Правдивые сказки для умных детей и взрослых. Сказки про русалок и гномов

Русалочий хвост и его владелицы

Бионический хвост – вершина искусства мастеров Морского народа. Он состоит из множества взаимосвязанных морских животных и растений – симбионтов. При его изготовлении мастера сначала сплетают из тонких прутьев каркас, наподобие рыболовной верши, укладывают в нем необходимым образом сетки из высушенных морских губок для закрепления неподвижных морских организмов. Затем каркас хвоста укладывают в соленое озеро, рассаживают на нем молодые водные организмы и ухаживают за ними, ожидая, пока они срастутся и начнут работать, как единое целое.

После этого хвост обретает способность реагировать на мысленные команды хозяйки, воспринимаемые через кожу особыми чувствительными рецепторами. Точнее говоря, рецепторы существ, являющихся органами управления хвоста, реагируют на тончайшие изменения биохимического состава крови и электрических потенциалов кожи.

Этим и объясняется тот замечательный факт, что все русалки – молодые девушки. Только они способны наладить столь точное взаимодействие со своим живым, но самостоятельным хвостом. Далеко не все девушки Морского народа могут, да и хотят стать русалками. От них требуется сочетание способностей спортсмена-наездника, мастера верховой езды, и пилота многоцелевого вертолета. По их желанию хвост должен позволять неподвижно висеть в толще воды, удерживая равновесие незаметными движениями хвостового плавника, или быстро мчаться вперед (кстати, для этого хвост все же изгибается вверх-вниз, и лопасть расположена горизонтально, как у дельфина, хотя способен и к горизонтальным и даже вращательным движениям). Движение русалок под водой больше похоже на танец – с небольшой скоростью, чтобы не испытывать сильного сопротивления воды (все же форма человеческого тела не слишком обтекаема), но с минимальными затратами сил. При этом русалки обладают высочайшим самоконтролем – стоит на секунду отвлечься и задуматься, как предоставленный сам себе хвост начинает совершать беспорядочные конвульсии, ну а сильные эмоции, захлестнувшие владелицу, непременно приведут к аварии. Именно девушки (до рождения детей) обладают необходимым гормональным балансом, чтобы установить это точнейшее взаимодействие с хвостом, позволяющее ощущать его как продолжение собственного тела. Эти способности развиваются многолетней тренировкой девочек с раннего возраста. С возрастом эта способность утрачивается. Немолодые женщины, как и мужчины любого возраста, способны в случае крайней необходимости использовать хвост – но с той же грацией и эффективностью, что и танцевать на лыжах. В истории Морского народа было несколько случаев таких героических поступков, и все они закончились гибелью смельчаков, утративших контроль над хвостом и не сумевших вернуться. В порядке компенсации, почти все мастера-селекционеры, а также ремесленники, строители, музыканты и поэты – мужчины или семейные женщины с детьми.

Обычные для обитателей других островов «мужские» профессии рыбаков и мореплавателей Морскому народу недоступны. Именно поэтому прикладная морская биология и селекция является у мужчин Морского народа настоящей страстью, постоянно вызывая соревнования по созданию ранее невозможного, как аналог ритуальных войн других племен.

Настоящий живой хвост намного длиннее, чем у русалок с картинок, длиной около трех метров. С одной стороны, это вызвано тем, что у большинства морских организмов (за редким исключением (5)) слабые, водянистые мускулы. Требуется собрать и разместить очень много моллюсков, выполняющих роль искусственных мышц хвоста, для сильного гребка.

С другой стороны, это вызвано также необходимостью питания и дыхания хвоста и его хозяйки. Хвост действительно, как на старых картинах, покрыт чешуёй зеленого цвета. Но эта чешуя не твердая и жесткая, как у рыб. Наоборот, каждая чешуйка очень мягкая и нежная, и является живым моллюском, в тканях которого обитают зеленые водоросли-симбионты. Эти чешуйки являются, по сути, жабрами хвоста, обеспечивая прочие организмы хвоста и его владелицу кислородом и питательными веществами за счет фотосинтеза. Длинный хвост имеет большую площадь поверхности, при этом площадь контакта чешуек с окружающей водой может увеличиваться за счет их способности топорщиться. Другие организмы в составе хвоста – фильтрующие хищники, они питаются планктоном, улавливаемым в воде во время движения, и снабжают других симбионтов белками.

Хвост также содержит уже известные организмы-фильтраторы, позволяющие выделять из морской воды пресную и накапливать ее, обеспечивая чистой водой русалку.

Другие организмы выделяют аналоги гормонов, вызывающие ускоренное окисление жира. За счет этого русалки согреваются – ведь при долгом пребывании в воде, даже теплой воде тропических морей, человек неизбежно замерзает. Поэтому все действующие русалки очень стройны, еще стройнее, чем большинство представителей Морского народа, хотя на берегу едят много и часто, чтобы их собственные запасы жира хоть немного восстанавливались. Подобные же организмы выделяют другие сложные биохимические составы, за счет которых русалки могут подолгу не испытывать усталости и не засыпать в воде. Особые организмы при необходимости выделяют различные лекарственные вещества – и для элементов хвоста, и для его хозяйки.

Некоторые удивительные организмы в составе хвоста являются частью его системы самозащиты и выделяют особый состав, запах и вкус которого невероятно отвратителен для акул – даже умирающая от голода акула скорее съест свой собственный хвост, чем попробует укусить русалку.

Из опресненной воды, насыщенной кислородом, питательными веществами и гормонами, хвост образует особый питательный состав, обеспечивающий организм русалок всем необходимым и позволяющий им подолгу не есть, не пить, не дышать, не мерзнуть и не уставать, находясь в воде. Это позволяет им свободно плавать в океане на любые расстояния, что недоступно, например, для аквалангистов, ограниченных запасом воздуха в баллонах. Чтобы избежать случайного рефлекторного вдоха в воде, русалки «на работе» затыкают рот и ноздри специальными приспособлениями. Это породило миф о том, что русалки неспособны разговаривать (отраженный, например, в сказке Андерсена «Русалочка»). На самом деле, молчат они только в воде, общаясь лишь с помощью сложного и точного языка жестов, и то при свете и на расстоянии видимости. На берегу же русалки прекрасно разговаривают на языке Морского народа и собственном профессиональном диалекте и даже подолгу болтают между собой, компенсируя долгое вынужденное молчание. Подобно совершеннолетним мужчинам в племенах других островов, живущих в общих мужских «больших домах», все действующие русалки между выходами в океан живут (или, точнее, отдыхают) на острове в большом общем Доме русалок, и в основном проводят время вместе, редко общаясь с другими островитянами – и не в силу нелюдимого характера, а потому, что их жизненный опыт, интересы и даже язык малопонятны остальному Морскому народу.

Но самая тесная и близкая дружба в Морском народе – это отношения между русалкой и ее бионическим хвостом. С хвостами русалки знакомятся с раннего детства, только выбрав для себя этот образ жизни, и из всех имеющихся в наличии недавно выращенных свободных хвостов выбирают для себя самый «отзывчивый», наилучшим образом реагирующий на команды. Как и люди, хвосты обладают собственным характером, и требуется время и долгие тренировки, чтобы они «сошлись характерами» с владелицами. Но ни у одной собаки или лошади не возникает такого тесного взаимопонимания с хозяевами, как у «притершегося» хвоста со своей русалкой.

Хвост в рабочем положении надевается владелицей в соленом озере, где он обычно живет и отдыхает между периодами работы. (Отдыхающие хвосты лежат на дне и похожи в это время на больших спящих зеленых рыб с огромным, широко открытым ртом). Искусственные мышцы плотно охватывают ноги и все тело до пояса. К коже прижимаются чувствительные рецепторы, воспринимающие малейшие биохимические изменения, вызываемые мысленными командами. Там же подключается система симбиотических организмов, обеспечивающая питание и дыхание (6). Кроме крепления на поясе, хвост дополнительно удерживается широкими ремнями на плечах и под мышками, украшенными владелицами по своему вкусу, из-за чего русалки выше пояса кажутся одетыми в своеобразные «туземные» купальные костюмы. В редких случаях, находясь за пределами соленого озера (например, у берегов других островов), русалки могут снять хвост и выйти на сушу, но обычно не делают этого, опасаясь за сохранность хвоста, который далеко не везде возможно «припарковать» в воде – прибой может выбросить его на сушу, где он может перегреться на солнце, пересохнуть и задохнуться без воды. Хвост недопустимо оставлять на суше даже на короткое время.

Кроме того, кроме хвоста, у выходящих в океан русалок не никакой одежды и тем более обуви. На большинстве близлежащих островов, так же, как и побережье Острова Русалок, лишенных густой растительности, сильно жжет солнце. Берег же обычно сильно раскален этим солнцем и усыпан острыми обломками кораллов (возможно, поэтому русалка из сказки Андерсена, сменив хвост на ноги, ходила на них, как по ножам).

Как и любые колонии живых организмов, хвосты могут болеть или получать ранения (от нападения морских хищников они защищены своей сложной биохимией, позволяющей использовать отпугивающие запахи, но могут пострадать, например, от ударов о камни и острые кораллы, или от солнечных ожогов и пересыхания, если русалку выбросит прибоем на берег). Выздоравливают хвосты в своем доме, соленом озере, и часто это занимает месяцы. В некоторых случаях мастера лечат, или точнее, чинят хвосты, пересаживая в колонии молодые водные организмы вместо погибших или поврежденных. Никто точно не знает, как долго может прожить хвост. Часто старый опытный хвост несколько раз переходит к новой молодой хозяйке, когда прежняя владелица с возрастом уходит из воды, заводит семью и другие заботы. Намного реже бывают случаи, когда хвост умирает. Русалка, если она сохраняет работоспособность, может получить новый хвост и подружиться с ним, но некоторые в таком случае навсегда уходят на берег.