Занимательная химия для детей и взрослых

Получение полония

Полоний (речь идет только о его изотопе ²¹⁰Ро) можно получить из природных источников или синтезировать. Первый способ малопродуктивен, но когда-то он был единственным. При переработке урановых руд 90 % полония остается в отвалах, из которых его очень трудно извлечь. Поэтому используют другой метод: выделяют из руды предыдущие члены радиоактивного ряда и ждут, пока в них в результате распада накопится достаточно полония. Так, если выделить ²¹⁰Pb, то из него периодически можно «выдаивать» ²¹⁰Ро путем отгонки (в англоязычной литературе в этом контексте используется глагол to milk, буквально – «доить»). Когда-то применяли такой способ: выделяющийся из радия газообразный радон запаивали в стеклянные ампулы, и после полного его распада (на это требовалось чуть больше месяца) в них появлялся тот же ²¹⁰Pb. Сейчас ²¹⁰Ро синтезируют путем облучения нейтронами природного висмута в ядерных реакторах (промежуточно образуется βактивный изотоп висмута-210):  . Чтобы получить полоний, нейтронный поток должен быть очень мощным. Так, если на 1 см² каждую секунду будут попадать даже 500 млрд нейтронов, то через месяц облучения в 100 г висмута образуется лишь 2 мкг (две миллионные доли грамма) полония. Увеличение плотности нейтронного потока до 100 трлн в секунду даст в 100 г висмута за месяц 0,4 мг ²¹⁰Ро; такое количество почти не видно невооруженным глазом. Далее полоний нужно отделить от большой массы висмута; это можно сделать отгонкой в ваку уме при нагревании – как это делала Мария Кюри. Чистый полоний получают гальваническим методом, осаждая его из раствора в азотной кислоте на катоде. Можно представить, насколько трудно получить граммовые и даже миллиграммовые количества полония! Первый образец чистого полония-210 был получен только в марте 1944 г. в США. В СССР под научным руководством З. В. Ершовой было создано экологически чистое производство полония, который использовали в качестве источника энергии для луноходов. Для получения более долгоживущих изотопов ²⁰⁸Ро и ²⁰⁹Ро можно использовать ядерные реакции ²⁰⁷Pb + α → ²⁰⁸Po + 3n, ²⁰⁹Bi + + p → ²⁰⁸Po + 2n, ²⁰⁹Bi + d → ²⁰⁸Po + 3n, ²⁰⁹Bi + p → ²⁰⁹Po + n, ²⁰⁹Bi + d → ²⁰⁹Po + 2n, где d – ускоренные дейтроны (ядра дейтерия), облучение проводят в циклотроне. Все эти методы позволяют получить лишь ничтожные количества ²⁰⁸Ро и ²⁰⁹Ро, достаточные только для изучения их радиоактивных свойств.