Глава 2
Полицейские осматривали бар и прочесывали окрестности в поисках улик.
Дезари пришла в себя и села. Голова кружилась, и она чувствовала себя как-то странно, словно что-то в ней изменилось. В душе вдруг образовалась пустота, и ее нужно было заполнить, чего бы это ни стоило. Ее брат и телохранитель Дарий был рядом. Он внимательно смотрел на Дезари. На ее платье расплылось большое кровавое пятно.
– В меня стреляли, – сказала Дезари без тени сомнения.
– Не могу понять, почему я вовремя не почувствовал опасность, – мрачно заметил Дарий.
Дезари ласково погладила его по щеке.
– Тебе надо подкрепиться, брат. Ты отдал мне слишком много крови.
– Их было шестеро, Дезари, и все они хотели тебя убить!
– Барак и Дайан! – спохватилась Дезари. – С ними все в порядке?
Она торопливо огляделась. Дезари выросла с Бараком и Дайаном, ее старшими братьями.
– Я отправил их подлечиться и, кстати, сделал всех нас невидимыми для полиции. Но дело даже не в этом. Это не я отдал тебе свою кровь. Это сделал кто-то другой. Такой же сильный и могущественный.
– Ты в этом уверен? – нахмурилась Дезари. – Это не ошибка?
Но Дарий отрицательно покачал головой.
– Я не успел бы прийти к тебе на помощь. Ты потеряла сознание и не смогла поставить защиту легких и сердца, поэтому истекала кровью. Я осматривал тебя, Дезари. Раны были смертельные, а этот неизвестный спас тебе жизнь.
– И теперь в моих жилах течет его кровь? – Дезари не на шутку испугалась.
Дарий тяжело вздохнул. В течение многих веков он охранял свою семью. Дезари, Синдил, Барак, Дайан и Сейвон… Все, кто был похож на них, на поверку оказывались вампирами и несли в мир только зло. Сегодняшний гость пронесся мимо Дария странным прохладным ветерком. Это его озадачило, так как он не почувствовал рядом присутствие зла. Но времени на размышления не было: пришлось отражать атаку смертных, которые заявились на концерт, чтобы убить Дезари.
Почему она стала мишенью для этих людей? Неужели члены его семьи были так неосторожны, что выдали себя? Дарий знал, что в истории человечества не раз начиналась массовая истерия, когда повсюду объявляли войну вампирам. Особенно часто это происходило в Европе.
Вот почему Дарий старался держаться подальше от этого континента, надеясь оградить и себя, и своих родных от охотников на вампиров и от зараженной крови самих кровопийц.
Свою родину Дарий помнил смутно. Перед его мысленным взором возникали страшные картины: женщин и детей протыкают осиновыми колами, а потом вывешивают на солнце, обрекая на мучительную смерть. Бесконечные сожжения, пытки, расчленения… Если кто-то из его народа и выжил, то наверняка давно обратился в вампира. Так что уцелевшим лучше оставаться в тени и держаться подальше от людей.
– Дарий! – Дезари взволнованно вцепилась в рубашку брата. – Ты мне не ответил. Что произошло? Неужели теперь я стану вампиром?
Голос у нее дрожал.
Крепкая рука Дария легла на ее талию.
– Ничто и никто не причинит тебе зла, Дезари. Я этого не допущу.
– А можно заменить его кровь твоей?
– Я мысленно исследовал твое тело, но не нашел в нем признаков присутствия злых сил. Не знаю, кто он такой, но помню, что я успел оставить на нем свою метку, как и он на мне – свою.
И Дарий показал Дезари окровавленную ладонь, которую он прижимал к ране в боку.
Дезари задохнулась от ужаса и упала на колени.
– Ты должен немедленно заняться раной, Дарий! Ты и так потерял слишком много крови. Ступай и немедленно исцели себя!
– Я устал.
Дарию пришлось в этом признаться, чем он сильно удивил Дезари. Никогда еще за все прошедшие столетия она не слышала, чтобы брат жаловался на усталость, хотя ему много раз приходилось сражаться с людьми, зверями и даже вампирами и получать страшные раны.
– Тебе нужно много крови, – напомнила Дезари. – А где Синдил?
Она огляделась по сторонам. В баре был такой беспорядок, сто Дезари поняла: Дарий до сих пор поддерживает защиту, которая делает их невидимыми для смертных, особенно для снующих повсюду полицейских. Дезари хорошо знала, сколько энергии для этого требуется, и поэтому стиснула зубы от досады: сейчас она ничем не может ему помочь.
– Послушай, мы вызовем Синдил. Она, наверное, где-то под землей, раз не почувствовала, что мы в беде. Но ей уже пора возвращаться в мир живых.
Дарий неуверенно покачал головой.
– Слишком рано. Она еще не исцелилась.
И все-таки Дезари передала Синдил мысленное послание.
Ты должна нам помочь. Услышь меня!
Их было шестеро. Шесть несчастных малышей, выживших среди войны и неслыханной жестокости. Дарию тогда было шесть лет, Дезари всего полгода, Сейвону четыре, Дайану три, Бараку два, а Синдил год. Они росли вместе, и Дарий всегда был за главного. Остальные слушались его во всем.
Их родителей схватили перед самым восходом солнца, ослабевших и беззащитных. Турки разорили селение, убили всех взрослых, включая и тех карпатцев, что пришли им на помощь. Детей согнали в большой сарай и подожгли.
Дарий заметил единственную спасшуюся женщину-крестьянку. Напряжением воли он сделал невидимыми для нападавших ее и своих пятерых братьев и сестер. А затем внушил ей желание спасти ребятишек. Дети карпатцев не слишком сильно реагируют на солнечные лучи, поэтому Дарий смог вывести их через горы к морю, где женщину поджидал ее любовник на большой лодке. Дети боялись моря, но турок они боялись еще больше.
Владелец судна не знал, где найти тихий берег, поскольку в те времена всюду шла война, а потому направил лодку далеко в море. Но вскоре разразилась страшная буря. Судно потонуло, и смертные погибли вместе с ним.
Дарий снова спас детей. В шесть лет он был уже необычайно силен, так как в его жилах текла кровь его могущественного отца. Он превратился в огромного орла и, схватив ребятишек когтями, донес их до ближайшего побережья. Так они оказались в Африке.
Им многое пришлось пережить: этот материк в те годы был диким краем, безжалостным к чужеземцам. Дети карпатцев питались кровью, но еще не могли охотиться самостоятельно. Кроме того, они нуждались в особых травах и кореньях. И только благодаря невероятным усилиям Дария все дети выжили. Он научился охотиться с леопардами. Нашел жилье для ребят и стал учиться искусству исцеления. Пробуя новую пищу, не раз получал отравление, но со временем овладел искусством изгонять яд из своего тела.
В течение многих веков они жили все вместе, одной дружной семьей. Дарий по-прежнему был главным. Он изобретал все новые и новые способы, чтобы скрывать от людей различия между ними и карпатцами. Он даже научился вкладывать деньги и получать приличный доход. Дезари была уверена в нем и твердо знала, что приказы Дария для них – закон. Все, что он делал и говорил, было единственно правильным.
Никто в этом мирном семействе не подозревал, какая трагедия может с ними произойти. Это случилось пару месяцев назад. Сейвон решился потерять душу и стать монстром, воплощением зла. О том, что с ним происходят ужасные перемены, он не признавался даже близким.
Сейвон не торопился. Он дождался подходящего момента и напал на Синдил. Дезари никогда не видела, чтобы кто-то так жестоко поступил с женщиной. Мужчины в их семье всегда относились к женщинам трепетно, защищая их от любой опасности. В тот день Сейвон зверски избил Синдил, изуродовал, а потом изнасиловал. Она едва не погибла от потери крови. Дарий вовремя услышал ее отчаянные мысленные призывы и рванулся на помощь.
Случившееся так потрясло Синдил, что она не подпускала к себе никого из мужчин. Только Дезари смогла делиться с ней кровью, а мужчины, в свою очередь, отдавали кровь самой Дезари, чтобы поддержать ее силы.
То было страшное время, и до сих пор все они еще не оправились от пережитого. Теперь Синдил почти все время оставалась под землей или превращалась в пантеру. Она не улыбалась, почти не разговаривала и, конечно, ни с кем не обсуждала то, через что ей пришлось пройти. Дайан стал осторожнее и внимательнее относиться к окружающим. Но больше всех изменился Барак. Всегда веселый и беззаботный, он помрачнел, целый месяц провел под землей и теперь неотлучно следил за Синдил, куда бы она ни направлялась. Этот случай повлиял и на Дария. В его взгляде появился холодок, и он стал уделять больше внимания своим женщинам, одновременно отдаляясь от мужчин.
Синдил, иди к нам!
На этот раз призыв прозвучал решительнее. Дезари не могла самостоятельно справиться с Дарием, он был слишком тяжелый. В конце концов, то, что случилось с Синдил, стало их общей трагедией. Все они переживали за нее, а сейчас им нужна ее помощь, особенно Дарию.
Синдил немедленно материализовалась рядом с ним, грустная и прекрасная. Она побледнела, увидев кровавое пятно на платье Дезари и заметив, как покачнулся Дарий. Синдил рванулась вперед, чтобы поддержать брата.
– Где остальные? Что с ними?
– Дарий уже поделился с ними кровью, – объяснила Дезари. – На нас напали вооруженные смертные. Барак и Дайан тоже ранены.
– Значит, они живы? – встрепенулась Синдил. – Где же они?
– Исцеляются в подземелье, – успокоила ее Дезари.
– Но кому понадобилось стрелять в тебя? И что случилось с Дарием?
Синдил осторожно вела брата к автобусу, принадлежавшему группе. Наконец они оказались внутри, где их уже поджидали два леопарда. Зверей отправил сюда Дарий, после того как они пришли ему на помощь в баре.
Как только Дария уложили на особое ложе для исцеления, Дезари разорвала на нем рубашку.
– Это мог сделать только леопард, – заметила Синдил, прищурившись.
– Это сделал кто-то, – мрачно поправил ее Дарий. – Но не леопард. И уж конечно, не смертный. Кто бы он ни был, он отдал Дезари свою кровь.
Дарий покачал головой и посмотрел на сестру.
– Он был очень силен, Дезари. Столько силы я еще ни в ком не видел.
– Тебе сейчас нужна кровь, – перебила его Синдил. – Возьми мою.
Она поборола свою неприязнь к мужчинам, понимая, что Дарию срочно нужна помощь. Кроме того, Синдил стало совестно, что она настолько отдалилась от своих близких, что даже не почувствовала опасности, нависшей над ними.
Дарий внимательно посмотрел на нее черными как угли глазами, заглядывая в самую душу и видя отвращение, и покачал головой.
– Спасибо, сестричка, но сейчас тебе лучше поделиться кровью с Дезари.
– Дарий! – воскликнула певица. – Тебе самому нужна помощь!
Синдил опустила глаза.
– Это все из-за меня, – вздохнула она. – Я даже не могу представить, что меня коснется мужчина, и он прекрасно это чувствует.
– Если бы не нужно было разбавить кровь незнакомца в жилах Дезари, – возразил Дарий, – я бы с радостью воспользовался твоим предложением, Синдил. Но если тебе это так неприятно, ты тем более должна немедленно поделиться кровью с Дезари. В любом случае я тебе благодарен.
Дарий, – мысленно обратилась Дезари к старшему брату, – Синдил еще не настолько окрепла, чтобы отдавать свою кровь.
Успокойся, Дезари, для нее это сущий пустяк, – отправил Дарий мысленный ответ.
Он закрыл глаза и отправился в путешествие по собственному телу, чтобы как можно быстрее залечить раны, нанесенные незнакомцем.
Синдил смотрела на Дария до тех пор, пока не убедилась, что он сосредоточился на собственном теле, и только после этого обратилась к Дезари.
– Он сказал правду?
Дезари погладила брата по руке, осторожно подбирая слова.
– Кроме смертных там действительно был еще кто-то. Он спас меня и поделился со мной кровью. Дарий сражался с ним, они ранили друг друга, но, кажется, победителя в этой схватке не было.
Синдил заметила, что Дезари сильно напугана.
– Значит, это правда?
Дезари кивнула.
– Я сама чувствую, что изменилась изнутри. Он что-то со мной сделал.
– Присядь рядом с Дарием, – посоветовала Синдил. – Ты плохо выглядишь.
– И что мы без него будем делать?! – простонала Дезари, зарываясь лицом в плечо сестры.
– С ним все будет в порядке, – сказала Синдил негромко. – Дария так просто не убьешь.
– Я знаю. Просто он слишком долго был несчастен. И теперь я боюсь, что однажды все это ему надоест и он позволит себя победить. Просто для того, чтобы прекратить существование.
– Мы все были несчастны, – заметила Синдил, поудобнее устраивая сестру рядом с Дарием. – Вспомнить хотя бы то, что сделал со мной Сейвон. Мы не могли не измениться после того случая. Но Дарий нас не покинет. Никогда.
– Неужели ты считаешь, что он был неосторожен?
Это предположение еще сильнее напугало Дезари.
– Возьми мою кровь, Дезари, – переменила тему Синдил. – Я от чистого сердца предлагаю ее тебе и Дарию и надеюсь, что она поможет вам восстановить силы и даст покой.
Острым ногтем она вскрыла вену на запястье и протянула руку Дезари.
– Пей на здоровье.
Насытившись, Дезари прильнула к брату и тихо заговорила.
– Возьми от меня то, что я предлагаю тебе добровольно. Возьми эту кровь ради себя и всех тех, кто от тебя зависит.
Синдил нахмурилась, но Дезари уже взрезала себе вену и прижала запястье к губам Дария.
– Я сделаю для него все, что в моих силах, – честно призналась Дезари старшей сестре. – Только он один смог спасти нас всех, когда ему было всего шесть лет. Никто ничему его не учил, однако он нас воспитал. И он достоин того, чтобы теперь я помогла ему.
– И ты еще раз должна взять у меня кровь, Дезари, – стала настаивать Синдил. – Ты бледна. Дарий рассердится, когда узнает, что ты выпила недостаточно. Давай же!
Чтобы ускорить процесс, она перекусила вену зубами и снова прижала руку к губам Дезари.
– Делай, как я говорю, сестренка.
Спустя какое-то время Дезари закрыла рану на запястье Синдил, аккуратно отняла руку от губ брата и с помощью собственной исцеляющей слюны убрала все следы разреза.
– Как думаешь, ему лучше? – спросила она Синдил.
Дарий погрузился в глубокий сон, на который были способны только карпатцы, остановив сердце и легкие.
– Лицо у него уже не такое серое, – кивнула Синдил. – Надо перенести его под землю, там он быстро исцелится. Куда Дарий отослал Барака и Дайана?
– Не знаю, – пришлось признаться Дезари. – Я была без сознания и ничего не помню.
– В любом случае тебе самой нужен контакт с землей, чтобы скорее поправиться. С полицией я разберусь сама. Скажу им, что Дарий отправил тебя и музыкантов подальше от этого места, но что все остались живы, хотя и ранены. Самое главное, что нападавшим не удалось тебя убить.
– Нет, так не пойдет. Они начнут приставать с расспросами, кто и где лечил наши раны, – возразила Дезари.
Она очень устала, испытывала какое-то странное беспокойство и едва не плакала от отчаяния.
– Я могу изменить их воспоминания о сегодняшнем дне не хуже вас, – решительно заявила Синдил. – Это правда, что я предпочитаю одиночество, но у меня те же способности, что и у всех вас. Не забывай об этом.
Дезари ласково гладила Дария по голове, длинные и блестящие черные пряди струились между ее пальцами. Обычно суровый и неприступный, во сне Дарий казался таким спокойным и безмятежным! Словно на нем не лежало тяжкое бремя ответственности за всех членов семьи, которое он нес вот уже несколько столетий.
– Я не люблю спать так близко от смертных, – призналась Дезари. – Особенно сейчас, когда на нас идет охота. Это опасно.
– Уверена, Дарий увел Барака и Дайана в лес и убедился, что им ничто не угрожает. Дарий ранен и очень устал, но он обладает такой силой, какой мы себе и представить не можем. Он может чувствовать даже во сне, когда спит сном нашего народа.
– Что ты имеешь в виду?
– Вспомни ночь, когда Сейвон напал на меня. Дарий тогда был под землей, залечивал раны, а вы все были очень далеко, на охоте, так что меня оставили стеречь место, где он спал. Сейвон позвал меня в пещеру, чтобы показать какое-то редкое растение. – Синдил опустила глаза. – И я пошла, хотя должна была оставаться снаружи и охранять покой Дария. Потом, когда я посылала всем вам мысленные призывы о помощи, никто меня не услышал, кроме старшего брата. Даже раненый, он поднялся и спас меня.
– Значит, Дарий услышал тебя во сне?
Дезари знала, что Дарий проснулся еще тогда, когда она была на охоте с братьями. Вернувшись, они не увидели страшной картины. Дарий успел расправиться с Сейвоном и залечивал раны Синдил, хотя сам был еще слишком слаб от потери крови.
– Да, – кивнула Синдил. – Он явился как раз тогда, когда я перестала надеяться. Мне стало стыдно, что я не могу даже уменьшить собственную боль. А Дарий думал, что это он виноват в том, что случилось, так как не сумел уберечь меня от беды.
Дезари осторожно положила голову на грудь брата. Она знала, что Синдил права лишь отчасти. Дарий сознавал, что не уберег сестру, но чувства вины при этом не испытывал. Он не чувствовал ничего: ни радости, ни горя. Правда, Дарий скрывал это от окружающих, но Дезари слишком хорошо его знала. Только из чувства долга Дарий продолжать заботиться о своей семье. Но об эмоциях тут не могло быть и речи.
Знала Дезари и то, что Дарий боится обратиться в вампира. Он был неуязвим, и никто не смог бы с ним справиться, случись с Дарием то же несчастье, что и с Сейвоном. Даже Барак вместе с Дайаном не сумели бы одолеть старшего брата. Но Дезари за него не опасалась. Она знала, что Дарий обладает огромной силой воли и ничто на свете не заставит его сойти с выбранного когда-то пути.
Правда, он мог погибнуть и в честном бою. Но Дезари боялась даже думать об этом. Она понимала, что, если Дарий умрет или обратится в вампира, их всех ждет незавидная участь.
– Тебе придется сесть за руль, – сказала Дезари сестре. – А я буду смотреть, нет ли за нами погони.
Синдил, конечно, надеялась, что у нее хватит сил, чтобы вести машину и сделать автобус невидимым для посторонних глаз. Но это оказалось невозможно. Оставалось только надеяться, что Дезари сумеет расставить всевозможные преграды на пути их преследователей.
– Давай, Синдил! – кивнула Дезари и прошла в глубь салона.
Так кто же спас ей жизнь? И зачем он это сделал? Дарий сказал, что не чувствует присутствия зла, а он разбирается в таких вещах. Еще бы! В течение многих веков ему приходилось сражаться с вампирами. Когда-то он говорил, что кровь вампира жжется и при длительном контакте на коже остаются волдыри. Она может даже разъесть плоть…
Дезари устроилась у заднего окна и стала смотреть на улицу. Машины «скорой помощи» и полиции уже разъезжались, толпа постепенно успокаивалась. Только сейчас Дезари пожалела, что не спросила брата, уцелел ли кто-то из нападавших. Правда, она сильно в этом сомневалась. Но с другой стороны, он мог отвлечься, защищая ее, Барака и Дайана, и позволить одному или двум негодяям ускользнуть от возмездия.
Синдил уверенно вела автобус, а Дезари внимательно наблюдала, не появится ли на дороге свет фар едущей за ними машины.
И вдруг она почувствовала, как тревожно забилось сердце. Ей почему-то захотелось немедленно вернуться в бар, от которого они удалялись с каждой минутой. Но почему? Дезари поняла, что уезжает от своей судьбы. А ведь она должна быть там, где он сможет ее найти.
Он?!
Дезари едва не задохнулась от неожиданности и откинулась на сиденье.
– Что там? – спросила Синдил.
Волнение сестры передалось и ей. Синдил взглянула в зеркало заднего вида, но не заметила на дороге ничего подозрительного.
– Что случилось? – настойчиво повторила она, требуя ответа.
Синдил ясно ощущала, как тревожно забилось сердце Дезари.
– Я не могу оттуда уехать, – с тоской сказала Дезари, прижимая ладони к вискам. – Остановись, Синдил. Открой двери и выпусти меня.
– Дыши глубже, Дезари. Мы справимся со всем, какая бы беда на тебя ни свалилась.
Синдил яростно давила на педаль газа. Ей очень не хотелось оставлять сестру одну, особенно в таком состоянии.
В следующее мгновение Дезари ощутила ласковое прикосновение старшего брата. Он мысленно обращался к ней.
Я тебе нужен?
Дезари сосредоточилась и отправила брату послание.
Я не могу уйти от него. Тот, кто отдал мне свою кровь, каким-то образом соединил нас двоих. Дарий, мне страшно.
Брат ответил мгновенно.
Синдил дала тебе хороший совет. Не беспокойся ни о чем. Думай. Дыши глубоко. Может, ты ничуть не слабее того существа, которое сейчас манит тебя к себе. Используй все свои силы. Если ты боишься оставить его – не бойся. Он придет за тобой снова. Но тогда уже я сам его встречу.
Он зовет меня. Я чувствую пустоту внутри. Я не могу оставить его.
Ты слышишь его призывы?
Дезари отрицательно замотала головой, забыв на мгновение, что сейчас брат ее не видит. Она сложила руки на груди и стала медленно раскачиваться из стороны в сторону. Боль от ран мучила ее гораздо меньше, чем душевные муки.
Нет, я не слышу его голос. Но у меня такое чувство, будто что-то разрывает мне сердце. Он очень силен, Дарий. Теперь он ни за что меня не отпустит. Никогда.
Я освобожу тебя от этого существа, Дезари.
Но она снова покачала головой.
Мне кажется, ты не сможешь этого сделать, Дарий.
Я не подведу тебя.
– У тебя ничего не получится, – прошептала она, приложив пальцы к трясущимся губам. – А если ты его убьешь, он заберет меня с собой туда, куда направится сам.
Синдил тихонько вскрикнула. Она обладала удивительно тонким слухом и отчетливо услышала слова сестры. Синдил знала, что Дарий общается с Дезари мысленно даже во сне. Он обладал огромной силой и был в состоянии контактировать с близкими даже в самые трудные для него минуты.
– Скажи ему об этом, Дезари, – велела Синдил сестре. – Если ты и в самом деле так думаешь, он должен знать. Ты ведь понимаешь, никто не может победить Дария. Это невозможно. И он обязан знать то, что ты только что произнесла вслух.
Синдил попыталась мысленно связаться с братом. Она уже давно не делала этого, с той самой ночи, когда пережила нападение Сейвона.
Дезари уверена, если ты убьешь это существо, оно заберет ее с собой из мира живых. Думаю, если это так, то она сейчас в опасности.
После короткой паузы Дарий вздохнул.
Не волнуйся, сестренка. Я все обдумаю и не буду торопиться. Наверное, для начала мы должны больше узнать об этом существе.
Дезари свернулась клубком на сиденье и отключилась от всех. Чем дальше отъезжал автобус от бара, тем тревожнее становилось у нее на душе. На лбу выступили капельки пота. Дыхание стало поверхностным и неровным. Но зато теперь Дезари знала, что должна обязательно его разыскать. Она должна быть с ним рядом. Каким-то образом ему все-таки удалось похитить половину ее души.
Дезари до боли закусила губу, и это помогло ей сосредоточиться. Она закрыла глаза и начала исследовать себя изнутри. Однако не обнаружила никаких признаков присутствия зла. Сердце оставалось таким же сильным, а душа такой же целостной. Но она уже не была прежней Дезари. В ней обитал незнакомец. Кто-то, кого она еще не видела, но уже считала очень близким.
Итак, нужно подвести итог. Он обладает огромной силой. И еще он самоуверен. Пожалуй, даже надменен. У него острый ум, он очень много знает и полон решимости завладеть ею. Никто не сможет ему противостоять. Никто его не остановит. Он не отступит ни за что на свете. Он просто… мрачная тень.
Дезари судорожно сглотнула. Почему она так боится этого незнакомца? Никто не заставит ее делать то, чего она не захочет делать. И Дарий никогда этого не допустит. Кроме того, ее станут защищать Дайан и Барак. Даже Синдил заступится за нее, если будет необходимо. Так почему ей вдруг стало так страшно?
Потому что в ней росло невероятное возбуждение, и Дезари не хотела в этом признаться даже себе самой. Ее влекло к этому незнакомцу. Ее тело жаждало его прикосновений, хотя она его даже не видела. Как ему это удалось? Неужели он и в самом деле настолько могущественен?
И еще Дезари не хотелось, чтобы Дарий причинил ему вред. Дезари стала тереть ладонями лоб. Она не смеет так даже думать!
Но кем бы ни был этот незнакомец, рано или поздно он придет за ней, и надо будет решать, как быть. Она ни за что не оставит семью.
Особенно сейчас, когда для Дария настали тяжелые времена.
– Боже мой! – прошептала Дезари. – О чем я думаю?!
Тебе больно?
Она невольно вздрогнула и обвела взглядом салон автобуса. Бархатный голос прозвучал довольно громко и отчетливо. Но это не был голос Дария. Дезари ощутила мужское прикосновение. Его сердце билось ровно, легкие работали свободно и ритмично, регулируя ее собственное дыхание, как будто она и этот незнакомец были единым существом. Голос показался ей красивым. Он проникал в самую душу. По этому каналу к ней мысленно еще никто не подключался. Дезари не на шутку встревожилась.
Уходи! – попробовала она послать мысленный приказ, воспользовавшись тем же каналом, по которому он передал ей сообщение.
В следующее мгновение Дезари услышала тихий смех.
Не надо так со мной, piccola. Ответь мне. Тебе больно?
Дезари нахмурилась. Она видела, как Синдил сосредоточенно ведет автобус, – скоро они должны въехать в лес. Вдруг ей почудилось, что она разговаривает с самим дьяволом, а значит, предает свою семью. И все же ей было приятно беседовать с незнакомцем. Дезари испытывала странное возбуждение, подавить которое не спешила.
Конечно, мне больно. В меня стреляли. А ты кто такой?
Ты сама знаешь, кто я.
Дезари замотала головой, и ее иссиня-черные волосы разлетелись в стороны шелковистым веером, что не могло не привлечь внимания Синдил.
– С тобой все в порядке, Дезари? – взволнованно спросила она.
– Да, не беспокойся обо мне, – заставила себя Дезари ответить сестре.
Она отчетливо ощущала его прикосновение. Он провел ладонью по ее щеке.
Ты боишься меня.
Я никого не боюсь.
И снова смех, отчего Дезари захотелось придушить незнакомца.
Кем тебе приходится Темный? – задал он вопрос, и это было уже совсем не смешно.
Дезари в ярости оборвала контакт. Значит, он считает ее смертной, которой можно вот так запросто приказывать? Да как он смеет! В ее жилах течет древняя и могущественная кровь карпатцев! Она всегда требовала уважения к себе. Никто, даже родной брат, не посмел бы обращаться с Дезари так бесцеремонно.
Она набрала в легкие побольше воздуха и постаралась успокоиться. Что ж, можно принять его игру и самой выследить незнакомца. Еще бы! Теперь его кровь течет в ее жилах. Если он попробует навязать ей свою волю, она может поступить точно так же с ним самим.
Постепенно Дезари успокоилась и только после этого стала искать канал, откуда могла бы получить ответы на свои вопросы.
Кто ты такой?
Вопрос был задан довольно грубо, с вызовом.
После непродолжительной паузы раздался уже знакомый смех.
Значит, ты такая же, как твой охранник. Не простая смертная, в общем. В таком случае нам надо многое узнать друг о друге. Ты тоже карпатка, но ты другая.
Ты не взял мою кровь, как же тебе удалось связаться со мной?
Дезари знала, что такой способностью из всей ее семьи обладал только Дарий.
Ты должна знать, cara, что принадлежишь мне.
Если только я соглашусь.
Дезари начала раздражать его самоуверенность.
Тут автобус остановился, и Синдил повернулась к сестре.
– Кажется, здесь подходящее место для отдыха. Ты сможешь помочь мне перенести Дария к земле?
Краска залила лицо Дезари. Ей не хотелось, чтобы кто-нибудь сейчас узнал, чем она занимается, даже родная сестра.
– Да, я чувствую себя гораздо лучше. И все благодаря тебе, Синдил. Спасибо, – отозвалась она.
Маленькая врунья! – донесся до ее сознания уже знакомый мужской голос.
Он будто хотел поддразнить ее.
Держись от меня подальше.
Ты хочешь меня.
На этот раз в его голосе ей послышалась забота, даже ласка.
Это ты так решил.
Дезари заставила себя подняться с сиденья и по проходу направилась к брату.
Сестры сосредоточились и, встав по обе стороны от Дария, одним усилием воли поставили его на ноги. Дезари удивилась своим способностям, но тут же поняла, что силу ей одолжил незнакомец.
Уходи. Просто уходи, – попросила она.
На нижней ступеньке Дезари споткнулась, но Дарий при этом даже не вздрогнул.
– Ты несешь его практически одна, – восхищенно воскликнула Синдил.
Дезари сердилась на себя за то, что продолжала разговаривать с незнакомцем. Однако не отказалась от его помощи. Теперь настало время позаботиться о брате. Дезари взмахнула рукой, и земля послушно раскрылась перед ней. Они осторожно опустили Дария на приготовленное ложе, и его постепенно покрыла исцеляющая земля. Самка леопарда по кличке Саша сразу легла на то самое место, где спал ее хозяин, готовая охранять его днем и ночью. Дезари приготовила для себя ложе рядом с братом, благодарная природе за то, что та охотно принимала ее в любое время.
– Отдыхай, сестренка, – прошептала Синдил. – Отдыхай и исцеляйся. Ни о чем не думай. Я все улажу, а потом и сама отправлюсь на покой.
– Будь осторожна, Синдил. Кто знает, может быть, убийцы до сих пор бродят где-то поблизости, – предупредила Дезари и закрыла глаза, погружаясь в землю.
Последнее, что она почувствовала, перед тем как полностью отключиться, было прикосновение мужской руки, которая нежно погладила ее по щеке, отчего сердце Дезари растаяло. Она услышала его ласковый голос.
Я приду за тобой, piccola. Я всегда буду рядом, когда это будет необходимо.
И Дезари погрузилась в сон.