Добрая крыса Шама
Поляна уже давно скрылась из глаз, а дети все шли и шли по мокрой траве, пока совсем не выбились из сил. Ставшие вдруг очень тяжелыми, рюкзаки они сняли и устало тянули за собой, делая всего по нескольку шагов и подолгу отдыхая.
– Как мне трудно с этим рюкзаком! – сердито бурчала Катя себе под нос. От усталости она опустила голову и смотрела только под ноги. Когда они снова остановилась, чтобы присесть и отдохнуть, рядом раздалось сердитое:
– Осторожно! —
Девочка испуганно вздрогнула и подняла голову.
Перед ними лежала просторная лужайка вся занятая ровными грядками на которых росли салат и капуста, а под самыми ногами Кати пробивались на свет зеленые перья лука. Чуть дальше виднелась аккуратная землянка с деревянным навесом над низким входом.
Но самым удивительным было другое. Перед детьми, с лопатой в мохнатых лапках, стояла самая настоящая крыса в цветастом платочке. Крыса была большая, совсем чуть-чуть ниже Кости, очень аккуратная и ухоженная.
Вся ее коричневая шерстка была ровно расчесана, а челка, чтобы не падала на глаза, повязана маленьким красным бантиком. Розовые лапки в которых она держала лопату, сверкали чистотой и было совершенно не понятно, как она остается такой чистенькой, копая огород.
– Я боюсь крыс! – испуганно зашептал на ухо сестренке Костя, стараясь держаться позади. – Они кусаются!
– А я не боюсь, – храбро сказала Катя. – Она хорошая! Тетя крыса, а вы тоже умеете говорить?
– Меня зовут Шама, – назидательно сказала крыса. – А говорить я не люблю. Если я буду все время разговаривать, то кто прополет мой огород? С другой стороны, если бы я пищала или рычала, то вы бы ничего не поняли и испугались. И чтобы было в потом? А потом бы, вы побежали и вытоптали мои грядки! Конечно я должна говорить! А почему вы такие мокрые и грязные?
– Мы попали в грозу, – сказал осмелевший Костя, видя, что крыса никого не собирается кусать.
– Разве вы не знаете, что здесь все время то снег, то град и нет никакой возможности выращивать урожай? – удивилась Шама.
– Не знаем, – грустно покачала головой Катя. – Мы заблудились.
– Ну так что-же вы стоите? – заволновалась крыса. – Вы же можете простудиться! Пойдемте скорее в нору. Никогда не видела таких грязных детей!
– А тут часто бывают дети? – с любопытством спросил Костя.
– Не часто, – вздохнула крыса. – Вы первые.
Крыса Шама открыла деревянную дверь, связанную из прутиков ивы пучками травы и провела детей в нору. Внутри оказалось сухо и тепло. Свет пробивался сквозь окошко, проделанное рядом с входом и затянутое прозрачными стрекозиными крыльями. Возле стены, под почерневшим каменным навесом, ютился маленький очаг, труба из которого выходила наружу.
В центре стоял деревянный стол, накрытый белой скатертью и уставленный берестяными туесками с разнообразной едой. Под потолком на тонких веревочках, сушились грибы и гроздьями висели вкусно пахнувшие коренья. В земляной стене на ровных деревянных полочках теснились пузатые глиняные горшочки, наполненные, ягодами, орехами и сушеными фруктами. Тут же лежало несколько кочанов капусты.
Неожиданно раздалось громкое жужжание и крыса, оскалив зубы, подпрыгнула и ловко сбила муху на лету. Зубы у Шамы были такие большие и острые, что Костя опасливо отодвинулся подальше.
– Так, вещи ставим на пол, – скомандовала Шама, помогая детям. – И, первым делом, мыться!
– У в-а-ас тут есть ванна? – Костя от удивления открыл рот.
– Я не знаю, что такое ванна, – нахмурилась крыса. – Но мыться вы будете здесь.
Она отдернула голубую занавесочку и в земляной стене открылся проход в небольшое помещение, на полу которого, из гладкой гальки, укрепленной глиной, был сложен маленький, симпатичный прудик. Крыса потрогала лапкой воду и недовольно почесала пушистое ушко. Холодная!
Она проворно шмыгнула к очагу, надела толстые перчатки, бросила из него несколько нагретых камней в деревянное ведерко, а затем высыпала их в воду. Камни громко зашипели поднимая пар. Крыса снова потрогала воду и осталась довольна.
Через минуту, счастливая Катя, уже плескалась в воде, а Шама расчесывала ей волосы деревянным гребнем, предварительно намылив их каким-то корешком. Спустя некоторое время, чистые и повеселевшие дети, уселись за столом.
Чем только не угощала их гостеприимная Шама! Тут был грибной суп, сушеные ягоды и орехи, хлебцы с хлебного дерева, икра из кабачков и даже желе из меда диких пчел.
– Тетя крыса, – проговорила Катя с набитым ртом. – А у вас есть горох?
– Горох у меня был, но я его съела, – ответила крыса. – Ты разве забыла? Меня зовут Шама.
– Я только чуть-чуть забыла, тетя Шама, – смутилась Катя, – А может вы его хорошо поищите?
Шама зафыркала, смешно задергала усами и Катя догадалась, что крыса смеется.
– Чего вы смеетесь?! – обиделась она.
– Очень жаль, -наконец выговорила Шама, вытирая выступившие слезы, -Но гороха точно нет. Он был, но весь кончился.
На стол уселась толстая зеленая муха и крыса так шлепнула ее лапкой, что один туесок свалился на пол, а Катя испуганно втянула голову в плечи.
– Ненавижу мух! – злобно фыркнула Шама и ласково погладила Катю по голове. – Не бойся девочка!
Костя уже наелся и с любопытством рассматривал устройство пруда.
– А вот это зачем? – спросил он у крысы, показывая на глиняную трубу, которая поднималась из бассейна и уходила в стену.
– Ах, я совсем забыла! – всплеснула лапками крыса. – Это для поливки огорода.
Она подбежала к крошечному помосту возле бассейна и стала энергично давить на него лапой. Вода в бассейне тут же забурлила и стала быстро убывать.
– Здорово! – восхитился Костя. -У вас тут все так замечательно устроено! Вы сами это сделали?
– Конечно нет! – Шама запыхалась и перестала качать воду. – Это сделал мастер Круш. Вы и про него не знаете?
– Мы знаем! – солидно сказал Костя. – Нам про него бабочка Тая рассказывала. А потом когда улетала, прокричала: «Чаро, хо, пит…», но мы ничего не поняли. Вы не знаете, что это значит?
Шама стремительно шлепнула очередную муху, а потом ответила.
– Конечно знаю. Она сказала: «Снова чародей плохо спит». Так всегда бывает перед сменой погоды.
– Что бывает? – не поняла Катя. Она прижалась к теплому боку крысы и доверчиво обняла ее руками. Крыса погладила девочку по голове розовой лапкой и вздохнула:
– Вы совсем ничего не знаете?
– Совсем ничего, – грустно вздохнула Катя и чихнула, потому что шерстка крысы щекотала ей нос. -Мы ведь не хотели попасть сюда и думали, что говорящих крыс и бабочек не бывает.
– Вы поможете нам вернуться домой? – с надеждой спросил Костя.
Крыса покачала головой.
– Я не знаю, где ваш дом и просто так вернуться отсюда нельзя. Лес окружен волшебной стеной, которую не пройти. Но я знаю, кто вам сможет помочь. А теперь слушайте.
Она уселась поудобнее и стала рассказывать:
– Нашим лесом правит могущественный чародей по имени Роген. Я правда, никогда его не видела, но о нем часто рассказывают птицы и бабочки, пролетавшие возле его замка. Он и создал эту волшебную страну, в которой было так замечательно жить. Но потом, что-то случилось, погода стала постоянно меняться и губить урожай, – крыса вздохнула и продолжила:
– Зверям, птицам и насекомым остается все меньше еды, а иногда ураганы даже ломают лес и уносят птиц и бабочек далеко от дома.
– И никто не знает, что делать? – сочувственно спросил Костя. Катя молчала, потому что задремала, зарывшись в мягкую шерстку Шамы.
– Никто, – снова вздохнула Шама. – Но глубоко в лесу, живет добрая волшебница Яло. Она появилась здесь недавно, никогда не покидает свою поляну и лечит всех зверей и птиц, которые приходят за помощью. Именно от нее бабочка Тая узнала и рассказала мне, что ураганы – это плохие сны чародея Рогена. Говорят, если чародей будет хорошо спать, то и погода наладиться. Вот и вам давно спать пора, – заботливо добавила она, глядя на сонного Костю.
Крыса подняла на лапки Катю, отодвинула еще одну занавеску и положила девочку на широкую низкую постель, застеленную белоснежной простыней.
– А где же вы берете такие простыни? – широко зевнул Костя, почти закрывая глаза. – Их тоже мастер Круш делает?
– Нет, – покачала головой Шама. – Их делает гусеница Анель. Она и покажет вам дорогу к волшебнице Яло. Когда-то волшебница лечила ее от несварения желудка. Анель съела очень много плохих листьев. А теперь спите, завтра я вас с ней познакомлю.