Ламбрант и Зодиак сатаны

Глава 4. Рыбы дьявольских озёр

Вид с высоты птичьего полёта открывался просто восхитительный. Горы напоминали застывшие каменистые волны, а снег на них – морскую пену. В солнечную погоду летать над Полярным Уралом было одно удовольствие. Жаль, что нельзя разогнаться как следует. И всё из-за поисковой операции, ради которой горный массив патрулировали уже который день подряд три вертолёта. Приходилось следить за маршрутной картой и регулярно снижаться, чтобы второй пилот мог получше разглядеть низины.

– Уф, глаза уже устали, – пожаловался мужчина, убрав от лица бинокль. – Всё сливается, как ковёр.

– Время обеденное, – подметил пилот, постучав на приборной доске. – Пора на заправку.

– С удовольствием, – улыбнулся напарник и вновь принялся всматриваться вниз сквозь стеклянную дверцу.

Они как раз пролетали над серо-жёлтой скалой, верх которой напоминал спину какого-то животного.

– О, вижу людей! – вдруг воскликнул второй пилот. – Снижайся!..

Вертолёт описал круг над каменным хребтом и развернулся.

– Ноль четыре девять, говорит экипаж Ви-Ю, – принялся повторять лётчик в микрофон, соединённый с большими наушниками. – База, как слышно, приём?.. Наблюдаем группу людей в районе 1015…

– Кажется, у них вездеход, – разочарованно сказал напарник. – Видимо, наши уже добрались.

– Да, – подтвердил пилот, заходя на второй круг над тёмно-жёлтой горой. – Какой у них канал? Надо предупредить, что идёт грозовой фронт…

Второй мужчина принялся ковыряться в бумажках, что лежали в объёмном бардачке. Он тоже заметил, что со стороны Ямала сгущаются чёрные тучи. Они были ещё на дальнем горизонте. Правда, предсказать скорость ветра в горах всегда было проблематично. Вроде непогода двигалась медленно, а потом бац – и в считанные минуты накрывала уже всё пространство.

Вертолёт опускался между двух массивных хребтов, хотя пилот и не планировал садиться. Снизу его уже заметили. Несколько человек даже помахали руками в знак приветствия. Пока напарник копошился в записной книжке, лётчик решил получше рассмотреть своих коллег на земле. Поэтому для него стало полной неожиданностью появление перед ветровым стеклом огромных чёрных крыльев. Какая-то птица размером с кабину вертолёта поравнялась с ними, но вместо клюва у неё оказался окровавленный лошадиный череп.

– Это что за херня?! – воскликнул пилот в приступе удивления, и летательный аппарат вдруг накренился влево.

Звук работающих лопастей стал прерывистым и громким. Вертолёт начало трясти из стороны в сторону, словно кто-то снаружи вцепился в передние шасси. Напарник выронил бумаги и заверещал. Пилот же попытался выровнить махину, однако та абсолютно не поддавалась управлению.

– Что он изображает? – испуганно прошептал Юрий Наумович, глядя на дёргающийся над ними вертолёт.

– Кажется, хочет спуститься, – предположил Малинин.

– Здесь он не сядет, – заверил всех водитель Виталий, выглядывая на происходящее из открытого люка вездехода. – Очень неровная местность и воды много…

Когда воздушное судно издало протяжный гул, все поняли, что происходит неладное. Герда с Ксюшей и Ирой ринулись вперёд, к торчащим из земли огромным валунам. Гостицин и трое парней отшатнулись к реке. Остальные бросились врассыпную, словно тараканы от занесённого над ними тапочка.

Вертолёт склонился набок, состриг с ближайшей верхушки скалы порцию камней и ударился об отвесный склон. Раздалась череда грохотов и скрежета, после чего небо над испуганными спасателями охватил огонь. Вездеход рванул с места как раз в тот момент, когда сверху посыпались металлические обломки и каменные глыбы. Несколько крупных кусков задели отъезжающую машину, пробив крышу грузового отсека. А следом с ближайшей горы обрушились тонны камней.

Продолжалось это не дольше минуты, но всё вокруг гремело, как во время землетрясения. Куда как больше времени заняла пыльная завеса, из-за которой ничего не было видно. Герда лежала у основания высокого валуна, который от происходящего даже сдвинулся набок. Хорошо, что она не разрешила своей ассистенте залезть в проём под ним, иначе бы её раздавило, как гусеницу. Ксения со стоном вытряхивала каменные крошки из волос.

– Мать твою за ногу! – прокричал кто-то со стороны реки, которая стала разливаться по обоим берегам.

Вода уже подступала к притаившимся женщинам, которые не решались выбраться из своего укрытия. Повсюду оседала желтоватая пыль.

– Завал! – донёсся голос Льва, который сменился кашлем.

– Боже, боже! – проверещал кто-то с краю.

– Все целы? – спросил Гостицин откуда-то сбоку, и его голос разнёсся густым эхом по округе, будто они находились в замкнутом пространстве.

– Я в порядке, – воскликнул Дорфман со стороны вездехода, который издавал слабый рокочущий звук.

– Мля, мне в глаза пыль попала! – принялся ныть Мирон.

– Мы в норме, – сообщила Пелевец за себя и подруг, убедившись, что они не ранены.

Воздух понемногу становился чище. Возможно, это случилось благодаря ветру, который поддувал с восточной стороны. К моменту, когда пыль более менее осела, мужчины уже вовсю суетились вокруг обвала. Повсюду были разбросаны чёрно-жёлтые валуны. Тут и там валялись камни поменьше. Несмотря на их размеры, на деле они оказались не слишком тяжёлыми. По крайней мере, едва Сако с Алексеем попытались залезть на них, те пришли в движение.

– Не надо этого делать! – потребовал Дружинин, который нерешительно наблюдал за обстановкой со стороны вездехода. – Не трогайте камни, они неустойчивы.

– Дело говорит, еще не хватало ноги переломать или стукнуться головой, – поддержал его Юрий Наумович, параллельно пытаясь проверить состояние своей рации.

– Чё это, чёрт возьми, было?! – озвучил Овчаренко всеобщее возмущение.

– Не видишь, что ль? Вертолёт навернулся! – озлобленно воскликнул Ян, трогая огромный валун в середине завала.

– Я туда не полезу, – заявила Ирина, выглянув из своего укрытия. – И вообще надо срочно возвращаться домой…

– Не паникуй, иди вон туда, – велела Герда, указав на вездеход, а сама присоединилась к мужчинам.

Теперь место обрушения скалы было видно очень хорошо. Здесь и так имелось сужение между горами с неглубокой речкой. А сейчас его заполнили камни. Пахло гарью, несмотря на усиливающийся ветер. К тому же валуны полностью перекрыли ущелье, из-за чего река стала затоплять местность. Все уже стояли по колено в воде, при этом она продолжала пребывать.

– Там озеро, этот ручей течёт оттуда, – поведал Степан, сидя на одной из глыб, чтобы не замочить ноги. – Надо уходить, а то сейчас будете плавать.

– Нужно проверить, выжил ли кто, – скомандовал Сергей Владимирович, на пару с Дорфманом бродя вдоль завала.

– Очень вряд ли, – усмехнулся Леонид.

Он и так вёл себя не вполне адекватно после столкновения с ожившим трупом. А сейчас парень и подавно напоминал пьяного: хихикал, мотал головой, махал руками.

– А чё со связью-то? – уточнила Сапуренко, раздражённо ковыряясь в своих волосах.

– Вот пропала начисто, – заключил Юрий Наумович, теребя рацию.

Его оперативники тоже пытались поймать радиоволну, но безуспешно.

Тем временем вода здесь прибавлялась буквально на глазах. Герда почувствовала, что начинает замерзать.

– У нас вообще нет связи ни с кем? – поинтересовалась она у Дорфмана, который угрюмо помотал головой.

– Господа, я советую не рисковать здоровьем, – донёсся вальяжный голос Охтина, и инспектор показался на крыше вездехода. – Вручную вам всё равно эти камни не разобрать.

– И чё ты предлагаешь? – недоверчиво спросил Лев осипшим голосом.

– Техника у нас на ходу, надо отойти отсюда на безопасное расстояние, и попытаемся связаться с базой, – улыбчиво сказал Валентин, попутно изучая повреждения в корпусе транспортёра. – Вы, конечно, можете рискнуть и перелезть через этот обвал. Но вряд ли после взрыва кто-то из пилотов остался в живых.

– Точно, огня было много, – согласился с ним водитель Виталий, выглянув из люка.

И хотя Пелевец ненавидела Охтина, стоило признать, что в его доводах присутствовала логика. Поэтому она присоединилась к тем, кто спасался от воды возле вездехода. Коми-зырянин тоже спустился со своего валуна и аккуратно добрался до машины.

– Возле озера ровная местность, – поведал он, указав вперёд.

– Поехали! – приказал Валентин, не дожидаясь, пока милиционеры и спасатели согласятся с его решением.

Часть мужчин по-прежнему изучали завал, проверяя прочность глыб и камней, перегородивших проезд к горе Изъяхой.

– Сломаете ногу, никто вас тащить не будет! – крикнул им Дружинин, который и сам уже прихрамывал.

– Как Вы себя чувствуете? – поинтересовалась у него Герда, выливая воду из сапог.

– Сойдёт, – улыбчиво отмахнулся он и поспешил к Малинину, который что-то живо рассказывал Ксении.

– Да, Хадата-Юган-Лор там, – кивал Степан, указывая вперёд. Кажется, Охтин расспрашивал его про местность.

Вездеход двигался медленно, издавая рокочущие звуки. Пелевец не сильно разбиралась во внедорожниках, но даже она понимала – с техникой случилась поломка. И дело не только в пробитом камнями корпусе. Видимо, повреждения гораздо глубже.

Через десять минут их настигли Лев с Денисом.

– Не знаю, чё они там лазают, но воды по пояс уже! – возмутился Овчаренко, демонстрируя всем свои мокрые штаны.

– Второй раз за день обмочился, – захихикала Сапуренко, и милиционер принялся обрызгивать её водой, стекающей с его одежды.

Учитывая происшествие с вертолётом, они вели себя крайне весело. Во всяком случае, так показалось Герде, которая наоборот пребывала в шоке. Мало того, что упавший аппарат спровоцировал завал, так ещё и не было никакой связи с внешним миром.

– И зачем он стал снижаться?.. – недоумевала Снегирёва, идя рядом с начальницей. – Неужели решил, что мы пропавшие туристы?

– Нет, наш вездеход он наверняка успел заметить, – засомневалась в её версии Пелевец. – Может, хотел сесть, чтобы что-то сообщить.

– Ну, у них уж есть наши радиочастоты, – оспорил это предположение Денис, стряхивая с рации пыль. – Если б мог, передал бы нам всё, что нужно.

– Как он тогда упал? – оживилась Ирина, которая, пожалуй, единственная не замочила ноги.

– Да задел, видимо, лопастями гору, – будничным тоном ответил парень. – Не рассчитал свои габариты, наверно.

– Чушь не неси, Шуранов! – раздался сзади голос Дорфмана.

Начальник оперативников, сдерживая одышку, догнал вездеход с идущими рядом с ним людьми. Чуть дальше от него неспешно двигались Гостицин и Тимофеев.

– Ну, а Вы что думаете, Юрий Наумович? – уточнил Денис.

– Он раскачивался так, словно внутри кто-то прыгал, – поделился своими наблюдениями мужчина, на ходу проверяя связь по рации.

– Неужели они там между собой в кабине устроили потасовку? – ужаснулась Снегирёва.

– Да чёрт его знает! – отмахнулся Дорфман. – Надо сообщить в штаб координаты падения…

От завала до озёра действительно было не слишком далеко. Минут десять все шли за вездеходом прогулочным шагом, обсуждая очередное происшествие. Спереди начал открываться дивный пейзаж. Горы постепенно расступались, освобождая место для низкорослых деревьев и травы. Зелени здесь имелось в изобилии. Видимо, эта часть долины прогревалась лучше горного массива. Поэтому почти сразу налетели насекомые. Не спасал даже ветерок, который временами поддувал со стороны водной глади, сверкающей на горизонте. Пришлось снова спасаться репеллентами и защитной одеждой. Герда вспомнила, что отдала свой баллончик с инсектицидом пропавшему Ване. Хорошо, что у Сапуренко имелся богатый запас кремов и аэрозолей от комаров.

– Фух, с сердцем чёт стрёмно, – пожаловалась Ксюша, поправляя москитную сетку на лице. – Я такого страха давненько не ловила.

– Что говорят эти двое из УПЭ? – уточнила Пелевец, размазывая по рукам защитное средство. – Не решились поведать нам правду?

– Я так и не поняла, что между всеми вами произошло в той пещере, – понизила голос следователь, будто речь зашла о чём-то запретном. – Ты говорила про оживающих жмуриков?

– Если б ты научилась вовремя выходить на связь, то узнала бы всё первая, – обвинила её Герда во вчерашних ошибках. – Я тебе звонила ночью раз десять. А ты даже не удосужилась перезвонить.

– Так и чё, чё там стряслось-то в морге твоём? – проигнорировала этот выпад девушка.

– Примерно то же самое, что и в пещере. Труп ожил и попытался выбраться из секционной.

– В натуре, что ль??? – опешила Сапуренко с видом подростка, которому рассказывали краткое содержание фильма ужасов. – Как вампир?

– Раз Охтин забил насмерть одного из оживших туристов, значит, он не считал его за человека. Да и ты не стала же возбуждать дело об убийстве?..

– Это какой-то невообразимый трэш! – прошипела Ксения и покосилась на идущих впереди Охтина с Малининым.

– Они хорошо знают, что случилось с этими людьми, – настаивала на своём Герда, уставившись в даль, где темнело озеро. – Это они инициировали поход сюда и заставили начальство пойти с нами. Вчера я подслушала их разговор у себя в бюро. Они упоминали какой-то источник в горах и произносили такие слова, значение которых мне пришлось потом искать в интернете…

Дорфман на пару с Шурановым пытались настроить свои рации. К ним вскоре присоединился Мирон. Его одежда, в отличие от Овчаренко, полностью вымокла, как и светлые волосы. Видимо, парень упал, когда обследовал завал. Судя по их недовольным лицам, наладить связь не удавалось.

– Да ну, бред какой-то, – заключила Сапуренко, выслушав доводы патологоанатома. – Как такое вообще может быть вот?

– Покойники после подобных повреждений точно не оживают, – заверила её Пелевец, посматривая то на озёрный пейзаж, то на инспекторов УПЭ, отдалившихся от вездехода намного вперёд. – Даже Сергей Владимирович признал, что творится какая-то чертовщина.

– И чё ты предлагаешь делать теперь?

– Однозначно надо вернуться домой и во всём разобраться. Здесь, в горах, оставаться небезопасно.

– А, ну, это как два пальца об асфальт, – усмехнулась Ксюша и вздрогнула от громкого выхлопа вездехода.

Внедорожник загудел, и от него повалил чёрный дым, который распугал комаров. Вот только сама машина остановилась и мигом затихла. Все недоумённо уставились на Виталия, который пытался что-то сделать в кабине.

– Этого ещё не хватало! – прорычал Юрий Наумович, оставив затею с рациями, и заглянул внутрь.

Горы теперь находились на приличном отдалении друг от друга. В этой части зеленела обширная долина, которая плавно спускалась к воде. Идти до озёра осталось совсем немного, поэтому Охтин с Малининым и Богданчиковым продолжили шаг. Степан обводил рукой округу, явно что-то рассказывая про местные красоты. Герда же пыталась понять, в какой части карты, которую она видела вчера на собрании, они все теперь находятся. Женщина помнила, что от Хадаты вдоль гор тянулось два или даже три зимника. Наверняка где-то поблизости располагался второй проход. Через него Дружинин накануне предлагал вернуться, если у озера не обнаружится ничего занимательного.

– Да, – подтвердил он, почёсывая залепленную лейкопластырем шею. – Надо обойти водоём по северу и оттуда будет перевал в горном гребне.

– Далеко отсюда до метеостанции? – уточнила Пелевец.

– О, к ней уже не сможем выйти тем путём, – замотал головой Леонид, и выглядел парень изрядно уставшим. – Там, получается, выход на Бадъяшор и очень много воды сейчас…

Мчсник как-то болезненно скорчился и присел на траву. Комары налетели на него с новой силой, так что Герда принялась смахивать их веткой со слабеющего Дружинина.

– Вы себя как чувствуете? – поинтересовалась женщина. – Принести лекарства?

– Просто устал, – отмахнулся Леонид и закрыл голову руками.

– Ему плохо, надо бы осмотреть получше, – заявила патологоанатом, обернувшись на вездеход, вокруг которого суетились мужчины.

Впрочем, большинству было наплевать на её слова. Куда как больше всех волновало состояние внедорожника и отсутствие связи. Прошло уже больше получаса с момента, как рухнул вертолёт и случился обвал, а сообщить об этом властям так и не удалось.

– Вот, проглотите и запейте, – предложила Пелевец две большие таблетки, придерживая свой рюкзак с бутылкой воды. – У Вас может быть инфекция от укуса, плюс стресс. Не хочу, чтобы Вы потеряли сознание прямо сейчас.

– Я бы с удовольствием заснул на пару часиков, – признался парень, зевнул, но принял лекарства, которые достала Герда.

Со стороны Хадаты подул более холодный ветер, так что даже насекомые мигом попрятались в траве. Теперь он не утихал, порождая неприятный вой. Чёрные горы с белыми проплешинами снега на горизонте прятались в тучи. Если не поторопиться, то грозовой фронт достигнет этой долины в самое ближайшее время и прольётся стеной дождя.

– У нас же есть палатки? – спросила Пелевец у Гостицина, который озадаченно стоял перед кабиной вездехода. – Просто я ничего такого не взяла, у меня и нету походных снаряжений.

– Палатки-то есть, причём хорошие, мчсовские, – обрадовал её Сергей Владимирович. – Но сейчас совсем не время делать привал, сами понимаете.

– Думаю, если мы все не хотим вымокнуть под ливнем, надо побыстрее разбить лагерь, – оспорила женщина, указав на озеро, над которым уже вовсю сгущалась мгла. По крайней мере, тёмные вершины на горизонте спрятались в грозовых тучах.

Начальник УВД шёпотом выругался, явно не ожидая очередной неприятности. Однако это заставило всех пошевеливаться. Из вездехода принялись вытаскивать рюкзаки и сумки. Виталия оставили одного разбираться с техникой. Да и помочь ему в устранении неполадки всё равно никто не мог.

– Давай туда, ближе к озеру несите всё, – скомандовал Охтин, вернувшись к суетливым спасателями и милиционерам. – Там ровная площадка и дует поменьше.

За несколько минут мужчины перетаскали груз в обозначенном направлении. Ксюша принялась распаковывать рюкзаки в поисках еды. Ирина помогала Мирону и Льву сооружать большую палатку с металлическим каркасом. Сако и Денис сделали импровизированный стол из нескольких досок, которые нашли на полу в салоне вездехода. Степан притащил хворост и уже разжигал костёр.

Гостицин и Охтин о чём-то нервно переговаривались, уставившись на тёмное озеро. Отсюда до него было метров триста. И хотя Герде хотелось подслушать болтовню этих двух, надвигающийся ураган заставил её заняться более нужными делами. Она с Алексеем и Яном взялась ставить вторую палатку. Та была поменьше размером и попроще в своей конструкции. Дружинин уже не сдерживал себя, улёгшись прямо на траву. Видимо, лекарства не сильно помогли ему справиться с приступом слабости. Поэтому пришлось поторапливаться.

Последние штрихи доделывались уже под хлынувшим дождём. Правда, усилившийся в разы ветер не позволил как следует разобраться с вещами. Так что всем пришлось разворачивать свои сумки внутри палаток.

Сергей Владимирович не обманул. Одно из походных сооружений оказалось весьма вместительным. В нём сидели Ксения, Сако, Мирон, Лев, Денис и Алексей. При этом туда затащили самодельный стол и оставалось ещё много места для тех, кто был занят установкой второй палатки. Герда укрепляла от ветра брезент, наблюдая, как невозмутимый коми-зырянин вовсю занимается костром. Кто-то дал ему широкий чёрный зонт, под которым Степан чувствовал себя расчудесно и даже напевал что-то на местном языке. Как ему удалось развести огонь под ливнем – тоже было загадкой.

Дружинина затащили во вторую палатку и уложили в углу. Ирина измерила у него температуру и сделала неутешительный вывод – у парня лихорадка. Охтин сидел возле выхода на коленях и изредка обменивался с Яном какими-то мыслями. Через пару минут сюда же забрался Гостицин в мокром плаще.

– Юра на пару с Витей пытается наколдовать нам связь, – сообщил он, вытирая полотенцем намокшее лицо. – Пробовали через спутник, но из-за осадков и низкой облачности ни черта не работает. Да и в вездеходе теперь дыра, вода затекает внутрь.

– Тебе тоже надо взглянуть, что у них там за поломка, – сказал Валентин, адресовав своё предложение Малинину, и пояснил для остальных: – Он у нас с техникой дружит, вдруг что сумеет придумать.

– Что ж Вы раньше-то молчали, – сухо улыбнулся Сергей Владимирович и передал свой плащ молодому помощнику инспектора. Тот принял одежду и быстро вылез из палатки.

– К слову о молчании, – вмешалась Герда, ковыряясь в своём рюкзаке. – Вы ещё не надумали просветить всех нас о том, что произошло?

Охтин поправил светлые волосы и потёр бородку.

– Ну, как бы вертолёт упал, – задумчиво произнёс он с таким видом, будто его спросили именно об этом. – Очевидно, пилот не справился с управлением. От столкновения с вершиной горного хребта упали камни.

Пелевец переглянулась с Гостициным и нервно вздохнула.

– Инфекция, – вдруг промолвил Сергей Владимирович, уставившись на инспектора. – Верно?

– Я просил Вас не распространяться об этом, – с укором заговорил Валентин.

– К чему уже скрывать, когда мы угодили в такую ситуацию, – развёл руками начальник юршорского УВД. – Связи у нас нет, двигаться дальше под дождём и ветром мы не можем. К тому же многие утомились и нуждаются в отдыхе. Давайте признаем, что оказались в опасной для нас обстановке.

– Вертолётчик не вышел на связь со своим диспетчером, – подметил Охтин. – Его начнут искать, тогда и нас обнаружат.

– В такую-то погоду? – ухмыльнулась Снегирёва, оставив Леонида лежать в углу.

Все замолчали, и стало слышно, как барабанит дождь по поверхности палатки.

– Мы же не собираемся здесь оставаться вечно, – съязвил инспектор, потирая свои штаны. – Ночи на севере светлые. Ураган стихнет, и тогда сможем двигаться в путь.