Кто последний за темным лордом?

Глава 2. (Господи, за что мне все это?)

Прошло три дня! Чертовых три дня, в течение которых я так и не решилась покинуть выделенную мне комнату, и, поверьте, тому была масса причин. Во-первых, я до последнего верила, что все это сон. Вот я разденусь, приму водные процедурки, выпью… Хорошо, глотну чего-нибудь успокоительного и, положив свое бренное тельце в кроватку, засну, а проснусь у себя дома, свернувшись калачиком в коридоре, потому как поскользнулась и долбанулась башкой о косяк, отчего и примерещилась вся эта ерунда.

Правда, мысли эти были уже после того, как Дара монотонно и нудно вдолбила в меня правила существования в учебном заведении, да и в этом мире. С легкой руки или грозного указания самого темного лорда (чтобы каждый раз, когда меня видел, у него пальцы на ногах судорогой сводило!), так вот по велению Тьера я, двадцатитрехлетняя баба, хорошо, вру, конечно, девушка, стала адепткой какой-то там академии! Все потуги намекнуть, что это точно лишнее, ибо свое я уже давно отучилась, и если к годам универа и школы приплюсовать еще сад и ясли, так и вообще, можно сказать, оттарабанила двадцать лет, были тщетны! Видите ли, если хочу «поковыряться» в библиотечных книжечках, то должна иметь доступ, а его я могу получить, лишь будучи адепткой.

Тьфу! Лично я логику так и не уловила, но смирилась с неизбежным, попутно скалясь на тему того, как легко стать мышкой-адепткой. Такими темпами до жены темного лорда пара шагов. Надо только найти неучтенного и проклясть покачественнее, как это делали более удачливые.

Я отвлеклась…

Первый шок испытала, когда увидела шкаф с одеждой. Чтобы я, уважающая себя современная женщина, облачилась в это?! Они что, офонарели?! Позже поняла, что да, офонарели, ибо вариантов у меня не было. Или ходить в том, что дали, или в носках, велосипедках, домашнем платье и шали. Сложив все вышеперечисленное в стопку и запихнув на верхнюю полку шкафа, не скрывая скепсиса, облачилась в форму.

– Детский сад, штаны на лямках! – злобно выдохнула я, разглядывая отражение. – Еще волосы в две косы, да украсить бантами, и все, можно смело претендовать на роль местной Лолиты.

Однако стоило признать очевидное: форма и правда шла всем. Парадокс, моя подруга на третьем курсе универа как-то сказала, что всем может идти либо саван, либо мешок на голове. И вот ты ж смотри, оказывается, она была не права. На саван форма не смахивала, ну, по крайней мере, я надеялась, что хоронить в ней не будут, а про мешок… Об этом позже.

Во-вторых, в стенах комнаты меня удерживали не к месту проснувшиеся робость и стеснительность. Честно говоря, пару раз я представляла, как, распахнув дверь, явлюсь перед очами учеников и преподавателей с гордо поднятой головой. Правда, почему-то в моей версии я нервно потными руками мяла край подола платья и старалась смотреть в одну точку на потолке.

Ну и, в-третьих, учитывая, что полночи, словно приведение, бродила по комнате из угла в угол, то на утро меня не мог поднять даже гонг. Я – спала!

По всей видимости, директор академии не зря занимал сей пост, ибо, узнав о моем добровольном заключении, приказал Даре не носить мне еду. Итог прост: оставшись без ужина и не получив порцию ночной сдобы, я проснулась с первыми лучами солнца и за несколько минут до подъема уже стояла возле дверей в столовую. И поверьте, голод способен творить чудеса, так как мне было плевать на учеников, преподавателей и все остальные проблемы, в моих глазах плавала лишь тарелка, доверху наполненная едой.

– Адептка Гранова? – за спиной раздался хрипловатый мужской голос.

Наверно, надо было обернуться, но я продолжала гипнотизировать дверь.

– Я к вам обращаюсь, юная леди, – чуть повысив голос, произнес мужчина за моей спиной.

Я открыла рот, чтобы, как принято в рассказах, ляпнуть, что не леди, но!

– Она не леди! – раздался другой мужской голос, заставивший меня шумно выдохнуть, крутануться вокруг оси на сто восемьдесят градусов и злобно прищурить взор.

– Я сама решу – леди я или нет, – процедила сквозь стиснутые зубы, одарив нахального парня колючим взглядом.

– Адептка, умерьте свой пыл! – призвал к порядку, кажется, преподаватель.

Повернув голову, я рассмотрела мужчину с заметной сединой в волосах. Скорее всего, любая другая на моем месте должна была испытать стыд, ну или по крайней мере потупить взор. Вот только я стояла, рассматривая мужика, и гадала, а он кто? Человек, оборотень, вампир или, боже упаси, лорд?

Позже я не раз улыбалась, вспоминая эти первые минуты знакомства с окружающим меня миром и его обитателями. В книжках все происходило куда глаже. Героиню сразу все любили, оберегали и помогали. У нее на раз появлялись ухажеры, читай – поклонники, которые, рискуя собственной жизнью, вставали за ее спиной, словно охранные столбы. Всегда появлялась подруга, которая наставляла, сплетничала, да и просто делилась важными данными.

Увы, так было в книгах. Видимо, авторы склонны все идеализировать, упрощать девам путь до счастья, подталкивая их к распаленным от долгого воздержания и ожидания мужикам. Вот только моя сказка была бракованной!

Врать не буду, блондин, что ехидно комментировал, будто бы до леди мне как до Бездны, оказался местной звездой. Хотя с моей легкой руки уже через неделю его прозывали звездочкой. Позже выяснилось, что звездочек этих тут целое созвездие, и каждая компашка считает, что именно их лидер самый красивый, самый важный, самый умный, именитый, титулованный…

Короче, «выше только звезды, круче только яйца».

Я была отщепенцем, изгоем. За моей спиной шептались, сквернословили и часто пытались проклясть. Ну вот, никакого разнообразия. Однако спустя пару недель я случайно познакомилась с девушкой, которая напомнила мне мою земную знакомую, а когда выяснилось, что зовут ее Лииен, то мое сердечко дрогнуло. Вот оно – родство душ. Ли была умненькой зазнайкой, что в моем деле оказалось крайне важным. Все свое свободное время девушка пропадала в библиотеке, без конца штудируя справочники по проклятиям, и грезила о великом будущем.

– За лорда, что ли, замуж собралась? – в первый же день поинтересовалась я.

– С ума сошла?! – злобно зыркнув своими синими глазищами, молвила адептка. – Думаешь, мне жить надоело? Вот уж нет! Я не для того сбежала из дома, поступила сюда и теперь носом рою землю, дабы стать лучшей из лучших, чтобы потом все это бросить к ногам муженька. Нет уж…

Зауважала! Вот как услышала, так сразу и зауважала, прекрасно осознавая: вот она, мышь-адептка, будущая жена лордика. Осталось самого темненького найти, и все, хоть сейчас иди за свадебным подарком для вновь обретенной подруги. А что? Может, в «подружки невесты» попаду? Как говорится, используй любую возможность, чтобы повеселиться! А свадьба подруги – самый лучший повод, так сказать, проводить родное сердце в дальний путь.

За первые недели я столько раз ввергала в легкий ступор то себя, то окружение, что ко мне, вопреки логике, стали привыкать, ибо ничего хорошего просто не ждали.

Первый казус произошел, когда в одно злополучное утро мне пожелали «кошмарных дней». Чудом не подавившись, ответила:

– И вам не хворать!

Тут же за спиной появилась Дара, гнусаво сообщив, что сие было приветствие и отвечать на него надо соответственно. Икнув, без замедлений выдавила:

– Темных дней.

Они что, издеваются? Хотя что с них, убогих, взять, они же выдумка автора. Вот если бы вся эта братва поселилась в Питере, я бы поумилялась над ними, когда в наших вечных сумерках они желали бы «кошмарных ночей».

На следующий день уже заученно я всем желала «темнейших» и «кошмарных», улыбаясь на все, пока еще свои, зубы. Однако в столовой опять опростоволосилась:

– Тошнотворного переваривания, – вместо «приятного аппетита» выдала жизнерадостная я.

В помещении на миг воцарилась звенящая тишина. Вездесущая Дара опять появилась за спиной, но хватило ее лишь на странный булькающий звук, после чего дух молниеносно испарился. Если честно, я не издевалась, просто пыталась понять, почему желать кошмарного дня – это нормально, а тошнотворного переваривания – моветон?

Тяжело быть белой вороной в выдуманном, да еще и темном мире. С каждым днем ко мне все чаще приходило осознание, что просто так домой я не попаду. По велению судьбы или авторскому проклятию я сама себя запихнула в мир, которого, по моим веским доводам, не должно существовать. Когда-то в одном из глянцевых журналов я прочла удивительную статью достаточно известного московского психотерапевта. Виртуозно изъясняясь медицинскими терминами, врач пояснил, что при острой фазе шизофрении первым шагом к возможному выздоровлению является признание пациентом факта того, что он болен.

(– У вас шизофрения, но мы вас вылечим!

– Спасибо, доктор, делайте что хотите, я полностью вам доверяю!)

Так вот, в моем случае медленно, но верно происходило то же самое. Я сколь угодно долго могла сопротивляться и не признавать тот факт, что нахожусь в Темном мире, учусь в Академии Проклятий и меня окружают сплошь книжные герои. Но! Увы и ах! Все это существовало вопреки логике и разуму. Да, доктор, я признаю, что больна. Делайте что хотите, только вылечите!

Осознав сей факт, я, не обращая внимания, что уже далеко не вечер, рысцой помчалась к кабинету лорда-директора. А что? Между прочим, он сам просил сообщать о любых изменениях. Разумеется, меня ждали наглухо закрытые двери. Глупо ожидать, что счастливо женатый человек, тьфу ты, темный лорд будет просиживать ночи напролет в ожидании, когда одну слишком тугодумную попаданку вдруг осенит.

– Спасение утопающего – дело рук самого утопающего! – глубокомысленно выдала я, пнув директорскую дверь ногой, затем резко развернулась и побрела в общежитие.

В голове же прокручивался план того, как именно психи должны вести себя в дурдоме, при условии, что уже поняли, что они часть сообщества.

* * *

– Темнейшего! – буркнула Ли, как только я с подносом подошла к ее столу.

Сегодня я не только была на построении вовремя, но и сделала всю зарядку, успокаивая свои мышцы тем, что им полезно, а то заплывать стала и трястись, как раскисающий студень. Первые признаки вечерних мышечных прелестей, или как говорил мой тренер на Земле: «Людка, ты не корова, поэтому гони из организма молочную кислоту, а то доить тебя буду, как козу!» Так вот, медленно сгибая ноги в коленях и растягивая губы в жизнерадостном оскале, выдохнула:

– Кошмарных…

При этом достаточно громко брякнув подносом о столешницу. Лииен тут же оторвала взор от конспекта и с легким удивлением уставилась на меня.

– Зарядка, – пояснила я, разминая плечи заученными движениями, медленно вращая их то по часовой стрелке, то против.

Мне бы обратить внимание на то, как искренне изумилась Ли, но я была слишком сосредоточена на спине, поэтому, когда на плечи опустились чьи-то руки и мощные пальцы стали разминать задеревеневшие от напряжения мышцы, я сначала чуть ли не замурлыкала, а затем, опомнившись, не оборачиваясь двинула локтем! Ну… туда, куда попала!

– Адептка Гранова! – рыкнул до боли знакомый мужской голос.

Ну, во-первых, забыть того, кто с полчаса назад только что орал на тебя на построении, было бы слишком глупо, а во-вторых…

Да ладно. Чего уж там…

На вчерашней тренировке я не к месту вспомнила, что за спиной годы самообороны, и когда преподаватель по-отечески, типа одобряюще пошлепал меня чуть ниже спины, вывихнула ему руку и пустила кубарем вдоль тропинки. Естественно, тут же испугалась и пулей понеслась в общежитие. Гад с вертикальными зрачками это запомнил и сегодня отрывался по полной.

– Темнейших вам, магистр Гарнар, – чуть повернувшись, поприветствовала я.

– Виделись уже, – буравя меня пристальным взглядом, отозвался мужчина.

То, что на нас пялилась добрая половина столовой, его нисколечко не смущало, а вот мне все это напоминало… Ну как же, вот с таких вот гляделок и начинались «дружбы» между преподавателями и адептками. Ну уж нет! Со мной это номер не пройдет.

– Прошу прощения, не заметила! – отчеканила я, встав по стойке «смирно».

То ли сие тут было не принято, то ли смотрелось, мягко говоря, глупо, ибо одета я была в форменное платье, только все это вызвало легкую оторопь у Гарнара, и он, шумно выдохнув сквозь стиснутые зубы, покинул столовую под оглушительную тишину.

– И что у тебя с оборотнем? – подавшись вперед, поинтересовалась Ли.

– Надеюсь, ничего, – задумчиво произнесла я. – А ты не знаешь, оборотней легко убить? И кстати, надо бы поискать, куда в случае чего трупы прятать…

– Люд, это ты сейчас так пошутила? – едва слышно уточнила Лииен.

– Как тебе сказать, подруга, – все еще погруженная в свои мысли, выдала я. – Полезный схрон никогда не будет лишним.

– Люда, по-моему, ты излишне коварна, – усмехнулась подруга. – Кстати, вот смотри, мне кажется, я нашла кое-что интересное.

– Не сейчас, – отмахнулась я, с сожалением понимая, что еще чуть-чуть, и опоздаю на занятия, а чем это грозит, я уже хорошо знала.

Самое простое, что приходило в голову учителям, – это отработки: мытье класса, разбор куч всякого хлама в подсобках. Ну и на закуску мне невзначай доставались самые сложные задания с самыми заковыристыми вопросами, и если бы не Ли, я бы уже давно прокляла парочку особо улыбчивых преподов.

– Хорошо, только я должна сегодня после занятий кое с кем в городе встретиться, не хочешь со мной?

– Думаешь, таких, как я, можно выпускать в город? – с легким сомнением уточнила я.

– Уверена! – лучезарно усмехнулась Ли, захлопнула книгу и, подхватив поднос с грязной посудой, двинулась на выход.

* * *

Не буду слишком роптать на судьбу, все-таки кое-что она для меня сделала. Я попала в академию очень вовремя и фактически пропустила лишь первую неделю занятий, поэтому уже к концу третьей недели не только догнала своих одногруппников, но и регулярно зевала на задней парте, ибо сердобольная Ли снабдила меня своими конспектами, и я, вместо того чтобы записывать чудодейственными чернилами речитатив преподавателей, просто ставила для себя небольшие пометки, так сказать, дополняя уже изложенное. Видели ли умудренные опытом учителя сей беспредел? Уверена, что да. Но по их хитрым глазам я знала, что отыграться собираются на первом же экзамене. Вот только в мои планы не входило так надолго задерживаться в этом мире. Я избегала ярко выраженного саботажа, но и заучку из себя не строила. Если пальцем тыкали, то вставала и лаконично отвечала, чем чаще всего вызывала прищуренно настороженные взгляды, сама же на рожон не лезла.

В универе всегда говорили: от сессии до сессии живут студенты весело, а сессия всего два раза в год. До ближайших экзаменов было как до Бездны, а потому я просто наслаждалась процессом, попутно выискивая в своей логике пробелы.

– Людмила, а не боитесь, что вас проклянут? – именно сегодня преподаватель по Бытовым проклятиям решил уделить мне чуть больше внимания, чем моя скромная персона заслуживала.

– Нет, не боюсь, – в ответ улыбнулась я и на немой вопрос пояснила: – Зараза к заразе не пристает!

Да, этот скользкий момент я поняла еще в первый день. Тот самый блондин с почерневшими от злобы глазами, с раздувающимися ноздрями, прокричал мне вслед абракадабру, от которой между нами появилась небольшая мультяшная тучка и писанула мелким дождиком. Когда пресс от смеха уже болел, я поинтересовалась, что же это было. Оказалось, что наимощнейшее проклятие высшего уровня, которое в моем случае «описалось». Стоявший рядом преподаватель просканировал меня внимательным взором и обронил:

– А будет крайне интересно наблюдать за вами, адептка Гранова.

Признаюсь, чувствовать себя в роли подопытной мыши было неловко, но за три недели я привыкла. Чем меня только не пытались наградить: поносом, любовью… да всего и не упомнишь. Тучек, правда, больше не появлялось, но иногда из пола вырастали кусты или с потолка вдруг падали розовые лепестки. Увы, но весь этот мусор, как ни странно, убирать приходилось именно мне. Я злилась… Очень… В итоге обзавелась своими вариантами крайне действенных, но очень недолговременных проклятий.

– Что б ты спотыкался каждый раз, когда к лестнице подходил! – рявкнула я в ответ на очередное посланное в мою сторону проклятие.

«Звездочка» нашей академии одарил меня ехидной улыбкой и с высоко поднятой головой направился в сторону лестницы. Бац! И блондинчик растянулся на ступеньках, забавно крякнув. Давясь от хохота, я поспешила скрыться с места преступления.

Добродушная Ли поведала мне, что отпрыск не последнего в этом мире рода до полуночи подметал своим телом все лесенки, к коим ему стоило только приблизиться, на что я, лишь коварно улыбаясь, мысленно благодарила судьбу. Пусть магии во мне даже меньше чем ноль, зато наглости и вредности с лихвой, и, что самое приятное, мне за это ну вот совсем ничегошеньки. Почему?! Так ни один преподаватель не мог доказать, что было произнесено заклинание или применена магия. Пшик! Ничего! А к лорду-директору вездесущие адептики соваться боялись, ибо если узнают, что этих красавцев простым словом так легко проклясть, то что говорить о произнесенном четко и в рифму проклятии высшего уровня?! Не поток учеников, а толпа ходячих трупов.

Надо отметить, что я никогда не повторялась. Каждый раз мое сознание выплевывало все более изворотливые пожелания в спину. Они не были смертельными или опасными, но определенно обидными и неснимаемыми. Точнее, они развеивались ровно в полночь. Ну не проклятия, а «слезы Золушки»!

* * *

– Людка, а Людка! – взвыла Лииен, стоило мне, распахнув с грохотом дверь, ввалиться в свою комнату.

Если честно, наличие подруги в моих «апартаментах» меня сразу же напрягло, а потому, от входа швырнув сумку с тетрадями на кровать, я подбоченилась, вопросительно взирая на растрепанную девушку:

– Во-первых, не называй меня так, а то у меня нервный тик.

Не к месту вспомнилась цитата из нашего советского и горячо любимого фильма: «Людк, а Людк, ты глянь!» Остановить поток мыслей не удалось, и уже спустя минуту я сглатывала, останавливая накопившиеся слезы. Чего уж там… Домой все еще очень хотелось!

– Людочка! – заныла подруга, нервно накручивая прядь волос на руку. – Помнишь, я тебе утром сказала про город?!

– Ну? – нахмурилась я.

– Так вот… Он приехал! – выдохнула Ли, округлив очи так, что я впервые постаралась не делать резких движений.

Представьте только, я вот сейчас рявкну, и все, так и останется краля с выпученными очами. И какой лордик на нее потом позарится? Правильно, никакой, хоть в парандже подсовывай.

– Ли, солнышко мое… – еле слышно произнесла я, аккуратненько подкрадываясь к брюнетке. – Ты сейчас о чем? Болезная моя, кто приехал? Город?! Или кто-то в город?! Миленькая моя, я тебя ну вот совсем не понимаю…

– Он! – глубокомысленно выдохнула дева.

Отодвинув мои загребущие руки, которыми я пыталась обнять мало вменяемую подругу, кинулась к кровати. Я медленно последовала за Ли, полностью уверовав в проклятия и в то, что после них мозг не просто слабеет, а весь стекает в пятки.

– Лииен, – подбавив в голос строгих ноток, я попыталась привлечь к себе внимание, – кто приехал? И куда?! И давай без истерик! Сначала ты рассказываешь, потом от страха обе воем в голос так, чтобы вся общага съехала на кладбище!

Брюнетка прониклась. Пару раз позаламывав пальцы, она решительно вдохнула и выпалила на одном выдохе:

– Приехал мой двоюродный брат, точнее, не совсем брат, точнее, он сводный…

– Стоп! – вскинула я руку, призывая остановить словесный понос. – Я поняла, приехал родственник! Дальше что?

– Он в этом году заканчивает академию в столице. Он… маг, боевой! – не скрывая блеска в глазах, сдобренного гордостью, произнесла подруга. – Он прибыл на практику и хочет встретиться со мной. Он с друзьями приехал.

– И? – пока еще не видя проблемы, уточнила я.

– И он… он… он прислал это!

Ли вытащила из рукава скомканный огрызок бумаги. Вынув послание из подрагивающих пальчиков, я попыталась вникнуть в корявые буквы, мысленно делая заметку, что почерк у боевых магов хуже, чем у врачей. Лучше бы рисунки рисовали, чем буковки выводить.

– «Дорогая сестренка, – продекламировала я, гордо приосанившись, – буду рад встретиться с тобой сегодня в «Золотом зубе». Надеюсь увидеть, что ты, мелкая нечисть, умеешь при желании из мыши превращаться в светскую леди, коей являешься…»

На миг замолчав, я грозно рыкнула:

– Ты что, леди?!

– Не на то смотришь, – всхлипнула подруга, вжимая голову в плечики.

– Ну-ну… – протянула я, продолжая зачитывать послание: – «Со мной будут два друга. По настоятельному желанию твоей матери я вынужден предложить одного из них в качестве потенциального жениха. Как ты понимаешь, это ставит крест на всех твоих мечтах, и помочь тебе я не могу. Надеюсь, ты меня простишь. Если тебе страшно, то можешь взять с собой подругу, по крайней мере, пока ты будешь выбирать, мы развлечемся. Твой брат».

– Понимаешь?! – подбавила истерики в голос Ли.

– Нет, – честно ответила я. – А вот то, что ты собираешься меня в качестве пледа для своего братика взять, я, кажется, поняла, – прошипев, нависла над и без того всхлипывающей Лииен.

– Людочка, ты не понимаешь… Он замуж меня выдать хочет, за одного из этих… Из магов, – сказала, будто выплюнула, Ли. – Я для чего столько училась?! Чтобы потом сначала разок удовольствие получить, а потом при родах умереть?!

– Стой, – усмехнулась я, замечая, как к Лииен липнет мой мрачный юмор. – Я помню, что ты видишь себя специалистом по проклятиям, так чего проще-то? Прокляни своего жениха и с ухмылкой сообщи, мол, пока не доучусь, снять не смогу.

– Ага, – пробурчала подруга, – проклянешь их… Они как долбанут в ответ магией, только горстка пепла останется.

– Не переживай, – тут же улыбнулась я. – Я соберу, в горшочек высыплю и буду поливать, поверь, во всех сказках из пепла такая птаха вырастает, – закачаешься.

– Я не хочу качаться. Я хочу, чтобы все оставили меня в покое! – выкрикнула Лииен.

– Да без проблем, – хлопнув подругу по плечу, я уже предвкушала веселый вечер. – Со мной не пропадешь!

Ли не поверила, ибо одарила взглядом, который неоднозначно намекал, что со мной как раз только на кладбище, притом в последний путь. Хмыкнув, я направилась к шкафу, чтобы на полпути остановиться, с ненавистью уставившись на подол форменного платья.

– Только у нас проблема, – покусывая губу, созналась я. – У меня, кроме формы, другой одежды нет.

– Это не проблема, – с грустью усмехнулась брюнетка и, встав с кровати, уже через миг исчезла за дверью.

Я же, распахнув шкаф, осмотрела второй комплект форменного платья, затем перевела взгляд на верхнюю полку и, погладив рукой стопку с вещами, в которых попала в этот мир, закрыла дверцы. Мои вещи – это единственное, что все еще связывало с домом и дарило пусть призрачную, но надежду.