Последний рейд Кондора

Глава 6

Сутки с небольшим спустя. Предзонье. Западный район прикрытия УНФОР. Примерно тридцать километров к северу от Чеповичей

– …Итак, продолжаем наш финальный зачет по технике безопасности… Как ты полагаешь, что в Зоне главное? Помнишь?

– Главное – не бояться! – отчеканил Игорь.

– Не так, – нахмурился Кондор. – Главное – бояться в меру и бояться правильно. То есть попросту не впадать в панику. Помни, паника – верный путь на тот свет. Если видишь монстряку – не пали в него со всей дури и не удирай, – наставительно сообщил Кондор. – А сперва подумай – куда будешь бежать и как лучше прицелиться. Помни: в сущности, те же снорки – милые и безобидные существа сравнительно с контролером или химерой. Мало того что он обычно перед тем, как напасть, это свое «Хрыыы!» выдает, так еще и перед атакой на задние конечности вскакивает. Только что «Доброе утро!» не говорит. Ты вот попробуй от стаи собак картечью отбиться! А снорку заряд засадишь – и готов. А зомби тупые и медлительные – даже обычные патроны 5,45 их гарантированно успокаивают. По-настоящему опасных тварей, с которыми встретиться уже совсем каюк, ведь не так уж и много – я, видишь, вот седьмой год хожу, а меня еще ни разу не съели. – Он ободряюще ухмыльнулся. – Тем более сейчас мы идем не по артефакты. Так что мест, где всякая нечисть пасется, сможем избегать и туда, где много аномалий, не полезем – хотя гарантии, конечно, никто тебе не даст, включая Хозяев Зоны.

– А они и в самом деле существуют? – не сдержался Игорь.

– Не задавай глупых вопросов. – Кондор прищурился. – Даже на обычной «зоне», куда мы, если не повезет, с тобой на пару загремим, и то есть хозяин – кум называется. Ну а на нашей Зоне хозяин – это лорд Винксон, командующий специальными международными коалиционными силами. Ладно, проехали. Что ты еще усвоили?

– Ну… Если приказ «лежать!», то падать хоть в грязь, а не спрашивать. Если команда «беги!» – то бежать за тобой. Если… – Игорь замялся.

– Если мне прострелят живот и я прикажу тебе бросить меня, то ты меня бросишь – без разговоров, – закончил Кондор.

Игорь промолчал, нахохлившись.

Кондор вздохнул про себя.

Эта тема спутнику, как всякому новичку в Зоне, удовольствия не доставляла. Да и никому поначалу – кроме совершенных отморозков. Но это тоже входит в курс обучения сталкерской премудрости – причем, как и по прочим пунктам, не усвоивший этой жесткой мудрости обречен. Потому что невозможно тащить раненого или покалеченного, когда тебя загоняет стая слепышей или когда на носу выброс и нужно успеть добежать до убежища.

…В заднем помещении полузаброшенной убогой бензозаправки на проселочной дороге, проходящей параллельно Периметру километрах в десяти, они были одни.

Доставил их сюда самый обычный таксист за самые обычные двадцать баксов. Бакс, конечно, похудел, но все равно немало… Место это, видать, было своеобразным перевалочным пунктом – иначе с чего бы у Кондора оказаться ключу от черного хода?

И вот сейчас в ожидании транспорта, который доставит их за Периметр, Кондор в последний раз проверял, насколько Игорь готов к походу. Выходило, что не очень…

– Вижу, мы друг друга поняли, – перешел Кондор к другим пунктам. – Да, насчет туалетных дел ты, надеюсь, усвоил? Никаких кустиков, никакой дурацкой стеснительности – все дела делать на виду и там, где скажу я. И не лыбиться мне! – прикрикнул он на сдерживавшего ухмылку Игоря. – Потому как смех тут маленький – если чего, будет не смех, а смерть. Хорошо если просто какой-нибудь слепыш за кустиками горло перегрызет, а то ведь еще подаешься. Помню, был такой авторитетный сталкер Дизель – шесть лет в Зоне, можно сказать, почти с самого начала. Шел с двумя «отмычками» и решил, что негоже ему, мастеру-сталкеру, второму человеку в группировке, на глазах у новичков срать.

Ну и присел – и яйцами как раз притянуло его к «жадинке», а потом и пятой точкой. Вот он сперва подергался, само собой, «отмычек» позвал, те в аномалию влезли – зачем, кстати, знаешь?

– «Жадинка» от перегрузки отключается, – сообщил Игорь.

– Верно, только вот эта не отключилась. Те и в рюкзаки влезли, и даже в куртки земли навалили – не помогло. Бедолага уже по ПДА сигнал подал – мол, собирайтесь, выручайте, кто может, да вокруг никого, как назло.

Так что оставалось ждать – то ли «жадинка» сдохнет, то ли в «плешь» переродится. Ему Горец уже сообщение скинул: мол, может, того-этого – отрезать… А Дизель ведь бабник – ну и послал главаря нашего прямо, как у вас говорят, в прямом эфире.

– И чем все кончилось?

– Плохо кончилось: активировалась «жадинка», да и перемолола – и его, и одного «отмычку»… Был вольный бродяга – и не стало.

Было видно, что история впечатлила Игоря – чего, собственно, Кондор и добивался.

Вообще-то все кончилось тогда более-менее благополучно – срезанной одним из «отмычек» при помощи собственного сталкерского «Ка-Бара» кожей с куском мяса на ягодицах Дизеля, оставленными в жертву зловредной микроаномалии. (А погиб тот год спустя уже в Агропроме.) Мысленно Кондор попросил прощения у тени сталкера – не для развлечения же он исказил его историю, а для дела.

– Вроде все. Теперь начнем инвентаризацию – не забыли ли чего… Покажи-ка, чем ты запасся? – деловито осведомился Кондор и тут же подтащил к себе новенький рюкзак Игоря.

– Так ведь вроде… – начал Игорь.

– Я сказал – начнем! – чуть повысил голос проводник.

…На старой покосившейся лавке лежала небольшая кучка барахла, сочтенного суровым проводником лишней тяжестью. В основном из рюкзака Игоря, хотя и свой тоже подчистил.

– Так, это что такое? – Кондор вертел в руках увесистый шлем с глухой полумаской в натовской раскраске.

– Как что? – с обидой бросил Игорь. – Это тактический шлем спецчастей армии США «Мерлин-10Х». Употребляется, как правило, в подразделениях тяжелого оружия.

– Я вижу, что шлем тактический американский, и вижу даже, что сделан в социалистическом Китае, – пренебрежительно щелкнул Кондор пальцем по затылочному разъему с сакраментальной надписью «Made in China». – Я хочу знать, нафигаро он тебе нужен? Ты что, собрался штурмовать базу «Долга»?

– Вовсе нет, – оживился Игорь, – понимаете… понимаешь, Кондор, когда я, в общем, готовился к проникновению сюда, я много читал про опасности Зоны. И подумал, насчет кровососов – это же самая опасная тварь в Зоне – причем, что хуже всего, она может быть невидимой. А я все же телевизионщик со стажем, ну и подумал – если взять такую штуку, картинка ведь выводится с объективов на телеочки – так что исправно кровососа засечем. А на «Мерлине» еще и инфракрасный режим есть – прибор ночного видения таскать не нужно, – плюс еще стрелковые опции: сам покажет, куда стрелять… То есть что контролера, что еще какую-то тварь завалить можно на раз! Как думаешь – два килограмма лишнего груза того стоят?

Ни слова не говоря, Кондор отложил шлем в кучу забракованного барахла. Криво усмехнулся.

– Этот ночной горшок ты сам догадался купить или кто умный посоветовал?

– Тот же, кто и тебя сосватал, – чуть смутившись, ответил Игорь. До него, похоже, стало что-то доходить.

– Бройлер? Ну ясно, узнаю школу Сидоровича: тот обожает молодым дурачкам какой-нибудь навороченный девайс впарить, с которого толк, что сметаны с козла. И даже небось указал, у кого все можно купить буквально за бесценок? – вновь осклабился сталкер.

Игорь вполголоса выматерился – первый раз за время знакомства.

– Так вот, Игорек, для начала запомни: кровосос – это такая скотина, на которую ты хоть через телекамеру смотри, хоть через волшебное зеркало – толку не будет. Да чего там – на экзоскелете видеосистемы и получше бывают, а я сам, было дело, из него трупак, выпитый этими тварями, вынимал. Инфракрасный режим – дело другое, но днем ведь сенсоры сдохнут, если вечно через него смотреть. Второе: это твое чудо техники будет работать до первой «Электры», разрядившейся в зоне видимости; сгорит какой-то мелкий чип – и все. Я помню, кстати, сюжет в новостях был: в Чикаго при освобождении заложников, захваченных «техножрецами», штурмовики были в точно таких же шлемах – так те рванули электромагнитную самоделку, и полсотни человек в своих кастрюлях враз ослепли и оглохли, а пока шлемы стаскивали, пулеметчики половину и состригли.

– Что, правда? – искренне и как-то по-детски изумился Игорь. – Но как же у других… У тех же армейцев?

– Там техника особая – специально для Зоны сделанная или на крайняк доработанная на месте, – пояснил Кондор. – Да и то… Думаешь, почему в первые годы ученые старались цифровыми камерами даже не пользоваться, на пленку снимали? Нет, конечно, есть там, – жест в сторону Зоны, – умельцы, которые твою кастрюлю «прокачали» бы на отлично, но содрали бы за это, что называется, семь шкур. И без гарантий. В общем, если бы шли через Кордон, то сменяли бы у Сидора на что-то полезное – сухпай там или пару обойм. Атак сдадим Джинну на хранение…

Игорь сконфуженно молчал.

– Да, кстати, – с некоторым раздражением Кондор постучал по «глазкам» объективов на налобнике злополучного шлема, – надеюсь, у тебя ума хватило с собой никаких камер или еще какой-то записывающей хрени не взять?

– Нет, конечно, – передернул Игорь плечами. – А почему, собственно, вы… ты спрашиваешь?

– Точно не несешь?

– Да зачем? – непритворно изумился Муратов. – Я же не на работе!

– Знаем мы вас, журналистов, – усмехнулся Кондор. – Просто предупреждаю: если увижу, что ты снимаешь что-то хотя бы на мобильный телефон, то сразу без разговоров поворачиваю назад – и деньги не верну.

– Но… если на то пошло, была у меня такая мысль, – почему-то смутившись, сообщил Муратов. – Ведь многие ваши… в смысле сталкеры с собой камеры носят – я сколько роликов отсмотрел…

– Дураки и среди нашего брата попадаются, – отрезал Кондор. – Это не говоря, что половина роликов – подделанные. А если коротко, то идиот, пытающийся что-то снимать в Зоне на маршруте, заметно понижает шансы на выживание – причем не только свои, но и окружающих.

– Да, я знаю, несколько съемочных групп, пытавшихся проникнуть, бесследно исчезли. Даже на нашем канале был случай…

– И я даже могу рассказать, как это происходит, – сообщил Кондор. – Хард – это мой знакомый сталкер – взялся с тремя товарищами вести одну такую группу, правда, английскую. Так вот, их старший, Рубин, ходил по Зоне пятый год, поэтому они прошли больше половины маршрута, прежде чем… Прежде чем один из твоих коллег решил поснимать звено патрульных вертолетов, пролетавшее над ними. Их, само собой, засекли и, не разбираясь, что там внизу сидят представители четвертой власти из просвещенной Европы – в количестве аж пяти штук, долбанули ракетами. Хард уцелел чудом: его Рубин послал разведать маршрут: поэтому его только слегка контузило. Так вот, как он вспоминал, тот придурок с кретинской улыбочкой на лице до последнего момента снимал заходящие прямо на него в атаку «вертухи» – небось думал, какой отличный кадр.