Незримое. Хлыст Красноокого

3

Яся лежала с закрытыми глазами и мерно раскачивалась, словно плыла на лодке. Влево. Вправо. Вперед. Назад. Голова кружилась, а к горлу подступала тошнота. Что происходит?

Яся медленно открыла глаза. Но, вопреки убеждению, не увидела вокруг водной глади. Она лежала на деревянной решетке, сквозь отверстия которой просвечивалась глубокая бездна. Яся подскочила на ноги и тут же села, ударившись головой о такую же сетку, потерла ушибленную голову и огляделась. Ее заточили в деревянную клетку, которая висела под каменным сводом пещеры. Под ней зияла пустота, а край обрыва, за которым был виден выход, находился так далеко, что не хватило бы и десятка прыжков, чтобы добраться до него. Нужно было выбираться. Яся подняла руки и прошептала:

– Ресерэм!

Но клетка не распахнулась. Заклинание не сработало.

– Не получится, – раздался голос.

Яся обернулась и увидела неподалеку такую же клетку, в которой точно так же медленно раскачивался над пропастью Никостэрион.

– Что происходит? Где мы?

– В плену у Этернарбоса.

– Почему я не могу отпереть клетку?

– Посмотри на древесину.

Яся провела рукой по деревянным прутьям и ощутила едва ощутимое жжение в кончиках пальцев.

– Облепиха? – отдернула она руку.

– Она самая. Думаю, в дополнение к дереву использовали и заклинание, лишающее сил.

– Бесов хвост!

Вцепившись в прутья, Яся стала их трясти. Но древесина не поддавалась – стоило бы удивиться, если бы эта затея обернулась успехом.

– Даже если сможешь сломать клетку, как ты собираешься выбираться? Под нами пропасть.

– Не знаю. Но разве можно сидеть просто так и ничего не делать?

– Я ведь сижу, – Никостэрион пожал плечами и развел руки в сторону.

Яся вздохнула, подняла взгляд к потолку и шепотом выругалась.

– А где Эней? – она огляделась, ожидая увидеть еще одну клетку.

– Последний раз, когда я его видел, он сражался на мечах с этернарбосцем. Потом меня оглушили, и я очнулся здесь.

– Великий и ужасный Никостэрион пал от чужого заклинания? Не так тебя описывают.

– Так и ты, преемник Верховного мага, не соответствуешь своему статусу.

Никостэрион не стал говорить о своей уверенности в том, что поймать его помог сам Красноокий бог, разозлившийся дерзости мага – для него это было сродни избавлению от надоедливого насекомого, мешающего наслаждаться видами битвы.

– Я никогда и не была уверена, что справлюсь. Ведамир избрал меня от безысходности – до этого ни один маг не прошел испытание.

– Ты тоже не прошла его до конца.

– Зато пережила встречу с тобой.

– И в этом опять нет ни капли твоей заслуги.

Яся поджала губы и попыталась сесть поудобнее, но на деревянной решетке сделать это было непросто. Интересно, какое расстояние до дна ямы?

– Почему ты остановился в тот день? Почему не стал меня убивать на испытании?

– Мне казалось, что ты поняла, что я не такой безжалостный убийца, как обо мне говорят.

– С чего бы мне это понять? Из-за тебя, между прочим, я здесь и оказалась. Ты воспользовался Спекулом, ты возродил Красноокого. Чего тебе не сиделось спокойно на своем острове?

– Но я не заставлял Этернарбос нападать на Шард. Ты оказалась бы в плену в любом случае.

Яся недовольно запыхтела, но сдержалась от того, чтобы сказать еще какую-то колкость.

– Тогда, на испытании у Ведамира, ты дотронулся до меня и увидел что-то, что тебя остановило. Я часто думаю об этом и не могу найти ответа.

Глаза Никостэриона сверкнули бордовым, он прищурился и поджал губы.

– Ты мог одолеть Ведамира в тот день. Оглушил бы меня и занял место Верховного. Что пошло не так?

– Я увидел в тебе то же желание, что было и во мне – отправиться в пустыню. Тогда я не понимал, что именно влечет тебя туда, но мне показалось, что наши цели могут быть схожи.

– Ты решил, что я тоже ищу Спекул?

– Я ощутил твою боль утраты. Каролина рассказала мне после о том, что ты потеряла возлюбленного. Впрочем, ты быстро переключилась на другого. Тогда я посчитал, что эта твоя боль утраты и подвигла тебя на поиски Спекула.

– И поэтому не стал меня убивать?

– Максимум я бы тебя обездвижил. Но тебя и без моей помощи сковал страх.

– Эй, я ведь бросилась за тобой в погоню!

– Это говорит не о твоем бесстрашии, а о безрассудстве.

– Клянусь, обладай я сейчас магией, я запустила бы в тебя заклятием несварения. Ты ужасен.

– О, да. Великий и ужасный Никостэрион, – маг пожал плечами и подобрал под себя ноги.

– Ладно, как будем выбираться? – Яся вновь подергала за прутья клетки. – Наверняка у тебя есть коварный план.

– Буду ждать, пока твой возлюбленный не соизволит прийти тебе на спасение и меня не оставит здесь из исключительно благородных чувств.

– Он мне не возлюбленный!

– Можешь обманывать кого угодно, даже саму себя, но я все вижу. Могу ошибаться, но, помимо прочего, вы связаны с ним магией…

– Родственных душ, – Яся закатила глаза и тяжело вздохнула. – Возможно и так – я не проверяла. Но это не значит ровным счетом ничего. Я не обязана быть с ним, и никто меня не заставит.

– Как скажешь. Почему ты так распалилась? Мне, собственно, все равно, что происходит между вами.

– Потому что всю жизнь я ощущала себя обязанной кому-то. Стать защитником столицы, поехать в пустыню в память о Шади, быть до конца с родителями. Но в этот раз даже самая сильные чары не заставит меня быть с Энеем – я не должна магии ничего.

Никостэрион внимательно смотрел на Ясю, ожидая конца ее монолога. Едва она перевела дыхание, Никостэрион нарочито громко зевнул и свернулся калачиком на полу клетки.