Глава 7 Обманный лес да морские угодья
– Ну и дела. – Даяда сидела на камне около черты Обманного леса, и грызла яблоко. Не только Харон ел, когда нервничал.
– А я тебе говорил, что сумасшедший он.
Кот подошел к брошенной на землю сумке и заглянул в нее, засунувшись внутрь наполовину. Принялся остервенело там шуршать, в поисках чего съестного. Ничего аппетитного для себя он там не нашел, поэтому довольно быстро вылез обратно.
– Но зато он дело сказал, пролил свет на ситуацию. Вот почему Вельница так волновалась.
– Да, дело не очень хорошее. Если владыки вод перегрызутся, плохо всем будет. Уж больно у Поддонного власть большая.
Даяда доела яблоко и зашвырнула огрызок в лес.
– Утопят они сушу, тут даже сомневаться не придется. Выйдет из себя Поддонный и все – пиши пропало.
Харон кивнул, соглашаясь.
– А знаешь, кто еще камень может искать, чтобы власть всю к рукам одним загребущим прибрать?
Даяда поморщилась, словно ей на раны сыпанули жгучей соли.
– Знаю. И это даже дряннее дележки морских вод.
Кот снова кивнул.
– Думаешь, он уже к Баюну направляется? – задумчиво спросил он.
– Вероятно. Впрочем, возможно он и без советов плененного кота знает, что да как делать нужно, чтобы камень из горы высечь. Умен, черт.
– В этом случае мы его никак не опередим. И никто не опередит.
– Знания о камне могут в древних свитках храниться. А доступа к ним у него, вроде как, раньше не было. Земные цари эти знания берегут пуще себя самих. – Задумчиво проговорил Харон. – В этом случае и он к Баюну пойдет.
– Вот весело будет! – нервно хохотнула Даяда, приглаживая волосы. – Соберемся все на большой совет около многовекового дуба, там же и бой устроим, не на жизнь, а на смерть.
– Не хотелось бы на смерть, – покачал черной головой Харон. – Так что не накликай беду, Даяда. Предлагаю долго не рассиживаться и поспешить на поиски Берендея. Быстр-рее его найдем – быстрее к дубу отправимся. Сама понимаешь, в этом деле уж медл-лить нельзя никак. Нам еще Поля проходить.
– И придумать подношение, – невесело усмехнулась Даяда, а потом отряхнула руки об юбку. – Пошли. Прав ты. Поспешить нужно.
И вместе, бок о бок, как старые друзья и соратники, вошли они в Обманный лес.
* * *
В далеком ли, близком ли, прекрасном Подводном царстве царила суматоха. Щуки-охранницы, с копьями наперевес, сновали туда-сюда около массивных дверей, которые вели в просторный зал Советов Поддонного царя. Когда в коридоре раздался шум и звук шагов, щуки напряглись и принялись щуриться своими водянистыми глазками. Но, как только они увидели, кто к ним приближается, мигом вытянулись по струнке, и лишь только их плавники нервно подрагивали.
– Доброго дня, царевна! – стройным хором поприветствовали они подошедшую девушку. Одна из щук бросила быстрый взгляд на ноги девицы.
– Отец там?
Девушка была высокой, черноволосой и кареглазой. Ее длинная коса достигала пояса и, порой, царевна обматывала ее вокруг талии, чтобы та не мешалась. Красивое платье голубого оттенка было украшено жемчугом и сидело, как влитое, только вот даже невооруженным взглядом было заметно, что царевне в нем не особо и комфортно.
– Так точно! – снова хором отозвались щуки-охранницы.
– Пропустите. – Велела девушка, делая властный взмах рукой.
– Как прикажете! – и они метнулись открывать тяжелые створки.
Царевна вошла в просторный зал, украшенный диковинными кораллами, и направилась прямиком к огромному трону, на котором восседал задумчивый возрастной мужчина. Его кожа местами отливала зеленоватым оттенком, а около правого уха топорщились переливающиеся серебром чешуйки. Длинная седая борода покоилась на груди, голову украшала витиеватая массивная корона, а маленькие черные-глазки, похожие на маслины, внимательно уставились на вошедшую царевну.