Звёздные Войны. Трилогия Трауна. Книга 1. Наследник Империи

Глава 8

Гранд-адмирал Траун долго сидел молча в своем кресле в окружении голографических произведений искусства. Пеллеон не шевелился, глядя на ничего не выражающее лицо и сверкающие красные глаза адмирала и стараясь не думать о судьбе многих приносивших дурные известия гонцов в руках Дарта Вейдера.

– Значит, погибли все, кроме координатора? – наконец спросил Траун.

– Да, сэр, – подтвердил Пеллеон. Взглянув туда, где, разглядывая одну из витрин на стене, стоял К’баот, он слегка понизил голос: – Мы до сих пор точно не знаем, что пошло не так.

– Распорядитесь, чтобы координатора как следует допросили в Центре, – велел Траун. – Что сообщают с Вейленда?

Пеллеон полагал, что они разговаривают достаточно тихо, чтобы не услышал К’баот, но он ошибался.

– И что теперь? – заговорил К’баот; он отвернулся от витрины и направился к командирскому креслу Трауна. – У ваших ногри ничего не вышло, но вы считаете, будто у вас есть дела поважнее? Вы обещали мне джедаев, гранд-адмирал Траун.

Траун холодно взглянул на него.

– Я обещал тебе джедаев, – подтвердил он. – И ты их получишь. – Адмирал снова повернулся к Пеллеону. – Что сообщают с Вейленда? – повторил он.

Пеллеон сглотнул, с трудом заставив себя вспомнить, что в окружении разбросанных по всей командирской рубке исаламири К’баот лишен какой-либо власти.

– Команда инженеров завершила анализ, сэр, – доложил он. – Они сообщают, что схемы маскировочного экрана, похоже, имеются в полном объеме, но на его постройку потребуется время. А также немалые расходы, по крайней мере для корабля с размерами «Химеры».

– К счастью, начинать с чего-то столь большого им не придется. – Траун протянул Пеллеону инфокарту. – Здесь спецификации того, что нам потребуется для атаки на Слуис-Ван.

– На верфи? – Нахмурившись, Пеллеон взял инфокарту. До сих пор гранд-адмирал предпочитал хранить в тайне свои цели и стратегические замыслы.

– Да. О, а еще нам понадобятся кое-какие машины для горных разработок, – кажется, их неофициально называют «кротами». Пусть разведка займется поиском данных – нам их потребуется как минимум сорок.

– Да, сэр. – Пеллеон сделал отметку на своем планшете. – И еще одно, сэр. – Он быстро взглянул на К’баота. – Инженеры также сообщают, что почти восемьдесят процентов необходимых нам цилиндров Спаарти находятся в работоспособном состоянии или могут быть относительно легко в него приведены.

– Цилиндры Спаарти? – нахмурился К’баот. – Что это?

– Всего лишь еще одна из технологических штучек, которые я рассчитывал найти внутри горы, – успокоил его Траун, бросив предупреждающий взгляд на Пеллеона. Впрочем, в подобной предосторожности не было нужды: Пеллеон и так уже решил, что обсуждать цилиндры Спаарти с К’баотом не вполне разумно. – Значит, восемьдесят процентов? Отлично, капитан. Отлично. – Глаза Трауна блеснули. – Весьма предусмотрительно со стороны Императора, что он оставил нам столь прекрасную технику, которая поможет нам восстановить его Империю. Что насчет энергоснабжения и охранных систем горы?

– По большей части все тоже исправно, – ответил Пеллеон. – Три из четырех реакторов уже выведены на рабочий режим. Некоторые системы защиты, похоже, пришли в негодность, но для надежной охраны сокровищницы вполне хватит и тех, что остались.

– И снова отлично, – кивнул Траун и тут же принял сдержанно-деловой вид. – Распорядитесь, чтобы цилиндры привели в рабочее состояние. Через два-три дня прибудет «Мертвая Голова» с дополнительными специалистами и двумя сотнями исаламири, которые понадобятся для начала. И тогда, – он едва заметно улыбнулся, – мы будем готовы действовать всерьез. Начиная с верфей на Слуис-Ване.

– Есть, сэр. – Пеллеон снова взглянул на К’баота. – А что насчет Скайуокера и его сестры?

– Используем Четвертую группу, – сказал гранд-адмирал. – Передайте им сообщение: текущая задача отменяется, пусть ждут дальнейших распоряжений.

– Хотите, чтобы передал именно я, сэр? – уточнил Пеллеон. – Нет, я вовсе не оспариваю приказ, – поспешно добавил он. – Но раньше вы обычно предпочитали связываться с ними лично.

Траун слегка поднял брови.

– Восьмая группа меня подвела, – глухо произнес он. – И если сообщение пошлете вы, остальные поймут, насколько я разочарован.

– А если и Четвертая вас подведет? – вмешался К’баот. – Ведь так оно и случится – вы сами знаете. Тоже будете ими просто разочарованы? Или вам придется признать, что ваши машины для убийства попросту не в состоянии справиться с джедаем?

– Им еще ни разу не встречался враг, с которым они не могли бы справиться, мастер К’баот, – холодно проговорил Траун. – Какая-то группа рано или поздно добьется успеха. А пока… – Он пожал плечами. – Не думаю, что потеря нескольких ногри всерьез истощит наши ресурсы.

Пеллеон невольно посмотрел в сторону двери. Вряд ли Рух столь флегматично отнесся бы к тому, что его соплеменников мимоходом отправляют на смерть.

– С другой стороны, адмирал, теперь они будут настороже, – заметил он.

– Он прав. – К’баот ткнул пальцем в Пеллеона. – Джедая дважды на одном и том же трюке не проведешь.

– Возможно, – сдержанно кивнул Траун, хотя уступать явно не собирался. – Есть другие предложения? Сосредоточиться на его сестре, а его самого оставить в покое?

– Вам – да, сосредоточиться на сестре, – высокомерно бросил К’баот. – Пожалуй, будет лучше всего, если с молодым джедаем я разберусь сам.

Брови Трауна вновь полезли вверх.

– И как же ты предлагаешь это сделать?

– Он джедай, – улыбнулся К’баот. – И я джедай. Если я позову, он сам ко мне явится.

Траун долго молча смотрел на него.

– Ты нужен мне здесь, при моем флоте, – наконец сказал он. – Подготовка к атаке на космические доки повстанцев на Слуис-Ване уже началась. И для нее требуется помощь со стороны мастера-джедая.

К’баот выпрямился во весь рост:

– Я обещал свою помощь лишь в обмен на вашу – на то, что вы доставите ко мне джедаев. И я заполучу их, гранд-адмирал Траун.

Траун пронзил К’баота пылающим взором:

– Значит ли это, что мастер-джедай не держит своего слова? Чтобы схватить Скайуокера, нужно время. И ты об этом знал.

– Еще больше причин начать прямо сейчас, – бросил в ответ К’баот.

– Почему бы не заняться сразу и тем и другим? – вмешался Пеллеон.

Оба посмотрели на него.

– Объясните, капитан, – приказал Траун, в голосе которого послышалась явная угроза.

Пеллеон скрипнул зубами, но отступать было уже поздно.

– Мы могли бы начать с распространения слухов о твоем присутствии на какой-нибудь малонаселенной планете, где ты мог провести годы, оставаясь незамеченным. Подобные слухи наверняка доберутся до Новой Респуб… до повстанцев, – поправился он, бросив взгляд на Трауна. – Особенно если они будут связаны с именем Джоруса К’баота.

– И ты думаешь, что на основании пустых слухов он очертя голову кинется искать меня? – фыркнул К’баот.

– Пусть осторожничает сколько угодно, – задумчиво проговорил Траун, уже без угрожающих ноток в голосе. – Если хочет – пусть приводит с собой половину всей повстанческой армии. Тебя ничто не будет связывать с нами.

Пеллеон кивнул.

– А пока мы найдем подходящую планету и запустим слухи, можешь оставаться здесь и помогать готовить атаку на Слуис-Ван. Будем надеяться, их реакция на наши действия не оставит Скайуокеру времени на проверку слухов, пока операция на Слуис-Ване не закончится.

– И если даже будет иначе, – добавил Траун, – мы заранее узнаем о его намерениях, так что у нас вполне хватит времени, чтобы отправить тебя на место до того, как он сам там появится.

– Гм… – К’баот уставился вдаль, поглаживая длинную бороду. Пеллеон затаил дыхание… но минуту спустя тот внезапно согласился: – Очень хорошо. Вполне разумный план. А теперь я удалюсь в свои покои, адмирал Траун, и выберу планету, на которой мне предстоит появиться.

Царственно кивнув обоим, он вышел.

– Поздравляю, капитан, – сказал Траун, холодно глядя на Пеллеона. – Похоже, ваша идея пришлась мастеру К’баоту по вкусу.

Пеллеон с трудом заставил себя посмотреть ему в глаза.

– Прошу прощения, адмирал, если нарушил субординацию.

– Вы слишком долго служили под началом владыки Вейдера, капитан. – Слабое подобие улыбки коснулось губ адмирала. – Я не имею ничего против удачной идеи лишь потому, что она принадлежит не мне. Мое тщеславие нисколько от этого не пострадает.

«Но не тогда, когда имеешь дело с К’баотом», – подумал Пеллеон.

– Да, сэр, – сказал он вслух. – С вашего позволения, адмирал, пойду передам сообщение на Вейленд и группам ногри.

– Как вам будет угодно, капитан. И продолжайте отслеживать подготовку к операции на Слуис-Ване. – Траун устремил на него взгляд сверкающих глаз. – Отслеживайте внимательно, капитан. С горы Тантисс и Слуис-Вана начинается наш долгий путь к победе над повстанцами. Вместе с нашим мастером-джедаем – или даже без него.

В теории предполагалось, что встречи Внутреннего Совета должны проходить в более спокойной и непринужденной обстановке, чем более официальные его заседания. На самом же деле, как давно понял Хан, споры во Внутреннем совете могли быть не менее острыми и ожесточенными.

– Я правильно понимаю, капитан Соло? – как всегда, вкрадчиво спросил Борск Фей’лиа. – Вы в одиночку, без консультации с официальными властями, приняли решение отменить миссию на Биммисаари?

– Я уже все сказал. – Хан едва сдержался, чтобы не посоветовать ботану быть повнимательнее. – И изложил причины, по которым я так поступил.

– Которые, на мой взгляд, вполне оправданны, – скрипучим голосом поддержал Хана адмирал Акбар. – Обязанности капитана Соло на тот момент были более чем ясны: любой ценой защитить нашего посла и вернуться целым и невредимым, чтобы предупредить нас.

– Предупредить о чем? – парировал Фей’лиа. – Прошу меня простить, адмирал, но мне непонятна суть угрозы, с которой мы якобы столкнулись. Кем бы ни были те серокожие, старый Сенат явно не придавал им особого значения – их даже не внесли в базы данных. Сомневаюсь, что столь незначительная раса может представлять для нас какую-либо серьезную опасность.

– Мы не знаем, почему их не внесли в базы данных, – вмешалась Лея. – Возможно, это просто недосмотр, или часть информации случайно оказалась стерта.

– Или преднамеренно, – добавил Люк.

По шерсти Фей’лиа пробежала волна, указывая на вежливое недоверие.

– Зачем Имперскому Сенату стирать информацию о существовании целой расы?

– Я не утверждал, что это была именно идея Сената, – возразил Люк. – Возможно, те чужаки сами уничтожили все сведения о себе.

– Слишком уж притянуто за уши, – фыркнул Фей’лиа. – Даже если такое действительно было бы возможно – зачем это делать?

– Может, советник Органа Соло сумеет ответить на этот вопрос, – спокойно вмешалась Мон Мотма, глядя на Лею. – Ты больше, чем я, имела дело с информационными архивами Сената. Можно ли совершить подобную манипуляцию?

– Честно говоря, не знаю, – покачала головой Лея. – Я не настолько глубоко интересовалась тем, как хранится информация в базах данных Сената. Однако здравый смысл подсказывает, что невозможно создать систему защиты, которую не удалось бы взломать при достаточном на то желании.

– Но это все равно не отвечает на вопрос, почему у этих ваших чужаков вдруг возникло такое желание, – не унимался Фей’лиа.

– Может, они предвидели приближающийся конец Старой Республики, – слегка раздраженно ответила Лея. – Они могли уничтожить все ссылки на сведения о себе и о своей планете, надеясь, что набирающая силу Империя не обратит на них внимания.

Хан вынужден был признать, что Фей’лиа не откажешь в сообразительности.

– В таком случае, – ловко сменил тему ботан, – возможно, причиной их атаки стал страх, что их вновь обнаружат. – Он посмотрел на Акбара. – Так или иначе, не вижу причин устраивать из-за этого полноценную военную операцию. Низводить наши прославленные вооруженные силы до роли всего лишь дипломатического эскорта – оскорбление их гордости и боевого духа.

– Можете поубавить красноречия, советник! – прогремел Акбар. – Здесь нет никого из наших «прославленных вооруженных сил», на кого вы могли бы произвести впечатление.

– Я всего лишь сказал то, что думаю, адмирал, – с чувством оскорбленного достоинства возразил Фей’лиа.

Акбар яростно уставился на Фей’лиа…

– Полагаю, – быстро вмешалась Лея, – что мы могли бы вернуться к первоначальной теме нашего разговора. Вряд ли от чьего-то внимания ускользнул тот факт, что, независимо от их мотивов, чужаки были наготове и ждали нас, когда мы прибыли на Биммисаари.

– Очевидно, придется усилить меры безопасности в проведении подобных миссий, – сказал Акбар. – Причем с обеих сторон. Как бы то ни было, они ведь подкупили местного политика-бимма.

– Все это потребует намного больше времени и сил, – пробормотал Фей’лиа, и по его шерсти снова пробежала волна.

– Ничего не поделаешь, – твердо произнесла Мон Мотма. – Если мы не сможем защитить наших переговорщиков, Новая Республика впадет в стагнацию и зачахнет. Соответственно, – она посмотрела на Акбара, – вы должны выделить сопровождение для советника Органа Соло во время ее завтрашнего полета на Биммисаари.

«Завтрашнего?» Хан удивленно взглянул на Лею, но получил в ответ лишь столь же удивленный взгляд.

– Прошу прощения. – Он поднял палец. – Завтра?

Мон Мотма слегка озадаченно посмотрела на него:

– Да, завтра. Биммы все еще ждут, капитан.

– Знаю, но…

– Хан хочет сказать, – вмешалась Лея, – что на этом собрании я намеревалась попросить ненадолго освободить меня от дипломатических обязанностей.

– Боюсь, это невозможно, – слегка нахмурившись, сказала Мон Мотма. – Слишком многое еще предстоит сделать.

– Речь вовсе не идет об отпуске, – объяснил Хан, пытаясь вспомнить дипломатические манеры. – Лее нужно больше времени, чтобы сосредоточиться на джедайской подготовке.

Мон Мотма пожевала губами, глядя на Акбара и Фей’лиа.

– Мне очень жаль. – Она покачала головой. – Я не меньше других понимаю необходимость получить в наши ряды нового джедая, но в данный момент у нас слишком много неотложных дел. – Она снова посмотрела на Фей’лиа. «Как будто разрешения у него просит», – мрачно подумал Хан. – Через год, а может, и раньше, – добавила она, бросив взгляд на живот Леи, – у нас будет достаточно опытных дипломатов, чтобы ты смогла посвятить время своим проблемам. Но сейчас, боюсь, ты нужна здесь.

Наступила долгая неловкая пауза. Первым заговорил Акбар:

– Если позволите, я пойду подготовлю эскорт.

– Конечно, – кивнула Мон Мотма. – Если вопросов больше нет, собрание окончено.

Стиснув зубы, Хан начал собирать свои инфокарты.

– С тобой все в порядке? – тихо спросила Лея.

– Знаешь, когда мы сражались с Империей, было куда проще, – проворчал он, бросив яростный взгляд на Фей’лиа. – По крайней мере, тогда мы знали, кто наш враг.

Лея сжала его руку.

– Пойдем, – сказала она. – Посмотрим, удалось ли наконец отчистить C-3PO.