Эланус

3

На улице было тепло. Стоял один из таких осенних деньков, когда сложно поверить в то, что каникулы уже закончились. Йона прогуливался по студенческому городку и постепенно замечал, как чувство триумфа в нем уступало место беспокойному разочарованию. Стоило начать по-другому. Быть более дружелюбным. Изобразить скромность вместо того, чтобы тыкать всем под нос своим превосходством.

Он даже не был еще до конца уверен в том, что лучше их всех. Задание не было таким уж сложным, вполне вероятно, что в аудитории были двое или трое студентов, кто так же быстро и правильно справился бы с задачей, однако воздержались от этого.

Невероятно, но возможно.

Он пнул камешек с дороги. Наверное, было бы разумнее всего пойти сейчас на свою лекцию. На ту, которая стоит в его учебном плане. Вот только там он будет вызывать раздражение, это он точно знал – в конце концов, он знал сам себя уже достаточно долго. Скука делала его агрессивным, а самообладание никогда не было его сильной стороной. И только что он в очередной раз это доказал.

Впервые с тех пор, как он вышел из института, он осмотрелся вокруг. В студгородке, на достаточном удалении справа он него, находилась стройка с экскаваторами и краном. На огороженной территории. Выглядело все так, как будто университет строил новое здание. Шума техники почти не было слышно, разве только когда находишься на улице.

По левую сторону вид был более дружелюбный, там много чего происходило. Сидели группы студентов, смеялись или учили что-то либо делали и то и другое одновременно. Ему показалось, что говорили по-русски – трое студентов, которые сидели на траве под деревом. Да, публика была из разных стран. Дочки и сыночки неприлично богатых родителей или такие же гении, как он. Чуть дальше он увидел двух парней, похожих на арабов. Вероятно, молодые шейхи. А пару метров левее он них…

Йона остановился. С ума сойти… Не важно, что произойдет дальше, но одно это зрелище стоило того, чтобы приехать в Ротенхайм.

Девушка была почти одного с ним роста, и в первое мгновение ему не бросились в глаза ни ее фигура, ни ее лицо, ни цвет ее волос, а только то, как она двигалась. Так гармонично и плавно, как будто жизнь – это танец.

При этом ничего особенного она не сделала, просто сняла сумку с плеча, поставила ее на скамейку и перемахнула через спинку этой скамейки. Подставила свое лицо солнцу. Закрыла глаза, так что Йона мог незаметно наблюдать за ней.

Блондинка с волосами цвета светлого янтаря, который на солнце отливал рыжеватым цветом. Ее выцветшие джинсы были заправлены в растоптанные полусапожки из грубой кожи, черная рубашка почти сползла с ее левого плеча. И она улыбалась так, словно думала о ком-то.

Йона резко отвернулся. Он точно знал, что будет делать, но это было неправильно, неправильно, неправильно. Он не заговорит с ней вот так, без подготовки.

Она его еще не знала. У него был шанс произвести хорошее первое впечатление, но он бы все испортил, если бы хоть на секунду почувствовал себя неуверенно. А под ее взглядом он точно бы растерялся, если бы не продумал заранее, что сказать.

Йона свернул вправо. Если верить указателю, дорога вела к институту экономических наук. Две американские студентки прошли навстречу, не удостоив его даже взгляда.

Девушка на скамейке отреагировала бы точно так же, а точнее, никак. Он не смог бы завоевать ее каким-то быстрым действием или парой метких фраз – для этого он недостаточно круто выглядел.

Не то чтобы он был некрасивым, нет, он просто был очень юным. Даже когда он не брился четыре дня, на его подбородке пробивались лишь пара волосков. Он, конечно, был относительно высокого роста, но только это не спасло бы общего впечатления.

Ему следовало действовать по-другому. Нужно было познакомиться с девушкой, понравиться ей, а потом постепенно показать ей, какой он исключительный парень. Умный, само собой, но еще и смешной, преданный и хороший слушатель, когда захочет. Она постепенно влюбилась бы в него – здесь нужно будет потерпеть, но это того стоило. Не вопрос.

Йона обошел здание, в котором находился факультет медиа-ведения. Ему нужен был повод. Повод, чтобы начать разговор, а не просто обменяться парой фраз. Просто спросить о том, как пройти куда-то, или узнать время – этого было слишком мало и, кроме того, это было бы банально.

Снова навстречу ему прошла группа студентов, которые на этот раз его не проигнорировали, а удивленно смотрели на него. Смотрели так, словно спрашивали себя, не потерялся ли этот мальчик и не искал ли он своих родителей.

Третий ход вокруг здания принес Йоне желаемое озарение. Он знал, как начнет разговор с девушкой и как сделать так, чтобы она его слушала. Это была во всех отношениях отличная идея. Ошибка, которую он совершил до этого, станет его козырем.

Оставалось только надеяться, что она все еще сидит на скамейке, наслаждаясь солнцем, а не исчезла за это время в какой-нибудь аудитории.

Как только показалась скамейка, он с облегчением увидел, что девушка никуда не ушла. Но сейчас на ней были наушники, она играла на своем смартфоне.

Он медленно подходил к ней. Он не будет заговаривать с ней. Он сделает так, чтобы она первой обратила на него внимание и начала разговор.

Она коротко взглянула на него, когда он сел рядом. Немного нервно, как часто реагируют люди, которые напрасно надеялись побыть хоть немного в тишине, чтобы никто им не мешал. Она сдвинула свою сумку в сторону. Кожаная сумка светло-зеленого цвета с бронзовыми заклепками и пряжками была так набита книгами, что замок не закрывался до конца.

Йона кивнул девушке, сделал вид, что улыбка, которую он изобразил при этом, далась ему с большим трудом. Затем он просто уставился вперед. Сглотнул. В конце концов он уперся локтями в колени и закрыл свое лицо руками.

Не прошло и десяти секунд, как он почувствовал руку на своем плече.

– С вами все в порядке?

Она вынула наушники из ушей, и они висели у нее на шее. До Йоны донеслись звуки Paradise Circus группы Massive Attack. Песня была старой, но они оба ее знали. Любили ее. И если это не знак…

– Сегодня… мой первый день в университете. – Он с удовольствием отметил, что ему удалось придать своему голосу приглушенное звучание. – Я первый день здесь, а уже все испортил.

Она серьезно взглянула на него. У нее были карие глаза с янтарными пятнышками, повторяющими цвет ее волос.

– Трудно себе представить.

– И все же. Я идиот.

Произнесенное, на удивление, далось ему нелегко. Вот уж глупым он точно не был, но девушка не должна была узнать об этом раньше срока.

Она сузила глаза, внимательно рассматривая его:

– Ты здесь учишься? Я правильно тебя поняла?

– Да.

– Извини, но… сколько тебе лет?

Он вздохнул, как будто вопрос мог еще больше усугубить ситуацию:

– Семнадцать.

– Не может быть.

– Да. Я молодой, но выгляжу младше своих лет. Но я… я в некоторых вещах очень хорош, поэтому мне дали стипендию в университет им. Виктора Франца Хесса. Ты не представляешь себе, как я обрадовался. – Это, по крайней мере, соответствовало действительности. – А я пошел сегодня на первую лекцию и все испортил, повздорил с профессором…

Ее улыбка стала еще больше.

– Да ладно. Ничего страшного. И что же это был за профессор?

– Один из математиков. Лихтенбергер.

Улыбка исчезла с ее лица, и, хотя она не даже не пошевелилась, Йона почувствовал, как будто она немного отшатнулась от него:

– Лихтенбергер? Ну, ты знаешь, он, в общем-то, очень милый. Только немного странный в последнее время. Если он накричал на тебя, то дело, наверное, совсем не в тебе.

Это было удивительно. Преподаватель не производил впечатления человека с дурным характером до того, как Йона помешал ему читать лекцию.

– И все же я боюсь, что из-за меня, – тихо сказал он.

Она пропустила это мимо ушей. Вместо этого она уставилась на березу, стоявшую в паре метров от них, листья которой слегка покачивались на ветру.

– Как тебя зовут? – спросила она наконец.

– Йона Вольфрам. – Она спросила первой, это было хорошо. – А тебя?

– Линда. Линда Корен. Я изучаю здесь маркетинг.

Он кивнул. Откуда тогда она знает Лихтенбергера? Он что, преподавал еще и на другом факультете? Высшая математика вроде не для изучающих маркетинг.

Но это было в настоящий момент делом второстепенным.

– Ты первый человек в этом университете, кто так добр ко мне, Линда. – О’кей, это прозвучало преувеличенно, но она это проглотила. Или она просто витала где-то в своих мыслях. И это тоже можно было использовать.

– Ты думаешь… – Он потер лицо, как будто боролся сам с собой, прежде чем задать вопрос, который вертелся у него на языке. – А ты не дашь мне свой номер телефона? Не бойся, я не буду бомбардировать тебя звонками, просто приятно знать, что есть кто-то, кому я, в случае чего, могу задать пару вопросов.

Прошло несколько секунд, прежде чем она ответила:

– Ну конечно.

Она продиктовала ему свой номер, и он сохранил его сразу же в своем смартфоне.

И снова это ощущение триумфа, еще большее, чем до этого в аудитории. Он получил все, что ему было необходимо, и это было невообразимо легко.

Причины оставаться здесь больше не было. Намного разумнее было бы больше не действовать Линде на нервы. По его оценкам, существовало немного мужчин, которые по своей инициативе заканчивали бы с ней разговор. Хороший шанс выделиться из массы.

– Я не хочу тебе больше мешать, – начал он. – Я желаю тебе…

Он замолчал, так как она его больше не слушала. Ее взгляд скользнул мимо него, она глубоко вздохнула и повернула голову в сторону.

Йона повернулся и сразу же обнаружил то, что привлекло внимание Линды. Вернее сказать кто.

Парень, который широкими шагами направлялся к ним через дорогу, был тем самым парнем, с которым у Йоны чуть более часа назад была перепалка, менее всего похожая на дружественный разговор. Арон. Вот это действительно была неудача.

– Привет, Линда! – Он нерешительно обнял ее, поцеловал в щеку и сразу же протянул руку, чтобы поприветствовать Йону, но затем он узнал его: – О, нет. Чертов маленький умник.

Йона демонстративно съежился. Безмолвно. Краем глаза он увидел, как Линда повернула голову:

– Что с тобой, Арон? Тебе обязательно нужно доставать того, кто младше тебя?

Арон равнодушно пожал плечами:

– Если этот кто-то ведет себя так, как он… Тебе следовало бы видеть представление, которое он устроил у Лихтенбергера. Только вот ни у кого, к сожалению, не возникло желания похлопать ему за это.

Йона снова почувствовал, как рука Линды мягко легла ему на плечо.

– Это его первый день, – сказала она настойчиво. – Он нервничал, а в таком состоянии можно и глупостей наделать.

Арон сделал шаг назад:

– О, да он уже завоевал твое сердце? Как мило. Но поверь мне, это всего лишь маленькая крыса. Представляешь, он предложил мне помощь, а затем испортил лекцию Лихтенбергеру, перетянув все внимание на себя. И еще. Я такого еще никогда не видел.

Йона поднял голову. Его взгляд выражал осознание всей своей вины, которое он только смог сымитировать.

– Ну я-то знаю, что это была чепуха. Но все так, как говорит Линда. Я нервничал, вот со мной такое и случилось.

Он скрестил руки на груди и робко улыбнулся Арону, на что тот разразился смехом:

– Ты же не думаешь, что я поведусь на твое шоу? Побереги свои силы, чертов умник. Этим ты можешь разжалобить Линду, но уж меня-то точно нет. – Он сделал шаг вперед. – Все, что ты хотел от нас сегодня утром, так это чтобы мы сидели с открытым ртом и не могли понять, что же ты за гений такой. Вот только это, как назло, обернулось против тебя самого.

Да, каждое слово Арона попадало в цель, как бы ни хотел Йона себе в этом признаваться. Он продолжал стоять, изображая подавленное состояние.

– Мне самому очень жаль, – пробормотал он. – Я хотел бы, чтобы этого не было.

Линда снова заговорила:

– Дай ему еще один шанс! Он нуждается в ком-то, кто подсказал бы ему в самом начале как и что.

Арон снова засмеялся, но на этот раз не весело, а горько:

– Как и что? Ты думаешь, что это ему действительно нужно? – Он слегка отодвинул Йону локтем и взял руку Линды. – Я всегда с тобой, ты же знаешь, правда? – произнес он тихо. – Всегда. Все зависит только от тебя. Ты разве не помнишь, как…

Она отстранилась от него:

– Хватит об этом. Мы все уже выяснили, и с тех пор ничего не изменилось.

Йона прикусил губы, чтобы не рассмеяться. Чтобы стать сегодня еще и свидетелем того, как Арон получит от ворот поворот, – это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой. И он представил себе лицо Арона, когда он впервые увидит его и Линду держащимися за руки и гуляющими по городку.

То, что все будет именно так, было только вопросом времени. Йона сделает все, чтобы завоевать Линду.

Ведь только что он создал для этого все предпосылки.