Шрифт
Source Sans Pro
Размер шрифта
18
Цвет фона
II. Славянка
Был уже вечер, когда корабль, войдя в устье Днепра, бросил якорь.
– Госпожа, – обратился к Зое кормчий, – как я уже предупреждал тебя, моя галера не может идти далее, тебе и твоему спутнику придется оставить нас здесь…
– Но как же быть нам дальше?
– Если тебе угодно, то я найду тебе здесь проводников. Ведь, ты желала попасть в Киев?
– Да!
– Я так и обязался перед благородным Никифором, я – человек честный и исполню то, что должен.
– Перед каким Никифором? – с удивлением воскликнула Зоя.
– Начальником императорских телохранителей…
– Но какое же он может иметь отношение ко мне? Я не понимаю.
– Он приказал мне с особенным почетом доставить тебя и твоего спутника в Киев!
– Ничего не понимаю!
– А я все! – вступился Анастас. – Наше бегства точно так же, как и заключение в тюрьму, было делом Никифора и этой негодной Склирены.
– Но зачем?
– Они, вероятно, не могли добиться приказания о нашей казни, а так как мы им мешали, то они и удалили нас из Константинополя и удалили, должен сказать, очень ловко! В таком деле, как это, я сразу узнаю Никифора…
– Пожалуй, что ты прав!
– Не пожалуй, а действительно прав… Теперь я знаю, что мне делать! Эй, мореход!
– Что прикажешь, благородный господин?
– Ты должен доставить нас обратно в Константинополь и немедленно.
Глаза Зои загорелись зловещим огоньком.
– Ты хочешь возвращения?.. Этого не будет… Я не возвращусь теперь туда, откуда сама судьба увела меня…
– Должна возвратиться… Довольно я наслушался от тебя о какой-то там твоей мести! Кто тебя, в самом деле, знает, что ты затеваешь? Хорошо еще, что узнал твои замыслы… Может быть, ты хочешь навести варваров на Византию? Нет, как хочешь, а я этого не позволю! Ты говоришь, что любишь свою родину, но и я люблю свою. Теперь, когда очевидно, что это наше бегство ничем не вызвано, и тут была интрига, я считаю себя обязанным вернуться обратно, и, прости уже, хотя бы пришлось употребить против тебя силу – ты пойдешь за мной, это верно. Зла я тебе не сделаю, я промолчу обо всем, что слышал в эти дни от тебя, только ни до какой мести я тебя не допущу… Кто тебя знает? Моя родина мне дороже всего…
Зоя вся вспыхнула, задрожала, резкий ответ готов был сорваться с ее языка, но в этот миг ей на помощь пришел прежний византийский лоск, умение сдерживать свои порывы. Дикарка на мгновенье исчезла, и ее место снова заняла важная матрона.
– Ты, Анастас, прав, как всегда, – с приветливой улыбкой заговорила она, – прости мою вспышку… и забудь, что я говорила ранее – мало ли что говорится в озлоблении! В самом деле, что я могу найти в этой дикой стране? Разве может какой-нибудь Киев заменить мне, привыкшей к роскоши и довольству, родимую Византию? Нет, нет, ты прав! Я не подумала ни о чем этом, прости меня, мы вернемся…
– Вот, так-то лучше! –проговорил Анастас, успокаиваясь при этих словах.
Он умел прекрасно править колесницами – недаром же, в самом деле, голубые избрали его своим вождем, – но по своим способностям был очень недалек и, вместе с тем, весьма доверчив. Его нисколько не поразила эта внезапная перемена в Зое.
– Но только вот что, Анастас: позволь мне сойти на берег и поклониться родимой мне земле, – снова заговорила Зоя, – все-таки это – та земля, на которой я впервые увидела свет…
– А ты попытаешься бежать?
– Куда же могу бежать одна? Ах, Анастас! Но если ты мне не веришь, проводи меня, мы сойдем на берег вместе. Так, ведь?
– Со мной – пойдем! Только скорее…
Несмотря на то, что был вечер, Анастас приказал спустить лодку. Он весь горел нетерпением возвратиться поскорее обратно и уже рассчитывал, что корабль на следующее же утро может отплыть к берегам Византии. ВВиду этого ему хотелось поскорее исполнить желание Зои, чтобы не было потом задержки в отправлении.
Лодка была спущена, и двое гребцов быстро направили ее к правому берегу Днепра.
Первой выскочила на землю Зоя.
Местность была пустынная. Невдалеке от берега шумел лес, у самой воды видно было несколько рыбачьих хижин.
– Родная земля! – в экстазе воскликнула Зоя, целуя песок. – Наконец, я снова стою на тебе, наконец, я снова дышу родимым воздухом!.. Анастас, пойдем туда, к этим деревьям, позволь мне коснуться их! Ведь, они так же, как и я, дети этой земли.
Она быстро увлекла своего спутника к лесу.
Анастас еле поспевал за ней.
Зоя, в порыве радости, целовала землю, деревья, плакала, не обращая на византийца ни малейшего внимания.
Тому, наконец, это наскучило.
– Пойдем же, Зоя! Нам надо вернуться, пока не наступила ночь!
– Вернуться? Куда? – как бы в забытье спросила Зоя.
– На наш корабль.
– Этого не будет! Я останусь здесь… и ты тоже…
– А я говорю, что будет! Не пойдешь волей, поведу тебя силой.
– Силой? Меня? Ах, ты – византиец! Разве ты забыл, кто я? Силой? Меня – славянку?
– Не разговаривай, а иди! – уже совсем грубо крикнул Анастас и схватил Зою за руку.
– Но та ловко вывернулась и кинулась на него.
– Зоя! Что ты делаешь? – раздался отчаянный крик византийца.
Он беспомощно взметнул руками и упал на песок.
Зоя стояла над ним с кинжалом в руках, из левой стороны груди Анастаса ручьем струилась кровь.
– Сам хотел, – прошептала Зоя, – умирай теперь! Если бы ты вернулся, ты первый бы выдал меня!..
