Рассеиваясь, как свет. Призрачная красота

Спасение

Несмотря на то что у меня было такое чувство, будто я напрашиваюсь на неприятности, я начала каждый день наблюдать за тем, как Макс и остальные берут уроки кайтсёрфинга. Макс носился и подпрыгивал на своем кайтборде все лучше и больше и больше походил на тех, кто занимался кайтсёрфингом уже давно. Каждый день мы ходили в любимый пляжный бар, а вечерами наша четверка по большей части ездила в город. И родители Макса и Сабрины, и наши с Джошем мама и папа настаивали на том, чтобы мы возвращались в отель не слишком поздно, но у нас все равно было достаточно времени, чтобы танцевать, смеяться над шутками и болтать, и каждый вечер я пыталась не замечать все разгорающийся интерес во взглядах, которые бросал на меня Макс. А также делать вид, будто он мне неинтересен и мне не льстит его внимание.

Вечером в субботу мы все договорились с нашими родителями, что проведем за пределами отеля немного больше времени, чем обычно, и в конце концов оказались на вечеринке, которая проходила в одном из пляжных баров, находящихся неподалеку от отеля. Вечер был безлунный, и вдалеке от дороги свет исходил только от фантастически яркой россыпи звезд и от далеких огней, сверкающих на горизонте. Я все никак не могла до конца поверить, что смотрю на Африку: огни, виднеющиеся всего в нескольких милях от нас, горели на другом берегу Гибралтарского пролива, в Марокко. Ветер совсем стих, и, приближаясь к бару, мы услышали несущуюся из него в окружающую темноту ритмичную музыку. После окутанного тьмой пляжа здешнее освещение казалось особенно ярким, и я невольно заморгала, оглядываясь по сторонам. Здесь собрался весь цвет здешней тусовки, люди либо сидели, развалившись, за столиками, либо танцевали на небольшом пятачке, образовавшемся там, где несколько столиков были отодвинуты в стороны.

Знакомый инструктор Макса по кайтсёрфингу находился здесь же вместе с несколькими из своих друзей и немедля пригласил нас присоединиться к их компании. Все его друзья и подруги выглядели невероятно спортивными, и я заметила, что в их обществе Джош немного оробел. Макс же явно чувствовал себя совершенно непринужденно и флиртовал с девушками из тусовки. Я несколько часов протанцевала с Сабриной и остальными девушками и парнями, которые вместе с ней обучались кайтсёрфингу у этого инструктора, но время от времени невольно бросала взгляд на Макса. Через некоторое время он пропал из виду, и, когда я увидела его вновь, возвращаясь из туалета, он был поглощен беседой с шикарной брюнеткой. Она явно давно занималась кайтсёрфингом, поскольку у нее имелись бронзовый загар и атлетическая фигура, а ее блестящие коротко подстриженные волосы позволяли любоваться длинной изящной шеей. Я не могла слышать, о чем они говорят, но видела, что она оживленно жестикулирует, словно стараясь что-то описать. Он улыбался и кивал, а потом наклонился к ней и…

– Алекс, с тобой все в порядке? – Откуда ни возьмись, прямо передо мной появился Джош, перекрыв собой всю картину.

– Да, я чувствую себя прекрасно. Классная вечеринка, не так ли? – Я отодвинулась в сторону, чтобы посмотреть, что происходит у него за спиной, но Макс и девушка уже ушли. Я быстро огляделась по сторонам и наконец увидела его вновь. Макс уходил из освещенного пространства в темноту, следуя за брюнеткой. Отчего-то это здорово меня раздосадовало, но я никак не могла взять в толк, отчего. То, что делал Макс, совершенно меня не касалось, и я не смогла бы назвать ни одной причины, почему он не может закадрить какую-нибудь девушку. Я просто-напросто не хочу, чтобы он это делал. Я хотела, чтобы он оставался рядом, и я могла поболтать с ним и посмеяться над дурацкой музыкой и над ужасно неуклюжим танцем того парня в светящейся рубашке.

Джош посмотрел туда, куда смотрела я.

– Знаешь, ты ему нравишься.

– В самом деле? Я этого что-то не заметила. Как бы то ни было, похоже, это у него уже прошло. – Я постаралась говорить таким тоном, чтобы не выдать своего легкого сожаления.

– Пошли, теперь твоя очередь покупать мне выпивку. – Джош обнял меня за плечи и, лавируя между танцующими, двинулся к стойке бара. Пока мы шли, он слегка сжал мои плечи. – Не будь так строга к себе, Алекс. Ведь никто ничего не узнает.

– О чем ты?

– Да так, ни о чем. Просто наслаждайся жизнью, вот и все, что я хочу сказать. В конце концов, ты здесь на отдыхе.

Я продолжала танцевать с Сабриной и остальными, но мне это было уже не так приятно, как прежде. Я никак не могла выбросить из головы Макса, улыбающегося той брюнетке. В конце концов я все-таки заставила себя перестать думать об этой картине, начав гадать, что сейчас делает Кэллум, и чем дольше я о нем думала, тем меньше мне хотелось оставаться на этой вечеринке.

Через какое-то время я заметила, что Макс вернулся и они с Джошем смеются над какой-то шуткой. Волосы у него немного растрепаны, и он явно пребывал в отличном настроении. Брюнетки нигде не было видно. Я старалась не обращать на него внимания, но в какой-то момент я не смогла удержаться от искушения бросить взгляд туда, где стояли он и мой брат. Макс смотрел прямо на меня с полуулыбкой на лице, но заметив, что и я смотрю на него, быстро отвернулся.

Через несколько секунд он уже был рядом.

– Хочешь, потанцуем? – Он протягивал мне руку, чтобы повести меня в танце по крошечной танцплощадке. В сиянии свечей и гирлянд цветных лампочек его темные волосы блестели, выражение глаз было непроницаемо. «Кэллум бы понял, что потанцевать с кем-то – это пустяки, разве не так?» – подумала я. Я уже готова была взять Макса за руку, когда вспомнила о брюнетке: не прошло и часа, как он уходил с вечеринки вместе с ней, и меня охватило сильнейшее нежелание стать второй девушкой, которую закадрили в этот вечер.

– Мне уже немного надоело танцевать. – Говоря это, я пожала плечами настолько небрежно, как только могла, полная решимости внести ясность. Его улыбка погасла, и он пошел прочь.

* * *

Ночью я плохо спала и проснулась в до нелепости ранний час. Во второй кровати тихо похрапывала Сабрина, так что я не могла включить свет, чтобы почитать. В конце концов мне надоело лежать просто так, и я встала, надеясь, что от прогулки по пляжу у меня перестанет болеть голова. Оставив Сабрине записку, я бесшумно открыла дверь и тихонько вышла на прохладный рассветный воздух.

Мне нравилось гулять на рассвете, и я уже делала это и прежде: ходила в одиночестве по огромному, почти безлюдному пляжу, наблюдая за маленькими птичками, носящимися по песку в промежутках между накатывающими волнами, и слушая тишину. Я могла пройти так несколько миль, увидев за все время только нескольких человек.

Шагая, я постаралась выбросить из головы мысли о Максе и сосредоточиться на том, что было действительно важно, – на том, как возвратить Кэллума в наш мир, чтобы мы могли быть вместе. Сначала мне нужно точно выяснить, что же случилось с Лукасом после того, как он напал на Роба. Я знала, что он не смог забрать воспоминания Роба, поскольку, придя в себя, Роб вспомнил все, за исключением событий последних пяти недель, то есть тех, которые произошли после того, как я нашла амулет. Я вступила в бой с Лукасом, использовав силу амулета, и он на моих глазах растворился, превратившись в светящуюся лужицу. Не сумев заполучить все воспоминания живого человека, он едва ли смог вернуться к жизни в нашем мире, как это сделала Кэтрин. Или же и этому Зависшему удалось ожить? Находится ли он сейчас в одной из лондонских больниц, помня только пять недель из жизни Роба Андервуда и больше ничего? Или же он все-таки умер? Утонул ли он в реке после того, как его тело вновь материализовалось? Или же я отправила его куда-то еще, заставив умереть по-настоящему, о чем и мечтали все Зависшие?

У меня не было ответов на эти вопросы, и все они, все эти мучительные вопросы, продолжали раз за разом прокручиваться в моей голове, пока я шла по пляжу. Если бы точно знала, что с Лукасом все в порядке, я могла бы рискнуть и попробовать проделать то же самое с Кэллумом. Мне достаточно будет встать перед ним, совместить наши амулеты и мысленно направить в его амулет мощный заряд энергии. А пока что я была однозначно уверена только в одном – теперь мне больше не нужна помощь Кэтрин. Она сказала, что ей известно, как спасти всех Зависших, и что никогда не откроет мне этот секрет, но она не знала, что я сделала с Лукасом. Я чувствовала, что заключенная в моем браслете сила только и ждет, чтобы я пустила ее в ход. Я посмотрела на серебряный ободок на своем запястье, мерцающий в лучах низкого рассветного солнца, и в который раз задалась вопросом, как ему удается вершить все то, что он творит.

Подняв глаза, я вдруг поняла, что зашла дальше, чем обычно. Я подходила к той части пляжа, рядом с которой в более поздние часы практиковались бывалые кайт-сёрферы, но в такую рань на море не было видно почти никого. Я заметила на воде только одного-единственного кайтсёрфера и ненадолго остановилась, чтобы понаблюдать за ним. Яркий красно-желтый воздушный змей четко выделялся на фоне темно-бирюзовых волн.

Пляж был длинен и имел изогнутую форму. На одном его конце в море вдавался возвышенный мыс, а на другом располагались ближайший город и порт. Сейчас я находилась невдалеке от мыса, куда за многие-многие годы непрестанно дующий ветер нанес с пляжа половину имевшегося там песка, образовав громадные песчаные дюны. Я всегда с удовольствием смотрела на движение кайтов и на невероятные маневры искусных кайтсёрферов: они могли ловко поймать волну, так что раздувающий кайты ветер поднимал их над водой на пять или даже десять метров, прежде чем они на высокой скорости опускались обратно, чтобы оседлать следующий вал. Их ноги были прикреплены к кайтбордам, и они могли двигаться поразительно быстро. Я села на песок, наблюдая за движением одинокого воздушного змея как раз в тот момент, когда он поймал ветер, и кайтсёрфер взмыл в воздух.

Он описал над водой изящную дугу, затем на бешеной скорости опустился на следующую волну. Воздух дул ему в спину, и он несся в мою сторону. Вот он приблизился к мелководью, и я услышала, как его кайтборд с шипением скользнул по воде. Он был так близко от берега, что я подумала – сейчас парень спрыгнет с доски, подхватит ее и взбежит на него, но для этого он двигался слишком быстро. Он промчался мимо меня, и мне показалось, что его яркий кайт сияет в лучах рассветного солнца. Улыбнувшись такому явно бьющему на эффект маневру, я отвернулась, встала и хотела было продолжить свою прогулку, но не успела я пройти и двух шагов, как до моих ушей вдруг донесся ужасный треск. Мгновенно повернувшись, я увидела, как кайт падает на воду; по пляжу от меня до него было метров пятьдесят. Кайтсёрфера стало не видно. Я продолжала смотреть, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, когда он всплывет, но тот все не всплывал. Я видела только веревки кайта, быстро уходящие под воду.

Я посмотрела в одну сторону, в другую, но пляж по-прежнему был безлюден. Медленно тянулись секунды, а кайтсёрфер все не всплывал.

– О, нет, Господи, нет! – вполголоса воскликнула я, осознав, что с человеком на доске что-то не так, ужасно не так. Я побежала, проваливаясь в мягкий песок, так быстро, как только могла, пока не поравнялась с воздушным змеем. Бросив на песке свои шлепанцы и телефон, я кинулась бежать по мелководью. В этот ранний час вода была студеной, и у меня перехватило дыхание от холода, когда волны промочили мою одежду насквозь. Вскоре я уже двигалась по пояс в воде, торопясь, чтобы побыстрее добраться до ближайшего конца кайта. Его крыло все еще было раздуто, так что вся эта штука выглядела так, будто ветер может поднять ее в воздух и унести прочь в любой момент. Кайтсёрфера все еще не было видно. Либо запутался, либо потерял сознание, но он все еще пристегнут к концам этих веревок. Надо как можно скорее отыскать его. Молясь о том, чтобы воздушный змей не унесло, я все тянула и тянула на себя веревки, пытаясь то шагом, то вплавь преодолеть прибой. Сколько времени он пробыл под водой? Не слишком ли долго?

– Где ты? – Я начала истошно кричать. – Помогите! – вопила я, лихорадочно оглядываясь по сторонам и теряя драгоценные секунды. Вокруг по-прежнему не было ни души, а веревки все не кончались. Я тянула и тянула их на себя, безуспешно пытаясь преодолеть прибой, снова и снова толкающий меня к берегу.

Наконец я почувствовала, что подтянула к себе неподвижное человеческое тело, и, когда вода дошла мне до груди, еще раз напрягла все силы и приподняла тело кайтсёрфера над водой. На какое-то время натяжение веревок ослабло, и я схватила его за плечо.

– Ну, же, давай! – крикнула я обмякшему телу, пытаясь удержать в своих руках скользкий гидрокостюм.

В конце концов я схватила человека за руку чуть ниже плеча и нечеловеческим усилием подняла так, что его лицо оказалось над поверхностью воды. Я уже собралась было обхватить его подбородок, чтобы вытащить из моря лицом вверх, но тут он вдруг забил по волнам руками и ногами, закашлялся, и из рта вылетел фонтан воды. Судорожно глотая воздух, он наконец смог встать на ноги, крутя головой и отбросив с лица волосы, чтобы они не мешали ему видеть. Это был не кто иной, как Макс.

– Макс! – хрипло вскрикнула я. – Ты не пострадал? Что слу…

– Скорее, доберись до крыла воздушного змея и хватай его! – перебил он меня, продолжая захлебываться кашлем. – Надо не дать ему взлететь опять.

– Но как ты…

– Нет времени объяснять, – крикнул он. – Я травмирован. Скорее, хватай его и держи под водой.

Судя по его напряженному тону, надо было сделать это безотлагательно, и я опять, борясь с волнами, двинулась в сторону плавающей на воде ткани, складки которой уже начали угрожающе раздуваться. Молясь о том, чтобы ветер не поднял нас в воздух, я хватала ее, стараясь погрузить в воду.

Все еще заходясь кашлем, Макс пытался подтянуть воздушный змей к себе, в сторону берега, но ему это было не под силу. Мне придется делать это в одиночку. Я зарылась пятками в песок и постаралась собрать вместе как можно больше ткани крыла, медленно подтягивая ее к безопасному берегу. Когда внезапный порыв ветра наполнил большую ее часть воздухом, над нами с Максом нависла опасность. Я почувствовала всю силу воздушного змея, когда он раздулся и с легкостью потащил меня из воды вверх. Если он сорвется с места и полетит в сторону моря, пока я буду на нем висеть, моя жизнь окажется под угрозой, но я не могла и отпустить его, поскольку веревки все еще были прикреплены к специальной ременной сбруе Макса.

– Я не могу удержать! – задыхаясь, крикнула я, осознав, что проигрываю битву с кайтом. Он был подобен живому существу, его сила все росла по мере того, как расширялся слой воздуха между ним и водой. – Мне надо его отпустить. Дергай за привод, отцепляйся! – Я на мгновение увидела Макса за пузырями раздувающейся ткани – он никак не мог справиться с механизмом крепления кайта к сбруе. Если я отпущу змей сейчас, он утащит Макса за собой, а тот травмирован и не сможет им управлять. Скользкая ткань вырывалась из моих рук. Если я и дальше буду цепляться за змей, он выдернет меня из воды, я повисну в воздухе и буду висеть, пока мои руки не разожмутся. И тогда я упаду в море…

Собрав все силы, я в последний раз попыталась удержать змей под контролем, но это было невозможно, а между тем ветер все крепчал. Я больше не могла видеть Макса.

– Мне надо отпустить его ПРЯМО СЕЙЧАС! – завопила я. – Ты уже отцепился?

Мокрая ткань издала громкий треск, когда ветер наконец завладел ею, кайт наполнился воздухом и начал подниматься над водой. Я видела, что Макс все еще возится со своей сбруей. Я почувствовала, как веревки в моих руках быстро заскользили вверх.

– Режь веревки!

Наконец я увидела, как в руке Макса блеснул нож, и тяжесть его тела перестала удерживать змей. Я не успела вовремя разжать руки, сжимавшие веревки, и они больно ободрали мои ладони. Змей взмыл в воздух и стремительно скрылся за мысом, а я, вновь опустившись на ноги, шатнулась назад. Внезапно стало очень тихо.

– Алекс! Ты не пострадала? – Теперь паника звучала уже в голосе Макса.

Я повернулась к нему, ослабев от чувства огромного облегчения.

– Мы спаслись чудом. Какого черта ты делал в такой дали один?

Он не ответил на мой вопрос и двинулся ко мне, хотя было видно, что ему больно идти.

– Где он тебя поранил?

Я убрала с глаз мокрые волосы и увидела свою ладонь.

– Какого черта?.. – Я подняла вторую руку и увидела, что обе мои ладони сильно кровоточат там, где нейлоновые веревки содрали с них кожу. Я была вся в крови. – Ничего страшного, просто ободрала руки. Пошли, давай к берегу.

Я подставила ему плечо, чтобы легче было идти, и мы вместе, пошатываясь, выбрались на берег. Едва отойдя от воды, мы оба разом обессиленно плюхнулись на песок.

Макс все кашлял и кашлял, пытаясь расстегнуть застежки своей сбруи.

– Сколько же морской воды ты попытался вдохнуть? – спросила я, перестав рассматривать окровавленные руки, чтобы стукнуть его по спине.

Он поднял голову и вымученно улыбнулся.

– Ха-ха. Похоже, я вдохнул половину океана. – Наконец, сорвав с себя лямки сбруи, он повалился навзничь на песок, морщась и держась за колено – оно у него явно сильно болело.

– Что с твоим коленом, Макс? И что ты тут делал?

Прежде чем ответить, Макс опять зашелся кашлем.

– Я не собирался отдаляться от берега. Я практиковался в маневрах с кайтом на берегу, и все шло хорошо, вот я и подумал, что, если немного поношусь туда и обратно по мелководью вдоль пляжа, вреда не будет. – Он на секунду замолчал, глядя на воду. – Видимо, я знаю это мелководье не так хорошо, как мне казалось.

– На что ты натолкнулся?

– Под волнами что-то было – думаю, подводная скала. Я заметил ее слишком поздно и мчался слишком быстро, чтобы через нее перескочить. Я сумел приподнять кайтборд, но недостаточно высоко. – Он огляделся по сторонам. – Мне следовало посмотреть на флаги, показывающие ветер. И эта часть мелководья вообще небезопасна во время отлива – здесь слишком много скал и камней. – Он повернул голову и показал рукой на объявление, виднеющееся на некотором отдалении от нас.

У меня мороз побежал по спине.

– Не могу поверить, что ты чуть не убил себя.

Макс не повернул головы, только едва заметно пожал плечами.

– Тебе очень повезло. Но где ты взял этот кайт?

– Он мой, или скорее был мой, – сказал Макс, с несчастным видом глядя на мыс. – Я купил его вчера вечером. – Я воззрилась на него с удивлением. – Я его правда купил, – продолжил он, прежде чем я успела что-либо сказать, и загорелое лицо покрылось смущенным румянцем. – Его продавали по дешевке, и я подумал, почему бы и нет? Так мне не придется тратить все свои деньги на оплату уроков, и я смогу больше времени практиковаться… – Его голос затих, когда он увидел ярость на моем лице.

– Это просто нелепо! – не раздумывая, набросилась я на него. – Ведь учиться кайтсёрфингу без инструктора крайне опасно, и к тому же нам осталось жить здесь всего лишь одну неделю.

На побелевших от соли губах Макса заиграла чуть заметная улыбка.

– А я и не знал, что тебе не все равно, что со мной случится.

Я почувствовала, что краснею до корней волос.

– А кто – кто тебе его продал? – быстро пробормотала я.

– Одна девушка, участвовавшая в нашей вчерашней вечеринке в пляжном баре. И сегодня я испробовал его в первый раз. Я и не подозревал, что он такой быстрый.

– О, Макс, как же ты сглупил, – не удержавшись, сказала я.

– Знаю, – вздохнул он. – Я понимаю – это было глупо, опасно, и я, вероятно, зря потратил деньги, если безвозвратно его потерял. – Он замолчал, убирая непослушную гриву темных волос со своих глаз, глаз, которые внезапно загорелись. – Но пока я не налетел на скалу, все было просто классно!

– Что ж, раз уж он твой, надо будет собрать людей, чтобы отправиться на его поиски. Ведь должен же кайт где-то приземлиться. Но Макс, у тебя повреждена нога! Тебе надо в больницу.

Мы оба посмотрели на его ногу – все его колено покрывал огромный синяк. А у него довольно красивые ноги, не желая того, рассеянно подумала я, прежде чем поймать себя на этой мысли и выкинуть ее из головы. Макс встал и осторожно оперся на больную ногу, потом сделал несколько шагов вперед. Было видно, что это причиняет ему боль, но, прежде чем повернуться ко мне, он стер с лица страдальческое выражение.

– Да брось ты, думаю, со мной все будет в порядке. Вряд ли я что-то себе сломал, это просто ушиб. – Он осторожно опустился обратно на песок. – Но я не прочь немного посидеть, прежде чем мы пойдем назад. До отеля путь неблизкий. Но бог с ним, с моим коленом. Как твои руки?

Я посмотрела на свои ладони, по середине обеих шло по кроваво-красной полосе – верхний слой кожи был содран, но кровотечение почти прекратилось.

– Я это переживу. Они какое-то время поболят, но думаю, ничего непоправимого не произошло. Мне просто понадобится немного времени, прежде чем все заживет. – Я посмотрела на часы и резко села. – Вот черт! Я пропустила завтрак! Надо послать маме текстовое сообщение и дать ей знать, что с нами случилось.

Макс смутился.

– А что именно ты ей напишешь?

– А чего бы хотел ты? Чтобы я написала, что у тебя просто возникла внезапная проблема с кайтом? – догадалась я.

Он кивнул, снова залившись краской. – Если ты напишешь, что я едва не убился, когда пытался произвести впечатление, это выставит меня в глупом свете, не находишь?

Я рассмеялась.

– Ладно, ладно, но мне все-таки придется как-то объяснить, почему меня так долго не было. – Затем я посмотрела вниз и вспомнила, в каком состоянии нахожусь. – Особенно если учесть тот факт, что я промокла с головы до ног и поранилась. У тебя есть какие-нибудь идеи?

Макс повернулся и окинул меня взглядом, поджав губы и хмуря лоб. Он уже наполовину стащил с себя гидрокостюм, и мне было весьма нелегко не давать своим глазам смотреть не на его лицо, а на его мускулистые грудь и живот.

– Ты могла бы написать, что мой кайт улетел, когда я его проверял, а ты попыталась помочь поймать его. Такое объяснение тебе бы сгодилось?

– Наверное, да. Или же ты можешь просто рассказать всем правду – что ты испытывал свой кайт, на что-то напоролся, растянул колено и тебе пришлось позволить кайту улететь. Ведь в этом нет ничего страшного, что, разве не так?

– Пожалуй, ты права. – Он крутил в своих длинных пальцах обрезок веревки, не поднимая глаз. Я быстро отправила сообщение и начала ждать, когда он заговорит. Какое-то время мы оба сидели молча, глядя на море. Для большинства кайтсёрферов час был еще слишком ранний, но двое уже носились по морю, и мы молча проводили взглядами одного из них, когда он промчался мимо нас, поймал волну и взмыл в воздух.

В конце концов первой заговорила я.

– Я наблюдала за тобой. Тот прыжок, который ты проделал незадолго до того, как упал, был просто потрясающим!

– Знаю, – невесело согласился он. – Я ужасно доволен собой. Я чувствовал себя так, словно взаправду могу летать.

– Ты и правда взмыл очень высоко, – подтвердила я. – А что с тобой было потом?

– Точно не знаю. У меня все шло просто отлично, и тут я увидел на берегу тебя, не смог удержаться от искушения немного порисоваться. Затем раздался жуткий треск, и я оказался под водой.

Я украдкой скосила на него глаза – он сидел, понурив голову, и длинные темные волосы, упавшие ему на лицо, мешали мне видеть его черты, а пальцы все еще нервно теребили обрезок веревки.

– Я думал, что умру, Алекс, правда думал, что мне конец. Падение вышибло из меня весь воздух, и мои легкие сразу наполнились водой. Я не понимал, где верх, куда нужно двигаться, чтобы всплыть на поверхность, и был в жуткой панике. Я едва смог поверить своему счастью, когда обнаружил, что ты меня перевернула и подняла из воды, и увидел тебя. – На секунду он снова замолчал. – Если бы не ты, я был бы уже мертв.

То, что Макс описывал, было мне до странности знакомо, и, когда он закончил говорить, я поняла, почему – Кэллум уже описывал мне, что человек чувствует, когда тонет, как ему кажется, что его легкие горят и у него нет иного выбора, кроме как вдохнуть смертоносную воду, как он теряет последнюю надежду…

– Ты слишком драматизируешь ситуацию! – Мне совсем не хотелось, чтобы он чувствовал меня своим должником. – Рядом были и другие люди, только там, за деревьями, а не на самом берегу. Так что погоди рисовать себе картины похорон. – Я игриво ткнула его кулаком в бицепс, но тут он неожиданно осторожно и нежно сжал мою руку в своей.

– Я не забуду этого, Алекс, – тихо произнес он, и его пронзительные темно-карие глаза посмотрели прямо в мои.

Я на мгновение стиснула его руку, постаравшись не передернуться от боли в ладони, затем быстро отпустила ее, рассмеявшись так естественно, как только могла.

– Ты слишком размяк, – поддразнила его я, пытаясь не допустить, чтобы наш разговор окончательно перешел в серьезное русло, в которое его, похоже, стремился повернуть Макс. – Как сейчас твоя нога? Или ты наврал, когда сказал, что тебе не нужно обращаться в больницу?

Макс вытянул ногу и поморщился; мы оба уставились на его колено. Я невольно подумала, что у него очень красивый загар.

– Честно говоря, я чувствую себя совсем неважно. Вряд ли сегодня еще раз выйду в море на кайтборде.

– Вероятно, тебе надо будет приложить к колену пузырь со льдом, иначе придется пролежать на пляже все остающееся время нашего пребывания в Испании.

– Бывают места и похуже, – пробормотал он, глядя на меня с чуть заметной улыбкой. Я улыбнулась ему в ответ, потом повернулась и снова начала смотреть на волны.

Мое внимание привлек блеск солнца на серебряном ободке браслета, и я вдруг представила себе, что сейчас на меня – на нас – смотрит Кэллум и видит, как мы вместе сидим на песке. Меня пробрала дрожь, но я тут же твердо сказала себе: да ну, это просто смешно, ведь Макс всего лишь мой друг, и так все и останется. Я уверяла себя в этом так убедительно, что почти поверила в это сама.