Книга первая. Драгонвёрс
ГЛАВА 1
Драгонвёрс, Катару. Двести двадцать третий год п. и. к.
…СтэнЛи летел с большой скоростью к лабораториям через весь Катару. Совсем скоро должно было начаться испытание первого портала в Драгонвёрсе. Технологии значительно шагнули вперёд за двести лет. Основной движущей силой прогресса стало открытие металла нишуда. Того самого, что использовали шиу для изготовления доспехов. После присоединения Хоа, возможности обеих рас возросли. Объединенными силами были произведены долгие и упорные исследования, которые привели к прорыву в науке. Металл являлся сплавом, состоящим из двух элементов на молекулярном уровне. При попадании на него сока листьев дерева Суан, происходила реакция, при которой выделялся электрический ток. Реакция была циклическая, но постепенно затухала. Именно эта технология стала главным источником энергии в современном Драгонвёрсе. Катару за эти долгие годы превратился в огромный мегаполис со своей инфраструктурой, уникальными развитыми технологиями. СтэнЛи предпочитал не использовать летающие машины, а передвигаться самостоятельно. Поэтому он летел, не останавливаясь, по одной траектории, лишь изредка уклоняясь от двигающихся навстречу ктилей (именно так называются все летающие машины, работающие на гравидвигателе). Нужно было спешить. Императору очень некрасиво опаздывать. Ведь он задержался только из-за разговора с начальником военной базы Лексингом! Этот тип всегда любил поболтать. Как же не хватает СтэнЛи друга Тоаса… Тот был очень умён и не болтал попусту. Увы, время никого не щадит. Добравшись до лабораторий, которые представляли собой огромные белые ангары с зеленой полосой (фирменным знаком лидирующей исследовательской компании), император влетел во внутрь.
– Хаё Делавистас, друзья! – поприветствовал всех присутствующих СтэнЛи.
Учёные обернулись и, заулыбавшись, хором ответили на приветствие.
– Император! – обратился к нему человек, облачённый в белый халат с множеством нашивок. – Для запуска первого портала всё готово. Разрешите начинать?
– Подожди, Байсу, давай проверим всё ещё раз. Хоть ты и ведущий специалист по порталостроению, всё же в таком деле торопиться никуда не стоит. Перепроверьте всё ещё раз, а я пока пообщаюсь с другими коллегами.
СтэнЛи осмотрел большой полусферный портал, края которого светились маленькими синими светодиодами, а затем полетел к небольшой группе людей, скромно стоявших в сторонке и что-то тихо обсуждающих. При виде подлетевшего к ним императора, все резко замолчали.
– Хаё, благородные ученые. Что вы обсуждали? – интонация СтэнЛи была очень мягкая, словно шерстка пушика, поэтому могло показаться, что он улыбался, если б, конечно, мог.
– Мы говорили о возможности создания искусственно выращенных генномодифицированных существ, а также не можем решить, что может находиться по ту сторону портала, – ответила молодая девушка с длинными светлыми волосами, которые подчёркивали изумрудность больших и выразительных глаз.
– Интересно… Раньше я тебя никогда не видел здесь. Ты новенькая? – спросил энерговампир.
– Нет, император. Я просто пришла посмотреть на запуск и пообщаться с друзьями. Меня зовут Тиана, если вам интересно, ваше величество.
– Приятно познакомиться. Байсу, ты закончил? – крикнул СтэнЛи ученому, внезапно теряя интерес к завязавшемуся разговору.
– Да! Всё в порядке, можно начинать.
– Отлично, – император подлетел к порталу, чтобы ничего не пропустить, и скомандовал: – Запускай.
Переключатель щелкнул, свет в помещении погас, портал начал активироваться. Сначала он загудел, затем пустое пространство начало заполняться голубой полупрозрачной пеленой, которая легонько пульсировала.
– Всё работает! – покричал сквозь гул Байсу.
– А что же дальше? – также громко спросил СтэнЛи.
– Туда пойдёт испытуемый, чтобы проверить всё!
– К бушам этого испытуемого! Мы не можем рисковать его жизнью. Попробую я!
– Но, император! Вам нель… – учёный не успел договорить, как СтэнЛи влетел в портал и исчез.
Что его побудило к этому? Жажда приключений? Крошечная надежда вернуться к семье? Возможно, он боялся за испытуемого? Все эти варианты были одновременно верны и нет. Ведь расчётливый ум императора предполагал, что же может быть по ту сторону портала, именно поэтому он сам отправился туда…
…СтэнЛи вновь ощутил, что куда-то перемещается.
«Какое же неприятное чувство» – подумал он.
Всё вокруг вертелось в бешенном ритме, но по-прежнему ничего не было видно. Постепенно тьма перед глазом растворилась, и императору Драгонвёрса предстала удивительная картина. Он находился то-ли на каком-то огромном сверкающем кристалле, то-ли на глянцевом полу, на который звёздочками падали лучики света.
Где именно, СтэнЛи осознать не успел, поскольку его внимание привлекло кое-что другое. Вокруг незваного гостя столпились огромные грязно-рыжие осьминоги, в щупальцах которых сверкало оружие, отдаленно напоминающее копья.
Беспозвоночные были настроены явно недоброжелательно.
СтэнЛи уже приготовился к отражению атаки, как вдруг из ниоткуда появился ещё один головоногий. Его скользкое тело было покрыто множеством ритуальных татуировок, которые выделяли его на фоне остальных.
– Кто ты такой? – громко, но без скрытой угрозы спросил осьминог.
– Хороший вопрос, – язвительно сказал энерговампир, но, почувствовав на себе неодобрительные взгляды остальных воинов-осьминогов, решил, что сейчас он не в самом выгодном положении, поэтому сменил интонацию.
– Я СтэнЛи, император Драгонвёрса.
– Я так и понял. Сейчас же ты находишься в Лисиусе. Это совершенно другая страна. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю? – громко сотрясая пространство, сказал осьминог.
– Конечно, – сказал СтэнЛи. – Наш уровень развития достаточно высок, чтобы понимать всё это.
Что подразумевалось под «многое другое», СтэнЛи уточнять не стал.
– Мы лишь немного обгоняем вас, поэтому уже имеем технологию порталостроения и были готовы к вашему визиту. Кстати, я совершено забыл представиться. Я- канцлер Сиоджанг. Один из главных в Лисиусе, после нашего Владыки Тишайшего.
– Очень приятно, – голос энерговампира был максимально ласковым, чтобы случайно не испортить начинающиеся международные отношения.
– А кто же такой ваш владыка?
– Его личность никому неизвестна, кроме нескольких канцлеров. Это государственная тайна. – резко и довольно сухо отреагировал осьминог.
– Я понял, – в сознании СтэнЛи начало вертеться множество мыслей, которые его гениальный ум пытался систематизировать. «Получается, я попал в совершенно другую страну, где главным является некий владыка, но его личность никому не известна. Значит основная власть у канцлеров? Возможно… Что же делать с точки зрения политики? А может… Может выгоднее сразу же стать союзниками? А дальше действовать по ходу развития событий…»
– Канцлер Сиоджанг, могу ли я, от лица всех жителей Драгонвёрса, как император, предложить Лисиусу и его владыке с канцлерами стать союзниками, заключить мирный договор?
– Неожиданное предложение. Думаю, стоит обсудить его позже, на собрании канцлеров. Пока лично я ничего сказать не могу.
– Хорошо, но когда и как мне ждать ответа? – немного наигранно спросил СтэнЛи.
– В ближайшее время наши послы прибудут к вам в Драгонвёрс. Поэтому будьте готовы и снимите защиту с междустратнственного перехода. -проговорил осьминог.
– Раз я всё выяснил, больше меня здесь ничего не держит?
– Нет, вы можете отправляться обратно в любой момент.
– Благодарю, канцлер Сиоджанг, я польщен таким тёплым приёмом. Надеюсь, мы еще не раз увидимся, – с этими словами император развернулся и влетел в портал, который вёл домой, в Драгонвёрс…
Вылетев оттуда, СтэнЛи снова оказался в лаборатории, откуда прибыл десяток минут назад. Вокруг портала столпилось множество ученых, которые беспокойно что-то делали, но, увидев вернувшегося императора, замерли в недоумении.
– Снова хаё, друзья, – спокойно сказал он.
– Император! – люди бросились к СтэнЛи – Вы живы!
– Да, все обошлось. Нам всем очень повезло, что именно я решил первым испытать портал. Если бы это делал кто-то из вас, то, наверняка, погиб бы.
– Что же там было? – заинтересованно спросил Байсу.
– Сейчас всё расскажу, не торопи, – ласково сказал император.
Благодаря реформам СтэнЛи, практически все люди были хорошо образованны и достаточно умны. А ведь именно это больше всего ценил император. Теперь ему было намного приятнее, проще общаться с людьми и остальными существами. СтэнЛи стал намного добрее к ним, потому что больше не считал их недалекими глупцами…
– Я очутился в другой стране, – энерговампир сделал паузу, смотря на реакцию окружающих. – Она называется Лисиус. Как я понял, у них там президентская республика, высшую власть которой представляет владыка по имени Тишайший.
Так же там есть множество канцлеров… Меня встретили огромные вооружённые осьминоги, предводитель которых сообщил, что их страна лишь немного обгоняет нас в прогрессе. А, еще! Их делегация должна прибыть к нам в ближайшее время, поэтому лучше всего будет подготовить это помещение для важной политической встречи. Кстати, нужно ещё снять какую-то защиту междустратнственного перехода, чтобы они могли попасть сюда.
– Невероятно… – только и смог сказать учёный.
– Согласен, факт ошарашивающий… – поддержал его мужчина с длинной седой бородой, помощник порталостроителя.
– Я знаю, что это за переход, – подал голос молодой учёный, – и, возможно, могу его отключить.
– Вот и хорошо. Тогда вы пока готовьтесь к прибытию послов, а я должен отлучиться, – СтэнЛи попрощался и вылетел из помещения.
…Ночной Катару был прекрасен.
Лаборатории, от которых летел СтэнЛи, находились на юго-западе города и занимали довольно крупную территорию.
Вообще, мегаполис был построен в форме колизея. В центре находился элитный жилой район с офисами, парками, больницами и всем, что нужно для комфортной жизни, как и положено центру города.
Окружал всё это огромный район для обычных жителей, состоящий из множества панельных многоэтажек, ферм для разведения скота, фабрик всевозможного производства, энергоперерабатывающих станций и тех самых лабораторий. Резиденция императора и по совместительству дом СтэнЛи находилась точно в центре элитного района, поэтому энерговампиру пришлось лететь опять через весь город. Голубоватые огни ночного мегаполиса отражались на небе, и казалось, что оно тоже мерцает синим светом.
Наконец, СтэнЛи добрался до своего дома, который представлял собой большой металлический куб со светоотражающим покрытием. В темноте он казался похожим на какой-то удивительный кристалл, переливающийся всей цветовой палитрой.
Император влетел внутрь. В комнате СтэнЛи не было гравитации, как и в той стране, откуда он прибыл, поэтому все предметы летали хаотично. Он подключился к необычному устройству, которое было точно такое же, как там… Аппарат зашипел, подавая энергию через клыки. Энерговампир закрыл глаз.
«Нужно немного отдохнуть… Столько дел, а я совсем один. Но ничего, я справлюсь. Всегда справлялся…»
Под эти мысли СтэнЛи уснул.