Глава 5
Прощальная встреча с родными принесла только тоску.
Несмотря на то, что они были предупреждены о визите, мачеха вела себя так, словно Лилит нет, а вместо неё в гости принесли выделанное чучело.
Жанетт была довольна и не скрывала этого: деньги за состоявшуюся партию получены, родные дочери превратились в невест с богатым приданым, падчерица слезла с шеи… Красота! В долгих прощаниях мадам де Тебо не видела смысла, хотя и с любопытством разглядывала Лилит.
Новобрачная смущалась под изучающими взглядами, но держала спину прямо и не выглядела обиженной или забитой. Дамиан сделал всё, чтобы его человеческая жена чувствовала себя комфортно.
Пауль не пришёл попрощаться, и Лилит знала, что по своей воле брат никогда бы так не поступил. Он всегда старался поддерживать сестру и быть в курсе новостей. Девушку сильно огорчило отсутствие брата.
Отец, Серж де Тебо, тоже вёл себя странно: мрачно исподлобья поглядывал на старшую дочь, неоднократно спрашивал, всё ли у неё хорошо, а когда настала пора расставаться, отвёл Лилит в укромный уголок:
– Лили, послушай меня: всегда помни, что твой муж – не человек, и не давай ему повода злиться на тебя! О, если бы можно было вернуть время, я ни за что не отпустил бы тебя на тот бал! – тихо сказал он дочери. – Что же я наделал…
– Папенька, я всё понимаю, не волнуйтесь за меня. Господин де Грет добр ко мне. Но почему Пауль не пришёл? С ним что-то случилось?
– За брата не волнуйся, он жив-здоров. И не обижайся, он пришёл бы, если бы мог. Большего сказать не могу, извини, это не моя тайна, – отец обнял Лилит. – Я люблю тебя, доченька. Береги себя.
И они уехали.
Дамиан сказал, что Лилит может взять с собой только те платья, которые сшила мадам Люсинда де Бри. В краю демонов климат жарче, да и одежды там носят другие.
***
В дорогу отправлялись практически налегке. Всего три чемодана с самым необходимым. Лишних людей тоже не брали: только кучер, Дамиан и Лилит.
Несмотря на высокий статус, демон отказался от прислуги. Ему хотелось во всём быть ближе к Лилит, узнать её, поэтому он помогал ей одеваться и раздеваться, расчёсывал и заплетал волосы и даже приносил ужин в комнату.
Самое странное, что демону нравились эти ухаживания, словно он и сам становился чище рядом с Лилит. Хотя он был уверен, что это помутнение вскоре пройдёт.
На ночь супруги останавливались в трактирах.
Иногда добраться до очередного ночлега удавалось только к утру, и Лилит засыпала прямо в карете, на коленях у Дамиана.
Разбойников высший демон не опасался. Теоретически в их карету могли выстрелить из лука или устроить ловушку на дороге, но, во-первых, и карета, и лошади были прикрыты щитами, а во-вторых, на процессию был наложен полог отвлечения, и увидеть их мог только сильный маг, у которого хватило бы ума не лезть на верную смерть.
Против высшего демона будет мало и целой армии магов. Поэтому Дамиан был спокоен в собственной безопасности.
А вот Лилит плохо переносила дорогу. Они ехали на юг, и с каждым днём терпеть жару становилось тяжелее. Майское солнце палило нещадно: крыша кареты сильно нагревалась, и внутри было душно. Девушка держалась, как могла, но временами в глазах у неё темнело, а из носа шла кровь.
***
Они пробыли в дороге неделю, всего около половины пути до родины Дамиана, когда Лилит упала в обморок.
Карета тут же остановилась, и молодую госпожу вынесли на свежий воздух.
Последние дни Лилит ела, как птичка, объясняя отсутствие аппетита тем, что её укачивает в дороге.
Девушка пришла в себя довольно быстро, но, открыв глаза, жалобно застонала. Голова болела до тошноты, или тошнило до головной боли.
– Выпей воды, – сказал Дамиан, протягивая чашку с водой.
Обморок Лилит заставил его не на шутку перепугаться, но он уже решил, как поступит дальше.
– До чего же ты слабенькая, – вздохнул он, придерживая её голову, пока они пила.
– Простите… – виновато прошептала она, пытаясь принять сидячее положение.
– За что? – нахмурил брови демон. Ему не понравилось, что Лилит снова обратилась к нему на «вы».
– Я подвела вас…
– Во-первых, не «вас», а «тебя»; а во-вторых, ты никого не подвела, – он посмотрел на её бледное лицо и понял, что читать нравоучения сейчас бесполезно. – Лилит, к ночи мы доберёмся до Лиона, там и остановимся на пару дней.
– Я думала, ты захочешь вернуть меня обратно.
– Не говори ерунды, – опроверг её предположение он.
Лилит вернулась в карету. Кучеру было велено ехать с особенной осторожностью и одновременно поторапливаться.
Во избежание новых обмороков и приступов тошноты Дамиан останавливал карету каждый час и заставлял Лилит хотя бы пару минут пройтись по твёрдой земле и свежему воздуху. Его беспокоила мертвенная бледность жены и её непрекращающееся головокружение.
К ночи, как и предполагал Дамиан, они въехали в Лион.
Лилит под конец дороги совсем обессилела и уснула, поэтому до номера на постоялом дворе Дамиан нёс её на руках. Всё-таки путь длиной в две недели – это слишком тяжёлое испытание для не привыкшей к путешествиям человечки.
***
Лилит проснулась утром и не сразу поняла, что происходит.
Незнакомая комната, мягкая кровать, сама девушка укрыта тонким пледом, а под ним… на ней надета только полупрозрачная сорочка, и даже нет белья! Неужели она так крепко спала, что не почувствовала, как её переодевают?
Как назло, Дамиана поблизости не оказалось, чтобы объяснить ситуацию.
«А вдруг он решил оставить меня кому-нибудь, а сам уехал? Ведь что для демона брак? Дамиан сам говорил, что у его народа глубокие чувства не в чести…» – начала паниковать Лилит.
Она встала с постели, но тут же вынуждена была сесть обратно, так как закружилась голова. Ещё бы! Организм за последние дни совсем ослабел без полноценного питания.
Не успела Лилит добраться до чемодана с вещами, как дверь в комнату открылась и на пороге появился Дамиан с подносом в руках.
– Доброе утро, моя дорогая. Как ты? – осведомился он.
– Доброе утро. Спасибо, нормально.
– Позавтракай как следует. Сегодня мы никуда не едем.
– Не стоит из-за меня… – начала было она, но Дамиан жестом остановил её ужимки и велел приступать к трапезе.
Отвыкший от пищи желудок Лилит заболел и налился тяжестью. Девушка осилила лишь тарелку каши и отпила компота.
– Остальное доешь, как сможешь, – кивнул Дамиан на бутерброды с яйцом и колбасой. – Мне придётся оставить тебя на пару-тройку часов. Срочные дела. Постарайся не покидать комнату. Удобства здесь есть.
– Ладно, – пообещала она.
Демон коротко поцеловал жену в губы, забрал опустевшую посуду и вышел.
***
Дамиан вскоре вернулся, как и обещал, но не один, а со старым эльфом.
– Лилит, это лекарь. Он осмотрит тебя и подберёт лекарство, – сказал Дамиан.
Одного взгляда хватило премудрому старцу, чтобы определить: на девушке родовое проклятье.
Лилит дала себя осмотреть, покорно выпила ложку горького эликсира под строгим взглядом мужа и не задавала лишних вопросов.
На лице эльфа не промелькнуло ни единой эмоции. Ни слова не произнёс почтенный лекарь, а после недолгих манипуляций над телом Лилит, так же молча удалился.
В соседней комнате состоялся разговор эльфа и демона:
– Родовое проклятье по линии матери, – без вступления выдал лекарь.
– Вы его сняли?
– Нет. Это не в моих силах.
– Тогда как его снять?
– Снять проклятье может только тот, кто наложил его. Или когда умрёт последний представитель проклятого рода.
– Но кто мог проклясть лишённых магии людей? – удивился Дамиан.
– Несколько поколений назад в роду этой девушки были магини, – слегка склонил голову на бок эльф. – Магия перестала передаваться по наследству после проклятия, а женщины умирают при родах. Проклятье демоново, судя по отпечатку на ауре. Большего сказать нельзя.
– Я заплачу вам любые деньги, если вы снимете проклятье.
– Хоть целое царство. Это невозможно.
– Ну хоть что-то можно сделать? Лилит нужна мне живой.
– Только нанять лучшего целителя и найти того, кто проклял.
– А если проклявший уже мёртв?
– Тогда, увы, шансов нет. Дух умершего не обладает силой для отмены проклятья, – ответил эльф.
– Ясно, – помрачнел Дамиан.
– Эта женщина не подходит для продолжения рода, – откровенно сказал эльф. – Она может родить дочь, но не подарит вам наследника. К тому же она лишена магии, и есть вероятность, что вы, сами того не желая, будете тянуть из неё остатки жизненных сил, – старец заметил, как загораются гневом глаза демона. – Я лишь предупредил вас.
– Это всё? – прорычал Дамиан.
Лекарь протянул Дамиану сосуд:
– Это укрепляющий эликсир. Принимать строго во время еды раз в день. Он поможет легче перенести дорогу, – и лекарь удалился.
Дамиан в который раз пожалел о желании познать любовь. Слишком много сложностей. Что ему стоило пойти по стопам отца и первые пару-тройку сотен лет заниматься лишь собой и собственной репутацией? Зачем ему сдались отношения и женитьба? Да и на ком? На проклятой слабой человечке!
Вернуть Лилит в отчий дом, отобрав у её родственников выплаченные за брачную партию полмиллиона золотых? Нет, он ещё не наигрался. Слишком уж он любит себя, чтобы избавляться от милой и ещё не успевшей надоесть игрушки.
Как Лилит прижимается к его плечу во сне, как смотрит, как заливисто и искренне смеётся над шутками Дамиана. Её аура переливается прямо-таки ангельскими молочно-голубыми и молочно-розовыми цветами. Хочется сжимать хрупкое тельце Лилит в объятиях, чтобы самому стать хоть немного чище.
Странно. Зачем ему это?
