Игра в дурака. (Рассказ)
Часть Первая
Большой Космос стремительно менялся…
Планеты сходили с ума и со своих орбит, по которым некоторые из них десятки миллиардов лет вращались вокруг своих светил. Сами же звёзды: необъяснимо гасли, внепланово превращаясь либо в чёрные дыры, и нейтронные звёзды, либо проваливались в пространственные дыры, буквально захлестнувшие все без исключения галактики. Кометы, астероиды, спутники планет и другая, незначительная по меркам космоса мелочовка, просто крошилась, растворялась, распылялась – одним словом… умирала. Тихо, бесшумно и почти безвозвратно.
Лишь участки Вселенной, где развивалась разумная жизнь, были оставлены в покое необъяснимой и такой всемогущественной силой, что перетряхивала всё Мироздание, словно домохозяйка, выбивающая пыльный ковёр.
– Что Он задумал на этот раз?
– Его помыслы покрыты тьмой, как и его Сила, поэтому всем нам остаётся лишь наблюдать, моля провидение о снисхождении.
– Но разве Мастер ни с кем не поделился своим нынешним замыслом?
– Я о таких счастливчиках ничего не знаю, Люцифер. Может тебе что-нибудь известно?
– Нет, Михаил. На этот раз Он не снизошёл до меня.
– Пытался пообщаться с Верховным Жнецом Дома Смерти?
– С Дестино, что ли?
– Ага.
– Конечно. И напрямую, и через серафима. Дестино в замешательстве. Его шеф исчез и не выходит с Советом на связь, бросив Контору на произвол судьбы.
– А сама Судьба? Может она обладает хоть какой-то информацией о происходящем?
– Нет. Более того, эта сучка предпочла на время убраться из нашей Вселенной. Прохлаждается где-нибудь в параллельном пространстве, предпочтя общим интересам своё собственное благополучие. Кстати, все Высшие последовали её примеру и разбрелись по отдалённым закоулкам Мироздания, как тараканы, почуявшие тапок хозяина, решившего проредить надоедливых насекомых, что безмерно расплодились в его доме.
– Ясно. Что делать-то будем? Надо спасать Рай! Да и отделения Ада не помешало бы защитить от возможных процессов массовой аннигиляции. Не ровен час, Мастер и за них примется.
– Не думаю, что Он так поступит. Мы его друзья, союзники и…
– Собутыльники?
– Те славные времена остались давно в прошлом, брат мой. Когда мы столкнулись с Пустотой, только и делаем, что судорожно защищаемся, бездарно контратакуем, ждём глобальных подстав, срёмся между собой, как крысы, загнанные в угол стаей диких котов.
– С чего у Мастера Смерти вообще крышу сорвало?
– А кто тебе сказал, что Он это не планировал, Михаил?
– Но зачем ему понадобилось наводить такой шухер на всю Вселенную, Люцифер? Куда пропадают звёзды? Что происходит с планетами? И что, если завтра Смерть возьмётся вплотную за локации, наполненные жизнью?
– Не удивлюсь. Жизнь достала даже меня, Михаил! Циничная, жестокая, тупая и лживая сука…
– Эй! Успокойся, пожалуйста, Люцифер! Как, по-моему, так виноваты Древние Высшие, придумавшие эволюцию. Напортачили они легендарно!
– Может ты и прав, Михаил. Но что нам это даёт? Причину мы, допустим, знаем. Что делать-то с её последствиями?
– Видимо Мастер Смерти решил для себя данный вопрос…
– Что? Что происходит?
Беседа двух архангелов неожиданно прервалась судорогой, охватившей Тронную Поляну Рая. Время замерло на миг, словно испугалось происходящего, но затем вновь запустилось, решив всё-таки досмотреть финал, наступивший разом для всего Мироздания…