Глава 4: Наружу
Макс сидел на холодном бетонном полу, наблюдая за тем, как Косте перевязывают рану. Женщина с аккуратными движениями обрабатывала рану, делая всё возможное, чтобы остановить кровотечение. Макс чувствовал лёгкое облегчение, понимая, что друг находится в надёжных руках. Но это ощущение быстро сменилось тревогой – они были в безопасности только на время. Надежда на мирное убежище растаяла, когда он понял, что они здесь не одни, и что их ждут новые опасности.
Седой мужчина, которого звали Олег, медленно подошёл к нему и сел рядом, опираясь на стену. В его взгляде была смесь любопытства и осторожности.
– Ты, видно, не из местных, – сказал он, не глядя на Макса. – Вижу, ты пока не понимаешь, как тут всё устроено.
Макс поднял на него уставший взгляд. – Я не ищу проблем. Мы просто искали припасы. Но… всё пошло не так.
– Проблемы сами тебя найдут, – хмыкнул Олег. – Здесь каждый день – как игра на выживание. И чем дальше ты уходишь от знакомых мест, тем сложнее становится понять, кто друг, а кто враг.
Макс молча кивнул. Он знал, что в этом новом мире дружба и доверие стали редкостью. Люди предпочитали действовать в одиночку или в малых группах, зная, что только так можно снизить риск предательства. Но иногда без союзников было не выжить.
– Сколько вы тут уже? – спросил Макс, бросив взгляд на Олега.
– Слишком долго, – ответил тот. – Этот бункер – наше убежище уже около полугода. Мы собрали группу из тех, кто был рядом. Но запасы кончаются. И с каждым днём становится всё труднее находить еду и воду. Мародёры постоянно патрулируют эту зону, а мутанты… они теперь часть реальности.
Макс выпрямился, пытаясь осмыслить услышанное. – И что теперь? У вас есть план?
Олег на мгновение замолчал, будто раздумывая, стоит ли рассказывать. Затем глубоко вздохнул. – Слушай, парень. Нам нужны припасы, и если ты хочешь остаться здесь, ты должен помочь. Я не могу позволить, чтобы кто-то просто сидел и ждал чуда.
Макс прищурился. Он понимал, что в этом мире нет ничего бесплатного. Чтобы заслужить своё место, нужно было работать. И не просто работать – нужно было быть готовым рисковать жизнью.
– Что нужно делать? – спросил он, чувствуя, как внутри него просыпается чувство долга. Он не мог сидеть сложа руки, когда его друг был ранен и зависел от его помощи.
Олег поднялся на ноги и направился к одной из стеллажей, где висело несколько старых, но всё ещё боеспособных автоматов. Он достал один из них и, осмотрев, бросил его Максу.
– Вот, держи. Это Калаш. Старый, но надёжный. Патронов немного, так что экономь. – Олег кинул к нему ещё одну небольшую сумку с магазинами. – Здесь всё, что у нас есть. Этого должно хватить, если будешь стрелять метко.
Макс поймал автомат и почувствовал его вес в руках. Он давно не держал оружие, но быстро вспомнил основные навыки, которым его когда-то учили в армии. Автомат был покрыт ржавчиной, но казался рабочим.
– Тебе нужно выйти за периметр и собрать дополнительные припасы, – продолжил Олег, поднимая с полки ещё и старый противогаз. – Вода и еда нам нужны постоянно, а ближайшие источники практически опустели. Есть одно место – заброшенный склад недалеко отсюда. Там, возможно, что-то осталось. Только будь осторожен. Мутанты любят такие места.
Макс взял противогаз и надел его на пояс, понимая, что ситуация становится всё более опасной. Склад мог быть источником ценных припасов, но также и местом, куда не решились бы сунуться те, у кого не было другого выхода. Он осознал, что стал одним из них.
– Сколько у меня времени? – спросил Макс, проверяя затвор автомата.
– Не больше двух часов, – сказал Олег, прищурившись. – После этого сюда могут прийти мародёры или мутанты. Мы не можем долго держать двери открытыми.
Макс кивнул, понимая, что от его успеха зависело не только его собственное выживание, но и судьба всей группы. Он почувствовал, как его мышцы напряглись, когда он осознавал серьёзность предстоящей задачи. Теперь у него не было времени на страх или сомнения. Оставив Костю в надежных руках, он отправился в свой путь.
– Удачи, – сказал Олег, когда Макс направился к выходу. – И помни, если услышишь их раньше, чем увидишь – стреляй без предупреждения. Мутанты не дают второго шанса.
Макс обернулся к Олегу и кивнул, на мгновение задержав взгляд на Косте, который лежал в дальнем углу. Женщина продолжала перевязывать рану, время от времени кидая короткие взгляды на Макса. Он знал, что должен сделать всё, чтобы вернуться. Не только ради себя, но и ради Кости.
Он поднялся по ржавой лестнице и осторожно приоткрыл люк. Ветер снаружи был прохладным, резким, но, к счастью, мутантов не было видно. Макс быстро выбрался на поверхность и, прикрыв люк за собой, оглядел разрушенные улицы. Брошенные машины, обломки зданий и пустые окна разрушенных домов создавали гнетущую картину. Мир, который он когда-то знал, теперь был похож на призрак.
Он крепко сжал автомат и сделал первый шаг по опустошённой улице, направляясь к складу.
