Шрифт
Source Sans Pro
Размер шрифта
18
Цвет фона
25. Девочка, которая посмотрела вверх
Я признаюсь перед вами в своих преступлениях. Самое тяжкое из них таково: человек, который любил меня всем сердцем, принял смерть от моей руки.
Башня Уритиру была скелетом, а эти слои под пальцами Шаллан – жилами, которые вились вокруг костей, разделялись и распространялись по всему телу. Но что несли эти жилы? Точно не кровь.
Девушка скользила по коридорам в глубине третьего уровня, вдали от цивилизации, проходя через дверные проемы без дверей и комнаты без жильцов.
Люди заперлись со своим светом, убеждая себя, что завоевали древнюю громадину. Но все, что у них было, – это аванпосты в темноте. Вечной ждущей темноте. Эти коридоры никогда не видели солнца! Бури, бушевавшие по всему Рошару, здесь и пылинки не потревожили. Это было место застывшей тишины, и люди в той же степени могли «победить» его, в какой кремлецы – валун, под которым они прятались.
Шаллан бросила вызов приказу Далинара путешествовать парами. Для нее это не имело значения. Ее сумочка и кошель были набиты новыми сферами, заряженными во время бури. Она чувствовала себя жадиной оттого, что обладала таким богатством и дышала буресветом без ограничений. Пока у нее есть свет, она в полной безопасности.
Шаллан была в одежде Вуали, но пока что с собственным лицом. На самом деле она не отправилась на разведку, хоть и составляла карту в уме. Просто желала ощутить это место. Уритиру нельзя понять – а вдруг можно почувствовать?
Ясна много лет охотилась за этим мифическим городом и той информацией, которая, как она предполагала, содержалась в нем. Навани твердила о древней технологии, что – она была уверена – должна обнаружиться здесь. Пока ее постигло разочарование. Навани ворковала над Клятвенными вратами, поражалась системе лифтов. Вот и все. Никаких великолепных фабриалей из прошлого или диаграмм, объясняющих потерянные технологии. Никаких книг, вообще никаких записей. Просто пыль.
«И темнота», – подумала Шаллан, замерев на мгновение посреди круглой комнаты, откуда в семь разных сторон уходили коридоры. Она действительно почувствовала неправильность, упомянутую Мрейзом. Ощутила в тот момент, когда попыталась нарисовать это место. Уритиру походил на невозможные геометрические формы Узора. В нем имелся какой-то незримый, царапающий слух диссонанс.
Она выбрала направление наугад и, продолжив путь, оказалась в таком узком коридоре, что можно было коснуться кончиками пальцев противоположных стен. Напластования здесь были изумрудного оттенка, который выглядел чужеродным для камня. Вот тебе и сто оттенков неправильности…
Шаллан прошла несколько небольших комнат, прежде чем попала в более просторное помещение. Она переступила порог, держа бриллиантовый броум на вытянутой руке, и увидела, что находится на возвышении напротив большого зала с закругленными стенами и рядами каменных… скамеек?
«Это театр, – догадалась Шаллан. – А я поднялась на сцену». Она разглядела в вышине балкон. Комнаты вроде этой поражали ее своей соразмерностью человеку. Все прочее в Уритиру было таким пустым и холодным. Бесконечные комнаты, коридоры и пещеры. Полы, лишь изредка отмеченные кусочками цивилизации в виде мусора – вроде ржавой дверной петли или старой пряжки от ботинка. Древние двери обросли спренами разрушения, словно ракушками.
Театр был более… настоящим. Более живым, невзирая на минувшие эпохи. Она вышла в центр сцены и закружилась, позволив плащу Вуали всколыхнуться вокруг себя.
– Я всегда воображала, что стану одной из них. В детстве ремесло актрисы казалось мне величайшим из возможных. Уехать из дома, странствовать по новым местам…
«Переставать быть собой хоть ненадолго каждый день».
Узор загудел и, оттолкнувшись от ее плаща, завис над сценой в своей трехмерной форме.
– Это сцена для концертов или представлений.
– Представлений?
– О, тебе бы понравилось. Собирается группа людей, каждый притворяется кем-то другим, и вместе они рассказывают историю. – Она спустилась по ступенькам в боковой части и пошла вдоль скамеек. – Публика сидит вот здесь и смотрит.
Узор завис в центре сцены, словно солист.
– А-а… – проговорил он. – Групповой обман?
– Чудесный, чудесный обман, – подтвердила Шаллан, усаживаясь на скамью и кладя сумку Вуали рядом. – Такое время, на протяжении которого все собравшиеся воображают вместе.
– Я бы хотел увидеть такое. Я бы мог понять людей… мм… через обманы, которые они хотят услышать.
Шаллан закрыла глаза, с улыбкой вспоминая тот последний раз, когда видела представление в отцовском доме. Ее развлекала странствующая детская труппа. Она сняла Образы для своей коллекции – но, разумеется, они канули на дно океана.
– «Девочка, которая посмотрела вверх», – прошептала она.
– Что? – спросил Узор.
Шаллан открыла глаза и выдохнула буресвет. Она не рисовала эту определенную сцену и поэтому выбрала то, что было под рукой, – набросок юной девочки, встреченной на рынке. Яркой и счастливой, слишком маленькой, чтобы прятать защищенную руку. Девочка вышла из буресвета, вприпрыжку поднялась на сцену и поклонилась Узору.
– Жила-была девочка, – начала Шаллан. – Случилось это до бурь, до воспоминаний и легенд – но, так или иначе, жила-была девочка. Она носила длинный шарф.
Ярко-красный шарф вырос вокруг шеи девочки и простерся далеко позади нее и захлопал на призрачном ветру. Артисты позаботились о том, чтобы шарф висел в воздухе позади девочки, при помощи струн, прикрепленных к чему-то наверху. Это казалось таким реальным.
– Девочка играла и танцевала, как и сегодня делают все девочки, – продолжила Шаллан и сделала так, чтобы ребенок заплясал вокруг Узора. – Вообще-то, очень многие вещи были такими же, как сегодня. За исключением одной. Стена.
Шаллан, особо себя не ограничивая, осушила сферы в сумке, а затем покрыла пол сцены травой и лозами, как у себя на родине. В задней части выросла стена, какой девушка ее себе представляла. Высокая, жуткая стена, тянущаяся к лунам. Она застилала небо и погружала все вокруг девочки в тень.
Девочка шагнула к ней, уставившись вверх и пытаясь разглядеть вершину.
– Видишь ли, в те дни от бурь людей оберегала стена, – пояснила Шаллан. – Она существовала так долго, что никто и не знал, когда ее построили. Это никого не беспокоило. Зачем знать, когда появились горы или почему небо такое высокое? Какими были эти вещи, такой была и стена.
Девочка танцевала в ее тени, и из буресвета Шаллан родились другие люди. Каждый из них был кем-то с ее наброска. Ватах, Газ, Палона, Себариаль. Они играли роли фермеров или прачек, выполняли свой долг, склонив голову. Только девочка смотрела вверх, на стену, и шарф струился позади нее.
Девочка подошла к человеку с лицом Каладина Благословенного Бурей, который тащил тележку с фруктами.
– Зачем нужна стена? – спросила девчушка продавца фруктов.
– Чтобы не пропускать плохие вещи, – ответил он.
– Какие плохие вещи?
– Очень плохие. Есть стена. Не заходи за нее, или умрешь.
Продавец фруктов ушел и увез с собой тележку. И все-таки девочка посмотрела вверх, на стену. Узор висел рядом с нею и довольно гудел.
– Зачем нужна стена? – спросила девочка крестьянку, кормившую ребенка грудью. У той было лицо Палоны.
– Чтобы нас защищать, – сказала она.
– Защищать от чего?
– От очень плохих вещей. Есть стена. Не заходи за нее, или умрешь.
И мать с ребенком ушла.
Девочка забралась на дерево и высунулась из макушки его кроны, шарф развевался у нее за спиной.
– Зачем нужна стена? – крикнула она мальчишке, который лениво дремал в развилке ветвей.
– Какая стена? – удивился он.
Девочка ткнула пальцем, указывая прямо на стену.
– Это не стена, – сонно отозвался мальчик. Шаллан наделила его лицом одного из мостовиков, гердазийца. – Там просто небо такое.
– Ну конечно стена! – возразила девочка. – Огромная стена.
– Да, и впрямь стена. Значит, она там неспроста, – решил мальчик. – Не заходи за нее, а то вдруг умрешь.
– Что ж, девочке, смотревшей вверх, таких ответов было мало, – продолжила Шаллан из зрительного зала. – Она решила, что стена защищает их от зла снаружи и на землях по эту сторону должно быть безопасно.
И вот однажды ночью, когда все прочие жители деревни спали, она выбралась тайком из дома, прихватив узелок с припасами. Юная исследовательница направилась к стене. Местность, по которой она шла, и правда была безопасной. Но было там еще и темно. Деревня всегда находилась в тени стены. Прямо солнечный свет ни разу не достиг людей.
Шаллан заставила иллюзию двигаться, как декорации на свитке, – артисты так делали. Только у нее вышло намного, намного правдоподобнее. Она нарисовала потолок светом, и, взглянув наверх, можно было увидеть бесконечное небо, в котором доминировала эта стена.
«Это… это куда масштабнее всего, что я раньше делала», – подумала она удивленно. Вокруг на скамьях начали появляться спрены творчества в облике старых защелок или дверных ручек, которые катались туда-сюда или кувыркались.
Ну что ж, Далинар ведь велел ей практиковаться…
– Девочка совершила длинное путешествие, – продолжила Шаллан, вновь устремив взгляд на сцену. – За нею не охотились хищники, и бури ее не настигали. Единственный, кто ее сопровождал, был приятный ветер – он играл с ее шарфом, – и видела она лишь кремлецов, которые щелкали клешнями ей вслед.
И вот наконец девочка в красном шарфе дошла до самой стены. Та оказалась действительно огромной, тянулась в обе стороны, на сколько хватало взгляда. А высота! Стена вздымалась почти до Чертогов Спокойствия!
Шаллан встала и поднялась на сцену, оказавшись в другом мире – в картине, изображающей плодородную землю, лозы, деревья и траву, над которыми возвышалась эта страшная стена. Она ощетинилась шипами, которые словно выросли неравномерными пучками.
«Я эту сцену не прорисовывала. По крайней мере… не в недавнем прошлом».
Шаллан так рисовала только в детстве, в подробностях излив на бумагу всю свою фантазию.
– Что произошло? – спросил Узор. – Шаллан? Я должен знать, что произошло. Она повернула назад?
– Разумеется, нет. Она вскарабкалась на стену. Там были выступы – вроде этих шипов или сгорбленных, уродливых статуй. Девочка забиралась на самые высокие деревья с ранних лет. Она могла такое сделать.
Девочка начала восхождение. Разве ее волосы до этого были белыми? Шаллан нахмурилась.
Она сделала так, чтобы основание стены «утопало» в сцене, и, хотя девочка поднималась все выше, ее фигура все время оставалась вровень с грудью Шаллан и зависшим Узором.
– Подъем занял несколько дней, – продолжила Шаллан, подняв руку к голове. – Ночью девочка, которая смотрела вверх, сооружала гамак из своего шарфа и в нем спала. Однажды она разглядела свою деревню и заметила, какой маленькой та выглядит с высоты.
Приблизившись к вершине, девочка наконец испугалась того, что обнаружит по другую сторону. К сожалению, страх не остановил ее. Она была юна, и вопросы беспокоили ее больше, чем страх. И потому вышло так, что она добралась до самого верха и встала там, чтобы увидеть другую сторону. Скрытую сторону…
Шаллан поперхнулась. Она вспомнила, как сидела на краю кресла, слушая эту историю. Тогда, в детстве, подобные театральные представления были самыми яркими моментами ее жизни.
Слишком много воспоминаний об отце и матери, которая любила рассказывать ей истории. Она попыталась прогнать эти воспоминания, но они не желали уходить.
Шаллан повернулась. Ее буресвет… она использовала почти все, что вытащила из сумки. Сиденья заняла толпа темных фигур. Безглазые, просто тени – люди из ее воспоминаний. Силуэты ее отца, ее матери, ее братьев и дюжины других. Она не могла их создать, потому не изобразила как следует: не рисовала их с той поры, как потеряла свою коллекцию…
Перед Шаллан на вершине стены триумфально стояла девочка, ее шарф и белые волосы развевались на внезапном ветру. Рядом с Шаллан жужжал Узор.
– …и на другой стороне стены, – прошептала Шаллан, – девочка увидела ступеньки.
Заднюю сторону стены покрывали огромные пересекающиеся лестницы, которые вели к земле далеко внизу.
– Что… что это значит? – спросил спрен.
– Девочка смотрела на эти лестницы, – прошептала Шаллан, вспоминая, – и внезапно ужасные статуи и шипы, по которым она взбиралась, обрели смысл. А еще то, как все было погружено в тень. Стена действительно прятала нечто злое, пугающее. Людей – саму девочку и ее односельчан.
Иллюзия вокруг нее начала разрушаться. Удерживать такое было слишком сложно, и Шаллан почувствовала напряжение, мучительную усталость, в голове начала пульсировать боль. Она позволила стене упасть и втянула буресвет обратно. Картинка стал распадаться, последней исчезла девочка. За спиной Шаллан зрители-тени на скамейках испарялись. Буресвет струился к ней, разжигая бурю внутри.
– Этим все закончилось? – уточнил Узор.
– Нет, – сказала Шаллан, и из ее рта вырвалось облачко буресвета. – Девочка спустилась, увидела безупречное общество, озаренное буресветом. Украла немного и принесла домой. За ней в наказание были посланы бури, разрушившие стену.
– Ага… – сказал Узор, по-прежнему зависая рядом с нею над сценой. – Выходит, так начались первые бури?
– Разумеется, нет, – устало ответила Шаллан. – Узор, это обман. История. Она ничего не значит.
– Тогда почему ты плачешь?
Она вытерла глаза и отвернулась от пустой сцены. Ей нужно возвращаться на рынки.
Последние зрители-призраки испарялись, освобождая сиденья. Все, кроме одной фигуры, которая встала и направилась к задней двери театра. Шаллан оторопела, а потом ее настигло внезапное понимание.
Это не из ее иллюзии.
Девушка спрыгнула со сцены – приземлилась с грохотом, в развевающемся плаще Вуали – и бросилась вслед за незнакомцем. Она втянула остаток буресвета, гулкую, яростную бурю. В зале снаружи она резко повернула и заскользила по полу, радуясь крепким ботинкам и простым брюкам.
Что-то темное двигалось по коридору. Шаллан бросилась вдогонку, сжав зубы, позволив буресвету просачиваться сквозь кожу, озаряя все вокруг. На бегу она вытащила из кармана шнурок и собрала волосы в хвост, сделавшись Сияющей. Сияющая должна знать, что делать, если она настигнет этого человека.
«Может ли человек до такой степени походить на тень?»
– Узор! – призвала она, выставив вперед правую руку, в которой тут же появился осколочный клинок. Облачко света вырвалось у нее изо рта, в еще большей степени превращая ее в Сияющую. За ней струились светящиеся хвосты, и Шаллан казалось, будто кто-то бежит следом. Завернув в маленькую круглую комнату, она резко остановилась.
Дюжина версий Шаллан с ее недавних рисунков отделилась от нее и бросились в разные стороны. Шаллан в платье, Вуаль в плаще. Малышка Шаллан, подросток Шаллан. Шаллан-солдат, счастливая жена, мать. Полные, худые, в шрамах. Светящиеся от восторга. В крови, измученные болью. Они исчезали, отбегая от нее, одна за другой проваливаясь в облако буресвета, которое кружилось и вертелось, прежде чем пропасть.
Сияющая подняла осколочный клинок в позиции, которой ее научил Адолин, и пот струился по ее лицу. В комнате было бы темно, если бы свет не струился от ее кожи, не просачивался через одежду и не распространялся вокруг нее.
Пусто. Либо она потеряла свою добычу в коридоре, либо это был вовсе не человек, а спрен.
«Или там вообще никого не было, – встревожилась часть ее. – Твоему разуму в последнее время не стоит доверять».
– Что это было? – спросила Сияющая. – Ты видел?
Нет, – мысленно ответил Узор. – Я думал про обман.
Она обошла круглую комнату вдоль стены, которую покрывала серия глубоких прорезей от пола до потолка. Шаллан чувствовала, как сквозь них струится воздух. Для чего нужна такая комната? Неужели люди, которые придумали это место, сошли с ума?
Сияющая подметила, что из некоторых щелей струится слабый свет – а вместе с ним звуки и голоса, низкое грохочущее эхо. Рынок Отломок? Да, она в его окрестностях, и пускай забрела на третий этаж, рыночная «пещера» по высоте занимала все четыре.
Она перешла к следующей щели и всмотрелась в нее, пытаясь понять, куда она ведет. Может…
В щели что-то пошевелилось.
Глубоко внутри извивалась темная масса, протискиваясь между стенами. Она походила на слизь, но из нее что-то торчало. Это были локти, ребра, пальцы с вывернутыми в обратную сторону суставами, распластавшиеся по стене.
«Спрен, – поняла она, дрожа. – Это какая-то странная разновидность спрена».
Существо изогнулось – его голова деформировалась в тесном пространстве – и уставилось на нее. Она увидела, как в его глазах отразился ее свет – это были две сферы, вставленные в сплюснутую голову, пародия на человеческий лик.
Сияющая отпрянула, резко выдохнув, снова призвала осколочный клинок и выставила вперед, готовая отразить удар. Что делать? Прорубаться сквозь камень, чтобы добраться до существа? На это уйдет вечность.
А она вообще хочет до него добираться?
Нет. Но в любом случае ей придется.
«Рынок, – подумала она, отпуская Клинок и бросаясь в ту сторону, откуда пришла. – Оно направилось к рынку».
Подгоняемая буресветом, Сияющая мчалась по коридорам, едва заметив, что выдохнула достаточно, чтобы превратить свое лицо в лицо Вуали. То и дело поворачивая, она продвигалась по сети извилистых переходов. Этот лабиринт, загадочные туннели были не тем, чего она ожидала от дома Сияющих рыцарей. Разве Уритиру не должен быть крепостью, простой, но величественной, – маяком света и силы в темные времена?
Но он оказался головоломкой. Вуаль выбралась из темных коридоров в те, где было много людей, потом метнулась мимо группы детей, которые со смехом поднимали самые мелкие сферы, их светом «рисуя» силуэты на стенах.
Еще несколько поворотов вывели ее на выступающую тропу над Отломком с его колышущимися огнями и суетливыми тропами. Вуаль повернула налево и увидела щели в стене. Для вентиляции?
Существо явно выбралось через одну из них, но куда делось потом? Снизу, с рынка, раздался крик – пронзительный, леденящий душу. Тихонько ругаясь, Вуаль сломя голову понеслась по лестнице. Это так было похоже на Вуаль. Она летела прямиком к опасности.
Она резко вдохнула, вбирая в себя буресвет, что клубился облачком вокруг. После короткого рывка она обнаружила скопление людей между двумя плотными рядами ларьков. Здесь продавались разные товары, похоже собранные в заброшенных военных лагерях. Многие предприимчивые торговцы с молчаливого согласия своих великих князей послали на Равнины экспедиции с целью прихватить все, что можно. Поскольку буресвета теперь было много и с Клятвенными вратами помогал Ренарин, их наконец-то пропустили в Уритиру.
Великие князья первыми получили право выбора. Остальные находки свалили в эти палатки, под надзор вспыльчивых охранников с длинными дубинками.
Вуаль протолкалась сквозь толпу и обнаружила громилу-рогоеда, который сыпал ругательствами, схватившись за руку. «Камень», – узнала она мостовика, хоть он и не был в форме.
Его рука кровоточила. «Как будто ее проткнули ножом», – подумала Вуаль.
– Что здесь произошло? – требовательно спросила она, все еще удерживая свет внутри, чтобы не выдать себя.
Камень покосился на нее, пока его спутник – мостовик, которого она, скорее всего, видела раньше, – бинтовал ему руку.
– Кто ты, чтобы спрашивать?
Вот буря. Прямо сейчас она была Вуалью и не смела разоблачить уловку, в особенности у всех на глазах.
– Я из полицейского отряда Аладара, – заявила она, принимаясь рыться в кармане. – Тут у меня есть разрешение…
– Все хорошо быть, – перебил Камень, вздыхая и как будто позабыв о своих опасениях. – Я ничего не делать. Незнакомец схватиться за нож. Я не разглядеть – длинный плащ и шляпа. Женщина в толпе кричать, отвлечь меня. И он напасть.
– Вот буря. Кто умер?
– Умер? – Рогоед посмотрел на своего напарника. – Никто не умер. Он проткнуть мне руку и сбежать. Может, попытка убийства? Кто-то рассердиться на власть в башне и атаковать меня, потому что я из холиновской гвардии?
Вуаль пробрал озноб. Рогоед… высокий, крепкого телосложения…
Нападавший выбрал мужчину, который весьма походил на того, чью руку она проткнула накануне. Вообще-то, они были не так далеко от Всехного переулка. Всего-то в нескольких рыночных «улицах».
Мостовики собрались уходить, и Вуаль их отпустила. Что еще она могла узнать? Рогоед стал мишенью не из-за того, что он сделал, но из-за того, как он выглядел. А нападавший был в плаще и шляпе. Как и Вуаль…
– Так и знала, что найду тебя здесь.
Вуаль вздрогнула, резко развернулась и потянулась к ножу. Сзади стояла женщина в коричневой хаве. У нее были прямые алетийские волосы, темно-карие глаза, ярко накрашенные губы и резко очерченные черные брови – почти наверняка тоже крашеные. Вуаль узнала ее, хотя она оказалась ниже ростом, чем можно было предположить, когда та сидела. Одна из компании воров, с которыми Вуаль пообщалась во Всехном переулке, – та, чьи глаза вспыхнули, когда Шаллан нарисовала символ Духокровников.
– Что он тебе сделал? – поинтересовалась женщина, кивком указывая на Камня. – Или тебе просто нравится тыкать ножиком в рогоедов?
– Это была не я.
– Ну разумеется. – Женщина подошла ближе. – Я ждала, когда ты опять появишься.
– Держись подальше, если жизнь дорога. – Вуаль пошла через рынок.
Невысокая женщина бросилась следом:
– Меня зовут Ишна. У меня отличный почерк. Могу писать под диктовку. Есть опыт вращения в тайном мире рынка.
– Хочешь быть моей подопечной?
– Подопечной? – Ишна рассмеялась. – Мы что, светлоглазые? Я хочу присоединиться.
«К Духокровникам, разумеется».
– Мы не вербуем.
– Пожалуйста. – Она схватила Вуаль за руку. – Прошу тебя. Мир стал неправильным. Все потеряло смысл. Но вы… ваша компания… вы что-то знаете. Я больше не хочу быть слепой!
Шаллан поколебалась. Она могла понять это желание что-то сделать, а не просто ощущать, как мир содрогается и трясется. Но Духокровники вызывали презрение. Эта женщина не найдет у них желаемого. А если найдет, значит она не из тех, кого Шаллан хотела бы добавить к клике Мрейза.
– Нет. Будь умницей и забудь про меня и мою организацию.
Шаллан высвободилась из хватки Ишны и поспешила прочь через шумный рынок.
