Артемий Ааронсон и Кольцо Странника

Глава 2

– Не-е-ет! – крикнув, проснулся я.

– Успокойся. Все хорошо, ты в безопасности, никаких кольев нет… Вивиен, принеси еще холодной воды для компресса. Артемий, ты как? – с некоторым волнением произнесла Ро (что, конечно, польстило).

– Э-э-э… Я…, я в порядке! Ого, где это…? – пробормотал я.

Открыв глаза, понял, что лежу в шелковом постельном белье песочного цвета и в кровати из темного дуба с подвесными шторами. Сама комната была коричневого, даже светло-кофейного цвета. По бокам кровати стояли плетеные тумбочки, где были разбросаны морские камешки и свечи, от которых пахло клубникой и арбузом. Перед кроватью на стене была картина прекрасной поляны. Кстати, как раз той, на которой мы были. Там, где я, мучаясь, забирался по лианам на гору. Ох, воспоминания…

Под картиной красовался комод из того же дерева, что и кровать. Рядом, справа, стоял телевизор, а слева – музыкальный центр, позади которого было прикреплено зеркало в форме волны. Окно занимало всю стену левой боковой стены, если считать от боковой стороны кровати.

– Артемий, ты у меня дома. пока что поместишься в моей комнате, – гордо сказала Ро.

– Здесь просто чудесно, – слабо улыбнулся я, разглядывая комнату.

– Спасибо. Хей, да у тебя температура, – прикоснувшись рукой к моему лбу, сказала богиня. Девушка сидела на кровати рядом и гладила мой лоб.

– Брось, нет никакой температуры, – я взял руку Ро и хотел снять со лба, но решил не спешить.

– Пусти руку, Артемий. Я говорила же тебе: не подкатывай! – смущенно сказала Аврора.

– Но почему? – обиженно произнес я и сложил руки на груди.

– Я же твой страж, а не любовница, – покраснела от злости Ро.

– Мисс Аврора, я принесла воду, – произнес хрустальный голос из двери.

– Спасибо, Вивиен! А теперь поставь воду и иди в академию, иначе меня не простит Самсон. Кстати, передай директору варенье из ежевики. Я поставила банку на порог, – радостно произнесла Аврора.

– Да, мисс, – произнес монотонно голос девушки за дверью.

– Спасибо, – улыбнувшись, довольно сказала Аврора.

– Это что, твой парень? Этот Самсон, – прищурив глаз, сказал я с нотками ревности в голосе.

– Кто? Нет, это вообще-то глава старейшин крепости Беллактрис. Он же и глава академии. Ой, давай собирайся, иначе в академию опоздаешь! Вот твоя форма, одевай и лети. Диабло покажет путь, – мечась по комнате, сказала Ро.

Я не стал спрашивать: слишком мало сил было. Я быстро оделся в красную шелковую рубашку и черные штаны, затянул кожаный ремень и засунул ноги в лаковые ботинки. По привычке расстегнув первые две пуговицы рубашки, я быстро привел свою прическу в порядок и побрызгался духами, которые стояли возле зеркала (они не женские). Не успел свистнуть, как вдруг появился мустанг.

– Ну, вези давай, красавец, – радостно сказал я и уселся на спину животному.

Мы вспорхнули в небо и полетели через горы и лес. Чуть позже сквозь облака увидел прекрасный замок, состоящий из 12 башен, 15 корпусов, соединенных мостами, а вокруг была огромная толстая каменная стена, защищавшая крепость. Оборона стены состояла из 26 позиций. За одной стеной скрывалась другая, а у каждой стены были свои тайны и ловушки. Мы подлетели к золотым воротам, никак не вписывающимся в стену, и я постучал.

Замки затрещали, и через 15 минут ворота открылись. Дальше я пошел один потому, что Диабло повели в специально отведенную конюшню для гостей и постояльцев. Повели слуги, одетые в золотые плащи и белые лосины. На ногах чудаков были ботинки в форме «лодочек», почти как у султанов. На лицах красовались венецианские маски. Да, такое ощущение, что я пришел на карнавал, а не на учебу. Видимо, старейшины хотели сохранить все в строгом секрете. Даже тех, кто на них работал. Ну, довольно.

Я сначала прошел по темному и сырому коридору, а потом вышел в холл. Странно, я так быстро дошел, хоть и толщина стен сверху казалась просто невероятно плотной.

Холл был огромным и довольно современным, в отличие от коридора. От входа, где я стоял, находились по разным бокам две винтовые лестницы, ведущие на второй этаж, затем на третий и так далее. По середине холла стоял фонтан в форме тигра и волка, которые замерли в серьезной схватке. Сами статуи окружала волна, окутывая их в невидимую пелену. Статуя была большая, почти восемь метров высотой. Холл был белым: пол, лестницы, стены, колонны, фонтан – все было сделано из прозрачного венецианского стекла с чередованием серого мрамора. Над фонтаном висел герб школы: тигр и волк. В общем, все в одной стилистике. Только флаг весь был прошит черными нитками, где волк был белым и серебристым, а тигр – золотистым. На самом верхнем этаже виднелся потолок в форме прозрачного купола, откуда лился приятный солнечный свет.

– А мне здесь начинает нравиться! – восторженно произнес я. Чувство эйфории накрыло с головы до ног. Да, здесь было душевно и спокойно. Почти как в церкви.

Я стоял и все тщательно осматривал, да вот только встал посередине входа в холл, поэтому на меня налетела какая-то девчонка.

– Черт, ты чего здесь встал? – произнесла незнакомка.

– Прости, я здесь новенький! Еще толком ничего не знаю. Надеюсь, ты не ушиблась? Я ведь я как скала…, – заботливо, пытаясь разглядеть царапинки, сказал я. Оглядывая поврежденную ногу пострадавшей, совсем не заметил, насколько девчушка хороша. Это была миловидная, с длинными вьющимися волосами темно-красного цвета до талии девочка. Зеленые глаза, которые будто проникали в самый темный уголок души, удивленно смотрели на меня. Красноволосая была чуть ниже меня. Незнакомка была в черной академической форме. Судя по всему, давно здесь учится.

– Скала? Да по сравнению с моим другом Дорианом, ты – камешек! – поправляя юбку, насмешливым тоном произнесла ехидная девчонка.

– Меня зовут Артемий. А ты? Как тебя зовут, о прекрасная нимфа? – поклонившись и поцеловав руку, прельстил я, чтобы загладить вину.

– Вивиен. Для знакомых – Ви, но для тебя Вивиен, – сказала Ви, махнув длинными волосами, развернулась и ушла.

И тут прозвенел приятный перезвон маленьких колокольчиков. Наверное, это был звонок на урок. О, нет! Я же не знаю куда идти.

– Вивиен, стой! Подожди, пожалуйста! – опомнившись, крикнул вдогонку девушке я.

– Ну что еще? Хочешь, чтобы и меня исключили из Академии? – где-то вдалеке послышался голос Вивиен. Я быстро бежал, поэтому голос звучал все громче и громче с каждой секундой.

– Нет, просто я не знаю, где находится кабинет директора! Или кто там самый главный? Помоги, пожалуйста! – умоляюще произнес я.

– За что ты на мою голову-то свалился…? Ох, ладно, пошли…, – красноволосая так посмотрела, как будто я у нее шоколадку отнял. Думаю, теперь Ви мне где-нибудь «темную» устроит. Вместе с тем самым Дорианом, который, якобы, меня сильнее.

Мы подошли к левой винтовой лестнице, как вдруг Ви встала на первую ступеньку и просто застыла на месте.

– Хей, а дальше не пойдем? Или кабинет находиться на этаже для гномов? – саркастически сказал я.

– Ты – балбес, который ничего не знает! Не знаешь – не выпендривайся. Встань на ступеньку рядом, и сам все увидишь, – устало произнесла Вивиен.

Такое ощущение, что я девушке очень надоел. Ну что поделаешь? Я новенький здесь, вот и туплю.

Короче я встал, и ступенька стала ехать наверх словно лифт. Через пять минут мы были уже на восьмом этаже в шикарном холле, отделанном жемчугом и перламутром. Стиль напоминал море, солнце и пляж. В общем, место, где можно хорошенечко отдохнуть. Через каждые два шага стояли метровые вазы, в которых цвели красные бархатные розы. Они так чудесно пахли, что я забыл обо всем на свете. Между вазами располагались различные статуи богов и существ. На потолке висели люстры из хрусталя, сделанные в форме волны. Хотя, это была одна люстра, которая тянулась по всему холлу. Сам холл напоминал длинный коридор, но довольно просторный. Наконец, я увидел в конце дверь, по которой текла вода как своеобразный ручей. Обычно такая тема есть в различных кафе.

Вивиен подошла к двери и постучала.

– А дверь не мокрая? – поинтересовался я. Становилось все любопытнее и любопытнее.

– Мокрая, но вода-то кристально чистая, – закатив глаза, произнесла устало девушка.

– Войдите! – раздался голос внутри кабинета.

– Иди, а я – на урок. Встретимся в столовой, если найдешь, – смеясь, произнесла эта змея.

Я двинулся вперед и прикоснулся к двери. Холод воды пробежался по моей руке.

Потом я вошел в кабинет, где стояло множество стеллажей с книгами, техники, банок с какими-то веществами. Кабинет был в персидском стиле: посередине круглого кабинета, стоял диван с подушками из персидской ткани зеленого цвета. За ним стоял круглый стол из ольхи. перед диваном лежал белый пушистый ковер. За столом торчали свертки бумаги. Рядом стояли телескоп и микроскоп. Сзади стола располагалось полукруглое окно из перламутрового стекла. Книжные шкафы стояли по обеим сторонам от дивана, тоже полукругом. Над диваном был потолок из стекла, в форме купола.

– Здравствуй, Артемий Ааронсон! Добро пожаловать в крепость Беллактрис! Меня зовут Самсон. Я – глава старейшин, – произнес человек лет тридцати. Мускулистый, темнокожий, лысый, кареглазый, одетый в персидский наряд (рубашка шелковая зеленая, расстегнутая на три пуговицы, штаны – шаровары белого цвета и сапоги – лодочки) человек, ростом в два метра и пятнадцать сантиметров. На всех пальцах было по три перстня, а левое ухо было проколото различными кольцами. На мускулистых руках были разные татуировки. Вышибала, какой–то… Этот Самсон точно директор?

– Наверное, ты задался вопросом: зачем же тебе учиться там, где учатся звезды? Ты – обладатель одной из самых сильных звезд, которая является нашей выпускницей с отличным красным дипломом. Аврора обучена всему тому, о чем обычные звезды мечтать только могут. У нее особое задание – сохранить тебе жизнь и сделать героем. Но ты должен научиться некоторым вещам, которые пригодятся для будущего путешествия. Твоя миссия очень опасна. Смерть может настигнуть в любой момент. Тебя могут застать врасплох, но ты должен будешь сдерживать эмоции и жертвовать чем-то для спасения будущего. Скорее всего, ты множество раз задавал себе вопрос: что происходит? Артемий – ты предок одного из древних священников. Великомученика Артемия, который жил примерно 1700 лет назад. Он был военачальником в правление равноапостольного царя Константина Великого, а затем – его сына и преемника Констанция. Достижения Артемия заслуживали всегда очень большой похвалы, поэтому он получал различные награды, трофеи, подарки за свою отвагу и достижения. Также Великомученик был поставлен наместником Египта. В этой должности он много сделал для распространения и укрепления христианства в Египте. Но Констанция сменил Юлиан, который был по своей воле жестоким человеком. Он желал возвратить язычество обратно, но встретил противоречие со стороны Артемия, который как раз вернулся обратно в Египет. Великомученик настаивал на своем, что нужно оставить христианство, но Юлиан был против и потребовал, чтобы Артемий признал языческих богов. И вновь получил отказ, и решил устроить военачальнику мучительные пытки. Но даже это не сломило дух Артемия. Юлиан решил обезглавить великомученика. После смерти кольцо, которое Артемий всегда носил при себе, не было обнаружено (а за ним охотились все). Ходили слухи среди населения, что кольцо обладало какой-то магией. Если честно, то мы не верили этой легенде до конца, пока Шаула не захотела заполучить артефакт. А если она чего-то хочет, то это неспроста. Шаула знает для чего кольцо нужно. Я чувствую, что кольцо обладает и целительной силой, и разрушающей магией. И никто, кроме Шаулы не знает о силе кольца. Зато ведьма не знает, где находится артефакт. Твоя миссия будет заключаться именно в этом: ты найдешь кольцо и узнаешь о силе до того, как наступит 21 июня. День солнцестояния, – пояснил мне лысый.

Я сидел, наверное, как дурак, и хлопал глазами. Рот не закрывался.

– Э-э-э, а почему я-то? Ведь я обычный человек…, – промямлил я.

– Ты предок, а значит, имеешь особые привилегии к доступу кольца. Тебе поможет найти кольцо родственная связь. Насколько я знаю, обнаружить кольцо можно с помощью капли крови. Извини, что вовлекли тебя во все это, но это задание упало на твое поколение. Хотя должно было упасть на плечи твоих внуков, – интересно, Самсон речь долго репетировал?

– Хорошо, но кровь… Я должен буду прокалывать свой палец столько, сколько терять буду? – поморщившись, спросил я.

– Естественно. Но будь бдителен: враги могут узнать о твоем существовании. А если узнают, то захотят воспользоваться всей кровью не только в нахождении кольца, но и всех других артефактов предка, – сказал Самсон, поглядывая на идеальные ногти.

– А у кольца есть название? – мне стало очень интересно, но и жутко одновременно.

– Точного нет, но египтяне называли его кольцом «Странника». Некоторые называли кольцом «Ночного стража», – сказал директор.

– И какой маршрут? Зачем так долго искать? – нетерпеливо спросил я.

– Пока ты будешь учиться тому, что скажут учителя. А потом будешь месмяц искать. Вот карта школы. Все, ступай! Ах, да передай большое спасибо Авроре за это чудесное ежевичное варенье. Просто сказочный вкус! – с довольным видом произнес вышибала.

– Да, сэр, – я развернулся и вышел из кабинета.

С каких пор моя будущая девушка кому-то варенье делает? Почему Ро мне ничего не дала попробовать? И тут я понял, что уже вот два дня ничего не ел. Из живота издавались такие звуки, что стало тошнить. Я открыл карту, которая представляла собой карманный GPS-навигатор, и стал искать столовую, кухню. Хоть что-то, что было связано с едой. Ничего похожего не нашел, но увидел странное название «комната для пира» и двинулся туда. Комната находилась на самом первом этаже. Около выхода. Раздался перезвон колоколов. наверное, урок закончился. Но вот мой живот совсем не решал стихать, поэтому я поспешил.

Когда я зашел, то увидел большое помещение в древне-рыцарском стиле: деревянные длинные столы, деревянные лавки, каменный пол. Вместо люстр на стене висели подсвечники со свечами. Окна были уже с обычными прозрачными стеклами, только форма напоминала шоколадный трюфель. Бар, где подавалась еда, был в стиле «шведского стола». За стойкой стояла приятной внешности девушка с заколотыми волосами в черно-белом фартуке.

На столах стоял хрустальный сервиз. Даже музыка была живая. Ох, а запах… все сейчас умру! Я быстро двинулся к столу и взял картошку по-деревенски, клюквенный морс, салат «Цезарь» и пиццу. Уселся за ближайший пустой стол. Народа было в столовой немного. И это очень приятно. ненавижу большое количество людей. Я уже доедал картошку, как увидел Вивиен в окружении девочек в точно такой же форме. Девушка была такой веселой и беспечной, что я улыбнулся волей или не волей. Но вдруг Ви увидела меня и стала задумчивой. Взяв поднос с едой, девушка попрощалась с подругами и направилась ко мне. Я стал ерзать на месте, но сохранял «каменное лицо».

– Привет! – сказал я и улыбнулся.

– Уже здоровались…, – буркнула красноволосая.

– Приятного аппетита тебе! – буркнул я.

– Спасибо, тебе тоже, – пробормотала Вивиен.

– Как прошел урок? – без особого интереса спросил я.

– Хорошо, – коротко и ясно. – Уже домой сейчас пойду.

– Что? Ты же только что пришла. Прогуливать собралась? – прищурив глаз, спросил я.

– Я никогда не прогуливаю! Все шесть уроков уже закончились, – зло сказала змея.

– Но как же так? Я же всего тридцать минут сидел у Самсона, то есть у директора, – недоуменно спросил я.

– Нет, ты сидел там все шесть уроков, – жуя картошку, буркнула девушка.

– Даже незаметно как-то…, – сказал я, почесывая затылок.

– Здесь магия. А ты, что думал, это простой мир? Как же. Все пока, не до скорой встречи! – сказала Ви и ухмыльнулась затем.

– Ох, стой! Хочешь, подброшу на моем пегом единороге? – сказал я с видом крутого парня, облокотившегося на стол.

– Ха-ха-ха, нет. Ну вы посмотрите, первый день в академии и уже выпендривается. Никуда я не поеду с тобой. Да и к тому же у меня есть машина «Cadillac CTS». Так что –отстань, – сказала девчонка, взмахнув своими длинными волосами, а потом быстро пошла к выходу.

Да, девчонка – не промах. Умеет постоять за себя. Но мне нравится, когда приходится самому чего-то сильно добиваться. Черт, да я тут уже гарем собрал: Вика, Аврора, теперь еще и Вивиен. Бабник какой-то! Нет, на самом деле я не такой. Просто меня окружают одни красавицы, вот так. Любой бы на моем месте не знал, что делать. Хотя, кому как!

– Это кто еще и выпендривается? «Codillac». Я, лично, за живой транспорт. С ним хоть поговорить можно. Не то, что с некоторыми, – сказал я и проскочил мимо нее быстрым шагом.

– Что?! – взвизгнула Вивиен, но я не стал отвечать.

– Za mene, moja draga, – крикнул я, и Диабло тотчас же прискакал, перепрыгивая через слуг, которые пытались поймать коня.

Ха, моего мустанга не поймаешь! Я сел на спину и через минуту был в воздухе. Пока я летел, подумал о Вике, что сейчас дама до сих пор сидит у Марка. Да, а я на Вику потратил три года безответной любви. Даже дарил тайком ее любимые цветы – тюльпаны розового цвета. А еще множество различных безделушек. Мои анонимные подарки Вика воспринимала с восторгом. правда, думала на всех, кроме меня. Но как вы догадываетесь, что чаще всего, видимо, мысли склонялись к Марку, который был моим лучшим другом. Когда я увидел же Аврору, Виктория стала каким-то призраком из прошлого. Ро стала для меня много значить. Может, я по-настоящему влюбился именно сейчас? Не знаю, но по крайней мере, я не испытывал таких чувств к Вике. Любовь с первого взгляда? Я в нее никогда не верил. Ведь это все чушь!