Всё ещё впереди!

– Гриффин, Фарагонда и Саладин, – прогремело с тёмного неба. – Я жду вас на озере Светлый Камень!

Голос Валтора ещё не успел затихнуть, как я почувствовала лёгкую вибрацию – Гриффин настойчиво пыталась со мной связаться.

– Я слушаю.

– Ну как тебе? – с усмешкой спросила она. Я могла представить себе, как сейчас, в окружении своих ведьмочек, а может, в одиночестве, Гриффин стоит на балконе Облачной Башни и смеётся. Ещё в первые дни знакомства я заметила её привычку смеяться перед битвой. И чем опаснее было предстоящее, тем задорней казался её смех. – Ну как тебе, Фарагонда? Согласимся? Тряхнём стариной?

– Мисс Гриффин,– строго и сухо ответила я. В отличие от неё, я никогда не позволяла себе нарушать субординацию в присутствии учениц. – Нам следует собраться – вместе с Саладином – и тщательно обсудить предложение Валтора.

Видимо, она поняла, что я не одна. Гриффин то и дело насмехалась, что ученицы Алфеи постоянно ходят за мной хвостом, и теперь я отчётливо представила её улыбку – как если бы она была рядом.

– Мы с Саладином прибудем в Алфею вечером. Постарайтесь успокоить ваших фей, – ядовито произнесла директриса Облачной Башни, её образ мелькнул и растворился в густом предгрозовом воздухе.

«Постарайтесь успокоить ваших фей». Ну-ну. Как будто её ведьмы – не такие же паникёрши. И Трикс, эта отколовшаяся троица, – в первую очередь.

Но, разумеется, не прошло и минуты, как меня окружила почти вся школа. Я была тронута – мои девочки глядели сочувственно и ободряюще, испуганно и воинственно в одно и то же время.

– Девочки! – обратилась я, совершенно не зная, что хочу сказать, но отчётливо понимая, что должна сказать хоть что-то. – Попрошу вас сохранять спокойствие. Я уверена, директора́ Гриффин и Саладин поддержат моё решение принять вызов Валтора…

Мои слова прервал шум, одобрительные и тревожные реплики.

– На время моего отсутствия за школой присмотрит мисс Гризельда…

Гризельда, легка на помине, неслышно появилась сзади и тронула меня за плечо.

– Фарагонда, – тихо, чтобы не услышали стоящие рядом ученицы, произнесла она. – Мы с преподавателями думаем, это ловушка… Мы хотели бы обговорить всё с вами до появления Гриффин и Саладина…

– Дорогая моя Гризельда, – так же негромко ответила я, взмахом руки прося учениц разойтись. – Я приняла решение, и я знаю, что ни директриса Облачной Башни, ни глава Красного Фонтана не будут возражать. Даже если кто-то из них струсит, – а этого не может быть, я доверяю обоим, как себе! – я пойду сражаться с Валтором в одиночку. Даже если это ловушка, это последний шанс для Магикса!

– Но Водные Звёзды…

– Использовать Водные Звёзды слишком рискованно. К тому же, в случае нашего поражения, они станут последней линией обороны школы и всего измерения. Гризельда, прошу тебя, – я посмотрела в глаза моей заместительницы, давней, верной подруги, но вместо всегда сдержанной, педантичной и придирчивой Гризельды увидела только испуганную и встревоженную женщину. – Прошу тебя, не волнуйся…