Зигзаг судьбы. Книга первая

Глава 2

Проснулась я рано, солнце только встало из-за горизонта, и мои привычки жаворонка не исчезли с переходом в параллельный мир. Первые минуты я не могла сообразить, где нахожусь, но потом в памяти всплыли вчерашние события, и, застонав, окончательно проснулась. Я так надеялась, что мне все приснилось, но оказалось, нежданные приключения не плод моей фантазии. Я действительно попала в параллельный мир, наполненный магией и мифическими существами.

Приняла ванну, переоделась в длинную расклешенную темно-зеленую юбку, белую блузку с широкими рукавами, белые туфельки на низком каблуке и вышла из комнаты. В коридорах никого не было. Замок впечатлял своим великолепием и размерами, хотелось обследовать и рассмотреть его получше. На верхних этажах, скорее всего, располагались покои хозяев и комнаты для гостей, поэтому я спустилась вниз, начинать следовало оттуда. В просторном холле я свернула направо и с трудом открыла единственную большую дверь. Протиснувшись в нее, я попала в огромный зал с высокими расписными потолками, справой стороны располагались окна во всю стену, слева зеркала так же во всю стену, по периметру стояли небольшие диванчики и стулья. Скорее всего, это бальный зал, где устраивают танцы и приемы. Я, пританцовывая, прошлась по залу, разглядывая интерьер, и увидела среди окон стеклянные двери. Открыв их, вышла в летний сад. На улице щебетали ранние пташки, трава блестела от росы, я вдохнула свежий утренний воздух полной грудью и закружилась, раскинув руки. Это было мое первое утро в Эраллии.

– Доброе утро, гэроллина, – басовитый утробный голос заставил меня замереть от неожиданности на месте. Я обернулась и увидела стоящего неподалеку низенького мужчину в рабочей одежде, он держал лейку в одной руке, а другой приглаживал небольшую рыжую бородку.

– Доброе утро! Вы садовник? – догадалась я.

– Да, гэроллина, я садовник Фолрес, гном, – представился слуга.

– Гном? Самый настоящий?!! – я ахнула. – А можно вас потрогать? Я никогда не видела гномов.

– Хе-хе, – ухмыльнулся садовник, – как вас зовут, гэроллина?

– Ох, простите, забыла представиться. Меня зовут Полина Рыжова. Можно вас потрогать? – не унималась я от распиравшего любопытства.

– Ну, раз никогда гномов не видели, то можно, – улыбнулся добродушно мужичок.

Я подошла к гному и рукой потрогала его за плечо, глупо, конечно, но очень хотелось его и за бороду подергать. Поняв мое намерение, садовник отстранился.

– Простите, – шепнула я, – это не специально, рука сама потянулась.

– В вашем мире нет гномов? – удивился мужчина.

– Нет. У нас живут только люди.

– Ах, я старый балбес! Вы же почетная гостья из запрещенного мира! – стукнул себя по лбу садовник.

– Да она самая. А вы не могли бы меня проводить на кухню? – попросила я.

– Провожу, вот только воду долью на крисинии, они любят, когда их поливают рано утром, – гном поднял лейку и начал поливать в клумбе цветы с нежными розовыми лепестками, похожими на ирисы.

– Пойдемте, я провожу вас, – гном закончил поливать цветы, и мы пошли по аллее вокруг дома.

Обогнув здание, гном открыл небольшую деревянную дверь, и мы оказались в просторной кухне.

– Душа моя, посмотри, какого я привел, – сказал гном, обращаясь к низкорослой рыжеволосой женщине в переднике. – Это почетная гостья гэроллина Полина. А это моя жена – кухарка Помпения.

Я улыбнулась и зачем-то присела в реверансе:

– Очень приятно, Помпения, – сказала я.

– Ох, боги! – всплеснула руками женщина. – Впервые вижу человека из запрещенного мира!

– А я гномов впервые вижу, – улыбнулась я искренне в ответ. – Помпения, я не знаю, когда будет завтрак, а кушать очень хочется, вы не могли бы мне что-нибудь организовать поесть?

– Ох, конечно, я вам сейчас что-нибудь подам, – и гнома засутилась по кухне, – вообще у нас завтракают гэрроллы в своих покоях, я отношу им подносы с едой. Каждый просыпается по – разному, гэроллина Сюзари любит понежиться в постели подольше, гэролл Элдрю немного пораньше встает, а гэролл Теоррен такая же ранняя птаха, как и вы. В нашем мире аристократы рано не встают, поэтому я и не думала, что вы уже проснулись.

– Ну, в вашем мире женщины, может, и не встают рано, а в нашем, долго не понежишься, я на работу встаю в шесть часов утра, – я присела за обеденный столик.

Помпения поставила на стол нарезанный сыр, хлеб и кружку молока.

– Вот перекусите, пока я что-нибудь еще приготовлю, – сказала учтиво кухарка.

– Спасибо, больше ничего не нужно, я не привыкла наедаться с утра, дома по утрам я пью только чай с бутербродами.

– Хорошо, тогда я буду готовить завтрак для герарда, ему нужен особый завтрак, восстанавливающий силы, он скоро должен проснуться, – и Помпения занялась своими обязанностями. А я с удовольствием отпила натуральное молоко, очень вкусное, не сравниться с тем, что продается в супермаркете.

Завтракая, я наблюдала за кухаркой. И была удивлена, когда она одним пассом руки зажгла огонь в углублении на каменном столике и поставила на нее кастрюлю, наверное, это плита, работающая на магии. Гнома разбила яйца в глубокой миске и начала их взбивать венчиком, убрала руки, и венчик сам продолжал взбивать яйца, вот тебе и миксер магический! Я только успевала удивляться действиям гномы и ее кулинарной магии. В считанные минуты она приготовила ароматный омлет с зеленью, жареные тосты с сыром, разложила все на тарелки, накрыла их крышками, поставила все на поднос, кувшин с молоком и пустой стакан.

– Пойду, отнесу герарду завтрак, – гнома взмахнула рукой, и поднос поднялся в воздух, мне стало интересно, как она пойдет с летающим подносом.

– Можно с вами? Помпения, я не буду мешать, только посмотрю, – умоляла я кухарку.

– Можно, – добродушно улыбнулась та в ответ. И мы пошли наверх, поднос плавно летел впереди гномы, направляемый магией. На третьем этаже мы свернули направо, и кухарка открыла первую дверь, я проследовала за ней в покои хозяина. Оказались мы в просторной гостиной комнате, прошли через нее в спальню.

– Обычно я всегда в гостиной оставляю поднос, но так как герард ослаблен, то завтрак нужно отнести в спальню, – прокомментировала Помпения. Я увидела огромную кровать с темно-синим балдахином, на которой спал виновник моего иномирного путешествия.

– Герард Теоррен скоро проснется, я оставлю поднос на столике возле его кровати, – прошептала кухарка, направляясь к ложе хозяина.

– Помпения, я не сплю,– вдруг раздался приятный мужской баритон. – С кем ты шепчешься?

– Ох, герарад Теоррен, я принесла вам завтрак, – пролепетла ласково гнома. – А разговариваю я с вашей гостьей, она мне помогла донести поднос.

– С какой еще гостьей? – удивился хозяин и привстал с кровати. Я увидела обнаженный накаченный торс молодого мужчины и карие глаза, пристально смотревшие на меня. Стало неловко оттого, что я без разрешения хозяина вошла в его спальню и застала его в постели.

– Гэроллина? – вымолвив тот, всматриваясь в мое лицо. – Это вы помогли мне активировать амулет? Я, простите, плохо запомнил ваше лицо, состояние, сами знаете, было опасным.

– Дда… это я… вас обнаружила, – выдохнула я смущенно.

– Помпения, подай мне рубашку, пожалуйста, а то не прилично перед гостьей появляться в таком виде, – мужчина указал гноме рукой на шкаф.

Гнома быстро достала чистую голубую рубашку и подала ее хозяину. Тот надел на себя рубашку, застегнулся. Помпения покинула комнату, сославшись на дела по хозяйству.

– Простите, гэроллина, что я пред вами в таком виде, слабость еще одолевает, встать не могу пока, но наше личное знакомство не терпит отлагательств, – извинился мужчина, поправляя ворот. – Как вас зовут?

– Полина Рыжова, – ответила я. Герард улыбнулся, услышав мою фамилию, соответствующую цвету волос.

– Гэроллина Полина, вы простите меня, пожалуйста, по моей вине вы оказались здесь, но другого шанса на спасение у меня не было. И вам придется погостить в моем доме до следующего лунного затмения. Я объявляю вас почетной гостей дома од Лонскотов, вы теперь под моей личной опекой и защитой, – сказал торжественным голосом мужчина и откинулся на подушки, видимо, сил у него действительно было мало.

– Герард Теоррен, я на вас не в обиде, главное, что вы живы,– вымолвила я, потупив взор. – Мне выпал уникальный шанс погостить в параллельном мире, чему даже рада. И уже познакомилась с вашими родными, с гномами и скайланом, очень хочется еще увидеть эльфов и драконов, – кажется, меня понесло от волнения.

– Надеюсь, что увидите. Иральд был здесь?! – удивился мужчина, – Надеюсь, он вам не докучал своим вниманием?

– Да есть немного, – призналась я, смущаясь.

– Узнаю своего лучшего друга, – ухмыльнулся он. – Гэроллина, Полина, подойдите, пожалуйста, к комоду у той стены, – попросил герарад, указывая на высокую тумбу напротив кровати, – откройте верхний ящик, там лежит шкатулка из красного дерева, принесите мне ее, пожалуйста.

Я подошла к комоду, вынула шкатулку и отдала ее хозяину. Мужчина открыл ее, приложив руку к крышке, что-то поискал и вынул небольшой кулон в виде овала с черным камнем посередине.

– Прошу вас наденьте этот амулет, – произнес герард и протянул руку с кулоном. – Он защитит вас от магических чар, направленных на вас, вы теперь находитесь в мире, где царит магия. А так как вы простой человек, то подобная защита вам необходима. Амулет пропускает только целительные силы, которые понадобятся в случае нездоровья.

– Спасибо за защиту,– я протянула руку и надела амулет на шею. – Я могу идти?

– Конечно, идите, – произнес мужчина, – Я еще раз приношу вам свои извинения.

Я улыбнулась в ответ и вышла из комнаты.

Откровенно говоря, Теоррен мне понравился, чувствовалась в нем сила духа и характера, настоящий аристократ и воин. И его внешность вызывает далеко не равнодушные чувства, высокий, с темно-русыми короткими волосами, с выразительными карими глазами и чуть полноватыми чувственными губами. Я мечтательно улыбнулась и продолжила свое путешествие по дворцу.

Я спустилась снова на первый этаж, где обнаружила внушительных размеров библиотеку, с высокими стеллажами, на которых стояли многочисленные книги в красивых переплетах. Рассмотрев несколько книг, я поняла, что они написаны не на одном языке, а как минимум на трех. Интересные письмена привлекали, хотелось прочесть их, узнать историю этого мира. Любопытство подталкивало идти дальше. Там же на первом этаже я зашла в просторную комнату, напоминавшую конференц-зал, где стоял длинный стол с удобными стульями, на стенах висели портреты мужчин и женщин разных эпох, скорее всего, это предки хозяев замка.

– Доброе утро, вот вы где, – я вздрогнула, услышав знакомый голос. Обернулась и увидела младшего од Лонскота.

– Доброе утро, гэролл Элдрю, – поздоровалась, улыбаясь. – Я решила немного осмотреться. Очень интересный зал. Это ваши предки? – я указала на картины.

– Да, они самые, – подтвердил мои догадки маг. – Это кабинет переговоров, Теоррен иногда проводит здесь свои рабочие совещания или государственные неофициальные встречи. Кстати, он, наверное, уже проснулся, вам нужно увидеться с ним, чтобы Теоррен смог подтвердить ваш статус в доме.

– Я уже виделась с ним, – ответила, и почему-то мне стало неловко, вспомнив хозяина в приватной обстановке. – Герард подтвердил мой статус и дал мне защитный амулет, – я вытащила наружу кулон.

– Удивлен, когда вы успели?– не скрывал своих эмоций собеседник.

– Сама удивляюсь, – туманно ответила. – А почему так важно, чтобы хозяин дома подтвердил мой статус гостьи? – мне вдруг стало интересно, что стоит за этим объявлением.

– Дело в том, что иномирные гости должны иметь приглашение в Эраллию. Иначе их присутствие становиться незаконным, и они автоматически становятся преступниками и если их ловят, то обращают в рабов, – пояснил целитель.

У меня отвисла челюсть:

– Почему сразу рабство??

– Путешественники бывают разные, например, как вы, случайные, а бывают шпионы, беглые преступники из других миров. Некоторые люди, имеющие потенциал к магии, стремятся попасть к нам, чтобы набраться сил из магических источников, – объяснил вкрадчиво собеседник, заходя мне за спину, отчего я невольно поежилась.

– Чтобы отправить эмигрантов обратно, приходится тратить магию, – продолжил мужчина, когда я повернулась вновь к нему лицом. – Вот и расплачиваются преступники рабством, чтобы не повадно было.

– Понятно, что ничего не понятно, – промямлила я, наблюдая за поведением мага, напоминающим повадки хищника.

– Не переживайте, вы под защитой Теоррена, он дал вам статус гостьи, а значит рабство вам не грозит, – попытался успокоить меня Элдрю, но напряжение не прошло.

– Спасибо за разъяснение, – я поежилась немного. – У нас рабство давно отменено.

– У нас рабами являются только преступники, которые совершили небольшие проступки. Рабство временное, еда и крыша над головой есть. Более опасные преступники содержаться в темнице в горах Растко, вот там действительно ужасные условия и сбежать оттуда не возможно.

– Расскажите мне лучше о своих предках, которые здесь изображены, – я решила сменить неприятную тему.

– Хорошо, – мужчина подошел к самому большому портрету, висевшему в центре. – Это император Кларан од Лонскот, основатель нашего рода, жил три тысячи лет назад.

– Так вы из королевской семьи? – удивилась я, глядя на изображенного высокого, сильного мужчину в рыцарских доспехах.

– Да. Нынешний король Грендари од Лонскот мой родной дядя, – улыбнулся скромно целитель.

– Я уже слышала это имя от Сюзи, но видимо прослушала, что он король. А почему тогда родовой замок принадлежит Теоррену, я думала, что король должен наследовать родовой замок? – я высказала свою мысль с сомнением, кто знает, какие у них тут порядки.

– Дед, когда отрекался от трона в пользу своего старшего сына, отдал во владение родовой замок Теоррену, как своему любимому внуку, – улыбнулся Элдрю.

– Понятно, а почему ваш дед отрекся от трона?

– Все очень банально – устал. Он правил сто пятьдесят лет, и решил уйти на покой; сейчас вместе со своей женой путешествует по разным мирам. Во время правления, ему было некогда уделять этому внимания, да и с бабушкой отношения теперь наладились. А вот и они, король Теоррен и королева Миларна, – мой собеседник указал на два портрета висевших рядом, мужчина средних лет был в королевской мантии и в золотой короне, красивая женщина сидела в кресле и держала на руках белую кошку. Значит, хозяин этого замка носит имя деда, неудивительно, что они так похожи, и что дед любит своего внука.

– Это наша самая знаменитая прабабушка, Виолена од Лонскот, она вещательница, все ее предсказания сбываются, поэтому она живет рядом с внуком – королем в столице, – и мужчина указал на портрет женщины в черном платье на фоне цветущего сада.

– Как интересно, надеюсь, она только хорошее предсказывает, – произнесла я, вглядываясь в карие глаза женщины.

– Предсказывает она не часто и не всегда радостные события, – ответил Элдрю, и продолжил мне рассказывать о своих предках, каждый из которых был чем-то знаменит во время своей жизни.

Когда мы закончили и вышли из комнаты переговоров, я тут же попала в цепкие лапы Сюзи.

– Поля, вот ты где!!– воскликнула девушка. – Пошли скорее к Тео…

– Сюзи, доброе утро, я уже была у твоего старшего брата, – перебила я новую подругу.

– Хорошо, тогда срочно пошли в мою комнату, тебе надо еще подобрать одежду, а мне освободить место в гардеробе для новых нарядов, – и Сюзи утащила меня за собой. Я мельком взглянула на Элдрю, но тот улыбнулся и развел руками, мол, ничего не может поделать с сестрой. Мне осталось только последовать за девушкой. Сюзи почти силой втащила меня в свою комнату.

– Сюзи, спасибо большое, но ты и так уже подобрала мне достаточно нарядов, – очень не хотелось тратить часы впустую. – Я еще не разглядела замок и окрестности.

– Успеешь, – коротко бросила Сюзи. – У тебя достаточно времени, тем более поместье у нас большое, и лучше объехать окрестности верхом на лошади. Так что тебе нужен костюм для верховой езды, – младшая хозяйка повела меня в свою гардеробную.

– Но… Но, Сюзи, я не умею ездить на лошади! – взмолилась я.

– Как не умеешь? А как же ты в своем мире передвигаешься на большие расстояния без магии? – удивилась в свою очередь девушка.

– Я вчера за ужином говорила, что в моем мире есть автобусы и автомобили, работающие с помощью двигателя и топлива. А лошадей я только видела в деревне, и то не решалась к ним подойти, – объяснила я причину отсутствия данного навыка. – В нашем мире единицы, кто умеет ездить верхом на лошади, эти люди занимаются в конно – спортивных клубах. И в моем городке, где я живу, нет даже фермы, не то что ипподрома.

– Мда, проблема, призадумалась собеседница. – А ты хочешь научиться ездить верхом?

– Очень хочу! Давно мечтала об этом! – воскликнула я воодушевленно, неужели меня научат??!! Ура!!

– Я знаю, кто сможет нам помочь. Пошли к Тоеррену, – и со словами Сюзи меня опять потащила в коридор. В два счета мы оказались возле двери в покои хозяина замка. Девушка толкнула дверь, даже не постучав. Мы вошли и, услышав доносившиеся голоса из спальни, замерли на месте.

– Но Тео, я люблю тебя! Я все осознала!!– умоляюще пропел женский голос.

– Нет, Виллора, мы расстались по твоей вине, и ты это прекрасно знаешь! – герард явно испытывал раздражение к гостье.

Сюзи прижалась к стене, и шикнула мне, чтобы я молчала. Это что же мы подслушиваем приватный разговор??!! Ну, Сюзи!!

– Я знаю, Тео, и очень раскаиваюсь, прости меня, прошу!! – не унималась женщина.

– Слишком поздно, Виллора, слишком поздно! – в его голосе чувствовалось разочарование и обида.

– Тео, дай мне еще один шанс, прошу тебя! – всхлипнул голос, кажется, кто-то давит слезами на мужчину.

– Нет, Виллора, уходи! Я накладываю защиту на замок от твоей магии, ты больше не сможешь зайти сюда, используя портал, – из спальни вдруг всполыхнул красный свет и тут же потух. – Уходи!

До нас донеслось слабое шипение и ледяной голос женщины:

– Ты еще пожалеешь об этом!!

Через секунду стало тихо, кажется, гостья ушла порталом. И нам пора ретироваться с места прослушки. Мы мышью проскользнули в дверной проем и оказались в коридоре.

– Сюзи!! – прошипела я возмущенно. – Ты, что из меня сообщницу делаешь! Это не красиво подслушивать чужие разговоры.

Сюзи ничего не ответила и лишь махнула рукой на свою комнату. И уже внутри покоев ответила невозмутимо:

– Поля, не переживай, ничего нового я не узнала о бывшей пассии брата. Я знаю, что они расстались, чему безмерно рада. Виллора – редкая язва и темная личность.

– Все равно тебе никто не давал права подслушивать, – мое возмущение никак не проходило. – Тем более, раз уж ты так не любишь эту женщину.

– Не люблю – нетто слово. Просто ненавижу!! Она в свои двадцать лет умудрилась охмурить мага, который был старше ее на двести пятьдесят лет, а потом он умер через полгода. Расследование показало, что он умер от старости, и прямых доказательств вины молодой жены не нашли.

– Не удивительно, что он умер, раз ему было под триста лет, – удивилась я в свою очередь.

– Поля, ты не понимаешь, вергад од Паронг был один из самых сильных магов– целителей, ему еще лет сто смерть от старости не грозила. И теперь Виллора одна из самых богатых женщин в Эраллии. Понимаешь, к чему я клоню?

– Ты думаешь, она мужа извела? – я рухнула в кресло, стоящее рядом.

– Уверена, но доказательств нет. Представляешь, что я испытала, когда узнала, что она соблазнила Теоррена? Слава Богам, что они расстались. Хотя… у них бы все равно до свадьбы дело не дошло, – успокоилась вдруг девушка, вздохнув облегченно.

– Ты что-то вспомнила? – мне стало любопытно.

– Судьба Теоррена уже предрешена, об этом прабабушка говорила еще семь лет назад, – Сюзи снова облегченно выдохнула.

– Ваша прабабушка вещательница? – вспомнила я портрет леди в черном платье.

– Да, она самая. Когда мне было тринадцать лет, мы всем семейством отдыхали в королевской летней резиденции на берегу Славного моря. Я тогда впервые увидела, как прабабушку затрясло, у нее закатились глаза, я жутко испугалась, ведь видения приходят редко.

Я подалась вперед, с любопытством слушая девушку.

– И потом через пару секунд все прошло, прабабушка Виолена открыла глаза, посмотрела на Тео, – продолжала Сюзи свой рассказ,– и сказала ему «мальчик мой, я видела твою возлюбленную, она чистокровный человек, у нее глаза, как у скайланы, русые волосы, горячее сердце и чистая душа. Но ты поймешь, что любишь ее, когда она будет в миге от смерти, так что не мешкай, а то потеряешь ее навсегда». Вот с тех пор судьба брата известна. А Виллора хоть и русоволосая, но глаза у нее карие, душа черная, а сердце каменное, так что она никогда замуж за моего брата не выйдет, – закончила свой рассказ собеседница, убежденная в своих выводах.

– Твой брат верит этим предсказаниям? Это же глупо!– я усмехнулась.

– И вовсе не глупо! – Сюзи посмотрела на меня, как на идиотку, разве что пальцем у виска не покрутила. – Наша прабабушка еще ни разу в своих вещаниях не ошиблась, они сбываются со стопроцентной вероятностью.

– Прости, я забыла, что нахожусь в мире магии, – мне стало вдруг неловко, – в нашем мире полно шарлатанов, которые выдают себя за экстрасенсов и якобы видят будущее.

– Не бери в голову, это Тео нужно переживать, предсказание не самое радужное. Лучше пойдем к не нему, я ведь так и не поговорила с ним. Думаю, он уже успокоился после внезапного визита Виллоры. – Сюзи встала и опять, взяв меня за руку, потащила в комнату старшего брата.

Подойдя к двери, девушка теперь постучалась, и мы услышали голос хозяина:

– Сюзи, с каких пор ты стучишься? Входите уже.

Мы вошли в гостиную комнату, в кресле сидел герард, разглядывающий бумаги на низеньком столике.

– Тео?!! Ты что делаешь?? Опять работа?? – сестричка кинулась с укорами на брата. – Тебе нужно отдыхать!

– Сюзи, успокойся, эти бумаги прислали еще позавчера из канцелярии КСБ, и требуют моего срочного внимания. Ты же знаешь, что я не могу лежать все время в кровати, ничего не делая, тем более мне уже намного лучше, благодаря восстанавливающим зельям Элдрю.

– Тео, я просто очень переживаю за тебя, – девушка нежно обняла брата.

– Сюзи, ты ведь не просто так пришла, что стряслось? – герард взглянул подозрительно на сестру.

– У меня к тебе большая просьба. Мы с Полей решили прогуляться верхом по окрестностям замка, но тут выяснилось, что наша гостья не умеет ездить на лошади, – сестрица прикусила губу, делая огорченный вид.

– Проблема, – констатировал машинально мужчина, рассматривая документы, – попроси Элдрю, пусть он займется обучением гэроллины Полины.

– Я не хочу просить об этом Элдрю, ты же знаешь, наездник из него так себе, он чаще пользуется порталом. А ты у нас боевой маг, в седле держишься намного лучше Элдрю, и опыта у тебя больше. Пожалуйста, научи Полю верховой езде, – девушка умоляюще взглянула на брата.

Я неожиданно смутилась, из-за моей прихоти герарду придется напрягаться, тем более он недавно был ранен. Мужчина тянул с ответом, приподняв недовольно уголок рта.

– Сюзи, герарад Теоррен еще слаб, не нужно его напрягать занятиями по верховой езде, – произнесла я тихо, переводя взгляд на мага.

Тот резко сжал губы и процедил:

– Я почти в норме. А завтра буду полностью восстановлен, так что утром в девять часов жду вас в холле, – и карие глаза устремились ко мне. Сердце пропустило удар.

– Хорошо, я буду готова, – торопливо ответила я. Кажется, кого-то взяли на слабо. Эх, мужчины!! И в параллельном мире такие же!

– Вот и замечательно! Через пару дней мы, будем прогуливаться по окрестностям верхом, – обратилась уже ко мне Сюзи, встав резво с дивана. – Спасибо, Тео!! – и снова мне – Поля, чего сидим? Пошли ко мне выбирать костюм для верховой езды.

Я закатила глаза и обреченно вздохнула. Старший од Лонскот, увидев мою реакцию, ухмыльнулся, сдерживая улыбку.

– Благодарю вас, герард, – тихо сказала я и пошла следом за Сюзи.

В огромной гардеробной Сюзи мы провели почти три часа, выбрали два костюма для верховой езды (классические бриджи, жакет) черного и темно-зеленого цвета, пару кожаных сапог, которые магиня подогнала мне по размеру, и еще три красивых бальных платья. На мой вопрос, зачем мне бальные платья, девушка с хитрой улыбкой ответила, что пригодятся.

Затем мы пошли в столовую обедать. Элдрю поприветствовал нас, Теоррена не было, по словам брата, он выйдет только к ужину, все – таки слабость еще давала о себе знать. Также младший од Лонскот сообщил, что было послание от Иральда, где он писал о том, что ждет не дождется конца рабочего дня. Так что мне все– таки придется выполнить свое обещание и исполнить пару постановок на праздничном ужине. Благо у меня с собой и костюмы есть, и вейлы с крыльями, даже мой смартфон теперь можно заряжать с помощью магии целителя.

***

К вечеру я и Сюзи сидели в моей комнате, готовясь к выступлению. Сюзи с нескрываемым любопытством разглядывала мои концертные костюмы. Сказать, что девушка была удивлена, значит, ничего не сказать. Ведь костюмы состояли, в основном, только из расшитого бюстгальтера и длинной юбки. Я, конечно, понимала, что мои костюмы для местного населения не совсем уместны, но других у меня просто нет. А танцевать в вечернем платье с корсетом жутко неудобно. Когда я показала Сюзи несколько связок восточного танца, та жутко засмущалась и, опустив глаза, произнесла с придыханием:

– Полина, я… это так необычно… – подбирала она нужные слова, чтобы выразить свои мысли. – Думаю, достаточно будет одного танца.

– Боишься, что гости не поймут мою хореографию? – закусила я губу.

– Да, слишком откровенные движения, – смущенно кивнула собеседница. – И одень лучше это полуплатье, так оно хоть живот прикрывает, – щеки девушки слегка порозовели.

Я посмотрела на белый костюм, состоящий из длинной юбки годе, бюстгальтера и полупрозрачным боди с одним длинным рукавом. По левому плечу и правому бедру шла красная кружевная аппликация, богато расшитая стразами, чашка бюстгальтера, не прикрытая боди, украшена красными стразами.

– Да ты права, лучше надеть этот костюм, – согласилась я. – Тогда станцую под лирическую эстрадную песню, – со словами я включила на смартфоне композицию, дав прослушать ее эраллийке.

– Хорошая музыка, голос приятный, – улыбнулась одобрительно девушка.

Я вздохнула облегченно, надеюсь, что сегодня вечером не сильно шокирую высшее иномирное общество. Пришлось учить Сюзи включать на смартфоне музыку, без помощницы мне точно не обойтись.

Когда я была в полной танцевальной готовности, в двери постучали. Горничная Клариса пригласила нас в столовую, сообщив, что все гости собрались. Сюзи ушла, оставив меня одну, ей необходимо было по правилам этикета поприветствовать гостей. Вдруг меня охватило волнение, как всегда бывает перед выступлением, но вдох– выдох и я взяла себя в руки. Было решено все-таки устроить показательное выступление в столовой, свободного места там было предостаточно, а в бальном зале музыка от смартфона затерялась бы в большом помещении.

Выйдя из комнаты, я быстрым шагом направилась к лестничной площадке, смотря себе под ноги и эмоционально настраиваясь на грустную композицию. Поворачивая к лестнице, я подняла голову и неожиданно столкнулась с герардом, который тоже намеревался спуститься вниз. Уткнувшись носом в его грудь, тут же испуганно отпрянула.

– Простите, – шепнула я обескуражено.

– Прощаю, – так же недоуменно ответил мужчина, разглядывая мой наряд. – А что происходит?

– Ничего, – я замялась, – в столовой… Я буду танцевать для ваших гостей. Это подарок для гэролла Элдрю… – мои щеки вдруг вспыхнули румянцем.

– Вы танцовщица? – удивленно ухмыльнулся хозяин дома.

– Не совсем, танцы это мое увлечение, а вообще, я преподаю историю в школе, – и потупила взор, заметив нотку недовольства во взгляде хозяина.

– Любопытно посмотреть, – чуть надменно произнес мужчина, – прошу вас, – и он подставил свой локоть, как истинный джентльмен, чтобы я смогла опереться на мужскую руку. Отказываться от предложенной помощи спуститься вниз я не стала. Может, по эраллийскому этикету так положено. Моя ладонь неуверенно легла на локоть, ощущая жесткую ткань камзола. Спускаясь по лестнице, я ощущала в осанке герарда военную выправку и умение аристократа держать себя холодно и отстраненно. Сердце ускорило пульс от этого напряжения. У дверей в столовую мужчина остановился, подождав, когда Ховард откроет перед нами створки. Я тут же отпрянула от спутника.

– Подождите, мне нельзя. Сюзи меня еще не представила гостям, – пояснила я, увидев поднятую бровь мужчины.

Словно, учуяв, что я здесь, из столовой показалась Сюзи.

– Полина, ты готова? – она выжидающе посмотрела на меня.

– Да, – не совсем уверенно произнесла я. – Вот только герард еще не поприветствовал гостей, – спохватилась, взглянув на хозяина.

–Гэроллина Полина, не переживайте, я сам лично встречал всех прибывших, – отстраненно улыбнулся мужчина. – Мне необходимо было подняться в кабинет за одной вещью, – и он повернул руку, показывая красивый перстень с черным камнем.

Я изогнула бровь, увидев украшение, но тут же улыбнулась.

– Сюзи, тогда можешь объявлять, – выдохнула я, собираясь с силами.

Девушка круто развернулась и поспешила в зал.

– Дорогие гости! – я услышала звонкий голос Сюзи. – Сегодня у нас уникальный шанс прикоснуться к танцевальной культуре запрещенной Земли. И так господа, прошу вашего внимания! Почетная гостья дома од Лонскотов – гэроллина Полина Рыжова! И ее творческий подарок для именинника! – и через секунду полилась волшебная восточная мелодия, которая начала рассказывать историю любви.

Я шагнула вперед, кружась. Мельком обвела взглядом зрителей, отметив, что их не так много, как ожидалось. Песня мне очень нравилась, и я не заметила, как музыка заполнила меня всю, и страдания певицы влились в мое сердце, мои движения вторили песне, ее смыслу. Редкие, но точные удары бедром под барабан, тягучие восьмерки под скрипку, выписываемые также бедрами, легкая тряска, взгляд, руки – все рассказывало о несчастной любви. Я не смотрела на зрителей, не видела выражение их лиц. Я была вся там, в танце, в мире мелодии. И когда заканчивалась музыка, я в последнем рывке позвала образы детей и, горюя, резко отвернулась от зрителей. В зале наступила полная тишина. Я стояла, восстанавливая дыхание, через пару секунд обернулась, взглянула на обескураженные лица зрителей, поклонилась и вышла из зала.

Поднимаясь по лестнице, я вдруг поняла, что мне никто не аплодировал, стало как-то сразу жутко, от осознания, что танец, возможно, не понравился.

В комнате я переоделась в вечернее платье светло-голубого цвета из атласа, с таким же глубоким декольте, что и вчерашний наряд, убрала волосы в косу. Поняв, что Сюзи не поднимется ко мне в комнату, как мы договаривались, я решила спуститься в столовую одна, так как очень проголодалась.

А в столовой меня ждал сюрприз. Перед моим носом красовались сиреневые цветы, очень похожие на розы, только ароматнее. Букет держал хозяин дома, он скромно протянул его мне и произнес:

– Гэроллина Полина, позвольте в знак восхищения подарить вам этот букет от имени всех присутствующих, – и цветы оказались в моих руках.

– Спасибо, герард Теоррен, – смущенно пролепетала я и слегка склонила голову. Для меня было полной неожиданностью получить цветы от герарда. Кто бы мог подумать, что этот строгий и немногословный мужчина способен на поступок, достойный романтика.

– Полина, вы самая прекрасная танцовщица, которую я видел, – скайлан подошел ко мне и галантно поцеловал руку. Мои щеки вспыхнули от смущения и радости, что танец получил одобрение.

– Просто изумительно, гэроллина. Самый необыкновенный и завораживающий подарок, – Элдрю так же наклонился и поцеловал мою руку. Теперь обескуражена была я.

– Полина, это было волшебно, необыкновенно красивый и завораживающий танец, – Сюзи обняла меня, – научишь меня немного, вот я девчонок в академии удивлю, – уже шепотом на ушко.

– Конечно, Сюзи, научу, – прошептала я в ответ и улыбнулась новоиспеченной подруге. Как приятно все-таки, что мои старания не прошли даром и были вознаграждены комплиментами и букетом цветов.

Мои глаза устремились к новым лицам. Передо мной стояли четверо мужчин и две молодые женщины. В глазах первых читалось любопытство и восхищение, у представительниц прекрасной половины Эраллии – нескрываемое высокомерие и надменность.

Герард по очереди представил меня гостям, делая акцент на словосочетании «почетная гостья од Лонскотов», давая некоторым особам понять, что я нахожусь здесь легально и имею право сидеть за одним столом с родовитыми аристократами. Имен я не запомнила, да и, честно говоря, особо не старалась. Все гости были людьми, по крайней мере, ничего необычного в их внешности я не заметила.

– Прошу всех за стол, – хозяин дома жестом пригласил к трапезе.

Букет я поставила в вазу, которая стояла на небольшом камине. Мы расселись так же, как и накануне, слева от меня сел голубоглазый скайлан, справа место осталось вакантным. Горничная Клариса вошла с левитирующими блюдами, расставляя их перед нами.

– Дорогие гости, – обратился гегард, встав с места, когда бокалы были наполнены игристым вином, – сегодня мы собрались по одному замечательному поводу, – обвел всех хозяйским взглядом, остановившись на брате. – В этот день, тридцать два года назад, мой младший брат родился на свет! И сама богиня судьбы Эраллия одарила его магией целительства, чему я безмерно рад. Ведь Элдрю не раз спасал мне жизнь. Всем прекрасно известно, что мои профессиональные обязанности связаны с риском, – маг снова посмотрел на брата и, положив ладонь на грудь, искренно произнес. – Спасибо тебе за всё, Элдрю. И пусть боги благоволят тебе!

Присутствующие гости поднялись с мест, поднимая наполненные бокалы.

– За Элдрю! За лучшего целителя в королевстве! – раздались возгласы со всех сторон. Я последовала примеру гостей и тоже подняла свой бокал, при этом чисто по привычке прикоснулась к бокалу скайлана, который оказался поблизости, раздался легкий звон хрусталя. Мужчина удивленно посмотрел сначала на мой фужер потом на меня.

– Это традиция моего мира, – улыбнулась я смущенно, поняв, что данный застольный ритуал не применяется в Эраллии.

– Забавная традиция, и что она означает? – полюбопытствовал белокрылый, когда осушил свой бокал. Я же только пригубила вино.

– Просто знак присоединения всех гостей к произнесенному тосту, – ответила я, присаживаясь на место.

– А что такое тост? – приподнял брови собеседник.

– У нас так называют речь, которую произносят перед тем, как поднять бокалы и осушить их, – я взглянула на герарда, намекая на его поздравление.

– Понятно, – улыбнулся скайлан, – в нашем мире подобную речь никак не называют.

– Думаю, можно позаимствовать это название из словаря запрещенной Земли, – неожиданно подключился хозяин дома к нашей беседе, – ведь гэроллина Полина не будет против, – и взгляд карих глаз вопросительно устремился ко мне.

– Пожалуйста, рада, что привнесла в ваш язык новое слово, – ответила я, смущенно опустив глаза, не выдерживая пристальный взор герарда.

– Гэроллина Полина, о чем поется в песне, под которую вы сегодня танцевали? – вдруг сменил тему глава замка.

– Эта песня о женщине, которая развелась с мужем, и дети по закону остались с отцом, – произнесла я, смущенно разглядывая закуску в тарелке. – И она просит бывшего возлюбленного забрать все, что у нее есть, но оставить ей детей. Боль разрывает ее сердце, потому что нет рядом сыновей, – я вдруг перестала есть, увлекшись рассказом. Мой взгляд, наконец-то, оторвался от тарелки и встретился с темными глазами герарда, сидевшего во главе стола. И я готова поклясться, что в его зрачках горели алые искорки. В тоже мгновение мужчина отвернулся, и мне осталось только гадать, было ли это игрой света или реальное явление.

Неожиданно громкий шипящий звук заставил повернуть голову в сторону дверей. И я увидела белую блестящую полосу, которая расширилась до вытянутого овала, и из него вышел молодой высокий мужчина, с длинными светлыми волосами, на его высоком лбу красовалась серебристая диадема. Мои глаза заморгали, я не могла понять, что происходит.

– Доброго вечера, гэроллы и гэроллины, – приветствовал нас …эльф?? – Я прошу прощения за свое опоздание. В автономии возникла кое-какая проблема.

Это на самом деле эльф!! Вот и ушки заостренные!! Вау!! Я вижу настоящего эльфа!! Какой красивый! Вылитый Трандуил из «Хоббита».

– Добрый вечер, Лараль, – хозяин поднялся, пожал руку гостю, – Присаживайся, – и маг указал на свободное место рядом со мной. – Знакомься, это гэроллина Полина, почетная гостья моего дома. Остальных гостей ты знаешь, – герард повернулся и, обращаясь уже ко мне, добавил. – Гэроллина, знакомтесь, мой хороший друг Лараль Урлман.

– Очень приятно, – пролепетала я, удивленно разглядывая заостренные кончики ушей прибывшего гостя.

– Взаимно, гэроллина. Я так понимаю, вы и есть та самая храбрая девушка, которая спасла этого самонадеянного мага от смерти, – эльф чуть склонил голову в знак уважения, что заставило меня еще больше смутиться.

– Ладно, Лараль, не смущай гостью, – отвлек эльфа герард.

– Элдрю, дорогой мой друг, – обратился теперь эльф к имениннику, – поздравляю тебя от всей души с днем рождения, – и со словами гость снял с портупеи ножны и преподнес подарок целителю.

– О, благодарю, Лараль, – маг склонил голову, принимая дар, – это ведь то, о чем я думаю?

– Посмотри и убедишься, – ответил загадкой остроухий.

Младший од Лонскот бережно вынул острый кортик, похожий скорее на мини– меч. Даже мне, человеку далекому от холодного оружия, была видна искусная работа оружейника и филигранные узоры на лезвии, а эфес был украшен драгоценными камнями.

– Лараль! – выдохнул восторженно целитель. – Это же работа самого Волтара!

– А ты знаток эльфийского оружия, – довольным голосом ответил Лараль. – Теперь это твой кортик, надеюсь, ты помнишь, какие привилегии он дает его обладателю?

– Еще бы не помнить! Спасибо, Лараль! – и виновник торжества учтиво склонил голову.

И я призадумалась, почему подарок преподнес только вновь прибывший гость? А может, остальные уже одарили целителя, когда только прибыли в замок? Я ведь готовилась к танцу и не видела, как гости были встречены.

– Что у тебя стряслось? – голос герарда отвлек меня от размышлений. – Ты ведь никогда не опаздываешь, если только причина очень серьезная.

– Да ты прав, случилось, – эльф тяжело опустился на стул рядом со мной, теперь я сидела между двумя красавцами блондинами, только эльф был зеленоглазым.

– Соседи Фирланы!! – вздохнул ушастый гость.

– Опять??!! – удивился Теоррен.

– Из-за камня?? – в тон ему удивились гости.

– Да из-за него. Они требуют отдать реликвию. Их крон – принц решил жениться и ждать полгода не намерен или не хочет. Сдается мне, невеста уже на сносях, – криво усмехнулся гость. – Грозят нам войной, если мы не отдадим камень сейчас.

– Мда, проблема, – констатировал хозяин замка. – Чем я могу помочь, Лараль?

– Клан Фирланов согласен сесть за стол переговоров. Мне нужна твоя помощь в организации переговоров и в качестве независимого советника, – ответил эльф.

– Хорошо, переговоры проведем в столице через три дня. За это время все подготовим, – настроен герард был решительно.

– Тео, у тебя больничный отпуск!! Какие еще переговоры??!! – возмутилась громко Сюзи. – Тебе нужен отдых!

– Сюзи, это всего лишь переговоры, ничего сверхсложного, – раздраженно процедил старший брат. – Основную подготовку на себя возьмет Иральд, а на переговорах мое присутствие необходимо. За три дня, я окончательно приду в норму.

– Тебя не переубедить, – вздохнула сестра. – Ты совсем о себе не думаешь.

– Сюзи, не переживай, Тео прав, через три дня сила вернется к нему полностью, это я тебе как целитель говорю, – поддержал Элдрю брата.

– А что за камень? И почему из-за него должна начаться война? – я не выдержала, и спросила у присутствующих, так как все в курсе, кроме меня.

– Это долгая история, – ответил Теоррен, однако продолжил. – Пятьсот лет назад по соседству с Эраллией образовалось новое эльфийское государство, где правили два клана. И вот однажды между главами вспыхнула ссора, из-за чего, никто уже не помнит. И государство разделилось на две самостоятельные автономии. А так как столицы стало две, то и главных храмов тоже стало два. Но ритуальный камень один в своем роде.

– И начались войны из– за этого камня, – продолжил эльф, – то одна сторона победит, то другая. Реликвия меняла свое местожительство каждый раз. Тогда вмешался король Эраллии, взяв на себя миссию миротворчества. Автономии вошли в состав королевства Эраллии. И главы кланов подписали договор, по которому камень должен находиться у каждой стороны не дольше года.

– Почему камень так важен для каждой автономии? – мне стало крайне любопытно.

– Этот камень используют при брачных обрядах, на него кладут руки брачующиеся и произносят клятву верности, нарушить такую клятву будет уже невозможно, магия не позволит, – ответил эльф.

– Занятно, и из-за какого-то камня война на носу?! – удивилась я.

– Гэоллина, для эльфов этот камень очень важен, они даже свадьбы не играют, пока тот находится в соседнем государстве, – улыбнулся мне скайлан.

– Раз это так важно для них, так и оставили бы его в общем храме, куда могли бы ходить и те и другие новобрачные, я так поняла ритуал – то один и тот же, – я недоумевала, почему они не могут найти другое решение проблемы.

– Эх, если бы было все так просто, – вздохнул герард, – эльфы ни за что не переступят границу враждебного клана.

– И не надо нарушать границу, – я улыбнулась. – Пусть построят общий храм на самой границе государств, сделают входы каждый со своей стороны, а посередине храма поставят камень, если это не нарушит какие-то другие традиции.

Лица присутствующих мужчин вытянулись, изумленно взирая на меня. Ну, вот опять глупость сморозила. Вдруг герард резко поднялся, отошел к стеллажу, достал чистый лист и карандаш, вернулся обратно к столу, отодвинул посуду в сторону.

– Гэроллина, как вы себе это представляете? Сможете нарисовать схематически? – мужчина поманил меня рукой. Я послушно поднялась и подошла к нему. Взяла карандаш и посередине листа прочертила линию.

– Это граница, – пояснила я. – Нужно выбрать место, чтобы оно было оптимально близко от столиц каждого государства, так будет удобнее добираться. – Я нарисовала прямоугольник, посередине которого проходила линия границы. – Храм построить нужно так, чтобы граница проходила посередине, на середину ставиться этот камень, будет точно по границе, никому не обидно, – я нарисовала круг в середине, изображающий реликвию. – Для каждой стороны будет отдельный вход, – я добавила двери на параллельных сторонах. – И все. Храм открыт для каждой стороны, каждый на своей территории находится, – я улыбнулась, представив план.

– Хм, а это разумная идея, – задумчиво произнес Иральд.

– Да, отличная альтернатива существующему договору, – подхватил герард, – Лараль, думаю, нужно это обсудить на переговорах.

– Действительно, мне нравится ход ваших мыслей, гэроллина, – удивленно произнес эльф. – Спасибо за свежий взгляд, так сказать, иномирный.

Я только смущенно улыбнулась, мол, ничего особенного не сказала.

– Спасибо всем, но мне пора, не терпится поделиться этой идеей с отцом, – эльф поднялся с места, отошел ближе к дверям, взмахнул рукой, что-то прошептав, и тут же появился шипящий светящийся овал, через который эльф удалился.

– А кто его отец? – с опозданием спросила я.

– Глава клана, Ральрал Улрман, – ответил скайлан.

– У-уу, – только и вымолвила я, так это был принц эльфов!

– Может быть, гэроллина согласиться присутствовать на переговорах? – герард внимательно посмотрел на меня.

– Я?..А что я там буду делать? – мои глаза округлились в недоумении.

– Вы будете моей помощницей, уверен, ваш независимый взгляд на ситуацию сыграет определенно положительную роль в этом деле, – ответил спокойно мужчина.

И я подумала, а почему бы и нет? Гостить буду в Эраллии почти три месяца, смогу увидеть столицу и, возможно, на переговорах будут не только эльфы, но и другие представители фэнтазийной ойкумены. Любопытство взяло вверх.

– Хорошо, я согласна!! – ответила смело.

– Здорово!! Как я тебе завидую, – пролепетала Сюзи, – а вот мне возможность присутствовать на переговорах никогда не представится.

– Поздравляю, гэроллина, – проговорил Элдрю.

– Как же я завидую Тео, под его защитой находится такая прекрасная и умная девушка, – хищно улыбнулся скайлан. – Увидимся в столице через три дня, – и поцеловал мне руку, заглядывая своими бесстыжими голубыми глазами в декольте. Мама дорогая??!!!