КОСТИ
КОСТИ
Маргарита-код-Источник
Любовь спасёт мир,
взамен уничтожив твой внутренний
ПРЕДИСЛОВИЕ
ПРЕДИСЛОВИЕ
Вэйланд Вэй
Вэйланд Вэй
10 июля, 2015 год.
Спрятать двух пленников в подземных комнатах – было отличным решением. При том условии, что об этой части поместья не знал никто, кроме хозяев.
Глазные яблоки, точно губки, впитывали темноту подземных коридоров, и когда в непроглядную черноту окуналось буквально всё, он встряхивал головой, часто моргал. До спасительной от тревоги лампы с тусклым светом оставалось буквально несколько шагов, и каждый раз стук ботинок о бетонный пол врезался в уши неприятным звуком. В мозгу клокотало от тяжелых мыслей, от стука подошвы, от страха – тот уничтожал оставшиеся нервные клетки беспощадней подземной ледяной темноты.
Он остановился под бледным светом лампы, будто бы тот являлся таковым от очень пыльного стекла, а не продолжительного срока службы. И он был бы рад окунуться в светлые мысли о долговечных лампах, но все мысли угасли – будто их, не пережевывая, проглотила темнота. Тишина в голове напрягала сильней, чем тишина подземных коридоров, – он отчетливо слышал своё собственное дыхание, размеренное, но тяжелое и глубокое. И он совсем не желал поднимать опухшие от слез глаза.
– Кто ты?
Охрипший и давно уставший голос заставил Вэйланда приподнять глаза, совсем немного – в поле зрения попала только нижняя часть металлической решетки и край потертого ковра.
И он замер.
– Что вам нужно? – вновь прозвучал мужской голос, куда более тусклый, чем свет в пыльной лампочке над головой. – Что с моей семьей?
И Вэйланд, считая себе достойным наказанием, поднял глаза.
Мужчина, с неопрятными волосами по плечи, смотрел на него серьезно, с давно потухшей надеждой на спасение. Безнадежность – вот, в чем сейчас Вэйланд понимал его больше всего.
– Здравствуйте, Арсений, – спокойно вымолвил он, сжимая правой рукой металлический браслет, сковывающий левое запястье. И кивнул на соседнюю решетку. – Что с дамой?
Мужчина перевел тяжелый взгляд влево.
– Устала, спит.
Зачем-то Вэйланд кивнул.
– Это плохое место, – сказал он как-то предельно просто. – Мне оно не нравится, непрактично было прятать вас именно здесь. У меня есть идея получше.
Арсений смотрел на него цепко, непонимающе. Голова разрывалась от боли.
– Что с моей семьей? – вторил он вопрос. – Кто ты такой?
Вэйланд цокнул языком.
– О, с ними всё хорошо, – он снова кивнул. – После сбоя в прошлом коде игры, были созданы новые испытания для поиска победителей, чтобы помочь Источнику. Ваш сын выиграл.
Арсений дернулся, подался вперед и ухватился за ледяные прутья решетки.
– Нет, – он замотал головой и повторил всё так же тихо, опустошенно: – нет…
Вэйланд улыбнулся уголком губ.
– Да. Феликс – новый победитель. Теперь же началась игра не только за жизнь целого мира, но и за его собственную.
– Меня подставили! – выкрикнул Арсений, ударил по железным прутьям ладошкой и зашипел от боли.
Девушка за соседней решеткой зашевелилась, приподнялась на деревянной скамье. И Вэйланд, скосив взгляд в её сторону, облегченно выдохнул.
– Я знаю, – кивнул он, возвращаясь взглядом к Арсению. – Поэтому вы здесь. Но мне не нравится это место, нужно другое. А пока, – он плавным движением провел рукой по воздуху и протянул её мужчине: – возьмите таблетку, она поможет от головной боли. Берите-берите, не бойтесь, мне незачем вас травить.
– Кто вы? – раздался тихий женский голос. – Когда нас отпустят?
Но Вэйланд намеренно проигнорировал её, внимательно наблюдая за Арсением, принимающим таблетку.
– Я вернусь скоро, не скучайте, – беспечно бросил он и зашагал прочь.
Весь день он сидел запертый в комнате, никаким образом не реагируя на стуки в дверь, просьбы выйти и вопросы, всё ли в порядке и тут ли он вообще?
Всю ночь он ворочался в постели, не мог уснуть, не смотря на то что хотел: закрывал глаза, и темнота сжирала его, пережевывая острыми, как гвозди зубами.
И везде брызгала кровь, стекая густыми струйками по черноте.
Искривленные стрелки часов почти добрались до трех часов ночи, когда с опухшими от слез глазами он отверткой пытался отцепить от своего запястья браслет. Несколько движений назад он уже нещадно разрезал руку, чудом не задев вену, и кровь струилась до самого локтя и по ладони.
Ему никогда не нравилась кровь. Она пахла неприятно и цвет имела такой, который ему почему-то был неприятен.
И сейчас запах её смешивался с запахом сырости в подземных коридорах. В четыре часа утра ему уже не спалось вовсе; горячо пульсировали виски, дрожали окровавленные руки, и опухшие глаза отчаянно смотрели на пробудившегося за решеткой Арсения.
– Я не знаю, что мне делать, – почти шепотом вымолвил Вэйланд.
Арсений Франц
Арсений Франц
Годом и четырьмя месяцами ранее.
Солнечный шар уже скрывался за горизонтом: уплывал медленно, неохотно, будто бы не желая, чтобы город погружался в темноту ночи.
Небо окрашивалось в тревожные пурпурно-красные тона, изрезанное вдоль и поперек обрывками облаков и полосами от самолетов, подсвеченными малиновым отсветом уходящего солнца. Загораясь по одной, звезды вытесняли солнце, и чем больше Мария подмечала их, тем больше небо теряло свой пестрый окрас.
Прохладный мартовский ветер скользнул по спине, и женщина зябко повела плечами. Нужно было одеваться теплее, подумала она и мысленно, как ребенка, сама себя же и пожурила за оплошность.
Зажигались фонари: вдоль парковых дорожек вспыхивали золотые шары, заливая тропинки теплым светом. Мария усмехнулась, вспомнив, как Маргарита сравнивала такие фонари со спустившимися с неба звездами и зависшими в воздухе; когда-то и вовсе фантазировала, что в шарообразных плафонах и есть звезды. К слову, Маргарита была более чем достаточно образованна: в гуманитарном и техническом направлении, в сфере науки и даже в сфере астрономии, но в то же время волшебного взгляда на мир у неё было хоть отбавляй. У Марии восприятие мира было совсем другим: звезды в фонарях она не видела, но слушать о них было интересно, и интересно только от Маргариты.
– Девушка, девушка! – спешно воскликнул кто-то рядом. – Осторожней!
Мужчина едва увернулся, чудом оставив кофе в стаканах, а не на блузке Марии.
Мария вздрогнула, отвлекаясь от фонарей.
– Да, простите, я… – и она замолчала, удивленно уставившись на мужчину, удивленно смотревшего на неё.
– Маша? – уточнил он, хотя сомнения таяли с каждой секундой. И он закивал с довольной улыбкой: – Маша!
С секунду она смерила мужчину взглядом, а после коротко рассмеялась.
– Ну, привет, Арсений, – она развела руками. – Ничего себе встреча.
– У меня сейчас голова лопнет от этого, – согласился мужчина. – Столько вопросов и мыслей, и все перепутались. Как ты тут? Где ты вообще сейчас, а Маргарита?
– Мы с сестрой на Грани живем, – поделилась Мария. – В том замке. У нас всё хорошо, порой вспоминаем игры, вас всех тоже. Маргарита всё порывалась устроить вечер встречи игроков.
– Сколько прошло лет… – Арсений отвел задумчивый взгляд. – Двадцать, верно?.. Маша, ты здорово изменилась, но узнал я тебя с первого взгляда.
Мария тихо рассмеялась, пожав плечами.
– Да, – кивнула она, – ты тоже. А прошел двадцать один год, – поправила она.
На короткий миг повисло вязкое молчание. Они оба смотрели друг на друга: Мария улыбалась, выжидающим взглядом скользя по лицу Арсения. Она успела приметить его добрый взгляд голубых глаз, каков был и раньше, в юности. И длинные до плеч волосы, убранные в хвост. Арсений же приоткрывал рот, собираясь что-то сказать, но слов не находил, водил стаканчиками с кофе по воздуху.
– Я в шоке, – посмеялся он и спохватился: – А я тут с семьёй гуляю, пойдем познакомлю?
– А… – растерянная улыбка скользнула по губам Марии. Она чуть прищурилась: – я не помешаю?
– Да ты чего?! – Арсений махнул рукой, и тут же вспомнил, что держит кофе. – Нет конечно! Я им рассказывал об играх, и о вас сестрой. Уверен, они будут рады, наконец, познакомиться лично!
Мария вздохнула, не пряча улыбки.
– Ну что ж, – она глянула на наручные часы. – Я не против, давай познакомимся.
Идти далеко не пришлось, буквально за поворотом, на скамейке расположились трое, – Арсений указал на них, сообщив, что это его семья.
– Ань, – позвал он жену.
Та тут же обернулась, с легким удивлением осмотрев Марию.
– Помнишь я говорил, что участвовал в спасении Источника, и про двух сестер? – спросил Арсений. – Так вот, познакомься, это Мария, сестра Маргариты.
Тут же с интересом обернулись и двое детей: девочка и мальчишка старше её.
– Ух ты, – вымолвила Анна. – Приятно познакомиться. А какими такими внезапными судьбами вы у нас? – поинтересовалась она, принимая стаканчик с кофе из рук мужа.
– Здравствуйте, – тем временем поприветствовала девочка женщину.
Мальчишка же молча и с задумчивым интересом смотрел на незнакомку.
– Привет, – улыбнулась Мария детям, а затем вернулась взглядом к Анне. – Судьбами я действительно внезапными: прибыла на Землю по делам рабочим, после них вышла прогуляться и внезапно столкнулась с Арсением, – она кивнула на мужчину. – Я, если честно, сама в недоумении, как так судьба свела. Однако, я очень рада.
Лицо Анны просияло приветливой улыбкой.
– Чудо, – развела она руками. – Что ж, а… познакомьтесь, это наши дети: Лиза и Феликс, – женщина указала на мальчика и девочку.
– Феликс мог бы и поздороваться, – Арсений с укором глянул на сына.
Мальчишка тут же нахмурился, впрочем почти сразу натянуто улыбнулся и выдал с некоторой язвительностью:
– Здрасти, – и обратился к матери: – ну что, мы идем домой? Похоже нам пора.
Проследив за его реакцией, Мария тихо усмехнулась, чуть выгнув бровь.
– Да… да, нам действительно пора, – спохватилась Анна, поднимаясь со скамейки. – Мария, а не хотите зайти к нам на ужин? Поговорим нормально, познакомимся поближе.
– Неплохая идея, – подтвердил Арсений, кивая.
– А еще у вас красивый наряд, – робко добавила Лиза, выглянув из-за плеча мамы.
– Благодарю, – улыбнулась Мария. – Не примите за грубость, но от ужина я откажусь, у меня есть еще некоторые дела, которые нужно закончить.
– Что ж, – развела руками Анна. – Может зайдете завтра на обед? Арсений столько о вас и об играх рассказывал, хотелось бы пообщаться с вами лично.
– А вот на обед с радостью зайду, завтра я абсолютно свободна, – тут же согласилась Мария и с долей шутливой иронии добавила: – если, конечно, Феликс не будет против.
Мальчишка тут же отвлекся от вечернего неба, выгнув бровь.
– Не будет, – ответил он, на секунду натянуто улыбнулся и тут же снова стал серьезным.
– А его никто не спрашивает, – Арсений весело потрепал сына по голове. – Приезжай к полудню, мы живем на…
– Ты нормальный? – перебила его Анна, а затем обратилась к Марии: – скажите, где вы остановились, и Арсений сам за вами заедет.
Феликс закатил глаза, что не скрылось от Марии, и улыбка непроизвольно скользнула по её глазам.
– Да, конечно, – довольно кивнула она.
Обговорив все детали и договорившись о времени, они разошлись каждый своей дорогой. До гостиницы, в которой она остановилась, Мария добралась быстро и, чтобы немного расслабиться после насыщенного дня – погрузилась в ванную, полную душистой пены.
Прихватив с собой бокал красного вина, Мария прикрыла глаза и ощутила полное удовлетворение к завершению дня. Только вот в голове все еще не укладывался факт встречи с Арсением! По юности они не так много времени провели вместе, – пока длились игры, – однако, общались очень хорошо, между ними в один момент даже вспыхнула взаимная симпатия друг к другу. Милые свидания, тайные встречи по ночам, небольшие подарки и робкие объятия. Мария тихо рассмеялась, не открывая глаза: вспомнила, как в те времена мечтала, что они поцелуются, но этого так и не произошло.
Распахнув глаза, Мария стянула со столика телефон и по видеосвязи набрала Маргариту. Та ответила совсем скоро.
– Ну ты бы передо мной еще голышом появилась! – сразу же заявила сестра.
– Сейчас вылезу из ванны, – отпарировала Мария. – Как дела? С Кларой всё хорошо?
Не выдержав, Маргарита вздохнула.
– Всё с ней отлично, – ответила она и с легкой язвительностью добавила: – в отличии от матери даже улыбается иногда.
Мария цокнула языком.
– Как я могу не переживать? Это мой ребенок.
– Ну отец же о ней не переживает, – хмыкнула Маргарита и, словив на себе хмурый ледяной взгляд Марии, тут же добавила: – прости. Ты все успела сделать?
– Да, идеально уложилась, осталось отправить отчет, – отпивая из бокала вино, кивнула Мария. – Завтра после полудня вернусь домой.
– Почему не с утра? – уточнила Маргарита, чуть прищурившись.
– Мм… Тут такое дело. Помнишь Арсения?
На некоторое мгновение Маргарита отвела задумчивый взгляд в сторону.
– Тот который был на играх? – уточнила она и не удержалась от ироничной вставки: – в которого ты была безответно влюблена? А потом протрещала мне все уши, а-ля: я так надеялась, что он меня поцелует; подскажи, как мне ему намекнуть… Ну и всё в этом духе.
Ничего, кроме недовольства на лице Марии в этот момент не отражалось.
– Позволь тебя поправить: я не была безответно влюблена, всё было более чем взаимно. И вообще, – Мария встряхнула головой, – какая уже разница, столько лет прошло, у него прекрасна жена и двое детей.
– Упустила ты мужчи… – Маргарита замолкла на полуслове, выгнула бровь и заинтересованно посмотрела на сестру.
– Я его сегодня встретила, – Мария развела руками, держа бокал с вином. – Случайно. Познакомилась с его семьей, они пригласили меня завтра на обед.
– Ух ты… ух ты, – повторила Маргарита, задумчиво хмыкнув. – Смотри, только не уведи мужчину из семьи.
Мария натянуто улыбнулась.
– Из семьи я могу увести разве что тебя, – сказала она. – Подальше от меня, чтобы мы не были родственниками.
Маргарита закатила глаза.
– Какой у тебя юмор не смешной.
– Правильно, – кивнула Мария. – Потому что в нашей семье клоун – только ты.
– А ты зануда, – и Маргарита по-детски показала язык. – Слу-ушай, так если всё вот так… может, пригласишь их завтра к нам в гости? Мне было бы интересно встретиться, поговорить, познакомиться с его семьей. Думаю, Арсению тоже.
Сомнение скользнула по лицу Марии.
– Ну не знаю… – она пожала плечами. – Может у них какие-то дела или еще что-то.
Маргарита цокнула языком.
– Ну так и спроси у них завтра. В общем, если что, жду вас после обеда!
Мария закатила глаза.
– Ладно, спрошу. А теперь пойду спать. Спокойной ночи, поцелуй от меня Клару.
– Да, и передам, что её мать зануда.
И изображение Маргариты исчезло, ровно на том моменте, когда она собиралась сказать что-то еще – Мария отключила звонок.
Белоснежное махровое полотенце уютно окутало мокрое тело, впитывая прохладную влагу. Колючие мурашки побежали по всему телу, но тут же стихли, стоило только укрыться воздушным одеялом. Ноутбук устроился на коленках буквально на тридцать минут: Мария внесла информацию о проделанной работе в отчет, еще раз пересмотрела, всё ли в порядке и с облегчено на душе отправила. Рабочий день на сегодня точно окончен, а впереди долгожданный отпуск.
Еще какое-то время Мария решила посвятить чтению перед сном и пыталась вникнуть в текст книги, но оставила тщетные попытки спустя пару страниц – сон брал своё, она за сегодня достаточно устала.
Свет погас, комната погрузилась в полумрак.
