Разведенцы

Глава 5. Колбасная королева

Альбина надеялась, что Виктор вернется за выходные дни – к понедельнику. Пусть даже очень поздно, но придет и расскажет, куда так внезапно исчезал! И тогда был бы веселый ночной переполох, и плеск воды в ванной, и чай на кухне, а потом сладкий сон вместе, в обнимку. Но Виктор не шел и не шел…

Вечером в воскресенье раздался настойчивый звонок в дверь.

Внутри всё затрепетало. Кровь забурлила, вспенилась, прилила к щекам. Альбине стало нестерпимо жарко. «Это Витя, это Витя, это Витя!», – молоточком колотилось в мозгу. Она никого не ждала, кроме мужа, словно белый свет на нём клином сошелся. Идя открывать, Альбина уже твёрдо решила, что простит мужу всё и сразу, без докучливых объяснений, и они просто поужинают как ни в чём ни бывало. Сейчас, сейчас наваждение развеется, и всё встанет на свои места – стоит только Виктору шагнуть через порог! Надо скорее отворить дверь, впустить Виктора и воздух майских улиц, который обязательно ворвется вместе с ним. Быстрее, быстрее, а то она просто не выдержит напряжения!

На пороге стояла свекровь, Калиновская Эмма Васильевна, мать Виктора. На мгновение Альбине показалось, что она вот-вот потеряет сознание, но всё обошлось. Ничего сверхъестественного не случилось, она устояла, выдержала и даже изобразила на лице подобие вежливой улыбки.

– Здравствуйте, – проговорила Альбина.

– Добрый вечер! Ты меня явно не ждала, но ничего, я погощу недолго. А ты чего такая бледная? Нездоровится? – зоркая свекровь всё же приметила минутное замешательство невестки.

– Вы меня давно не видели без румян, – быстро нашлась Альбина. Она только что пережила вначале сильнейшее возбуждение, а затем сильнейшее потрясение, и здравый смысл возвращался к ней мелкой поступью. – Я ведь анемичная, у меня кожа бледная сама по себе.

– Ну, да, ты вечно с румянами в сумочке ходишь! Вот я – всегда была кровь с молоком! В любые времена! Вот и сейчас, смотри – у меня хороший цвет лица без дорогостоящих косметических процедур! – горделиво заявила свекровь, демонстративно любуясь на себя в зеркало. – Ну, у кого ещё в моём возрасте такое лицо? У всех сверстников уже землистость и всяческие старческие дефекты повылазили, и мне все завидуют!

– Да, у вас цвет лица отменный, что и говорить, – прошелестела Альбина. Она знала, что самый лучший способ общения с Эммой Васильевной – смещение акцентов на неё саму. – Заходите, чаю попьем.

– Да уж зайду, зайду! И чаю попьём, и поговорим. Вижу, ты удивлена, что я явилась без телефонного звонка. Так получилось! Я тут, в вашем районе, по магазинам бродила. Уж очень мне у вас нравится! И выбор богатый, и цены божеские. А самое главное – мне были нужны чешские настенные тарелочки, а где их теперь найдёшь? Везде один Китай! А у вас – «Дом чешского фарфора», как в старые добрые времена. А я-то задумала на кухне небольшое обновление интерьера, – поясняла свекровь.

– И что, купили тарелочки? – Альбина силилась поддерживать непринужденный дамский разговор.

– Купила три штуки. Покажу, а ты оценишь. Вышла из магазина и думаю, почему бы к вам не заглянуть, раз я рядом. А свалилась я тебе как снег на голову, потому что ваши консьержки меня знают, пускают легко, а на этаже дверь была открыта, соседские дети куда-то выходили. Вот и я образовалась как чёрт из табакерки! – свекровь вышучивала ситуацию и была весьма довольна собой.

Голос Эммы Васильевны звенел, глаза блестели, хорошее настроение рвалось наружу, и она была говорлива как никогда. Ощущалось, что ей понравился тот эффект неожиданности, который она произвела своим внезапным появлением. «Если так весела наша Эммочка, то, видимо, ничего о Викторе не знает», – сообразила Альбина. – «Значит, Лара не стала тревожить мать до выяснения всех обстоятельств. Калиновские – они такие. У них основная задача – не волновать маму».

– А где Виктор, где Вовка? – поинтересовалась Эмма Васильевна, словно уловив мысли невестки.

– Вовка? Он с классом уехал в Питер, завтра будет к вечеру. Помните, они давно к этой поездке готовились?

Аля задала вопрос со скрытым упрёком – мол, как же образцовая бабушка про внука не помнит? Однако Эммочка и тут оригинально извернулась, опять сместив фокус внимания на себя, любимую.

– Вылетело из головы! – весело призналась свекровь и элегантно шлёпнула себя по лбу ухоженными пальчиками. – А сейчас вспомнила! Ну, точно! Он же собирался в Петербург! Да просто у меня такие события, такие события творятся, что всё остальное напрочь забывается!

– Да что вы говорите? А что происходит? Что-то приятное, я надеюсь? – осторожно спросила Аля. Она всегда осторожничала со свекровью.

– Мы с Андреем Семёновичем решили жить вместе и даже собрались расписаться, узаконить отношения! – с важностью заявила свекровь. – Я подумала, что надо вам сообщить о нашем решении заранее, до того, как он ко мне окончательно переедет!

Андрей Семёнович был поздней, последней любовью вдовой Эммы Васильевны. Отец Виктора рано ушёл из жизни, он страдал врожденным пороком сердца, и в годы перестройки, в годы слома привычного миропорядка сломался и он. Эмма Васильевна, конечно же, горевала, и выдержала строгий годичный траур, но смерть мужа не явилась для неё таким уж трагическим событием. Она как будто бы была готова к такому повороту и вполне стоически перенесла утрату. У неё имелся свой круг общения, свои разнообразные интересы, и вдова даже стала ездить на курорты для поддержания слабеющего здоровья. По старой привычке она предпочитала Сочи, Кисловодск и Ялту всем заграничным ривьерам, и именно в Крыму она и познакомилась с бывшим военным инженером, гражданином Украины по фамилии Слива. Далее кажется логичным заявить, что этот Слива был ещё тот скользкий и слащавый фрукт, престарелый курортный ловелас, но фамилия совсем не отражала сути этого вполне приличного человека. Приятель Эммы Васильевны был интеллигентен, обходителен, симпатичен, но стройный ряд блистательных качеств никак нельзя дополнить словом «порядочен», потому что мешает маленькое «но». Слива имел распространённый мужской недостаток – он состоял в долголетнем браке.

Впрочем, семейное положение Андрея Семёновича не явилось помехой для длительных и очень насыщенных отношений с Эммой Васильевной. Настоящий полковник ловко совмещал в своей жизни двух женщин. Он жил в Киеве, продолжал работать и находил возможности наезжать в Москву, а летом немолодые, но пылкие любовники вместе выбирались на курорты. Виктор и Лара подбрасывали матери деньги, и она не ощущала никакой ущербности и не особенно обременяла своего дорогого полковника.

– Ты, наверно, хочешь меня спросить, как же его семья? – Эмма Васильевна сама определила дальнейший ход беседы, и Аля была ей благодарна за это, потому что совершенно не представляла, о чём можно спрашивать, а о чём лучше промолчать. Нрав у Эммы Васильевны был крутой.

– И как же его семья? – вторила Аля бесцветным голосом.

– А он разводится! – ликующе сообщила свекровь.

– Значит, нас скоро ожидает свадебный пир? – уточнила Аля, и спохватилась – не слишком ли иронично прозвучали её слова.

– Мне бы так хотелось настоящего торжества! – мечтательно воскликнула свекровь. Она явно была в ударе. – Но Андрей Семёнович не хочет, он скромный человек, и немного смущён, что ему придется переехать ко мне. Нам ведь обязательно нужно пожениться, чтобы уладить все формальности, он же гражданин другой страны! И мы обязательно отметим это событие, детали обговорим позже, с Витюшей, с Ларой. Но прежде Андрею Семёновичу надо развод оформить, как полагается, и все имущественные дела уладить. А где Виктор-то? Ты так ничего мне и не сказала!

– Витя в отъезде по работе, – быстро соврала Аля.

– В командировке что ли?

– Да, на подмосковных объектах, – Аля продолжала бодро лгать, хотя сама понятия не имела, где в данный момент находится её муж.

– Так чего же он не вернулся на выходные? – недоумевала Эмма Васильевна.

– А он только сегодня уехал. Сегодня, да. Чтобы завтра с утра приступить к делам. Ну, и избежать пробок, вы же понимаете. С утра, да в понедельник – одни пробки на дорогах! – вдохновенно сочиняла Альбина, оправдывая загулявшего супруга перед его матерью.

– Ну, да-да. Правильно, конечно, предусмотрительно, – согласилась свекровь. – Ладно, успеется, узнает ещё! Даже и хорошо, что его нет дома! Мы с тобой одни поболтаем, посплетничаем по-женски! Представляешь, мне ведь на днях звонила его жена!

– Чья? – не поняла Аля.

– Да Андрея Семёновича! – слегка раздраженно выпалила Эмма Васильевна. – Неужели не понятно?!

– Зачем?

– Хотела пристыдить. Мол, разрушаю многолетний брак и всё такое. А чего там разрушать – у них всё давно шаталось! Она что, слепая, что ли была все эти годы? Раньше надо было хлопотать, теперь чего уж! И ещё она допытывалась, сколько мне лет. А какая разница – сколько! Женщина всегда женщина! – заявила свекровь. – Ну, я ей выдала! Пусть обдумает на досуге мои слова.

Альбина не сомневалась в способностях свекрови, та умела лидировать во всём, и понимала, что стыдить Эмму Васильевну бесполезно. Так же тщетно было напоминать ей о возрасте – Эммочка не считала, что бабий век короток, по крайней мере, её собственный. Если она вполне способна отбивать чужих мужей, какие ещё нужны доказательства? И цвет лица у неё прекрасный, и фигура статная, и голова соображает, и за словом в карман эта женщина не полезет. Не на ту напали.

Эмма Васильевна родилась в сентябре 1945, в год Победы, когда люди были полны энтузиазма и неуёмной жажды жизни. Мать её, бабушка Виктора, была безмерно счастлива тем, что муж вернулся с фронта живым. Василий Иванович слегка хромал после ранения ноги, но все конечности были целыми, не ампутированными. Случилось это за год до окончания войны, когда другим женщинам ещё предстояло ждать и ждать своих мужчин и проводить в тревоге дни и ночи. А она, счастливица, спала в обнимку с мужем и самозабвенно забеременела, не задумываясь, смогут ли они поднять ребёнка в такие трудные дни, хватит ли у них средств и здоровья. Тогда об этом не рассуждали – не то, что сейчас. Тогда женщины просто рожали, если было от кого. Послеродовые депрессии придумали гораздо позже.

Об отце Эммы Васильевны отдельный рассказ. Этот красивый, умнейший и способный человек уже в молодые годы считался специалистом по организации пищевых производств. Он входил в число ценных номенклатурных работников, которых могли командировать куда угодно. В конце 30-ых годов его направили в Пермь. Номенклатура всегда была на виду, и на руководителей часто писали доносы – такое время было. Так случилось и с Василием Ивановичем. Арестовали его в 1940-м году, а в 1941-м отправили на фронт в штрафной батальон.

С бесправными штрафниками не церемонились. Их бросали в самую бойню, как живой заслон, предоставляя одну возможность – кровью смыть вину перед государством, хоть доказана она, хоть нет. Дед Виктора многое пережил, но ему повезло больше остальных. В одном из боев он был контужен и ранен, остался беспомощным на поле битвы. Спасла его санитарная собака, овчарка. Умное животное вытащило полуживого бойца, и в память об этой псине Василий Иванович всегда держал овчарок в доме. А жена и не возражала, она не перечила мужу. Такие были времена: люди могли предать, а собака – спасти. Собаки не понимают двусмысленности и двойных стандартов. Они честны и верны до конца, даже перед угрозой смертельной опасности.

Впоследствии дед Виктора был назначен директором нового строящегося мясокомбината в ближнем Подмосковье, и в семье всегда неплохо питались благодаря его возможностям. Эмма Васильевна обожала вспоминать, какие у них устраивались застолья, как баловал их с сестрой отец. «Какой я только колбаски не едала!» – очень часто повторяла она. Или вот так: «Нет, таких колбас сейчас не делают! Вот раньше колбасы были! Всё натуральное, никаких добавок!» Её лучшие годы пришлись на ту пору, когда колбаса почиталась ценным продуктом, атрибутом престижной жизни, знаком благополучия и достатка в семье. Это сейчас колбасу не считают продуктом здорового питания, а в молодость Эммы Васильевны существовала одна диета – кушать сытнее и больше. Как-то Виктор шутливо сказал: «Ты, мам, у нас колбасная королева!» А она и не обиделась, ей даже понравилось. Чем не королева?

Колбасу Эмма Васильевна уважала. Любительскую, докторскую, отдельную, московскую варено-копченую, таллиннскую. Даже ливерную, но только настоящую. Ту, прежнюю, можно было поджарить, с луком или с яйцом, и употребить со свежим хлебцем! А можно было и так съесть – отрезать толстое колечко и на булочку! Однако теперь такую ливерную не найти, её не делают по старым рецептурам, многие и вкуса настоящей ливерной колбаски не знают, так что зря рассуждать! Да и хлеб нынче не тот, с нынешним старый добрый аппетитный бутерброд не соорудить.

Родную старшую сестру Эммы Васильевны звали просто и незатейливо – Зинаида. А её имя – Эмма – было явно заимствованным, трофейным, европейским, особенным. Она и сама всегда была особенная, незаурядная. До преклонных лет. А отец её, Василий Иванович, прожил долго и со вкусом. Уж очень жизнь любил. И на курорты обожал ездить. И знавал толк в добром вине, и в женщинах. Мужчина был хоть куда – неважно, что хромой. Этот недостаток даже добавлял ему мужского очарования.

Постепенно Альбина оттаяла и активно включилась в беседу. Она так осмелела, что поведала свекрови о происшествии в кафе «Венеция», заметив вскользь, что забежала туда выпить чашечку кофе и угодила на самодеятельный спектакль.

– А меня этот скандал не удивляет! – заявила свекровь. – Знаешь сколько у меня приятельниц, которые именно так и думают о своих мужьях, но только не всем об этом говорят? А на днях по телевизору в каком-то новостном обзоре показывали сюжет. Такое же застолье в Америке. Люди так же в ресторане отмечали юбилей семейной жизни. Супруги повздорили, и муж расстрелял гостей и жену во время ссоры! Убил насмерть несколько человек! Вот происшествие так происшествие! Накал страстей! А тут – пощечина! Это мелочи жизни! Настоящий мужчина должен с достоинством сносить пощечины от женщины!

Эммочке невозможно было возражать. В её полнокровной жизни случались и драматические сцены, и пощечины. Она пережила и ревность, и вдовство, и теперь испытывала новый всполох зрелой страсти. Собственная судьба казалась ей увлекательной историей – на зависть всем типичным обывателям, живущим несмело, а потому – скучно.

Альбина проводила Эмму Васильевну до станции метро.

– Славно мы с тобой скоротали вечерок! – благодушно сказала свекровь на прощание.

Обе женщины и в самом деле остались довольны – каждая на свой лад. Свекровь гордилась, что её личная жизнь бурлива, и она ещё способна производить фурор, а невестка радовалась, что сумела выкрутиться и скрыть вероломное исчезновение Виктора из семьи. Аля даже подзарядилась оптимизмом Эммы Васильевны, и обратный путь преодолевала прогулочным шагом, бесхитростно наслаждаясь хорошей погодой.

На улицах царило весеннее оживление. Теплый майский вечер выманивал горожан из квартир, каждый придумывал себе повод, чтобы вырваться на свежий воздух. Кто-то с детскими колясками прохаживался, кто собак выгуливал, кто на роликах выписывал пируэты, и все лица выражали безмятежность, словно люди сговорились пару-тройку часов не придавать значения проблемам и думать только о хорошем.

Альбина шла неторопливо, легкой поступью. Дома её никто не ждал, и можно было посмотреть, что происходит на районе. «На районе» – это выражение как-то незаметно внедрилось в быт, старшие москвичи стали употреблять его вслед за молодежью, и московский лексикон пополнился ещё одним устойчивым оборотом речи. «Мам, я на районе!», – так говорил Вовка, если она осведомлялась по телефону, где обретается сын. «Я уже на районе», – сообщал ей Виктор, когда она ждала его с работы. Это означало «возле дома», «рядом», в шаговой доступности. Теперь на районе пребывала одна Аля, а домочадцы находились где-то вдали.

А вокруг происходило обыкновенное ежевечернее чудо – загорались фонари, включалась подсветка витрин и зданий, и окна квартир озарялись тёплым сиянием. Москва готовилась встретить иссиня-черную ночь во всём великолепии. Город украшался миллионами огней, Альбина видела это представление сотни раз, но всё же невольно залюбовалась. Ночная Москва настолько красива, что её очарование околдовывает даже тех, кто пролетает над столицей на самолетах. Аля не раз испытывала мощное притяжение родного города, находясь на большой высоте над ним. Это легко почувствовать, если сердце открыто. Казалось, что в таком блистательном мегаполисе все должны быть счастливыми и благополучными! Здесь сама земля заряжает, воздух питает, а стены нашептывают головокружительные пророчества. Москва издавна защищалась своей красотой от больших невзгод. А иначе к чему она, красота, если не во спасение?