За пределами (outside)

Глава 1. Хвостатая звезда

Вы когда-нибудь пробовали космическую еду, которую дают на земных шаттлах? Вот и не пробуйте. Редкостная дрянь. С целью экономии ресурсов в паек вошла мерзость, на вид похожая на пюре, а на вкус… Пресные морские водоросли без заправки.

Вторую неделю я питаюсь этим, потому что другого – нет. А, возможно, и не будет.

Я следовала согласно курсу, когда на пути возникла черная дыра и затянула шаттл.

Хорошей новостью было то, что я еще жива, а корабль цел.

У плохих новостей было преимущество в числе. Во-первых, меня выбросило неизвестно где. Во-вторых,  топлива и ресурсов осталось ровно на пару дней. В-третьих, меня никто не станет искать за пределами указанных координат.

Ситуация не завидная, но я живучая и находчивая. Можно сказать, что решение сложных задач было моим призванием с самого детства.

В 22 веке вальяжничать не приходится. Тут или ты кого-то сожрешь, или отобедают тобой. Ресурсы Земли давно "запели романсы". Собственно так человечество и вырулило к открытию сверхновой.

Сверхновая – наше все. Чистая энергия, которая может питать любые устройства, а также в последние годы служит ещё и отличным топливом.

Мое семейство – поголовная линия учёных. Среди которых те самые, что приложили свою лапу к открытию, изменившему наш мир. За какую-то сотню лет жители Земли успели буквально революционировать. В открытом доступе стали новейшие технологии, нанолекарства и, конечно, освоение космоса. Сейчас слетать на Марс приравнивается к тому, как раньше могли сбегать в магазин.

Через несколько лет после открытия сверхновой земляне осознали, что не одни в Галактике, да и во Вселенной тоже.

Меркурийцы, например, оказались довольно дружелюбными существами. Благодаря одному из представителей этой дивной горячей планеты земляне изменились, прошли курс оздоровления "нанофирумом". Суть в том, что после изменений на Земле возникло новое разделение рас.

Нормалы – это наименее изменившиеся. Люди, которые стали разумнее и физически выносливее. Безумно сообразительны и предприимчивы. Немного выше бывших землян, спортивного телосложения.

Говорды – низкие и загорелые умники, типичные учёные и разработчики. В основном, позанимали все места близ правительства. Мои родственники, как на подбор, из этой гильдии.

Формалы – люди, у которых появились способности в разных областях, они открыли в себе так называемые "формы". Одним в виде формы достался дар предвидения (теперь земляне – практически лучшие прогнозисты в Галактике). У других проявился мутированный ген, сделав их похожими на различных животных. Однажды я встречала формала, у которого были крылья. В общем крутые чуваки, как не крути. Эх…

Энигнумы – самые необычная, непонятная и подозрительная раса землян, к которой отношусь я. Ходят слухи, что в процессе лечения всего человечества веществом под названием "нанофирум" произошел сбой. Он отразился на небольшом проценте землян, на энигнумах, которые встречаются очень-очень редко. Благодаря этому мои глаза, волосы и ногти меняют цвет. Все думают, что это единственные изменения генов…  Ошибаются… В пятнадцать я поняла, что читаю мысли… И не только людей, но и меркурийцев, и даже сильных марсиан. А в семнадцать мне впервые удалось добиться желаемого влиянием.

Имея родственников говордов, было нелегко жить. Они постоянно указывали, возлагали слишком большие ожидания, а главное – всеми силами пытались забыть о том, что  я энигнум. Все было не так уж и плохо, пока мне не оставили выбора. Просто запихнули в училище для юных дарований в сфере киберкораблепроэктирования.

Пролив три ручья слез, меня просто переклинило. Я неделю повторяла про себя одну и ту же фразу: "Меня нужно перевести на курсы межгалактических отношений".

Мои говорды беспричинно и резко сдались, просто перевели меня на желаемые курсы… Это не укладывалось в голове… Вы, наверное, думаете, что здесь такого? Говорды – такие же люди, передумали. А вот и нет. Говорды просчитывают все ходы наперед, не делают ошибок и не меняют мнение просто так.

Оказавшись на курсах, я несколько раз проверяла эту способность. Работало. Так я и сдала все экзамены на отлично, ибо мой однокурсник меркуриец Таб сделал все мои задания.

Были и минусы. Я не понимала, как сохранить энергию, используя силы… Для этого мне и нужен был космос и межгалактические связи. Я хотела понять, на кого из инопланетных соседей я похожа. Возможно, они бы смогли помочь мне открыть в себе все стороны нанофирума, научить сохранять энергию.

К сожалению, говордам не под силу понять энигнума… Мне необходимо было найти тех, чей ген проявился во мне. Чтобы выжить, чтобы понять себя, свою суть…

Так, я, выполняя задание курсов по перевозу небольшого груза нанодобавок на Меркурий, оказалась затянутая в Черную дыру. Инструкции для таких случаев не существовало, потому что прецедентов ещё не было. Обычно Черные дыры не возникали прямо перед носом шаттла. Попандос случился именно со мной.

Шаттл уже неделю летел на автопилоте. Хорошо, что не вылетела система жизнеобеспечения. Все устройства работали, кроме связи и панели управления заданным курсом.

Взглянув в иллюминатор, увидела вокруг безграничный космос… Так красиво… Страшно красиво… Я старалась не допускать грустных мыслей, держалась бодрячком. Однако нервы были на пределе, я реагировала на любые изменения во вне в надежде на то, что рядом будет пролетать хоть кто-то…

Внезапно я заметила комету с длинным светящимся хвостом. Явление в наше время по истине редкое, можно сказать, что даже уникальное. Раньше такие "хвостатые звезды" вызывали у людей страх, их называли небесным знамением. Что же сулит мне этот знак?

***

Кажется, я заснула прямо в кресле управления шаттла. Залюбовалась, блин, кометой.

Протерев глаза и мягко потянувшись, принялась снова механически проверять радары. А вдруг?

Ничего… Ни одного жалкого… Стоп.

Я что-то услышала. Сначала очень слабо. Возникли мысли, что уже схожу с ума и мой внутренний голос напевает песенку. Но это не мой голос! И явно не моя песня:

Вселенная – наш дом, а космос – океан, которым мы плывём к красивым берегам. Пиратский антураж, воинственная раса. Вперёд, мой экипаж, держи-ка курс на базу.

Ёшки-матрешки!! Рядом с шаттлом пираты!!! Ура!!!! Я почти спасена! Осталось придумать, как вынудить их меня подобрать… Пиратам нужна добыча и выгода, им нет смысла морочиться с земным шаттлом. Они скорее собьют меня к чертям, и делу конец.

Я нервно постукивала пальцами по панели управления, лихорадочно ища выход. В какой-то момент поняла, что связь, по которой я мысленно услышала песенку, неожиданно стала двухсторонней. То есть пираты уже около минуты слушали нервное постукивание в моей голове, ощущали панику и волнение. Блин…

Я стала бормотать про себя: "Я – пилот с планеты Земля, доставляю ценнейший межгалактический груз". Не стала уточнять, что грузом была всего лишь очередная нанотехнология говордов в виде добавок, которая никому нафиг не сдалась.

То, что шаттл не разнесло на мелкие кусочки спустя минуту, я посчитала хорошим знаком. Возможно, трюк удался.  Может быть, сработало мое влияние. Хоть бы что угодно сработало!

В моей голове будто возникло чье-то присутствие. Глубокий и властный голос зазвучал иначе, не так, как в песенке. Похоже, что теперь это не мысли пирата, а именно озвученные слова в мой адрес: "Соблюдайте спокойствие. Не оказывайте сопротивление. Откройте шаттл".

Класс! Перспектива сомнительная, но лучше, чем помереть в открытом космосе от голода в конце концов.

Я мигом собрала все самое необходимое в небольшой рюкзак. Засунула небольшой нож в сапоги, а мини-бластер – в потайной карман куртки. Когда направлялась к шлюзу, увидела свое отражение: бледная, напуганная и … решительно настроенная бороться за свою жизнь.

***

Я была неприятно удивлена. Когда открылся шаттл, прошла на невидимый моим радарам корабль. Не знаю его размеров, но уже одна невидимость многого стоила. Такие системы на дороге не валяются.

Так я это о чём… Пираты не направили на меня оружие, бластеры или прочую фигню… А это означает лишь одно… Им это все без надобности. Для них я даже не противник.

Пираты выглядели не так, как я себе их представляла: неизвестная раса гуманоидов крепкого телосложения, выразительные черты лица, глаза с прищуром, немного глубоко посаженные. Зрачки у них были слишком расширены, из-за этого возникало впечатление очень темного и глубоко взгляда.

На голове на месте выбритых волос по бокам красовались татуировки в форме непонятных завитушек и надписей. Одежда пиратов состояла из униформы белого цвета. Нарядно и необычно. На их фоне я казалась какой-то невзрачной.

Два молчаливых пирата сопровождали меня, их жёсткий взгляд блуждал по всему видимому пространству шаттла. На меня они старались внимание не обращать до тех пор, пока я не споткнулась о борт шлюза, следуя за ними на пиратский корабль.

Расчётливые преступники повели себя крайне нестандартно. С испугом взирали на меня, будто боясь подойти. Интересно…

Мы петляли длинными стальными коридорами. По логике меня вели к главному или тому, кто решит вопрос пребывания землянки на корабле пиратов. Возможно, их заинтересует то, что я энигнум. Если идея с "ценным" товаром не проконает.

Шлюзы здесь были не тяжёлыми металлическими конструкциями, а тонкими раздвижными панелями, работающими по принципу распознавания личности.

Я вошла вслед за сопровождавшими пиратами в большое помещение. Минимализм в интерьере не удивил, все по классике. Вот только обстановка все меньше напоминала борт пиратского корабля. Предчувствия редко подводят!

– Лан мир Атиш, капитан "Варсы", – обратился главнюк пиратов, который появился достаточно резко передо мной, будто возник из ниоткуда. Внешне он отличался от представителей своей расы.

Бросалось в глаза отсутствие татуировок. В плечах капитан был немного поменьше, но все равно достаточно крупным. Радужки этого пирата не были такими уж темными, скорее с темно-синим отливом. А вместо униформы на нем была надета черная футболка на земной манер и темные штаны.

По голосу поняла, что это его  я услышала на своем шаттле.

Лан мир Атиш спокойно стоял, позволяя его изучать. В его действиях не сквозила угроза или опасность, от этого мужчины веяло необычностью и лёгкой предвзятостью. Он был не в восторге от меня, явно.

– Алекс, приятно познакомиться. Я кстати с Земли. А вы? – я протянула руку для символического рукопожатия в стиле межгалактических коммуникаций. Лан мир Атиш смотрел на меня с удивлением.

Через несколько секунд раздумий он преодолел расстояние между нами и аккуратно сжал мои пальцы. Руки капитана оказались тёплыми и приятными на ощупь.

– Мы с Плутона, – ёмко ответил он, поглядывая на меня и явно ожидая бурной реакции.

Дело в том, что в нашей Галактике сотню лет назад Плутон объявили карликовой планетой вне закона. Жители Плутона на тот момент не очень проявляли свою коммуникабельность, не налаживали межгалактические связи. В итоге, про их существование будто забыли, стали все больше и больше замалчивать. Я не знаю, в чем было дело на самом деле. Что там произошло… Честно говоря, землянам тогда нужно было решать собственные проблемы, а не вдаваться в подробности тёрок с другой планетой.

У меня возникали мысли, что Галаком (Галактический комитет) что-то недоговаривал. Возможно, даже сильную сторону или какие-то преимущества плутонцев, из-за которых их отбросили в тень, подальше с галактической поли-арены.

Так что, таким образом, информации о плутонцах в моем арсенале ноль. Мило. А ведь они ещё и пираты – худшие представители своей расы.

– Хмм, хотелось бы побольше о вас узнать. К сожалению, не обладаю необходимыми сведениями о вашей расе, обычаях и культуре.

– Поспешу напомнить, что мы подобрали вас в открытом космосе, а не пригласили на экскурсию, – жёстко ответил он.

– Можно на ты, капитан, – краем глаза заметила, что нас пристально подслушивают двое сопровождавших меня пиратов и ещё один, которого я до этого не видела.

– Ответь всего на три вопроса. От этого будет зависеть то, в качестве кого ты останешься на борту, – я зацепилась за фразу "останусь" и немного расслабилась, – как ты здесь оказалась? Что перевозишь? У тебя есть ментальные способности?

– В рамках курса я перевозила нанодобавки со спутника на Землю. Затем передо мной появилась черная дыра, и она затянула шаттл. Так я и телепалась неделю. Я не знаю, какие у меня способности.

– Заприте ее в каюте, – отдал приказ лан мир Атиш с Плутона.

Я не успела и пикнуть, как меня подхватили под руки и стали настоятельно вести к выходу.

Лан мир Атиш устало опустился в кресло и стал что-то щёлкать на панели управления. Уже смирившись со своей участью, медленно переставляла ноги. Пыталась побольше деталей запомнить о капитане этих плутонцев. Вдруг пригодится.

Резко корабль тряхнуло. Освещение стало мигать, из-за чего в глазах зарябило.

Через пару секунд я увидела в нескольких шагах целую гильдию монстров. Не знаю, что это за существа и какой они расы, но это была жесть. Человекоподобные уроды, покрытые чешуей, как у рептилий, с тремя пальцами на руках и нехилыми такими бластерами. Последний писк моды, блин.

Когда они направили на нас оружие, а плутонцы достали свое, я не придумала ничего иного, кроме как подпрыгнуть и ухватиться за выпирающие поручни близ потолка. Интуитивная реакция сработала.

Началась перестрелка. Я только и слышала треск бластеров, выкрики и звуки борьбы. Повезло, что вверх поднялось облако пыли и тумана от выстрелов. Никто не замечал меня.

Все поутихло так же стремительно, как и началось. Несмотря на страх, пришлось слезть и пойти посмотреть, кто остался живой. И остался ли…

Мда… Вид был не для слабонервных… Парочку чешуйчатых разворотило бластерами, от них воняло жжеными рептилиями. Плутонцам из охраны не свезло, как мне…

А в тот момент, когда я подошла поближе к панеле управления, лан мир Атиш воткнул светящийся клинок в своего помощника-плутонца.

Вся одежда капитана была в голубой крови, а он сам держался одной рукой за бок. Другой же по прежнему сжимал клинок.

Мы встретились глазами. Ни он, ни я не двигались и ничего не предпринимали. Я не знала, подействует ли внушение на плутонца, а рисковать не хотелось.

– Ты с ними? – задал вопрос лан мир Атиш.

– С кем? С рептилиями? – брезгливо переспросила я.

– Помоги мне, а я спасу твою шкуру. Договор? – сжав зубы, прошипел капитан.

– Как можно доверять капитану пиратов? – тянула с ответом я.

– Что за вздор? С чего ты взяла, что я пират?

– Ну, та песня, которую ты напевал…

– Ты тупое земное существо. Если бы ты действительно встретила пиратов, то уже не несла бы тут свою чушь. А песня… Ее постоянно напевал вот этот мой друг, – кивнул на проткнутого клинком плутонца, – вот и прицепилась.

Не успел лан мир Атиш договорить, как завыла сирена. Я аж подпрыгнула, вмиг подлетев к капитану, выбирая меньшее из зол.

– Я согласна. Что делать??

– Полезай за мной в вентиляцию. Нам нужно быстро добраться до моего спасательного шаттла.

– А зачем тебе я?

– Нужно два пилота. С одним – не взлетит, черт бы его побрал.

– Как мило, – скривила рожицу я, понимая, что вариантов особо нет. Да и плевать, кто там этот лан мир Атиш. Сейчас нам обоим необходимо выбраться и оказаться подальше отсюда.

Я резво полезла открывать дверцы. Вентиляция была достаточно узкой. Тем, у кого клаустрофобия, сюда пролаз запрещен.

Пока мы ползли, я продолжала доставать плутонца вопросами, пока была такая возможность.

– А почему эти рептилии напали?

– Если не вдаваться в подробности, то они пособники пиратов. Им нужен был я, так как имею влияние на Галаком.

– Ого, с чего вдруг?

– Плутонцы никуда не исчезали, мы стали кем-то вроде межгалактического патруля.  Желающих на нас отыграться только прибавляется.

– И чем вы занимаетесь?

– Контролируем?

– Галактику? – насмешил меня лан мир Атиш, но он так ничего на это и не ответил. Лишь продолжил молча ползти, время от времени подпихивая меня.

Оказывается, что прогулка по вентиляции сближает, особенно нелюдей. Я за две минуты узнала столько нового. Думаю, что и Атиш был удивлен не меньше. Небось думал, что земляне вообще безмозглые мартышки.

Аккуратно толкнув дверцу, я выползла наружу. Мы оказались в отсеке отправки шаттлов.

Капитан быстрым шагом направился к крайнему. Я поспешила за ним.

Внутри шаттл оказался похожим на небольшой навороченный корабль. Я увидела, что на панеле даже есть красная кнопка с вооружением. То бишь можно отстреливаться. Не все так плохо.

– Надо быстрее мотать удочки, – сказала лан миру Атишу, а он посмотрел на меня, не понимая, – валим, говорю. Что мне нужно делать?

– Садись во второе кресло, включай автопилот и не вздумай мешать.

Лан мир Атиш пристегнул ремни безопасности и взял ручное управление на себя. Кажется, он ожидает погони.

Мы взлетали. Я вцепилась в кресло и пыталась хоть что-то понять в управлении, на всякий случай.

– Стой, а как же твои люди… Плутонцы в смысле? Мы их не заберём? – только дошло до меня.

– Их больше нет. Нас предали…

Настроение лан мира Атиша в миг затопило все мое существо. Я явственно ощущала его горечь на языке. Ещё один аспект моих способностей. В такой момент мне бы не хватило духа попытаться прочитать его мысли…