Репликация

Дисклеймер

Внимание! Книга содержит сцены насилия, описание психологических травм, а также затрагивает темы депрессии и суицида. Присутствуют сцены смерти персонажей. Рекомендуется читателям старше 16 лет.

Автор придерживается традиционных семейных ценностей и не стремится задеть чьи-либо чувства. Эта книга — художественное произведение, написанное для развлечения читателя.

В этой истории герои иногда курят или пьют алкоголь. Это часть их характеров и обстоятельств, но это не значит, что так «правильно». Реальная жизнь не похожа на книгу: от вредных привычек сложно избавиться, а их последствия остаются надолго.

Незаконное потребление наркотических средств, психотропных веществ, их аналогов причиняет вред здоровью, их незаконный оборот запрещён и влечёт установленную законодательством ответственность.

Пролог

Влад смотрел в мутное окно на дождь. В голове роились странные мысли. Клубятся тучи, перемешиваясь с вечным смрадом. В каждом городе царит въевшийся запах гари.

Отойдя от окна, Влад смахнул со стола ноутбук, разбив экран. Опять... Технологии выедали душу. Реклама липла к глазам, не давая сосредоточиться. Раньше у него получалось рисовать красивые картины, а теперь – только яркие и одновременно мерзкие до тошноты логотипы для компаний.

Депрессия обострилась. Его спутница — панический страх отверстий и пустот — не давала покоя. Последние дни трипофобия подмигивала ему даже из сливного отверстия, из узоров на обоях, из всего, на что падал взгляд. Она лишала сил, не давая отвернуться.

«Потерпи, — мысленно твердил он себе. — Опустись до дна страха, прочувствуй его до последней капли и плыви вверх».

Только так можно справиться с приступом. Пройти до конца, а когда отпустит, вернуться в реальность...

Влад жил в очередной съёмной квартире — с пыльными шкафами и вечно выключенным телевизором.

Где-то там, за горизонтом, у семьи всё хорошо: мама выздоравливает, брат женился, вчера родились двойняшки. Может, махнуть на всё и уехать?

Нет. Там будет хуже. Их жалость ему не нужна.

Вдруг сирена ударила по нервам. Смартфон звякнул: «Сработала система противоядерной атаки. Просьба пройти до ближайшего укрытия и сохранять спокойствие».

Нет. Так бывает только в кино! Влад замер. За дверью — крики, хлопанье дверей. Люди в панике хватали документы, детей, кошек, деньги.

Художник достал снотворное. Две таблетки... три... пять... десять... Говорят, во сне легче умирать. Пальцы рук немного дрожали. Голова закружилась, а перед глазами на миг развернулась картина бескрайнего космоса.

1 глава. Пустыня в голове

Влад проснулся. Тишина. Он жив. Дом на месте. Все та же квартира с пылью на полках. У стола валяется разбитый ноутбук. Беглый взгляд на телефон. Экран погас, кончился заряд батареи. Щелкнул пульт, пробуя включить телевизор. Тот весело пискнул, загружая кабельные каналы. По ним бодрым шагом шли развлекательные программы.

Ничего не понимая, Влад поставил смартфон на зарядку. За окном по-прежнему чадил город. Яркое солнце освещало бетонные коробки. Но пейзаж все-таки изменился. В небе висели загадочные космические корабли. Гладкая поверхность отражала солнечные лучи. Они напоминали гигантские капли ртути, застывшие в небе.

В голове гудело, путая мысли. Реклама оборвалась на самой громкой ноте, уступив место записи.

На белом фоне стояла женщина с короткой стрижкой. Она похожа и одновременно не похожа на человека: крупный подбородок, глаза с вертикальным зрачком, легкое пришепетывание в словах, острые клыки за тонкими губами.

– Земляне, вас приветствуют ваши хранители. Мы раса свободных путешественников в космосе, торульви. Когда-то мы с вами жили на одной Земле. Потом наши дороги разошлись. Мы выбрали космос, но никогда вас не забывали. Лаутент в наших сердцах, колыбель цивилизации. Ваша попытка самоубийства засчитана и предотвращена благодаря стараниям скрытых агентов. Теперь мы требуем выдачи правителей, отмены границ и принятия наших законов, основанных на принципе свободы и равноправия.

Запись закончилась. Влад поморщился, прислушиваясь к себе. Часть души реагировала на незнакомые слова. Торульви, Лаутент. Сразу же всплыло: Военная Академия, Триумвират, дарли… Откуда эти странные образы в его больной голове?..

Закрыл глаза. Перед взором возникла кабина, напоминающая фантастические фильмы про космические корабли. На серебристой панели чернели кнопки и рычаги. Мерно перемигивались красные огоньки. Перед синим креслом с высокой спинкой блестели осколки стекла. Разбитый экран не давал выйти на связь. На нем лежал незнакомец в темно-синей форме, точь-в-точь как у женщины из телевизора. Светлые волосы слиплись от пота.

Руки дрожат в попытке подняться. Из-под лежащей на панели управления головы вытекает кровь. Капля за каплей она собирается в ручей. Потом падает на серебристый пол с шершавой поверхностью. Собирается в лужицы у черных грубых ботинок с пятнышками белого цвета по бокам.

Ложная память? Игра больного воображения? Влад решил позвонить в реальный мир и узнать новости от знакомых людей. Ему как никогда было важно услышать родной голос.

Связь работала. Телефон довольно булькнул. В трубке раздался взволнованный голос матери. А каким еще ему быть?..

– Влад! Влад! Как я рада тебя слышать! У вас там все в порядке? Говорят, в Москве почти всех перебили…

Холодный пот скатился струйкой между лопаток. Как хорошо, что он отказался от переезда в столицу и выбрал Питер… Теперь нескончаемые дожди казались благословением небес.

– Да, мама. Все хорошо, у нас здесь тихо. Я сильно устал и проспал всю атаку. Сейчас ничего не понимаю…

Голос прозвучал жалобно, мама почти плакала в трубку:

– Ты три дня проспал?? Ты что, опять таблетки пил?

– Ну да, – отпираться бессмысленно.

– Ох, после того, как тебя сбила машина, ты сильно изменился…

Влад сбросил звонок. В груди ворочался тяжёлый, колючий ком. Опять эта чёртова авария... Неужели нельзя просто оставить его в покое?

2 глава. Авария

В тот жаркий июнь ему было 23 года. Он окончил архитектурный университет и мечтал о великом будущем. Самая красивая девчонка на курсе стала его невестой. Влад и Вика мечтали переехать в Москву и творить искусство.

Студенчество закончилось на торжественной ноте. Выпускной вечер отгулян с помпой, на лимузинах, под брызги шампанского и салютов. Молодых специалистов ждала, как им тогда казалось, безоблачная жизнь.

Парень проводил Вику до дома, оставил ее под наблюдением камер и бдительным оком консьержки. Он шел по темным улицам, вдыхая полной грудью пряный воздух. Свежесть после дождя опьяняла. Молодость дарила крылья. Он не заметил гонщика. Машина на бешеной скорости вылетела из-за поворота, раскрутила безвольное тело в воздухе и скрылась в темноте улиц.

Он пришел домой на дрожащих ногах, белая рубашка превратилась в грязные лохмотья, а в глазах стоял ужас. «Скорая помощь» с воем примчалась в рекордные сроки. Бригада не обнаружила признаков сотрясения, но все же отвезла в больницу. Там не нашли даже банального перелома.

Он не лежал в коме. Ему не требовалась операция. Просто он изменился, навсегда. Когда мама принесла домой букет своих любимых калл, Влад оцепенел в первом приступе страха. Потом были соты, муравейники… Даже излом пузырчатой шоколадки ввергал в панику. Даже когда Влад оставался один, мозг не давал покоя, рисуя эти картины, доводя до полного изнеможения.

Затем на мягких лапах подкралась депрессия. Жизнь окрасилась в серые тона. Влад ушел в бега. Он менял города, места работы, предпочитая работать на фрилансе. Там не надо вливаться в коллективы, объяснять странные реакции на обычные вещи. Только иногда молоточки в висках требовали ответов. Они напоминали о том, что забыто нечто важное.

Важное… Вой сирены в голове. Мигающий свет в кабине незнакомого корабля. Космического? Женский голос зовет, ждет отклика. Но нет. Тишина. Опять тишина и мрак.

Влад открыл глаза. Он снова сидел в своей пыльной квартире.

3 глава. Силкасстенса в ярости

Капитан Рэхар была на грани. Настал предел бешенства, когда легендарное торульвийское спокойствие уступало под напором древних инстинктов. Отдельная каюта превратилась в хаос. Летели дорогие книги и награды. Ваза с Деемины превратилась в стеклянную пыль. Руки покрылись царапинами, быстро заживленными трудолюбивым организмом. Новое тело, подаренное инженерами и медиками, быстро справлялось с поломками.

Все агенты вышли на связь, кроме Наперро. Почему именно он? Где система дала сбой? Своего донора Силкасстенса уничтожила за секунду. Как только раздалось предупреждение, и запустился боевой приказ, биоробот трансформировал человеческое тело в более привычный и родной образ. Со стороны выглядело жутко, когда на улице стоит женщина сорока лет, никого не трогает, а потом тает, постепенно вырастая в белокожего великана с клыками.

Юркий «Змей» уже нависал над капитаном, приветливо распахнув брюхо. Подтянувшись на выпавшем трапе, Силкасстенса влезла внутрь, нисколько не стесняясь наготы. Каждое действие заложено в процессоре и подпитано живым мозгом древнего существа, привыкшего к опасности.

Командование отдано ей. Она старше всех по званию.

– Кимс на связи!

– Даллай на связи!

– Камай на связи!

– Мейдссон на связи!

– Силкасстенса на связи!

Обычная перекличка. Сигнал прыгал по частоте тысячи раз в секунду по сложному алгоритму, известному только своим. Люди со своими примитивными сканерами слышали лишь обрывки слов и белый шум. Торульви не боялись быть услышанными, потому что люди их всё равно не смогли бы понять.

Шел пересчет голосов, ресурсов и боевых единиц. У Камая барахлил один из двигателей, но он клялся, что долетит. Наперро… Где же ты?..

– Наперро, прием! Ты на связи?

Она раз за разом посылала сигнал. Пусто. На боковой панели отображалось общее количество звеньев их боевого состава. Один из синих значков в виде галочки не желал загораться. Что же, пора решать проблему, а то планета обратится в пустыню.

Боевая цепочка пошла на взлет, готовясь перехватить и заблокировать все сигналы войны. Ни одна бомба не упадет. Торульи не допустят трагедии!

Теперь над затихшей планетой каплями повисли «Метеориты». Их очень быстро пригнали из соседнего звездного скопления. Люди не хотели идти на контакт, поэтому пришлось организовать сеть для наблюдения и контроля.

Люди боялись. Силкасстенсе же было плевать. Да, она записала приветствие, где назвала Лаутент колыбелью. Так принято. Торульви привыкли тосковать по далекой зеленой планете, где когда-то ступала чешуйчатая лапа их далекого предка.

Жесткая как броня, капитан Красных Когтей, отправленная в ссылку за неподчинение, была готова сама сбросить на эту помойку парочку ядерных бомб. Она не страдала сентиментальностью. Зеленый шарик может превратиться в пустыню, только верните Наперро.

В каюту Сил отважился зайти лишь Камай. Только он помнил их легендарную троицу. Они были головной болью Академии — угоняли корабли, собирали штрафы ведрами, срывали занятия, но на практике на Критере раскрыли сеть дарли, а на выпускных экзаменах показали высший балл, заткнув за пояс всех отличников.

Камай смотрел на разгром в каюте и понимал: сейчас перед ним не та дерзкая курсантка. Сейчас это просто женщина, потерявшая мужа. Но из-за него одного она готова разнести корабль в щепки.

– Стенси… – тихо произнес Камай, аккуратно заходя в разбомбленное убежище. Ласковое прозвище ей не годилось. Разъяренной торульвийке могли подойти только плетка и разрядник.

– Что? Нап вышел на связь? – необычные для торульви зеленые глаза горели надеждой.

– Нет… Но мы не теряем надежды…

– Где его корабль? Можно же отследить по «Змею»! В чем проблема?

– Так, давай по факту! – разозлился Камай. – Нет сигнала. Что это значит? Нарушена связь, корабль уничтожен, пилот убит или находится без сознания. У нас только один шанс из четырех, что Наперро мертв.

Сил села на кровать и оглядела беспорядок:

– Да, надо продолжать поиски.

– И брать себя в руки, – подсказал Камай. – Так ты не пройдешь психологический контроль. Кто тебя допустит обратно?

Сил мрачно отвернулась. В овальном иллюминаторе виднелся серый город. В каком-то из таких же чудовищ застрял ее муж. Она выцарапает его, даже если придется обломать все когти. Не только свои. Вживленный в левое запястье браслет подал красный знак. Ее вызывал Главнокомандующий. Камай с молчаливого позволения скрылся в углу, превратившись в тихую тень. От него не было тайн.