Глава 2
– Лили! – окликает Миа, когда я вхожу в столовую и пытаюсь найти свободное место.
Она и еще две девушки расположились за столом у окна и я с радостью к ним присоединяюсь.
– Спасибо, – говорю я, снимая сумку.
– Как неделя?
– Честно? – спрашиваю я, набрасываясь на еду. Я потратила почти весь перерыв стоя в очереди и ища место, так что закидываю еду не жуя. – Это катастрофа. Я ничего не успеваю. Рочестер – сущий ад. Я переписывала введение три раза и каждый раз она говорила добавить то, что просила убрать на прошлой консультации. Это что, какая-то проверка на прочность?
Миа и ее соседки смеются.
– Понимаю, – она похлопывает меня по плечу. – Держись, дальше будет легче. Она по началу придирается, но потом станет попроще.
– Хотелось бы.
– Я знаю, что тебе нужно, – заговорщицки улыбается Миа.
– Двенадцатичасовой сон?
Миа фыркает и закатывает глаза, от чего я улыбаюсь краешком рта. За эту неделю мы с ней много общались – оказалось, что у нас совпадает большая часть курсов.
– Парни из братства устраивают вечеринку и нам точно нужно сходить.
Я протестующе мычу, потому что рот набит едой.
– Ну же, Лили. Ты всю неделю то сидела в библиотеке, то работала, а сегодня у тебя выходной. Может с кем-нибудь познакомишься.
Я делаю нечеловеческое усилие и шумно глотаю.
– Меня не интересуют вечеринки.
– Как знаешь, – не настаивает Миа. – Но если вдруг передумаешь, то напиши. Мы тоже не будем там долго, но развеяться хочется. Неделя и правда была тяжелой.
Девочки прощаются и первыми выходят из столовой. Я доедаю и тоже спешу на занятия.
Вечером без сил возвращаюсь домой. Хоть сегодня нет смены в книжном, но новые люди и начало занятий сильно вымотали меня. Я бросаю сумку в кресло и плюхаюсь рядом. В своей небольшой квартире, я постаралась навести уют: на большой кровати несколько мягких одеял и небольших подушек, большой широкий стол. На стенах развешано несколько плакатов фандомов детства: Гарри Поттер, Сумерки и группы Bad Omens.
В голове полный раздрай, поэтому я решаю принять расслабляющую ванну. Я долго стою перед зеркалом, разглядывая свое лицо. Напряженная неделя не прошла бесследно: под глазами залегли тени, без того бледная кожа стала еще бледнее, а каштановые волосы потускнели и не отливают красным, как прежде. Хотя в этом скорее виноват скудный, холодный цвет ламп в ванной.
Я быстро сушу волосы и забираюсь в кровать с кружкой чая и книгой, намереваясь добить роман Флинн. Отвлекает сигнал сообщения на телефоне. Смахиваю экран блокировки и вижу селфи Мии с воздушным поцелуем и подписью: “Скучаешь? Мы да”.
Хмыкнув, обвожу взглядом темную комнату. Сейчас она мне кажется уже не такой уютной. И я с горечью представляю, как провожу здесь каждый свой одинокий вечер. Мне не хватает моих подруг и девчачьих разговоров. Своей лучшей подруге Мэдисон, которая осталась в Юджине, я позвонить не могу. Она все еще общается с Итаном и это слишком рискованно. Мы общаемся с ней в директе, но даже и там я не могу рассказать ей подробности о том, в каком штате обосновалась.
Недолго подумав, я выпрыгиваю из кровати и пишу быстрое сообщение Мии, что скоро буду.
Миа отправляет кучу безумных смайликов и скидывает адрес. Не хочется выглядеть на первой вечеринке с новыми людьми ханжой, поэтому я к своим обычным черным джинсам надеваю сверху открытый топ на тонких лямках. Делаю легкий макияж, волосы собираю заколкой наверх. Проверяю, что в сумочке есть все необходимое: ключи, деньги, перцовый баллончик. Заказываю такси и спустя двадцать минут меня обнимает Миа.
– Лили, это Лиам, – она кивает себе за спину, за которой возвышается красивый парень с темными каштановыми волосами.
– Привет, красотка.
Карие глаза светятся искорками любопытства или, может быть, глуповатого озорства.
Он протягивает руку и моя ладонь утопает в его большой, горячей ладони. Рукопожатие затягивается и я с неловким смешком вырываю свою руку. Этот парень выглядит классно как модель: правильные черты лица, чуть пухлые губы, каштановые волосы падают на лоб, которые он с легкой небрежностью откидывает назад. Прямой нос и мерцающая кожа с легким, бронзовым загаром. В нем нет ничего вызывающего или неправильного, но почему-то меня это пугает.
– Тебе принести что-нибудь выпить? – спрашивает он.
– Бутылочное пиво если есть, – я оглядываюсь на Мию в руках которой стаканчик с выпивкой. – И я открою сама, спасибо.
Лиам уже повернулся, чтобы уйти, но услышав последнюю фразу замирает на месте и окидывает меня недовольным взглядом.
– Мы только познакомились, а ты уже записала меня в конченные мудаки? – он с осуждением приподнимает черную бровь.
Я смеюсь потому что в какой-то степени это действительно было так, за что извиняюсь и говорю, что никоим образом не думаю о нем настолько плохо. Он покачивает головой, но улыбается и оставляет нас вдвоем. Из колонок в гостинной доносится трек Doja Cat So High, но громкость приятная и не мешает говорить.
– Как тебе Лиам? – спрашивает Миа.
Я смотрю ему вслед, провожая взглядом его задницу, обтянутую синими джинсами.
– Симпатичный, – пожимаю я плечами.
Что еще можно сказать о человеке с которым только что познакомился?
– Да. А еще он хороший друг.
За тоном, которым была сказана эта фраза будто стоит что-то большее. Окинув подругу взглядом все таки спрашиваю:
– Вы не вместе?
– О нет, – смеется она. И этот смех легкий, не напряженный. – Лиам для меня прочитанная книга, как и я для него. У нас были отношения на первом курсе, как только мы познакомились. Но знаешь…ничего серьезного, мы просто тусовались. Убедились, что дружить у нас получается лучше, чем быть парой.
Мы замолкаем, когда возвращается Лиам. Он протягивает мне закрытую бутылку короны с напускным осуждением посматривая на меня.
– Итак, Лили, – говорит он, провожая нас к освободившемуся дивану. – Миа сказала, что ты тоже учишься на кафедре английского языка.
Миа садится рядом со мной на спинку дивана, а Лиам с другого бока. Он по-хозяйски вытягивает длинные ноги и кладет руку позади меня, но не касается. Но это движение все равно заставляет меня сжаться внутри. Вся его поза кричит об уверенности и это пугает.
– Да, я только что перевелась, – отвечаю я, стараясь говорить спокойно.
– Хочешь стать писателем?
– О нет, – я выпиваю пива. – Сценаристом.
– Давай договоримся: я пишу книгу, становлюсь неебически популярной. Мою книгу экранизируют. Ты пишешь сценарий для фильма и мы обе становимся неебически популярными и богатыми, – предлагает Миа.
– Договорились, – смеюсь и даю Мии “пять”.
– А мне вы какую роль отводите? – спрашивает Лиам, с улыбкой наблюдая за нами.
– Хм, – Миа постукивает пальцем по подбородку в притворной задумчивости. – Пожалуй ты можешь приносить нам кофе ну и делать другие маленькие штуки, знаешь.
– Ха-ха. – Лиам толкает мое колено своим. – Хочешь я могу показать тебе город, я вырос здесь.
– Думаю справлюсь.
– Пф, ты не знаешь от чего отказываешься. Ты можешь никогда не побывать в самых интересных местах, – Лиам пилит меня взглядом. – Ты знала, что в Филе есть книжный магазин в Старом городе и в нем живет кот по имени Пиклз?
Я смеюсь, запрокинув голову назад. Миа фыркает в стакан.
– Да, это написано на сайте университета.
– Лиам, ты забыл с кем разговариваешь. Мы не твои баскетбольные фанатки. Мы девушки, которые читают книги. Очень много книг.
Она кидает в него попкорном и тот смешно морщится, когда он попадает ему в лицо.
– Разве это звучит не скучно? – спрашивает он, отпивая пиво.
И я помимо воли залипаю на то, как дергается его горло.
– О, не для меня, – бормочу я.
– Да, – горячо поддакивает Миа. – Прямо в моей голове я смотрю фильм, где я главная героиня, которой нужно спасти мир, или путешествовать на край земли, неистово влюбиться. Я могу быть брюнеткой или блондинкой, а могу быть драконом или кракеном…У меня даже может быть несколько членов.
Лиам давится пивом, а мы с Мией заходимся смехом.
– Мне кажется ты читаешь не те книги… – говорит он, вытирая пиво с подбородка.
– Хм, может как раз наоборот, – я поднимаю одну бровь. – Книги могут многому научить, знаешь ли.
– Ага, я вижу, – настороженно говорит Лиам. – Ну ладно, с этим понятно, но как ты оказалась здесь? Почему перевелась?
Я в задумчивости кручу бутылку, пытаясь отодрать этикетку тем самым получая время на размышления. Что я могу открыть? В конце концов я могу сказать из какого университета я перевелась – эту информацию можно узнать и в деканате.
– Я перевелась из университета Орегона в Юджине.
– Ого.
Миа и Лиам обмениваются удивленными взглядами. Первой я тоже об этом не рассказывала, да и честно сказать она и не интересовалась.
– Это хороший университет. Что же тебя заставило сменить его и уехать на другой край страны?
Одно имя. Четыре буквы. Нужно изменить свою жизнь, чтобы избавиться от одного человека в ней. И все из-за него. От мыслей о нем у меня холодеют пальцы и я с силой сжимаю горлышко бутылки.
– Думаю мне больше по вкусу климат восточного побережья, – отвечаю я после долгой паузы, стараясь звучать беззаботно.
– А если серьезно? – спрашивает Лиам, после легкой улыбки.
Я шумно выдыхаю и откидываюсь на спинку дивана. Моя голова касается руки Лиама, но сейчас я не обращаю на это внимания. Врать новым знакомым не хочется, поэтому я решаю сказать им лишь часть правды.
– Это сложно…Мои родители погибли в автокатастрофе, когда я училась на первом курсе, – Лиам и Миа бормочут слова сожаления и я принимаю их. Невозможно забыть как в один день ты потерял обоих родителей, даже сейчас, спустя четыре года. Но ты учишься жить с этим. – И этот город и университет хранит столько напоминаний о них. Отец тоже там учился. У нас было столько разговоров об этом, когда я поступила. Он показывал мне кампус, говорил о всех сумасшедших вещах, что они делали в студенчестве. – Эти воспоминания вызывают у меня улыбку и теплое чувство в груди. – И после всего этого, я не могла себе представить, что их не будет рядом на моем выпускном. И если бы я осталась там, я бы наверное сошла с ума или что-то подобное.
Миа берет мою руку и крепко сжимает.
– Прости, – сокрушается Лиам. – Я не имел понятия…Чувствую себя дерьмово, что заставил тебя рассказать это.
– Ничего. Ты же не знал.
– Друзья, вторая половинка?
Я поворачиваюсь к Лиаму, смерив недовольным взглядом: ты не охуел задавать столько вопросов?
– Нет и нет, – спокойно отвечаю я.
Мысленно хвалю себя за то, что на последнем “нет” не дрогнул голос.
– Что ж, мы это исправим.
Миа снова фыркает, а я закатываю глаза, но смеюсь. У Лиама конечно есть брава крутого парня, но приглядевшись получше я вижу, что на самом деле он довольно таки прост и бесхитростен. Мне все еще не совсем комфортно, когда он сидит так близко и его колени и бедро касаются моих, но это уже мои проблемы. Не знаю сколько должно пройти времени, чтобы я чувствовала себя в безопасности рядом с мужчиной.
Хотя, если вспомнить это было не так давно на лекции одного профессора.
Хм. Не стоит об этом думать – я тогда переволновалась и мои ощущения были запутаны.
Лиам, наконец-то заканчивает свой допрос. Он знакомит меня со своими друзьями. Эти баскетболисты оказываются очень шумными и утаскивают Лиама развлекаться. Мы с Мией остаемся вдвоем и после бурного обсуждения недавно прочитанной книги, она утаскивает меня танцевать. Она смеется и ее волосы весело подпрыгивают в огненном вихре, заражая меня своим весельем. В какой-то момент музыка и алкоголь берут свое и внутренние стены становятся не такими толстыми. И я чувствую себя Лили – юной, веселой и свободной. Той, которой была до встречи с ним.
Вечеринка медленно начинает затихать. И я решаю, что пора возвращаться домой. Попрощавшись с друзьями, выскальзываю из шумного пространства, вдохнув свежий, прохладный ночной воздух.
Дома, в тишине собственной комнаты, я села на край кровати и на лице снова появилась улыбка.
– Возможно, будет не так плохо, – шепнула я себе, обнадеженная первой неделей и хорошим вечером.
