Глава 12. Тесса
Следующей ночью мне снился отнюдь не целомудренный сон. Да и о каком целомудрии может идти речь, если, засыпая, я ощущала прижатое ко мне сильное тело. Наконец-то! Мое воображение, воодушевленное этим фактом, продолжило рисовать радужные картины.
Вот Эрик укладывает меня на спину и нежно крадется ладонью под майку. На коже я ощущаю приятную прохладу от его прикосновений, но их след заставляет всю меня гореть. Он добирается пальцами до груди, и я выгибаюсь от таких новых, но долгожданных ощущений. Его имя срывается с моих губ, чтобы тут же быть подхваченным поцелуем. Глубоким, как и его глаза в темноте. Вес тела на мне ощущается всё сильнее, и от этого по крови проносятся разряды молний.
И когда настает тот самый момент… Всё исчезает. И Эрик, и спальня, и мое возбуждение.
Теперь я стояла в полутемном помещении, вдыхала запах пыли, старых книг и каких-то благовоний. Так реалистично, будто я и не спала вовсе. Даже нос зачесался. Откинула темно-фиолетовую штору и вошла во вторую комнату, чтобы сразу оказаться перед столом, заваленным всякой мистической ерундой. Кресло, которое стояло ко мне спинкой, чуть дернулось.
– Приперлась, – услышала я от этого самого кресла и вздрогнула. Вот уж никак не ожидала, что оно со мной заговорит. Происходящее вообще всё меньше напоминало сон, и всё больше – реальность.
Когда первый шок прошел, я чуть откашлялась и настороженно спросила:
– Простите?
– А, не извиняйся, – кожаная махина развернулась, и я увидела сидящую в ней женщину. Старую и, что уж греха таить, страшную, как гоблин, в золотистых очках. Вот только ее цепкие глаза не пугали, а наоборот, заставляли воспринимать всерьез. – Если бы я засыпала рядом с таким красавчиком, то тоже опаздывала бы к старой ведьме на чай.
Тут я уже совсем перестала понимать, что происходит.
– А вы кто?
– Линн. А ты кто?
– Тесса.
– Неправильный ответ. Это лишь имя, а кто ты на самом деле?
Мне вдруг сделалось неуютно. Я пожала плечами.
– Странный вопрос.
– Когда видишь перед собой странного человека, то и вопросы задаешь ему под стать. Да ты садись, в ногах правды нет.
Она указала на точно такое же кресло. Стоило мне в него опуститься, оно будто поглотило меня.
– Зачем я здесь? Это сон, или нет?
– Полагаю, что ради ответов. Считай, что это сон. Именно так ты и будешь думать, когда проснешься. А еще ты поймешь, что всё это правда. Хочешь чаю?
Она указала на чайник, теснившейся среди алых свечей и магического хрустального шара, но я не обратила на это внимания. Сон? Ладно, пусть будет сон. В конце концов я уже достаточно встречалась со сверхъестественным, чтобы удивляться какой-то старухе, помешавшей моему воображаемому сексу. Мой разум зацепился за предполагаемые ответы.
– А вы можете их дать?
Она кивнула.
– В какой-то мере да, могу. Ответить, направить, предостеречь. Но я служу Равновесию, поэтому, уж прости, на “да” и “нет” можешь не надеяться.
И тут я вспомнила. Это ведь про Линн говорили за ужином Дэрил и Рэй. Они думали, что Эрик убил ее, а он уверил всех что она жива. И не соврал. Вот она, даже если это всего лишь сон, старая сгорбленная женщина с бородавкой на носу казалась на редкость реальной.
Не успели мои следующие слова сорваться с губ, как Линн меня перебила.
– Вы знаете…
– О твоем прошлом? Кое-что знаю, но сказать не могу.
– Почему? – спросила я резче, чем сама хотела. Какой смысл тогда от этих вопросов? И от ответов, которые она предлагает с барского плеча?
– Потому что ты все узнаешь в свое время. И никак иначе.
– Тогда я не понимаю, зачем вы меня… Вызвали.
Я не знала, как еще назвать то, что она разрушила мой сон и затянула в эту пропахшую насквозь берлогу.
– Направить тебя. Ты теряешь время. Скоро его вообще не останется.
– Не останется для чего?
Она нахмурилась:
– Для того, на что ты никак не можешь решиться. Только тебе под силу остановить все, что грядет.
Сплошные туманности… Да уж.
– А как же Эрик?
– И ему тоже. Но без тебя он не справится, да и не захочет этот придурок действовать без тебя. Кажется, ты на него хорошо влияешь.
– Но что нам делать? Нас всего двое. А их… Сотни. Дэрил и Рэй вряд ли захотят вмешиваться.
– Про этих двоих не думай, да, – она кивнула головой, явно удовлетворенная моими словами. – Но кое в чем и они смогут помочь. Иногда информация ценнее прямого вмешательства.
На этим стоило поразмыслить, и я ненадолго задумалась. Еще один вопрос буквально заставлял меня заламывать руки от нетерпения. Хотя, судя по неоднозначным ответам, многого я не добьюсь.
– Я не знаю, что со мной, – наконец сдалась я, удивляясь, как хрипло звучит мой голос. – Кажется, меня привлекает кровь, но не человеческая.
– Интересно, – Линн поправила очки на горбатом носу и уставилась на меня, как на любопытный экземпляр. – Но ты ведь и не человек. Это голод? То, что ты испытываешь?
– Нет, скорее что-то вроде возбуждения.
Я хотела сказать "вожделения", потому что меня влекло к крови едва ли не так же, как к Эрику. А может это вообще взаимосвязано. Но я знала одно: стоит вампиру хотя бы порезаться бритвой, и я уже не смогу устоять. Такое влечение сильнее меня, оно будто вшито в мою суть, прямо в душу.
– Ну, не попробуешь не узнаешь, – философски заметила ведьма и вытащила из кармана туники сигарету. Странно, без пачки, и как будто, самодельную.
– Не против?
Я помотала головой. Пусть делает что хочет. В конце концов это ее… всё.
Закурив, Линн еще раз оглядела меня с ног до головы. Носа достиг едкий запах, который уж явно не мог быть табачным.
– У меня для тебя кое-что есть, – вдруг произнесла она в перерыве между затяжками.
Вытащив из этого же кармана свернутый лист бумаги, она передала его мне.
– И что это? – я искренне надеялась, что внутрь она не положила пригоршню этой “волшебной” травки.
Но нет, зря я переживала. Я уставилась на искусный рисунок, изображающий девушку в длинном платье, которая будто плыла в толще воды к поверхности. Ее волосы развивались, полы платья были похожи на лепестки раскрывающегося бутона. Красиво, но слишком непонятно. И что мне с этим делать?
– Поймешь, когда придет время, – глубокомысленно выдала ведьма и выпустила изо рта облачко дыма.
– Вы опять говорите загадками, – воскликнула я, вскакивая с кресла и сминая несчастный рисунок. – Сколько можно?!
Честно, этот странный разговор уже начал выводить меня. Все ее оговорки слились в один невнятный текст, который я еще должна буду вспомнить, когда проснусь. Почему нельзя сразу объяснять конкретно?!
– Сколько нужно, сколько и можно! Сядь, я еще не сказала главного. Я не могу выдать тебе подробную инструкцию с иллюстрациями, могу лишь намекать, и уж прости, если намеки не такие прозрачные, какие ты хочешь видеть.
Застонав, я плюхнулась обратно в кресло, но смятый комок бумаги из рук не выпустила.
– И что же?
– Ты должна заплатить цену, даже если она покажется тебе слишком высокой, поняла меня? – она смотрела на меня, как на школьника, отказывающегося учить таблицу умножения. – Даже если этот упрямый баран будет против, а он будет против. И только заплатив эту цену, ты сможешь объединить две силы, которые и станут твоим оружием. Если этого не сделать, все рано или поздно умрут. Эрик, Дэрил, Рэй. Все, кто был тебе дорог, и кто еще станет дорог. Ничего не останется, и тогда ответ от Равновесия ударит по самим людям!
Стоило ей договорить, как в глазах помутнело. Я стала хватать ртом воздух, но не услышала и звука. Только образы, что всплыли перед взором и заставили меня закричать.
Мертвые вампиры, трупы которых сжигают на пустошах. Безымянные, в черных мешках… А из города грузовики везут всё новые и новые… Меня затошнило. Казалось, этот трупный запах вперемешку с гарью обложил легкие копотью. Хотелось откашляться, но из-за нехватки воздуха я задыхалась.
Пыталась кричать, когда из очередного раскрытого мешка показалось знакомое лицо.
– Тесс! Тесс… – звал меня Эрик, но его голос доносился будто сквозь толщу воды.
Я почувствовала на плечах чьи-то руки, и только тогда смогла сделать вдох. Видение померкло. Вновь оказавшись в спальне, на кровати и с прилипшими к мокрому лицу волосами, я встретилась взглядом с вампиром.
– Ты жив, – казалось, хриплый голос мог принадлежать кому угодно, но не мне.
Сердце перестало колотиться, а вслед за ним пришло облегчение. Не знаю, что видел в этот момент Эрик, но его лицо стало бледнее, чем тогда, под ударной дозой V-1. Я хотела его обнять, но мой разум за что-то зацепился.
Что-то, что я до сих пор сжимала в руке.
Открыв ладонь, мы оба непонимающе уставились на смятый листок бумаги.
– И что ты об этом думаешь? – спросила я Эрика, когда рассказала о разговоре с Линн и о ведении.
Что это было? Морок, наведенный ведьмой? Чтобы я прочувствовала на себе весь ужас, который может произойти? Похоже, старуха решила отвесить мне визуальный пинок, чтобы работалось лучше.
Было ощущение, будто она втянула меня в противодействие сил, природу которых даже я не понимала. И это мне не нравилось. Да, я сама для себя решила сделать все возможное, чтобы предотвратить катастрофу, но когда это твой выбор (правильный или неправильный), это одно, а когда тебя толкают под колеса поезда, потому что только ты можешь остановить локомотив – это другое.
Казалось, мой вампир переваривал ту обрывочную информацию, которую я ему выложила, но, когда он начал говорить, я поняла, что информация его сейчас заботила в последнюю очередь.
– Мне не нравится, что тебе пришлось пережить такое, – тихо произнес он, но я услышала нотки тревоги и страха в его голосе. – Сначала ты начала кричать, а потом стала задыхаться… Я не мог тебя разбудить. Впервые я не знал, что делать, Тесс…
Он казался сейчас уязвимее, чем когда-либо, и я невольно залюбовалась этим новым Эриком, который сбросил с себя маску холоднокровной машины для убийства. Сидеть с ним на кровати, в окружении смятых одеял, стало физически тяжело. Потому что притяжение, которое я испытывала, тянуло меня прикоснуться к его руке, всё еще находящейся в непозволительной близости от моего тела.
Конец ознакомительного фрагмента
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
