Глава 5. Ника
– Он точно будет жить?
– При должном уходе и заботе проживёт ещё несколько лет. Оплатите счёт на кассе.
Ветеринар вручает мне какую-то бумажку, и я на ватных ногах, оставляя Бориса отдыхать на мягкой кроватке, возвращаюсь в холл клиники.
Этот кот достался мне от бабушки. После её смерти родители отказались брать вредное животное, но я с удовольствием приютила его у себя. Правда, за два года совместной жизни нам так и не удалось подружиться.
Кот оказался тем ещё паразитом.
Если я вовремя его не покормлю, он обязательно мне отомстит. Или угол сумки отгрызёт, или в тапки нассыт.
А прошлой ночью я столкнула Бориса с кровати, потому что он лёг на мою подушку. Так он в отместку проглотил металлическую серёжку. Наверное, сначала грыз её, сгорая от злости, несколько часов, а потом нечаянно заглотил.
Смотрю на часы и ахаю.
Чёрт побери, я же опаздываю на встречу с Абрамовым.
Залетаю в его офис ровно на пять минут позже назначенного времени.
– Доброе утро.
С замиранием сердца жду своей участи.
– Доброе, – секретарь продолжает что-то активно печатать на компьютере. – Вы опоздали, – таким тоном, словно оглашает мне смертный приговор.
– Мне очень жаль. С утра пришлось везти Бориса в клинику. Ему сделали экстренную операцию. Я всё ждала, когда выйдет врач и скажет, будет ли он жить… – от волнения моё дыхание сбивается, и я замолкаю, чтобы сделать глоток воздуха.
– Подождите здесь, – смеряет меня острым взглядом.
– Спасибо.
Быстро возвращается обратно.
– Дмитрий Викторович ждёт вас.
Фух!
Отлично.
С одним паршивцем разобралась, теперь настала очередь следующего.
– Привет, – поправив юбку, сажусь на стул напротив Димы.
– Привет, – смотрит на меня оценивающе. – Ты в порядке? Валентина рассказала, что произошло.
– Да, спасибо, – грустно улыбаюсь и тянусь к своей сумке, чтобы достать брошюру о нашей галерее.
– Ты счастлива с ним?
Замираю от услышанного и, оставив сумку, поднимаю взгляд на Абрамова.
Странный вопрос. Не рассказывать же ему, как противный засранец гадит мне в тапки. Но в принципе я его люблю.
– Уживаемся по-тихоньку, – пожимаю плечами.
– Тебе не кажется, что ты достойна лучшего?
Что-то в Абрамове поменялось. Он не просто стал безумно привлекателен внешне, он и смотрит на меня так, будто раздевает одними глазами.
– Не знаю. В любом случае я не могу просто так избавиться от Бориса. Он уже два года живёт у меня.
– В твоей квартире?
– Ну да.
– Я помню другую Николь, – проговаривает задумчиво. – Маленькую бойкую девочку, которая всегда умела за себя постоять.
– К чему это ты?
– Если твой Борис плохо с тобой обращается, зачем ты его терпишь?
– Дим, давай сменим эту… деликатную тему… и оставим мои с Борисом отношения? Я здесь по делу.
– Я весь внимание.
Лицо мужчины мрачнеет.
Я искренне не понимаю этой реакции. Сдался ему мой бедный кот. Нет чтоб пожалеть Бориса, который еле отошёл от операции, он предлагает мне избавиться от него.
– Я работаю в галерее «Свет и Тень». Помимо того, что у нас организуются выставки, мы проводим мастер-классы и…
– Я знаю эту галерею.
– Не перебивай, – одариваю его строгим взглядом. Забавно, именно таким взглядом я осаждала его на уроках, когда он начинал болтать и не давал мне слушать учителя. – Благодаря нашему расположению на первом этаже торгового центра «Бриз»…
Дима тяжело вздыхает.
– Ясно. Ника, после того, как я купил этот торговый центр, всем арендаторам выдали контракты с новыми ценами. Кто был согласен с новыми условиями, его подписали. Вас в этом списке я не увидел. А ваше помещение слишком привлекательно, чтобы сдавать его за копейки, как это делал предыдущий владелец.
– Но люди уже привыкли к нашей галерее. У нас есть постоянные клиенты. Если мы переедем, то потеряем большую часть из них.
– Ты просишь меня о милостыне. Нигде в центре вы не найдёте таких цен на аренду!
– Я знаю.
– И чего ты хочешь от меня?
– Помоги нам.
– Помочь?
Киваю.
– Ника, Ника. Ты требуешь слишком многого. А что я получу взамен?
– Мы готовы к переговорам.
– Боюсь, у вас нет ничего, что мне интересно.
Неужели это всё?
Я провалила доверенную мне миссию?
Дима утыкается в свои документы и таким образом даёт мне понять, что разговор закончен.
Я быстро моргаю. Соберись, Ника. Не терять же лицо перед бывшим одноклассником. Пусть он и стал красавчиком, но на месте сердца у него до сих пор камень.
Медленно поднимаюсь со стула и иду к выходу.
– Постой, – Дима подрывается и идёт ко мне.
Все происходит в одно мгновение – я делаю шаг навстречу и, запнувшись о свою же ногу, падаю. Дима оказывается возле меня, и вот я уже в его объятиях, а он прижимает меня к груди.
Вдыхаю его свежий аромат. Пахнет освежающим гелем для душа.
О боже… Голова идёт кругом. Что происходит?
– Ты в порядке? – когда это голос Абрамова стал звучать так таинственно? И даже волнительно.
– Да, – киваю.
Мужчина прижимает меня к себе, обхватив одной рукой за плечи. Пальцы другой его руки скользят по моему лицу. Поверить не могу, что я до сих пор не отпрянула и позволяю ему прикасаться ко мне.
Мой психотерапевт была бы в шоке.
Дима смотрит мне прямо в глаза и большим пальцем слегка задевает мою верхнюю губу. Чувствую, что у него остановилось дыхание.
Этот момент длится целую вечность, но в конце концов я перестаю замечать что-либо, кроме его лица прямо напротив моего.
Боже мой! Спустя шесть лет после того ужасного случая я в первый раз по-настоящему захотела, чтобы меня поцеловали.
– Взамен… – говорит он, практически выдыхая в мои губы, – я хочу тебя.
– Меня? – переспрашиваю, сбитая с толку. – Но…
Он наклоняется ближе, и наши губы практически соприкасаются.
– И ещё ты должна будешь избавиться от Бориса!
