Если ты со мной

Моим друзьям посвящается…

Глава 1

30 августа, 2014 год

Прощаться с бабулей, оказалось намного сложнее, чем я представляла. Оставлять ее одну мне не приходилось, не считая пару дней, потраченных на поступление. Тогда я была в предвкушении от предстоящей поездки. Я никогда не выезжала из нашего маленького городка, поэтому с восторгом впитывала новые ощущения, но сейчас комок подступил к горлу, и как бы я ни пыталась взять себя в руки, я не могу сдержать слез. Угрызения совести вперемешку с переживаниями затуманили мой рассудок. Кажется, что еще секунда, и я откажусь от своей мечты, но бабуля, нежно взяв меня за лицо, говорит: «Береги себя, София!». Целует еще раз, и я покидаю нашу квартиру на долгих четыре года.

В машине Юрия Николаевича я даю волю слезам. Моя подруга Инна, единственная и неповторимая, успокаивает меня, прижав к себе. К тому времени, когда мы подъезжаем к автовокзалу, я немного прихожу в себя. Ее папа укладывает наш багаж. Прежде, чем я прощаюсь с ним, прошу его присматривать за моей бабулей. Юрий Николаевич заверяет, что с Ингой Владимировной все будет хорошо и желает нам счастливого пути.

Большую часть дороги я дремлю. Инна смотрит фильм «Любовь и голуби», единогласно выбранный пассажирами. Хоть это и одна из моих любимых картин, я не могу сопротивляться дремоте, подкатившей к глазам – смиренно прикрываю веки.

– Соня, просыпайся! – смеясь, Инна теребит меня за плечо. – Пойдем, перекусим. Потянувшись на сиденье, насколько это возможно, я плетусь за ней.

Кафе при дороге с незатейливым названием «У дяди Вани» состоит из трех комнат. В первой находится бар с четырьмя столиками, во второй – около десяти столиков, третью занимает кухня. Проголодавшиеся пассажиры, легко помещаются в небольшом заведении. Сейчас около двенадцати часов дня, поэтому я выбираю борщ, кекс и чай. Инна – не любительница супов – заказывает пельмени, кофе и блинчики. Мы садимся во второй комнате за столиком у окна, пожилая семейная пара составляет нам компанию. Инна, уплетая пельмени, говорит о том, что нам предстоит сделать по приезду в общежитие. Я послушно киваю в ответ и с любовью наблюдаю за тем, как изменилась моя подруга за прошлый год. Теперь она не носит платья и костюмы, которые шьет мама. Ее гардероб составляют джинсы, футболки, кофты и кеды. Инна стала краситься, хотя с ее лицом можно было обойтись и без макияжа. Выразительные карие глаза, густые черные ресницы и идеальные губы для рекламы губной помады не нуждаются в косметике. Неизменной остается только ее прическа. Густая челка до бровей и волосы цвета молочного шоколада доходят до плеч.

Рядом с ней я выгляжу серой мышкой с бледным лицом, вздернутым носиком, как у мамы и слегка пухлыми губами. Единственное, что отличает меня от обычных девушек – это волосы. Светло-русые, вьющиеся волосы восхищают многих. Их длина уже ниже пояса, что доставляет немало проблем при мытье головы и сушке. До четырнадцати лет я заплетала волосы в косу, а с девятого класса бабуля приучила меня убирать их в пучок. Моя мама и бабушка носили такие прически. Можно сказать, традиция женщин в нашей семье. Я не против этого, к тому же это очень удобно, и не нужно думать, какую прическу сделать.

Закончив с обедом, мы дожидаемся на улице остальных пассажиров. День теплый, и легкий ветерок развевает выбившиеся пряди моих волос. Одетая в серую просторную футболку с V-образным вырезом, потертые синие джинсы и белые кеды, я чувствую себя комфортно.

Еще в кафе я заметила, как парни бросали многозначительные взгляды на мою подругу. Кажется, они решили познакомиться с ней. Увидев, что трое парней приближаются к нам, Инна, обняв меня за плечи, ведет к автобусу. Оставшиеся ни с чем парни устраивают перекур возле автобуса. В салоне громко обсуждают, какой фильм выбрать для просмотра. Устроившись на сиденье, я решаю вздремнуть.

– Пойду, гляну, какие фильмы есть у водителя, – вставая, говорит Инна. Улыбнувшись ей, я закрываю глаза. Слышу, как подруга приводит аргументы, почему стоит посмотреть фильм, который она выбрала. Я уверена, с ней согласятся остальные. Никто не может отказать Инне.

Интересно, чем занимается моя бабуля? Сейчас обеденное время, наверно, она приготовила один из своих вкуснейших супов. Вздохнув, представляю, как она передвигается по нашей маленькой кухне и слезы, застывшие в глазах, текут по щекам. Смахнув их пальцами, отворачиваюсь к окну. Инна устраивается удобнее для просмотра.

– Ты голодна? – спустя некоторое время спрашивает меня подруга, вырывая из воспоминаний. Отрицательно качаю головой. – В «одно место» надо сходить, – уже шепчет она. Под этим паролем мы скрываем туалет. – Еще два часа ехать, пошли.

Послушно следую за ней.

На не большом кирпичном здание красуется вывеска: «Кафе «Усталый путник». Улыбнувшись чувству юмора хозяина заведения, мы заходим внутрь. Пополнив припасы воды, и посетив «одно место», возвращаемся в салон. Автобус трогается, и я расслабившись, закрываю глаза.

Сделав две остановки возле закусочных, расположенных вдоль трассы, мы, наконец, подъезжаем к городу. К городу, в котором мне предстоит жить следующие четыре года. Сон как рукой сняло. В животе все сворачивается, как всегда при волнении. Я рассматриваю строения, мимо которых мы проносимся. Большую часть составляют заводы с огромными трубами, выбрасывающие клубы дыма. Мы проезжаем несколько километров и заводы сменятся дачными постройками. Я задумываюсь о том, не опасно ли иметь дачу рядом с заводами. Но вот уже перед моими глазами предстает двухэтажный торговый центр с незатейливым названием «Семья». За ним следуют необыкновенной красоты дома. Все они имеют не меньше двух этажей. Я даже прильнула к окну, чтобы лучше рассмотреть их. Да, уж! Внешний вид говорит о достатке хозяев. Коттеджный поселок сменяется ветхими домами, которые резко контрастируют с предыдущими особняками и напоминают о социальной несправедливости общества. Вдали виднеется автовокзал. Выдохнув довольно резко, я стараюсь унять подступившее волнение.

– Приехали – произносит Инна, с улыбкой на лице. – Готова?

Неуверенно киваю и встаю вслед за ней.

Дожидаясь своей очереди у багажного отсека, я рассматриваю пассажиров. В основном это молодежь. Многие выглядят как Инна: уверенные и красивые. Другие как я: неприметные и неуверенные в себе. Несколько человек ведут себя грубо, отталкивая впереди стоящих людей и выражаясь так, что мне хочется заткнуть уши. Когда, наконец, мы добираемся до своих огромных сумок и волочем их по асфальту, к нам подходит Антон. Здоровается со мной. Наспех целует свою девушку. Затем берет поклажу Инны. Мы с ней несем мои сумки к машине.

Расслабившись на заднем сиденье поддержанной Хонды, я растираю свои пальцы. Влюбленная парочка целуется. Смутившись столь открытому проявлению их чувств, отворачиваюсь к окну.

Это самая красивая пара из тех, что мне приходилось видеть. Голубоглазый высокий блондин и кареглазая шатенка смотрятся изумительно. Встречаясь почти год, они не утратили романтику в отношениях. Радуясь счастью подруги, я прислушиваюсь к музыке, доносящейся из приемника. Парень с приятным голосом поет о том, что невозможное возможное. Я полный ноль, что касается современной музыки, и если бы мне показали этого певца, я не смогла бы назвать его имя. Бабушка вообще не признает современную музыку. Она слушает классику, романсы, иногда ретро-музыку. Эта песня мне нравится, веселая и энергичная мелодия так и призывает танцевать. Моя стопа постукивает в такт музыке. Да уж!

Район, где находится студенческий городок, расположен в часе езды от автовокзала. Когда мы подъезжаем к зданию из красного кирпича, мое сердце ускоряет темп. Начинается студенческая жизнь.

Выхожу из машины, и пока Антон выгружает сумки из багажника, осматриваюсь. На скамейках рядом с общежитием замечаю группу девушек. Студентки оживленно разговаривают и смеются. В отличие от меня они в восторге от студенческой жизни.

Женщина средних лет объявляет нам номер комнаты и вручает по паре ключей. Добравшись до конечного пункта, я немного успокаиваюсь. Окинув комнату беглым взглядом, я приятно удивлена. Две кровати около стен разделяет письменный стол. Возле кроватей расположены шкафы для одежды. Справа стоит кухонный стол и два табурета. Над кроватями висят книжные полки. На фоне голубых стен мебель цвета венге смотрится потрясающе. Теперь понятно почему Инна выбрала для штор коричневый цвет. С белыми занавесками и шторами в комнате станет уютно. Нам еще нужно распаковать вещи и привести комнату в порядок. Сделав нужную установку, я не позволяю себе раскиснуть.

Первым делом я звоню бабуле, рассказываю о том, что благополучно добралась до общежития. Описываю комнату с явным восторгом в голосе. Она же в свою очередь, уверяет меня, что с ней все в порядке, но слегка дрогнувший голос говорит о другом. Я стараюсь не расплакаться, хотя бы до того, как отключу телефон. Услышав о том, что бабуле, несмотря на пенсионный возраст, все же выделили часы в школе, я несказанно рада. Работа отвлечет и разбавит ее одиночество. Попрощавшись с бабушкой, я готова расплакаться, но Инна вручает мне тряпку и ведро. Переодеваюсь и принимаюсь вытирать пыль. Краем глаза наблюдаю за тем, как подружка старательно моет окна. Она намеренно загрузила меня работой, зная, как я сейчас переживаю. Она права, нужно чем-то заняться, чтобы не хандрить.

К восьми мы заканчиваем генеральную уборку. Инна провожает Антона. Я же бегу в душ. После пыльной дороги и уборки, я чувствую себя ужасно грязной.

Как только моя голова касается подушки, я тут же засыпаю. Сил плакать и жалеть себя не осталось.

Глава 2

31 августа, 2014 год

С утра мы съездили на базар, купили все необходимое для учебы и для быта. За лето я заработала достаточно, чтобы позволить себе покупки, к тому же в сумке я обнаружила сверток с деньгами. Я наотрез отказалась брать, когда бабушка достала свои сбережения, но упрямая бабуля все-таки снабдила меня денежными средствами. Пусть лежат, не думаю, что они пригодятся. В конце месяца будет стипендия, а до этого времени мне вполне хватит моих денег. Мое увлечение, переросшее в хобби, теперь позволяет зарабатывать деньги. Связав первую кофту на уроке труда, я не смогла удержаться и принялась за следующую. Потом Инна попросила и для себя кофту. Разрекламировала мою продукцию перед одноклассниками и привела ко мне первых клиентов. Сейчас я вяжу не только кофты, но и платья, юбки, топы, в общем, все, что будет угодно моему клиенту. Учительница труда, Людмила Ивановна, любезно делилась опытом и помогала мне во всем. Впоследствии мама Инны предложила продавать мои изделия у себя в ателье. У нее осталось на продажу с десяток кофт, пара платьев и четыре топа. К тому времени, когда у меня появится время для вязания, она все продаст. К сожалению, к спицам я смогу вернуться лишь на каникулах. Сейчас все время будет уходить на учебу.

После трехчасового похода по магазинам мы проголодались. На скорую руку готовлю спагетти с сыром, Инна делает салат из свежих овощей. Пообедав, я оставляю парочку наедине и отправляюсь мыть посуду. Чувство, что я мешаю им, стало усиливаться. Зная о том, что они давно прошли стадию поцелуев, я чувствую себя третьей лишней рядом с ними.

Как я ни уговариваю свою подругу отправиться к Антону, она категорически отказывается, ссылаясь на то, что я пока не готова остаться одна. Антон понимающе улыбается, и мы идем его провожать. Пока они прощаются, я сажусь на одну из скамеек, расположенных друг напротив друга. Присмотревшись, понимаю, что это место больше напоминает курилку. Урна, приваренная между скамеек, наполнена окурками, которые валяются и возле нее. Меня передергивает от этого, я не люблю грязь во всех ее проявлениях. Теперь понятно, почему здесь всегда собираются студенты. Удивительно, что сейчас они свободны. Зато место для парковки заставлено машинами. Просигналив, Антон отъезжает от общежития. Инна подсаживается рядом со мной, обнимает и притягивает к себе.

– Тебе стоило поехать с ним, – говорю я, положив голову на плечо подруге.

– Я не могу тебя оставить, по крайней мере, пару дней, пока ты привыкнешь.

– Ты заставляешь чувствовать меня виноватой, – поднимаю голову и смотрю на нее.

– Глупости. Антон знает, как я тебя люблю, и поэтому не обижается.

– Я тоже тебя люблю! – Обнимаю ее за талию. – Даже не знаю, что бы я делала без тебя.

– Я рядом. Не думай об этом. – Потрепав меня за щеку, Инна улыбается. – О, «Стервятники» уже тут как тут, – с неприязнью в голосе добавляет моя подружка и кивает в сторону парковки.

На месте, где стояла Хонда Антона, расположилась Тойота черного цвета. Музыка грохочет так, что, кажется, стекла в машине разобьются вдребезги на миллионы осколков. Из машины выходят трое парней и встают в ряд около капота.

– Стервятники? – переспрашиваю я.

– Ага. Вообще их компанию в университете прозвали «квартет», но этих двоих я называю «стервятники».

– Их же трое?

– Кирилл к ним не относится, он – классный.

Я вопросительно смотрю на Инну. Понятия не имею кто из них Кирилл.

– Кирилл – это пухленький парень, – добавляет подруга, будто прочитав мои мысли. Поворачиваюсь в сторону парней. Выпускаю Инну из своих объятий и ищу пухленького парня. Им оказывается невысокого роста в спортивном костюме и бейсболке парень, который походит на рэпера.

– Почему тех двух ты называешь «стервятники»? – смеясь, спрашиваю я.

– Как думаешь, зачем они сюда приехали? – вопросом на вопрос отвечает Инна.

Пожав плечами, отвечаю, первое, что приходит на ум:

– К своим подругам.

– Ага, – язвительно произносит Инна. – К подруге приехал только Кирилл, его девушка – Кристина, моя бывшая соседка по комнате. А эти примчались сюда, чтобы снять девушек.

– Снять?

– Эх, святая простота! – улыбаясь, говорит она. – Снять – значит пригласить девушку для того, чтобы провести с ней ночь. Ну, ты поняла, о чем я.

Ошарашенная, киваю в ответ.

– Держись подальше от этой компании, – предостерегающе говорит подруга. – Тот, что пониже – это Дима. – Сравнив рост двух молодых людей, понимаю, что она говорит о худощавом парне среднего роста. Он выглядит солидно в брюках и рубашке, напоминая больше бизнесмена или руководителя какой-нибудь фирмы, нежели студента. – Высокомерный и самодовольный тип, – продолжает Инна. – Два месяца подряд он приходил к нам в комнату и даже не здоровался, смотрел на меня брезгливо, будто я человек второго сорта. Его родители богаты. Очень богаты, – подчеркивает Инна. – Потом ни с того ни с сего начал подкатывать ко мне. Я его отшила. Теперь же он делает вид, что мы не знакомы.

Смотрю внимательно на парня, которого описала подруга. И вынуждена согласится с ней. Потому что этот самый Дима, бросив в нашу сторону брезгливый взгляд, что-то говорит своим друзьям.

– Второй «стервятник» – это Макс. Он меня бесит еще больше, чем Дима.

Инна говорит о нем с ненавистью. Нужно очень постараться, чтобы вызвать ненависть у моей подруги. Я перевожу взгляд на последнего парня из странной компании. Светленький парень особенно выделяется из троицы из-за высокого роста. В тонком сером джемпере и черных джинсах он выглядит круто. Вьющиеся, светло-каштановые волосы взъерошены на макушке. О нем однозначно можно сказать: красивый, брутальный, дерзкий. Я разглядываю его красивое лицо с идеальными и правильными чертами. Такие парни обычно пользуются успехом среди девушек. В нашем классе таким красавчиком был Артем. Наверно, не было ни одной девушки в школе, которой он не нравился. Даже я поддалась его обаянию, но то было в начальной школе. Потом Артем показал себя во всей красе, и я потеряла к нему интерес.

– Парней трое. Почему их компанию называют «квартет»? – спрашиваю я.

– Еще есть Кристина. Они учатся в одной группе на юрфаке. Неразлучная четверка никого не подпускают близко к себе. Девушки, которых эти двое снимают, думают иначе, но когда они теряют к ним интерес, то дают понять, что они лишние в их компании. Обычно это происходит на следующий день.

– Ты хорошо осведомлена! – замечаю я.

Очень надеюсь, не из личного опыта.

– Об этом все знают в университете. «Квартет» – местная знаменитость среди студентов, – равнодушно отвечает подруга. – Не общаясь близко с другими студентами, они вызывают тем самым интерес к себе. Как говорится, «запретный плод сладок». У них даже отдельный столик в столовой, туда никто не садится. Кому нужны лишние проблемы?

– Что ты имеешь в виду? – Мое любопытство возрастает с каждой порцией информации, предоставляемой подругой.

– От них можно ожидать чего угодно, особенно от Макса. Мне иногда кажется, ему стоит обратиться к психотерапевту. – После последней фразы я хихикаю. Инна смеется в ответ. – Поверь мне на слово, я несколько раз была свидетелем его выходок. Тебе лучше не знать подробностей. – Щелкнув меня по носу, подруга переводит взгляд и внимательно что-то рассматривает.

Повергнутая в шок, я продолжаю смотреть на нее. Если честно, я боюсь повернуться в сторону парней. Хочется, чтобы они никогда не заметили меня среди людей. После ее рассказа ничего кроме страха к этим людям я не испытываю. Лучше бы моей подруге держать язык за зубами, но я понимаю, она сделала это, проявляя заботу обо мне.

– Кто это с Кристиной? – спрашивает Инна, словно я могу ответить на ее вопрос. – Дуреха! Не понимает, с кем связывается, – говорит она, качая головой. Инна явно сочувствует этой «дурехе».

С трудом заставляю себя перевести взгляд на компанию и вижу двух девушек, которые подходят к машине.

– Девушка, которую обнимает Кирилл – это Кристина? – стараясь говорить тихо, чтобы меня никто не услышал, особенно кто-то из «квартета», я перевожу взгляд на подругу.

– Ага, – улыбаясь кому-то, отвечает Инна. – Привет! – здоровается она и я, повернув лицо, вижу в двух шагах от нас пару, о которой мы говорили. Кристина чуть выше Кирилла и намного красивее. Каштановые волосы убраны в тугой конский хвост. Голубые глаза слегка подведены. Пухлые губы расплылись в улыбке.

– Привет, соседка! Вернее, бывшая. Когда приехала? – спрашивает Кристина, подходя к нам. Синие джинсы и обтягивающая кофта идеально сидят на фигуре. Ей можно работать моделью. Для этого у нее есть все данные. Теперь ясно, кто повлиял на смену гардероба моей подружки.

– Привет! – улыбаясь, говорит Кирилл.

Потеряв дар речи, наблюдаю за ними. Обняв подругу за талию, Кирилл стоит позади нее.

– Вчера, – отвечает Инна.

– А я то думаю, когда ты перенесла свои вещи. – Кристина плавно поглаживает руки своего парня, которые сцеплены у нее на животе. – Твоя соседка? – кивая в мою сторону, спрашивает она.

– Да. Это Софийка – моя подруга, – Инна не успевает представить своих знакомых, они это делают за нее.

Глупо улыбаюсь и ничего не говорю в ответ. После рассказа подруги я нервничаю в их присутствии.

– Ко мне подселили первокурсницу, – Кристина поворачивает голову к машине и кивает в сторону девушки, с которой она вышла из общежития.

– И не жаль тебе кидать бедную девушку на растерзание этим «стервятникам»? – с осуждением в голосе спрашивает Инна.

Парочка прыскает от смеха. Я смотрю на подругу, не веря своим ушам, что она действительно спросила об этом.

– Она сама этого захотела, – пожимая плечами, отвечает Кристина.

Она права, девушка громко смеется на то, что говорит ей высокий парень. Соседка Кристины не менее красива, хотя выглядит младше. Черное платье до колен подчеркивает каждый изгиб тела. Красная сумочка подобрана в тон замшевым туфлям на высоком каблуке. Она поправляет рукой свои черные волосы, которые доходят до плеч.

– К тому же не в моих правилах находить им девушек, – равнодушно добавляет Кристина. – Ладно. Нам пора. Я забегу к тебе на маникюр на неделе.

Инна кивает ей в ответ.

Попрощавшись, парочка присоединяется к своим друзьям. Кирилл, смеясь, что-то говорит, отчего остальные взрываются хохотом, смотря в нашу сторону. Посмеиваясь, они рассаживаются. Кристина машет рукой на прощание и скрывается в машине на заднем сиденье со своим «Винни-пухом». К ним присоединяется Дима.

– Инна, может с нами? – кричит светловолосый парень.

– Нет, – нервно отвечает моя подруга и бросает в его сторону гневный взгляд. Рассмеявшись, он садится на водительское место, а брюнетка на переднее пассажирское сиденье, не сводя глаз с водителя. Просигналив, они отъезжают.

Как только машина скрывается из вида, я облегченно выдыхаю. Неужели они уехали. Эта компания заставляет меня нервничать, и моя неуверенность в себе возрастает в несколько раз. Инна еще раз напоминает о том, что я ни в коем случае не должна с ними общаться, кроме Кристины, конечно. Но мне смешно это слышать. Не думаю, что они разглядят меня в толпе студентов. Слишком уж я неприметная.

Посидев еще немного на скамейке, мы заходим в общежитие. Инна показывает мне комнату для занятий, просторную и с тремя компьютерами. Затем мы идем в прачечную. Четыре машинки-автомат стоят справа, напротив столько же раковин. Посередине две сушилки. Где находится душевая, туалет и кухня, я уже знаю. Мы возвращаемся в нашу комнату, которая находится напротив кухни и душевой, что крайне удобно.

Прежде, чем развешать свои вещи на вешалках, я решаю позвонить бабуле. Набирая номер, я понимаю, что день, проведенный в разъездах и суматохе, не оставил времени для грусти. Если я буду так занята все четыре месяца, то семестр пройдет безболезненно.

– Да? – отвечает бабушка, прерывая мои раздумья.

– Бабуля, привет! Как ты там без меня?

– Здравствуй, София! – ее голос звучит бодро. – Все хорошо. Готовлюсь к занятиям. Ты чем занимаешься?

Рассказываю бабуле о походе на базар и своих покупках. Ругаю ее за сверток, обнаруженный в сумке. Она лишь тихо смеется в ответ. Бабуля делится новостями из школы. Попрощавшись, я вполне удовлетворена душевным состоянием своей бабушки. В приподнятом настроении принимаюсь разбирать сумки.

А затем принимаю душ и незамедлительно отправляюсь в царство Морфея.

Глава 3

1 сентября 2014 года

Утром я не думаю, что мне надеть в первый день занятий. Благодаря привычке ко всему готовится заранее – все приготовлено с вечера. К платью-рубашке кофейного цвета я надеваю свои черные кожаные лодочки на плоской подошве. Волосы как всегда собраны в пучок, закрепленного шпильками. Стараясь не разбудить Инну, как можно тише захлопываю дверь комнаты и отправляюсь на занятия.

Пройдя аллею, разделяющую здания общежития и университета, я подхожу к массивной входной двери. Внутри все переворачивается. Волнение зашкаливает. Прикрыв на секунду глаза, я втягиваю ноздрями воздух, обычно это помогает перебороть волнение. Крепче сжав сумку, под мелодию гимна, звучащую из динамиков, я направляюсь «грызть гранит науки». Пересекаю огромный холл, справа на стене замечаю огромный плазменный телевизор, слева – гардероб.

Аудитория почти пуста, когда я вхожу. Но еще осталось десять минут до звонка. Сажусь в первый ряд возле окна. Всю пару я сижу одна, так как остальные студенты расположились подальше от преподавателя. Такая же ситуация повторяется на второй паре.

Когда я опускаюсь на скамейку, ожидая третью пару, то не питаю иллюзий обрести соседа по парте. В школе я просидела одиннадцать лет с моим одноклассником Ваней. Мы оба были отличниками и окончили школу с золотой медалью. Кроме учебы нас ничто не волновало. За все годы у меня даже не возникло желания сесть с кем-нибудь другим. Я общалась со всеми одинаково в классе, не было врагов, но и друзей тоже. Одноклассники нас не трогали, можно сказать, и не обращали на нас внимания. Учеба волновала их в последнюю очередь. Неужели последующие четыре года я буду сидеть одна? От этой мысли мне становится грустно. Стать белой вороной в группе мне совсем не хочется.

Шум в аудитории заставляет меня поднять глаза, и я вижу в дверях их – «странную» компанию. Что они здесь делают? Кристина сразу меня узнает, что объясняет ее широкая улыбка. Она вмиг оказывается слева от меня. Остальные тоже направляются к нашему ряду. Этого я не могла представить даже в самом страшном сне.

– Значит философия у нас в одном потоке. Классно! – Девушка добродушно улыбается.

Ее парень здоровается со мной. Приветствую его. К Кристине и Кириллу подсаживается Дима. Опускаю взгляд на свои руки. Пальцы сцеплены в замок. Эта привычка свидетельствует о моем волнении.

– Как ты? Осваиваешься? – интересуется Кристина.

– Более-менее – отвечаю я.

– Может, все-таки сядем подальше от преподавателя? Мне нужно выспаться после этой ночи.

Я оборачиваюсь, справа от меня стоит Макс, кажется, так его зовут. Девушка-брюнетка тянет его за руку, указывая на задние ряды.

Лучше и не придумаешь! И почему мне так везет? Вчерашние предостережения моей подруги мгновенно всплывают в памяти. Чтобы сделала Инна, увидев эту картину? Скорее всего, схватив за руку, выволокла меня из аудитории.

– Иди спи, – равнодушно отвечает он.

Когда парень поднимает свои голубые глаза и смотрит на меня, я замечаю усмешку на его скульптурных губах. От нахальной ухмылки мой живот стягивает в тугой узел. Как только Макс подсаживается ко мне, чувствую запах свежих фруктов и трав, исходящий от него. Кажется, вся аудитория пропитана этой опьяняющей свежестью. Она как дурман окутывает меня. Я мысленно молюсь, чтобы эта пара закончилась быстрее, пока я не рухнула в обморок. На мое счастье в аудитории появляется преподаватель. Потому что сидеть рядом с этими людьми совсем не то, что я ждала от занятий.

– Вернись на землю! – доносится до меня спокойный голос Макса, вырывая из мыслей.

– Что? – нервно сглотнув, спрашиваю я.

– Я говорю, поделись запасной ручкой, если у тебя есть. – Макс улыбается, и его лицо становится еще привлекательней.

Мой взгляд невольно падает на его левое ухо. Такое ощущение, что от него отрезали маленький кусочек. А возможно это от рождения. Воспользовавшись моментом, изучаю его внешность. Брови того же светло-каштанового цвета что и волосы, имеют идеальную форму. Веки обрамляют густые ресницы. От него невозможно оторвать глаз. В тонком джемпере синего цвета на пуговицах и джинсах, он словно сошел со страниц глянцевого журнала.

Я протягиваю свою ручку, и наши пальцы соприкасаются всего лишь на пару секунд, но этого достаточно, чтобы мурашки пробежались по моему телу. Я не понимаю эти новые ощущения.

«София, возьми себя в руки, это просто парень, он тебя не съест», – мысленно настраиваю себя сконцентрироваться на лекции.

Достаю из сумки запасную ручку и переписываю с доски название лекции. Наши руки снова соприкасаются, так как он левша, а я правша. На этот раз, мне кажется, что я получила разряд электрического тока. Ручка выскальзывает из моей руки и летит на пол. Я нагибаюсь под парту, чтобы поднять ее. Но лучше бы я этого не делала. Рука девушки-брюнетки блуждает в том месте, где находится ширинка брюк Макса. От этой картины тошнота подкатывает к горлу. Быстро хватаю ручку и выпрямляюсь.

– Ты чего? Тебе плохо? – положив руку на мое плечо, спрашивает Кристина. – Ты вся побледнела.

– Нет… Просто здесь душно… Подвинься, пожалуйста, – прошу ее.

Я отодвигаюсь немного и ставлю свою сумку между мной и Максом. Встретившись с ним взглядом, я снова вижу знакомую усмешку. Я быстро перевожу взгляд на лектора и до конца пары не смотрю в сторону Макса.

Никогда в жизни я не была так рада услышать звонок. Хорошо, что это последняя пара на сегодня и я смогу закрыться в своей комнате, и переварить все в одиночестве. Стоит ли рассказать Инне об этом? Интересно, что она скажет, узнав с кем я сидела на паре? Об инциденте под партой я точно не смогу рассказать. У меня язык не повернется пересказать то, что я видела.

– Увидимся еще, Софийка! – говорит Кристина.

Улыбаюсь ей, и она со своим парнем следует за Максом, на котором повисла брюнетка. Кажется, эта девушка его заинтересовала, иначе не была бы пятым элементом в «квартете».

Придя в себя после самого нервного и пошлого занятия в своей жизни, я одна из последних выхожу из аудитории.

Едва закрыв за собой дверь в комнату, бросаю сумку на кровать и чувствую облегчение. Словно комната в состоянии отгородить меня от остального мира. Студенческая жизнь преподносит мне отвратительные сюрпризы. Я понимаю – это не мой городок со старыми нравами и моралью. В огромном городе люди раскрепощенные и свободные от предрассудков. Но выходка этой девушки повергла меня в шок! Как можно на лекции заниматься такими вещами? Такое мне точно не понять. Глубоко выдохнув, я решаю забыть о них всех. В следующий раз сяду на заднюю парту, чтобы меня никто не видел.

Глава 4

2 сентября 2014 года

Застегиваю застежку на любимых сережках и сразу вспоминаю бабулю.

Как она, открыв старый комод, достает красную бархатную коробку и протягивает мне.

– Это принадлежало твоей маме.

Я заметила, как в тот миг заблестели ее глаза. Прикрыв глаза, бабушка не позволила пролиться ни одной слезинке.

– Мы с дедушкой подарили ей на 18-летие.

Взяв в руки частичку прошлого, дрожащими руками открываю ее и вижу серьги из белого золота с дымчатым кварцем прямоугольной формы, чуть ниже лежит кольцо с таким же камнем. Затаив дыхание от восторга, я любуюсь простотой и роскошью комплекта.

– Выпускной вечер – хороший повод примерить. Думаю, Ева поступила бы именно так, – тихо произносит бабуля.

Звон будильника Инны возвращает меня в реальность. Бросаю взгляд на свое отражение в зеркале. Серая рубашка из шифона и черные брюки прекрасно сочетаются с черными лоферами. Сверху серый пуловер крупной вязки. С виду и не скажешь, что ни одна вещь на мне не куплена в магазине, кроме обуви, конечно. Практически все вещи в моем гардеробе сшиты мамой Инны, или связаны мной.

Думаю, я не буду сильно выделяться среди остальных студентов. Большинство из них предпочитают джинсы, как моя подруга. Многие девушки носят короткие платья и юбки. В моей группе внешний вид студентов вполне сдержанный. Только одна девушка выделяется из всех. Она предпочитает розовый и черный цвет в одежде. Ее челка и подведенные глаза указывают на то, что она относит себя к эмо. Я читала о них и других субкультурах, когда проходили эту тему в школе по мировой художественной культуре. Теперь представился случай увидеть в жизни.

Первые две пары у нас английский язык. Аудитория не большая, и парты здесь стоят как в школе. Группу поделили на две подгруппы. Первую пару я снова сижу одна. Перед второй парой в аудиторию заходит девушка-брюнетка. Я не знаю ее имени, и поэтому нарекла ее «брюнеткой». Осмотрев аудиторию, она направляется в мою сторону. О, нет! Только не она! В блузке, короткой юбке и на шпильках она приковывает внимание всех студентов.

– Привет! Не смогла встать на первую пару. Что-нибудь пропустила интересное? – она говорит непринужденно, будто мы давно знакомы.

Да уж! Стоит только позавидовать, тому, как она легко вступает в разговор с незнакомыми людьми.

– Ничего особенного.

В аудитории душно, сняв пуловер, я накидываю его на плечи, завязав рукава в узел.

– Я – Аня. – Улыбнувшись, она достает из сумки тетрадь и ручку.

– София. – Я говорю сухо, можно сказать, недружелюбно.

Преподаватель прерывает нашу беседу, начав занятие. А я думаю о том, что нашла себе соседку по парте. Не лучший вариант, конечно, после того, что она вчера вытворяла под партой на философии, но это она подсела ко мне. Вежливость не позволяет мне пересесть.

– Какая следующая пара? – спрашивает Аня, выходя из кабинета английского языка.

– Социология.

Эта девушка не перестает меня удивлять. Она идет на пары, даже не зная расписание. Краем глаза взглянув на Аню, которая не отстает от меня ни на шаг, направляюсь к аудитории, где должна проходить лекция.

– Софийка! – ищу глазами знакомый голос, что окликнул меня. – Маликова! – в итоге вижу своего одноклассника Артема. Его я меньше всего ожидала встретить в стенах ВУЗа.

– Артем? – вскинув брови, смотрю на него, не веря своим глазам. – Что ты здесь делаешь?

Артем крепко обнимает меня и целует в щеку. Смущенная его внезапным порывом, немного краснею. Не ожидала такого от первого хулигана в нашем классе. Раньше он не позволял себе такого.

– Я тоже здесь учусь! На юридическом.

– Ого! – вырывается у меня.

Артем все еще держит меня в своих объятьях на расстоянии вытянутой руки.

– Наши многие на юрфак поступили.

– Привет, Софийка! – Повернув голову, вижу Кирилла с друзьями.

– Привет, – тихо произношу я, провожая взглядом троих парней, проходящих мимо нас.

– Ладно. Мне надо бежать в другой корпус, – Артем возвращает мое внимание к себе. – Увидимся еще, Софийка? – освобождает меня от своих объятий.

– Да, конечно, – улыбаюсь ему. – Пока.

Как только захожу в аудиторию, замечаю Аню, которая машет мне рукой с первого ряда около окна. Я благодарна ей, потому что в аудитории нет свободных мест.

Удобно устроившись возле сокурсницы, слышу знакомый голос и поднимаю голову.

– Привет, девчонки! Не приютите меня? – Антон стоит возле нашего ряда, ожидая, что мы потеснимся.

– Конечно, – Аня отодвигается немного от меня, и мы находим место для Антона.

– Ну как настрой на посвящение? – спрашивает он.

– А когда посвящение? – с восторгом интересуется Аня. Чтобы лучше видеть Антона, она облокотилась на парту и положила голову на свои руки.

– Девятого октября, – сообщает парень моей подруги. – Я – Антон. Я с четвертого курса, и мы готовим для вас посвящение. Это будет круто!

– Аня, – представляется девушка и начинает расспрашивать о том, где будет проходить посвящение.

Я забыла представить их друг другу. Но эти двое легко справились сами. Хотела бы я тоже так легко общаться с другими людьми. Слишком застенчивая, я всегда отмалчиваюсь среди посторонних. В принципе, и со знакомыми я не особо вступаю в диалог.

– В ГДК, – отвечает Антон, а затем подробно описывает, как обычно проходит это мероприятие.

Но я не слушаю его, потому что мое внимание привлекает невысокий парень в брючном костюме за столом преподавателя. Для лектора он выглядит слишком молодо.

– Могу я отвлечь вас от более важных проблем, чем постижение науки социологии? – Уверенный голос молодого человека заставляет всех студентов замолчать. – Спасибо, что обратили на меня внимание, – с обворожительной улыбкой обводит аудиторию. – Меня зовут Адамиди Иван Сергеевич. В этом семестре я буду читать вам курс лекций по социологии. Итак…

– А вы латыш или эстонец? – доносится с задних рядов.

– Грек, – спокойно отвечает он, никак не отреагировав на некорректный вопрос.

– А сколько вам лет? – Это уже спрашивает Аня, от шока я даже поворачиваю голову в ее сторону. Выпрямив спину и поддав грудь второго размера вперед, она смотрит на преподавателя.

Ничего себе! Здесь что, все не следят за своим языком?

– Все личные вопросы после занятия, – премило улыбнувшись моей соседке, он переходит непосредственно к предмету.

Оговорив все организационные моменты, лектор приступает к теме занятия. Не опираясь на конспекты или учебники, он говорит свободно, цитируя известных ученых, приводя примеры из жизни, чем вызывает дружный смех всей аудитории. Слушать его одно удовольствие. Я даже не замечаю, как пролетает пара.

– Ладно, девчонки, увидимся еще! – прощается Антон.

– Пока, – в один голос говорим с Аней.

Девушка с рыжими волосами и зелеными глазами просит нашу группу задержаться.

– Нам нужно выбрать старосту группы, – встав на место лектора, объявляет она. С ее голосом можно работать диктором на телевидении или радио. – Я предлагаю свою кандидатуру, – добавляет девушка.

Восхищаясь ее смелостью, я, как и все, поддерживаю ее кандидатуру. Но тут к нашей новоиспеченной старосте подходит Аня и объявляет о посвящении, предлагая после официальной части собраться в кафе и отметить это событие. Тут же проносится одобрительный гул. Подняв руку вверх, Аня просит всех помолчать. Оказалось, что от группы требуется номер, с которым мы должны выступить на посвящении. Перекрикивая друг друга, сокурсники предлагают свои версии. В конце концов выбор останавливается на танце. Претендентов выступить оказалось намного больше, чем я предполагала. В итоге единогласно выбираем четверых. Одной из них оказывается Аня. Впрочем, три остальные девушки, также красивы и обладают безупречными фигурами, как и она.

– А ты почему не участвуешь? – спрашивает меня кто-то.

Поворачиваю голову и вижу светловолосого парня. Он чуть выше меня и со светлыми волосами, зачесанными вправо. В очках он походит на профессора. А рубашка и безрукавка еще более приближают к этому образу.

Я все еще сижу за партой, наблюдая за своей группой. Видимо, настолько погрузилась в это, что не заметила, как он подсел.

– Нет, – хихикаю я. – Это все не для меня.

– Слава Киреев, – протягивая руку, представляется парень.

– София, – пожимаю его руку. Смешно, конечно, ведь этот жест обычно используют мужчины для приветствия друг с другом, – Маликова, – добавляю я.

Оставшееся время, пока остальные обсуждают номер и выбирают кафе, я болтаю со Славой. Мой новый знакомый расспрашивает, откуда я приехала, почему выбрала специальность филология, на какую специализацию ориентируюсь. Мне легко с ним общаться, и я сразу проникаюсь к нему симпатией. Сам он оказался местный. Собирается специализироваться на литературе. Найдя общий интерес, мы принимаемся обсуждать любимых авторов. Узнав, что он любит творчество Достоевского, я с восторгом говорю о моем любимом произведении «Братья Карамазовы». Мы до того увлеклись, что я не слышу, как Аня окликает меня. Только когда она облокачивается на парту, я оборачиваюсь к ней.

– Ты домой собираешься? – улыбаясь, спрашивает она.

Киваю в ответ и встаю. Слава любезно пропускает меня. Дойдя вместе до выхода, мы прощаемся со Славой. Нам не по пути.

Глава 5

3 сентября 2014 года

Просыпаюсь и не могу скрыть удивление, что Инна не спит. Она сидит на кровати и потягивается.

– Почему не спишь? – спрашиваю ее и сбрасываю с себя одеяло.

– И тебе доброе утро, подружка! – улыбаясь, говорит Инна. – У меня занятия с первой пары.

После душа и завтрака мы собираемся на занятия. Пока Инна красится, я смотрю на свою одежду. Судя по погоде за окном, день будет солнечным. Вместо костюма, который выбрала вчера, я надеваю любимое платье-рубашку в стиле милитари оливкового цвета. Подруга быстро залезает в джинсы, которых у нее не меньше двадцати штук, и мы выходим из комнаты.

Возле университета Инна встречает своего друга, которого представляет Владом.

– Познакомься, это моя подружка – Софийка! – Инна обнимает меня за плечи.

– Привет, – говорит Влад. Он улыбается, вызывая у меня ответную улыбку.

Оставляю Инну с Владом и захожу в здание. Первой парой стоит предмет «Введение в языкознание». Двигаясь в верном направлении, спешу к аудитории. В дверях сталкиваюсь с девушками, которые вчера были более активны, чем остальные. Они дружно говорят мне «привет» и приветливо улыбаются. Здороваюсь с ними и замечаю Славу в первом ряду. Он машет мне рукой. Подхожу к нему, приветствую и сажусь рядом. Мы делимся впечатлениями о первых двух днях, но наш разговор прерывает староста, говоря о том, что сегодня раздаст студенческие билеты и книжки, а завтра нам нужно получить книги в библиотеке.

Пара начинается, и преподаватель после организационного момента приступает к лекции. В дверь стучат, и на пороге появляется Аня. В обществе Славы я не заметила ее отсутствия. Преподаватель, симпатичная женщина предпенсионного возраста, шутя, ругает ее за опоздание, а затем разрешает войти. Студенты хихикают, а Аня, в свою очередь, нисколько не смутившись всеобщим вниманием, проходит в аудиторию. Увидев, что я машу рукой, она подсаживается к нам.

– Завтра не забудь меня разбудить, – наклоняется ко мне и шепчет Аня.

Улыбаюсь и киваю ей. В джинсах, футболке, с пучком на макушке и без макияжа, она мне кажется еще красивее, чем обычно. Сейчас она естественна, и это идет ей куда больше, чем броский макияж и открытые наряды.

– Может в столовую? – предлагает Аня после третьей пары.

Переглядываемся со Славой и принимаем ее предложение. Впереди еще три пары, к тому же мой желудок жалобно урчал на последней паре.

В столовой я с грустью смотрю на толпу студентов. Вряд ли мы успеем перекусить.

– Ты займи столик, а мы со Славой купим нам что-нибудь, – раздает указания Аня. – Кофе и гамбургер сойдет? – спрашивает меня.

– Мне черный чай с сахаром, пожалуйста, – отвечаю ей, мысленно благодаря за боевой характер.

Когда сокурсники отходят, осматриваюсь вокруг и нахожу свободный столик возле двери. Кладу сумку на соседний стул и разглядываю столовую и студентов. Столы расположены в пять рядов, по десять столов в каждом ряду. Наш столик находится в четвертом ряду от окон. Здесь так шумно, что я невольно оборачиваюсь на самые громкие звуки. Справа кто-то громко смеется, и я вижу ребят с татуировками и пирсингом. От удивления я даже открываю рот. В жизни ничего подобного не видела. Парень в черной футболке, у которого руки и шея покрыты тату, что-то рассказывает, периодически смеша своих соседей.

Голоса стихают, когда слышу звон бьющейся посуды о кафель. Я невольно оборачиваюсь. Напротив меня Кристина и ее друзья. Макс навис над столиком, за которым сидят парень и девушка. Я не слышу, что говорит Макс, но судя по сердитому выражению его лица, что-то неприятное. Парень и девушка встают и идут к двери. Я вспоминаю, как Инна рассказывала о столике, за которым обедает только «квартет». Надо запомнить, чтобы не нарваться на неприятности. Сплетаю пальцы и чувствую боль. Немного ослабляю хватку. Страх, испытываемый при их присутствии, словно волна накрывает меня.

– Эй, а убирать кто будет? – кричит Макс.

Парень покорно возвращается. Собирает осколки на поднос, выкидывает и выходит с девушкой из столовой. Какое унижение! Какая жестокость!

– Представление окончено! – восклицает Макс. На его лице все та же ухмылка, что я наблюдала вчера на лекции.

Его слова выводят всех из транса, в том числе и меня. Перевожу взгляд на стол перед собой. И чувствую, как во мне закипает злость. Кем он себя возомнил? Он что купил это место? И вообще, разве нельзя просто попросить пересесть? Я снова смотрю в их сторону.

Кристина сидит рядом с Кириллом. Они о чем-то болтают. Напротив них Дима и Макс. Макс наклоняется к Кристине и что-то говорит, улыбаясь. Она сразу оборачивается. Находит меня глазами и машет рукой. Киваю ей и отворачиваюсь, коря себя за то, что пялилась на них. К тому времени, когда мое сердце готово выскочить из груди, к столику подходят мои сокурсники. Аня устраивается на стуле напротив меня. Слава садится на соседний стул, закрывая меня от Кристины и ее друзей. И я постепенно успокаиваюсь.

– Вы быстро, – констатирую факт.

– Со мной не пропадешь, – говорит Аня, улыбается и принимается за еду.

Может, мы и подружимся с ней. Не зря же существует мнение, что противоположности притягиваются. А с ней мы точно полные противоположности.

На выходе Аня задерживается, чтобы поздороваться с «квартетом». Мы со Славой ее не ждем, отправляемся сразу в аудиторию.

После пар староста Зоя, как она представилась нам, раздает зачетки и студенческие. Все начинают разглядывать фотографии друг друга. Естественно, без смеха не обошлось.

Вечером к нам в комнату заглядывает Аня. Как только она узнает, что Инна делает маникюр, тут же просит ее об услуге. Инна берет за свою работу недорого, и я решаю привести свои ногти в порядок. Аня выбирает темно-бордовый лак, я соглашаюсь на французский маникюр. Пока Инна колдует над моими ногтями, анализирую сегодняшний день. Инна была права, у этого Макса не все в порядке с головой. По крайней мере успокоительное ему точно не помешает.

Глава 6

4 сентября 2014 года

Как только я просыпаюсь, бужу Аню. Теперь мы не только будем вместе возвращаться с пар, но и ходить на занятия.

Четыре пары пролетают незаметно. С Аней и Славой мы направляемся за учебниками. Когда подходим к библиотеке, видим огромную очередь, которая заканчивается в дверях. Устало вздыхаем и ждем. Несколько раз Аня предлагает прийти в другой день, но мы со Славой категорически отказываемся. Она закатывает глаза на наши протесты, но в итоге сдается и ждет вместе с нами своей очереди.

По возвращению в общежитие, сначала решаю поговорить с бабушкой, а потом заняться делами. После второго гудка она скидывает входящий звонок. Когда я набираю повторно, приятный женский голос сообщает, что телефон отключен. Волнение не на шутку охватывает меня. Я набираю номер бабули каждые десять минуть в течение часа. Перед глазами живо предстают картинки того, что может произойти с бабушкой. Мне приходится зажмурить глаза, чтобы отогнать тот ужас, что нарисовало мое воображение. Сажусь на кровать, обнимаю себя за колени и тихо раскачиваюсь взад-вперед. Не знаю, сколько я так сижу. Я потеряла счет времени. И только звонок телефона заставляет выйти из оцепенения. Быстро нажимаю нужную кнопку:

– Алло, бабуля? – почти кричу я. Мне так страшно услышать чужой голос.

– София, здравствуй! – Слышу голос бабули и не могу сдержать рыдания, которые все это время жгли меня изнутри. – Почему ты плачешь, детонька?

– У тебя был отключен телефон, – сквозь рыдания, отвечаю я.

– Извини, я не предупредила вчера, у нас было совещание, – виновато произносит бабушка.

– Я так испугалась… что с тобой… ты меня так напугала, – я говорю невпопад, как всегда когда эмоции захватывают меня.

– Да что со мной может случиться?

– Не знаю, вдруг тебе стало плохо, или кто-то напал на тебя, – шмыгая носом, отвечаю я.

– Кто? Меня здесь каждая собака знает, – смеясь, говорит бабушка.

Ее звонкий смех вырывает из меня смешок, и я постепенно успокаиваюсь.

Мы делимся с бабулей новостями за прошедший день, а затем прощаемся.

Я уже не плачу, но знаю, что мое лицо покрыто красными пятнами, как обычно бывает после слез. Подхожу к зеркалу, хлопаю себя по щекам, чтобы вернуть ровной тон лица. В этот момент в комнату входит Инна, а за ней Кристина. Подруга замечает мое заплаканное лицо и сразу бросается ко мне. Хватает за плечи и начинает расспрашивать, что случилось. Рассказываю ей о случившемся, но сама уже смеюсь над своей паникой. Инна крепко обнимает меня и облегченно выдыхает.

Прежде, чем Инна примется за маникюр своей бывшей соседки по комнате, мы решаем перекусить. Как хорошо, что у нас со вчерашнего дня остался плов и оливье. Сегодня я выжата как лимон из-за переживаний, связанных с бабушкой, о готовке и речи быть не может. Кстати, в следующем телефонном разговоре надо поблагодарить бабулю за то, что она научила меня готовить, в студенческой жизни это умение очень пригодилось.

За столом девчонки обсуждают оттенки лака, которые имеются у Инны. Я ем, но неожиданно Кристина переключает внимание на меня:

– Ну что, получили учебники?

– Да, – вопросительно смотрю на нее. Откуда ей известно, что нам выдавали сегодня учебники?

– Я видела вас возле библиотеки, – словно прочитав мои мысли, говорит она.

– А-а.

– Вы так спорили о чем-то, что даже не заметили меня.

Скорее всего, она видела нас, когда Аня уговаривала бросить очередь и отправится домой.

– К философии подготовилась? – спрашивает Кристина.

Инна смотрит то на меня, то на Кристину, и это неудивительно, ведь я так и не сказала подруге, что у нас была совместная лекция, как и то, что сидела на паре рядом с «квартетом».

– Нет, – устремляю взгляд на свою тарелку.

– У вас что философия в одном потоке? – после небольшой паузы спрашивает Инна. Видимо, ей потребовалось время переварить услышанную информацию.

– Да, – одновременно отвечаем с Кристиной.

Подруга больше не касается этой темы. Но как только Кристина уходит, напоминает о том, что от ее друзей лучше держаться подальше. А когда узнает, что я сидела с ними в одном ряду, да еще рядом с Максом, строго-настрого приказывает пересесть на следующей паре.

Глава 7

5 сентября 2014 года

В пятницу мы знакомимся с нашим куратором. Женщина лет сорока, с густыми волосами, собранными заколкой, голубыми глазами и пухлыми губами представляется Бондарь Татьяной Юрьевной. Она поясняет нам, где и в какое время мы можем ее найти, раздает анкету, которую мы тут же заполняем. Одновременно она обговаривает организационные моменты. Куратор удивлена тем, что мы уже выбрали старосту, и сегодня состоится первая репетиция номера для посвящения. Потом мы определяем время для кураторского часа и останавливаемся на последнем понедельнике каждого месяца. Татьяна Юрьевна, довольная своей группой, о чем свидетельствует ее улыбка, покидает аудиторию.

Ее место за кафедрой тут же занимает Зоя – наша староста. Интересуется, все ли получили учебники, а затем предлагает отмечать наши дни рождения. Незамедлительно следует одобрение группы, далее мы оговариваем сумму для подарка. Зоя требует, чтобы в понедельник все сдали деньги. После она рассказывает о кафе, в котором будем праздновать посвящение.

В школе у нас ничего подобного не было. Кто помнил, тот поздравлял именинника, но чтобы дарить подарки, а уж тем более отмечать совместно дни рождения, даже в голову никому не приходило. Зоя явно обладает лидерскими качествами. Четко и ясно разъясняя, что и когда нужно сделать, она еще ни разу не услышала от нас возражений.

После всех обсуждений я собираюсь в библиотеку, заодно дождусь там Аню, которая остается на репетицию. Слава решает составить мне компанию. Перед репетицией девочки хотят перекусить, и мы все отправляемся в столовую.

Столик, за которым мы обедали в прошлый раз, пуст, и я направляюсь к нему. Аня, Слава и одна из трех блондинок нашей группы отправляются к кассе, с двумя другими я сажусь за столик. Я все еще не знаю, как зовут многих моих сокурсников, а знакомиться сама я стесняюсь.

– Давайте, знакомиться, – говорит голубоглазая блондинка. – Я – Таня.

– София.

– Лена, – представляется кареглазая блондинка. Кажется, лишь по цвету глаз можно различает их. Они даже одеты в одном стиле: короткие юбки и блузки. Может, они сестры?

– Смотри, – говорит Лена то ли своей подруге, то ли сестре и кивает на один из столиков. – Помнишь, я тебе рассказывала о них? – на автомате смотрю в ту сторону, куда указывает моя сокурсница, и сразу жалею об этом. Я напрочь забыла, кому принадлежит столик слева, и поэтому не могу скрыть первые эмоции при виде «квартета». Макс обворожительно улыбается девушкам, которые обсуждают его компанию, а затем останавливает свой взгляд на мне. Этого достаточно, чтобы я молниеносно сместила фокус зрения на блондинок.

– Правда, красавчики? Чур, Макс мой, – заявляет свои права Лена.

– Пусть решает сам, – Таня надувает и без того пухлые губы.

Мне хочется рассказать о том, что ждет девушек после ночи с парнями из «квартета». Но молчу, понимая, что мы не настолько хорошо знакомы, чтобы я могла предостерегать их. Девушки, тем временем, не теряются. Хлопают накладными ресницами и томно улыбаются, глядя на столик слева. А когда к нам присоединяются наши сокурсники, девушки осыпают Макса комплиментами по поводу внешности.

Аня интересуется, о ком они говорят. Замечает Кристину с друзьями и машет им рукой. Я старательно не смотрю в их сторону. В тот день, когда Инна рассказала о них, я не предполагала, что буду постоянно сталкиваться с «квартетом». Поэтому при каждой встрече мне требуется время, чтобы побороть свой страх. Но сегодня я не чувствую его, ну почти не чувствую. Конечно, как только я их увидела, сердцебиение участилось, и я нервно сглотнула. А после того, как Макс посмотрел на меня, вообще захотелось стать невидимой. Но сейчас, в окружении людей, я лишь немного волнуюсь и молюсь, чтобы девушки вели себя скромнее, чтобы не привлечь внимание «квартета». Особенно этого психа Макса. Не хочу даже думать о нём. Но это сложно сделать, когда разговоры за нашим столом только о нём и его друзьях.

Вот и Алена – третья блондинка, а также обладательница зеленых глаз, как и подруги просто очарована парнями, что сидят напротив. А когда узнает, что Аня живет с Кристиной в одной комнате и провела вечер в их компании, заваливает ее вопросами. От некоторых ответов мы со Славой дружно краснеем. Аня, не стесняясь, посвящает девушек во все подробности ночи, проведенной с Максом. Три блондинки с завистью слушают ее рассказ. Когда Алена спрашивает о размере мужского достоинства, я не выдерживаю и встаю из-за стола. Стул скрипит, привлекая ко мне внимание. Чувствую взгляды, обращенные на меня, густо краснею и опускаю глаза. Хватаю кружку и отправляюсь к стойке, где стоит грязная посуда. Слава следом догоняет меня. Со словами «я отнесу» выхватывает кружку. Ну кто его просил? Теперь я вынуждена вернуться к столику.

Не в силах слушать болтовню девушек о парнях, говорю Ане, что буду ждать ее в библиотеке. Беру сумку и подхожу к двери, но тут меня зовет Кристина. Я сразу узнаю ее голос. Доли секунды мешкаю, не сделать ли вид, что я не услышала ее, но воспитание вновь берет верх. Оборачиваюсь и обнаруживаю, что вся четверка смотрит на меня. Все мои внутренности сжимаются так, что я с трудом дышу.

– Привет, Софийка! – говорят дружно Кристина и Кирилл и при этом дружелюбно улыбаются.

– Привет, – пищу я.

Краем глаза замечаю, что Дима оценивающе рассматривает меня. А Макс, склонив голову на бок, лениво улыбается.

– Как дела? – спрашивает Кристина.

Двумя руками крепко сжимаю ручки сумочки и при этом пытаюсь казаться непринужденной. Но когда люди, не скрывая, рассматривают тебя, словно ты – экспонат в музее, это ох как нелегко.

– Хорошо, – ответ звучит тверже, нежели предыдущий.

В этот момент походит Слава, и у меня есть веский повод уйти подальше от наводящего на меня страх столика.

– Нам пора, – говорю я.

Кристина улыбается и кивает на прощание.

Наконец, мы оказываемся за пределами столовой, и напряжение во всем теле постепенно спадает.

– Кто это? – спрашивает Слава, как только мы остаемся наедине.

– Ты их не знаешь? – не могу скрыть удивления в своем вопросе. Неужели в университете есть хоть один человек, который не слышал об этой компании?

– А что должен? – Слава удивлен не меньше меня.

– Не знаю. Кажется, они очень популярны среди студентов, – пожимаю плечами.

Мой ответ вызывает любопытство у сокурсника, и он требует пояснений. Я пытаюсь уйти от расспросов, но Слава стоит на своем. В конце концов, я рассказываю ему вкратце о «квартете». Не найдя в них ничего удивительного, он меняет тему разговора.

Глава 8

6 сентября 2014 года

Весь день Инна уговаривает меня пойти с ней и Антоном в кафе. Она хочет познакомить с их общими друзьями. Когда к семи я заканчиваю все дела, которые запланировала на сегодня, отговорок у меня больше не находится, и я соглашаюсь. В такие места я не хожу, но со мной будет Инна, поэтому я спокойна.

Подруга надевает голубые джинсы и белоснежный пуловер, который я связала ей перед отъездом. Я выбираю серые джинсы и тельняшку, сверху накидываю мягкую кожаную куртку. Инна долго уговаривает меня идти с распущенными волосами, но я собираю их, как обычно, в пучок. А вот подвести глаза черным карандашом и нанести блеск на губы соглашаюсь.

Кафе с символическим названием «Студент» находится в десяти минутах от общежития. Я засекаю время, чтобы успеть вернуться до одиннадцати в общежитие. Около кафе припарковано много машин. Пока идем до входа, несколько парней пытаются с нами познакомиться, но мы игнорируем всех.

Кафе состоит из одного большого помещения. Справа – барная стойка. Слева – танцпол и небольшая сцена, на которой стоит аппаратура и инструменты, но самих музыкантов нет. Живая музыка? Никогда не слышала. Интересно, какой у них репертуар? Несколько человек танцуют около сцены под мелодию, доносящуюся из стереосистемы. Пока я разглядываю все вокруг, Инна находит столик, где сидит Антон и их друзья.

Антон подскакивает со стула, как только мы подходим. Целует подругу и здоровается со мной. Затем подзывает официантку, чтобы заказать нам напитки. Инна представляет меня своим друзьям. С Владом я уже знакома. Обладатель смазливого личика вальяжно расположился на стуле и поглощает пиво. Судя по тому, что он обнимает за плечи премиленькую девушку с черными длинными волосами и серо-зелеными глазами, они пара. Катя, как представила ее Инна, с обожанием смотрит на Влада. Он, в свою очередь, сдержан в проявлении чувств.

– Ну как учеба, Софийка? – спрашивает Влад. Убирает руку с плеча подруги и поворачивается ко мне.

– Хорошо, – отвечаю я.

Он улыбается и смотрит на меня пристальным взглядом, от чего мне становится неловко, и я переключаю внимание на посетителей. Народу заметно прибавилось. В основном это парни и девушки моего возраста и чуть старше. Видимо, здесь собираются студенты с нашего ВУЗа. Это подтверждается, когда замечаю парней с татуировками, которых ранее видела в студенческой столовой.

– Как тебе здесь? – с улыбкой на лице интересуется Инна.

– Мило.

– Я рада, что ты согласилась прийти.

– Я тоже.

На самом деле я не уверена в этом. Молодежь веселится. Кто-то танцует, кто-то громко смеется, сидя за столиком, некоторые открыто целуются. Я же просто наблюдаю за всем этим, иногда округляя глаза от удивления.

Примерно через час появляются музыканты, но из-за танцующих людей я не могу разглядеть их. Приятный мужской голос приветствует всех, и следом играет ритмичная музыка. Половина столиков мигом пустеет. Инна знает, что я не танцую, поэтому даже не предлагает, сказав лишь «мы танцевать», бежит на танцпол.

Попивая свой апельсиновый сок, я смотрю, как люди прекрасно владеют своим телом. Да уж! Я никогда не смогу так двигаться. Печально вздыхаю и перевожу взгляд с девушки, что грациозна, как лань, к полненькому парню. Лица его я не вижу, потому что он танцует спиной ко мне. Несмотря на комплекцию, его движения плавные. Улыбаясь, я слежу за каждым его движением. Когда он оборачивается, я раскрываю рот от удивления. Это Кирилл. Узнав его, только потом замечаю, что рядом с ним танцуют его друзья. Нервно сглатываю и смотрю на свой стакан. Все же не стоило Инне пугать меня, рассказывая о «квартете». А впрочем, сцены в столовой достаточно, чтобы обходить их стороной. Кажется, у меня началась «квартетофобия».

– Ты собираешься весь вечер пить сок и сидеть за столиком? – спрашивает Влад и при этом ухмыляется.

– Да, – честно отвечаю я.

– Пойдем, потанцуем, – предлагает он.

– Нет, – смеюсь, – я не танцую.

– Почему? – он подсаживается ближе, так как из-за громкой музыки приходится повышать голос.

– Не умею.

– Я научу, – подмигивает мне.

– Нет, – его настойчивость настораживает, – спасибо.

– Тогда я могу предложить кое-что другое, – хриплым голосом говорит Влад. Прижимаюсь к спинке стула и пытаюсь понять, что он имеет ввиду под кое-что другим. – После мы можем поехать ко мне, – продолжает Влад.

– Зачем? – спрашиваю я. Надеюсь, это не то, о чем я подумала.

Влад хохочет.

– Ты прекрасно понимаешь, что я имею ввиду, – я отрицательно качаю головой. – Секс! – шепчет он мне на ухо.

Не веря своим ушам, я смотрю на него. Да кем он себя возомнил? Злость закипает во мне с небывалой скоростью. Он снова наклоняется в мою сторону в попытке озвучить еще что-то пошлое. Я резко встаю и выхожу из-за стола. Заметив официантку, направляюсь к ней. Узнаю, где находится дамская комната, и чуть ли не бегом пускаюсь в ту сторону.

Закрываю за собой дверь и прислоняюсь к ней спиной. За несколько минут я возненавидела этого парня. Его двуличие не укладывается в голове. Вспоминаю о том, что он сказал, и становится противно. Его девушка находится здесь, в кафе, а он позволяет себе такое. Я испытываю к Кате чувство жалости. Этот подлый тип недостоин ее.

Кто-то толкает дверь, и я отбегаю к раковине. Хихикая, две девушки заходят внутрь. Они не обращают на меня никакого внимания и разбегаются по кабинкам.

Мою руки и бросаю взгляд на себя в зеркало. Лицо красное от злости. Хлопаю себя по щекам и немного успокаиваюсь. Почему, когда я начала привыкать к студенческой жизни, случается такой мерзкий инцидент? Что я сделала не так? Я лишь перекинулась с Владом парой фраз. За столом практически молчала, разглядывая посетителей. Не понимаю. А вообще мне не стоило приходить сюда. Из моей груди вырывается тяжелый вздох.

Открываю дверь и замираю на месте при виде Влада у противоположный стены. Я неосознанно делаю шаг назад. Но девушки позади меня практически выталкивают в коридор. Быстрым шагом направляюсь в зал, но Влад хватает меня за запястье и рывком припечатывает к стене.

– Увидимся, красавчик! – щебечет ему одна из девушек.

– Конечно, – ухмыляясь, провожает их оценивающим взглядом.

Злость и презрение к этому человеку заполняют мой разум. Резко дергаю руку в попытке освободиться, но он лишь усиливает хватку. От боли я даже вскрикиваю. Влад поворачивает ко мне лицо с наглой усмешкой на губах, от которой пробирает дрожь.

– Успокойся, София, – проводит пальцем по щеке. Я отстраняю голову, чтобы избавиться от мерзких прикосновений. А он продолжает нашептывать: – Ты миленькая. Такая невинная крошка, – чувствую горячее дыхание на своей шее. К горлу подступает горечь. Свободной рукой пытаюсь оттолкнуть Влада от себя. – Ты мне сразу понравилась.

– Пусти меня, – требую я. Голос дрожит.

А этот гад словно и не слышит меня, кивает в сторону двери и спрашивает:

– Там свободно?

Я впадаю в ступор то ли от удивления, то ли от испуга. Что он задумал? Нет, он же не собирается… Дьявольский блеск в глазах Влада выдает его гнусные намерения. Чувствую, как меня сковывает липкий страх. Мысленно призываю высшие силы помочь мне выбраться из этого кафе целой и невредимой. Буквально через пару секунд справа от нас раздается громкий смех, который выводит меня из оцепенения. Я с радостью смотрю в сторону своих спасителей, но взамен получаю надменный взгляд Димы, который молча проходит мимо. За ним следует Макс с улыбкой на лице. Если бы это был кто-то другой, я бы без раздумий попросила о помощи. Но этих парней тоже надо опасаться, и мне ничего не остается, как надеяться на чью-то помощь. Только пока я ее дождусь, может случиться непоправимое.

Неожиданно Макс останавливается, внимательно смотрит на нас и спрашивает:

– Все в порядке?

Влад тут же ослабляет хватку, но мою руку не выпускает. А я не знаю, радоваться или паниковать из-за того, что Макс обратил внимание на нас. Мне так страшно. Мозг плохо соображает. Со мной подобное впервые, и я в растерянности смотрю то на одного парня, то на другого, словно гадая, какое из двух зол хуже.

– Да, конечно, – лживо, произносит Влад, при этом добродушно улыбается. Двуличная натура прекрасно меняет маски.

Макс кивает и поворачивается, чтобы уйти.

– Нет, – громко говорю я, прежде чем успеваю осмыслить происходящее. Лучше я попрошу помощи у Макса, чем Влад затащит меня в туалет. Неизвестно, что там произойдет.

Парень, которого я должна сторониться, сразу разворачивается. Делает шаг в нашу сторону, смотрит сначала на меня, потом на Влада, затем на наши руки. Не ожидая такого поворота, Влад выпускает мою руку.

– Проблемы? – спрашивает Макс, сверля взглядом Влада.

– Нет-нет, – бормочет он. Побледневшее лицо выдает его страх. – Мы просто разговариваем, – добавляет в свое оправдание. – Ладно. Я пойду. – В две секунды он испаряется.

– Трус! – с ненавистью в голосе говорю я, потирая кисть. Уму непостижимо, какой он гадкий!

– Все хорошо? – интересуется Макс.

Злость на лицемера, который трусливо сбежал, сменяется волнением. Еще неизвестно, что хуже – нападение Влада или помощь Макса. Стою в растерянности, не зная, что ожидать от этого парня.

– Эй, ты как? – тихо спрашивает Макс.

– Э-э… я в порядке… спасибо тебе большое.

– Твой друг? – Макс занимает место, откуда минуту назад сбежал Влад, поджав хвост.

– Что? – в моем голосе чувствуется отвращение. – Никакой он мне ни друг, – смотрю на своего спасителя, потирая руку. – Он здесь со своей подругой. – Макс удивленно вскидывает бровь. Не знаю, что еще сказать, и поэтому молчу. К тому же то, что со мной произошло, я не могу обсуждать с посторонним человеком, даже если он помог мне.

– Значит, за спиной подруги, он клеился к тебе? – слова Макса звучат как утверждение, нежели вопрос. Киваю в ответ. – Ясно. Что, больно? – указывает глазами на мое запястье.

– Да, немного.

Макс берет мою руку и отодвигает рукав. Я не сопротивляюсь и только завороженно наблюдаю за ним. Почему Инна так его ненавидит? Ей стоит лучше приглядеться к своим друзьям.

– Будет синяк, – говорит Макс.

Быстро опускаю глаза на руку и вижу следы от пальцев вокруг запястья.

– Ох. Ничего себе! – восклицаю я. – Спасибо тебе еще раз, – снова благодарю Макса и закрываю рукав. Он выпускает мою руку.

– Обращайся, – по-доброму улыбается. Этот парень так отличается от того психа, которого я видела в столовой. Просто небо и земля.

– А, вот ты где! –эффектная блондинка обнимает Макса за талию. Он смотрит на нее через плечо, но ничего не отвечает.

– Я пойду. Спасибо. – делаю шаг в сторону, чтобы быстрее уйти.

Видимо девушка не заметила меня сразу, а теперь провожает оценивающим взглядом. Но не найдя ничего особенного, прижимается губами к шее Макса. Обхожу их и направляюсь в общий зал за курткой. Находиться в одной компании с этим Владом я однозначно не смогу.

– София? – Оборачиваюсь на голос Макса. Откуда он знает мое имя? Макс догоняет меня и удивляет еще больше следующей фразой: – Мы не познакомились. Я – Макс.

– Очень приятно. Спасибо тебе, Макс, что помог, – киваю в сторону столика, где сидит этот гад и целует свою девушку, чем вызывает у меня еще большее омерзение.

– Вы за одним столиком? – удивленно спрашивает Макс. – Может, пересядешь к нам.

– Нет. Думаю, мне лучше уйти. Спасибо тебе за все.

– Хватит уже благодарить меня, – Макс мило улыбается.

– Ладно. Пока, – не зная, куда деть свои руки, засовываю их в задние карманы джинс, – спасибо, еще раз.

– Пока! – Макс смеется и идет к своему столику.

Разворачиваюсь и застываю на месте при виде лица Инны. Она сидит, вытаращив глаза и разинув рот. Надеюсь, хотя бы сейчас она не начнет промывать мне мозги по поводу «квартета». Подхожу к столику и тянусь за курткой, при этом старательно не смотрю в сторону Влада.

– Ты куда? – спрашивает Антон.

– В общежитие. – Надеваю куртку.

Подруга приходит в себя после увиденной сцены.

– Что это было? – подскочив со стула, шипит Инна.

Не хочу обсуждать с ней Макса в присутствии посторонних. Я знаю все, что она о нем думает.

– Вы проводите меня? – вместо того, чтобы ответить, спрашиваю я.

Антон встает, испепеляя меня взглядом. Подруга продолжает стоять. Не дожидаясь, когда она решит выйти из кафе, я прощаюсь с Катей и направляюсь к выходу. Мне жаль бедную девушку, за ее спиной этот поддонок не пропускает ни одной юбки.

В дверях меня ловит Инна, схватив за руку, которая и без этого ноет. Я вскрикиваю от боли. Испугавшись, она убирает свою руку. Бросаю на нее укоризненный взгляд и выхожу на улицу. В лицо ударяет легкий осенний ветерок. Мне даже легче дышать после душного помещения и ужасного инцидента.

– О чем ты говорила с Максом? – более спокойным тоном спрашивает Инна, поравнявшись со мной.

Я хочу рассказать ей, что произошло, но позади нас идет Антон, а он – лучший друг Влада. Не представляю, какая у него будет реакция. Находясь в полной растерянности от случившегося, решаю поговорить с Инной наедине.

– Мы просто познакомились, Инна, – останавливаюсь и смотрю на подругу.

Она начинает упрекать меня за легкомыслие.

– Ничего страшного не произошло, – перебиваю ее и продолжаю путь в сторону общежития.

Мои слова не успокаивают подругу. К тому же Антон подливает масла в огонь, поддерживая Инну. А ему-то чем не угодил Макс?

К тому времени, когда мы доходим до общежития, мне хочется этой парочке выложить всю правду на блюдечке. А поверят ли они мне? Думаю, они должны своими глазами увидеть истинное лицо своего друга. Это обязательно произойдет, потому что когда-нибудь Влад попадется. Сколько веревочке не виться…

Прощаюсь с Инной и Антоном и захожу в общежитие, а они возвращаются в кафе. До понедельника я остаюсь в полном одиночестве, но сейчас меня это даже радует.

Глава 9

7 сентября, 2014 год

– Софийка, этот цвет мне подойдет? – спрашивает Кристина.

Она попросила меня связать кофту, а я не смогла ей отказать. И вот мы около часа сидим на ее кровати, выбирая фасон кофты и цвет пряжи.

– Да.

Только успеваю ей ответить, как раздается стук в дверь.

– Войдите! – кричит Кристина.

В комнату заходят ее друзья. Мои ладони тут же становятся влажными от волнения. Надо было пригласить ее к себе, не пришлось бы теперь искать предлог, чтобы быстрее выйти из комнаты.

– Чем занимаетесь, девчонки? – Кирилл целует подругу. – Привет, – машет мне рукой.

– Привет, – говорю я в ответ и краешком глаза наблюдаю за остальными парнями. Дима садится на кровать напротив нас. Макс располагается на стуле.

– Привет, София! – говорит Макс.

– Привет, – бросаю на него взгляд и снова смотрю на монитор. Надо уходить отсюда и чем быстрее, тем лучше. Но что сказать? Боже! Как я могла вляпаться в такую нелепую ситуацию?

– Ты еще не готова? – спрашивает Кирилл подругу.

– Почти, – Кристина закрывает ноутбук и кладет его на стол.

Ну теперь точно можно уйти. Набираюсь смелости и встаю с кровати.

– Я пойду, – обращаюсь к Кристине.

– Ага, – она роется в шкафу. – Я забегу к тебе на днях.

– София, ты умеешь плавать? – неожиданно спрашивает Макс, когда я уже подхожу к двери.

– Да.

– Мы идем в бассейн. Давай с нами.

– О, точно, – поддерживает его Кристина, – Пойдем.

Я хочу сказать «да», потому что обожаю плавать. Но отказываюсь от приглашения. Если бы мы пошли с Кристиной вдвоем, то я непременно согласилась. Но идти вместе со всем «квартетом» для меня равносильно пытке.

– Почему? – Кристина непонимающе смотрит на меня.

Потому что мне неловко в обществе твоих друзей, я стесняюсь, и самое главное, я все еще чувствую страх рядом с ними.

– У меня нет купальника, – отвечаю я. Это правда и к тому же веский повод для отказа.

– Это проблема, – задумчиво произносит Кристина, – я бы с радостью тебе одолжила, но… – осматривает меня с головы до ног, – ты такая миниатюрная. Боюсь, ты утонешь в моем купальнике, – в знак доказательства выставляет вперед верх от купальника.

О, да! В каждой чашечке поместится две мои груди. Парни смеются, понимая, что к чему. Я тоже улыбаюсь.

– Покупай купальник. На следующие выходные пойдешь с нами, – говорит Кристина.

– Хорошо, – ответ с легкостью слетает с моего языка. А следом приходит понимание, что я совершила глупость. Я совсем не это хотела сказать. Что я надела?

– Класс! – Кристина кладет купальник в сумку.

– Я пойду, – хватаюсь мертвой хваткой за дверную ручку. Надо уходить отсюда, пока я еще что-нибудь лишнее не сказала. Хотя я уже это сделала. И что теперь? Как выпутаться из этой ловушки, в которую угодила по собственной воле?

– Пока, София! – Макс улыбается.

– Пока! – выхожу из комнаты и мысленно перебираю варианты отказа. Я не могу пойти с ними. Я эти то десять минут кое-как провела в их компании, не говоря уже о том, чтобы отдыхать вместе с ними. Надо что-то придумать.

Глава 10

8 сентября, 2014 год

Сегодня я дольше обычного собираюсь на пары. Мой выбор падает на черный брючный костюм с белым топом. К нему я надеваю туфли дерби. Я обожаю вещи, которые граничат между женскими и мужскими. Даже моя обувь на первый взгляд кажется мужской. В общем, тематика унисекса и милитари – основа моего гардероба. Поправляю свой неизменный пучок на затылке и отправляюсь на пары.

Аня так и не вернулась вчера из дома. К моему удивлению мне не хватает этой бойкой и веселой девушки.

Первые две пары, как обычно, я сижу со Славой. После второй пары лектор задерживает нас для того, чтобы раздать индивидуальные задания. Наконец, запыхавшись, я подхожу к аудитории, где проходит философия. Я получила задание последней, надеюсь, Слава позаботился о том, чтобы я сидела рядом с ним. Сердце бешено колотится. Я знаю, что Макс там. Чувствую неловкость из-за ситуации в кафе. Еще и бассейн. Бассейн! Выдохнув, вхожу в аудиторию. Останавливаюсь и ищу глазами своего сокурсника.

Обычно мы сидим у окна в первом ряду, но сейчас там расположился «квартет». Все они смотрят на меня. Ну конечно же Макс обо все им рассказал. Смотрю по сторонам и понимаю, что вся аудитория рассматривает меня. Неужели все знают, как он помог бедной девушке избавиться от нахального парня? Видимо, Инна была права насчет Макса. Но у меня не было выбора, поэтому я попросила помощи именно у него. Я проглатываю подступивший к горлу ком и спешу скрыться среди студентов.

Слава машет мне рукой со среднего ряда. Я направляюсь к нему. На проходе стоит девушка с платиновыми волосами, спиной ко мне. Макс что-то рассказывает ей, а она хихикает в ответ. Сегодня он в черном пуловере и синих джинсах и как всегда выглядит потрясающе. Хотя с его данными ему подойдет любая одежда. Он относится к тому типу людей, о которых говорят «подлецу – все к лицу».

Кристина машет мне рукой в знак приветствия.

– Привет! – говорю ей.

Не успеваю я сделать еще шаг, как Макс зовет меня по имени.

– Садись с нами, – он хлопает рукой по скамейке около себя, – Смирнова, отойди!

Девушка недовольно фыркает и поднимается на верхние ряды.

Макс встает со своего места, чтобы я прошла. В аудитории повисает гробовая тишина. Сложившаяся ситуация вызывает всеобщий интерес. Все студенты наблюдают за нами. Перевожу взгляд на Славу, он удивлен не меньше моего. Даже через стекла очков видно, как бегают его глаза от меня к Максу. А вот у меня нет сомнений по поводу того, с кем сидеть на этой паре. Конечно, со своим сокурсником. Виновато улыбнувшись Максу, который ждет, когда я подойду к его парте, сажусь рядом со Славой. Слышу разочарованные вдохи, кто-то смеется, а потом обычный гам заполняет аудиторию. Краем глаза замечаю, как Макс садится на свое место. Поворачиваюсь лицом к Славе, и мы начинаем обсуждать полученные задания по теории языкознания.

Как только звенит звонок с пары, быстро начинаю собирать свои учебники и при этом опускаю глаза, чтобы не смотреть на Макса. Мне не по себе оттого, что я не села с ним за одну парту. Как-никак он мне помог. Но с другой стороны, я его практически не знаю, не считая того, что говорила о нем подруга. И я не уверенна, рассказал ли он друзьям и другим студентам о случившемся в кафе. Хотя, если бы он это сделал, мои сокурсники спросили бы об этом. К тому же я теперь постоянно сижу со Славой. Надеюсь, я не обидела Макса своим отказом. Но больше я думаю о том, чтобы он не проболтался. Почему-то я не хочу разочаровываться в нем. Я не разбираюсь в людях, но его поступок так не вяжется с его поведением в столовой. Не знаю, что и думать.

К тому времени, когда Зоя требует всех сдать деньги на подарки, в аудитории находится только наша группа. Облегченно выдыхаю и вытаскиваю кошелек, чтобы отдать старосте нужную сумму.

Глава 11

10 сентября, 2014 год

Поглядываю на часы и начинаю злиться на Аню. Уже прошло десять минут, а ее все еще нет. К тому же на улице похолодало. Я замерзла. Тру ладони друг о друга и мысленно ругаю себя за то, что не захватила утром куртку.

– Кого я вижу! – оборачиваюсь на знакомый голос, который не хотела бы никогда больше слышать, и вижу Влада. Он направляется в мою сторону.

Быстрым шагом отхожу от скамейки, чтобы скрыться в университете. Влад догоняет меня и перегораживает дорогу. Смотрит на меня с высоты своего роста и скалится. Как же он мне противен! Я пытаюсь обойти его, но он, сделав шаг, снова отрезает мне путь к крыльцу университета.

– Кажется, мы не договорили в прошлый раз, – заявляет он.

Вспомнив, что произошло, меня начинает тошнить только от одного его вида.

– Нам не о чем говорить.

Ненависть, презрение, гнев, злость – все эти чувства ясно выражаются в моих словах. Я делаю новую попытку обойти его, но тщетно. Единственное, что не дает моему страху взять верх, то, что мы в людном месте. Тем не менее, мой живот все сильнее стягивает в нервный узел.

– Ошибаешься, – говорит Влад, – я привык получать то, что хочу. Угадай, чего я хочу? – Он тянется к моему лицу. – Тебя, – мелодично растягивает каждую букву.

Я делаю шаг назад и замечаю Макса, приближающегося к нам. Просто дежавю какое-то! Макс снова приходит мне на помощь. Чувствую неловкость, но в то же время ощущаю себя в безопасности, потому что Макс рядом со мной.

– София? – в его обращении звучит невысказанный вопрос «все ли в порядке?». Он смотрит на меня, а потом на Влада. Я понимаю, что Макс узнал его. О чем свидетельствует прищуренный взгляд. – По-моему, девушка не хочет с тобой общаться, – встает рядом со мной, а сам не сводит глаз с Влада.

– Да, я… это… я только хотел поздороваться, – заикаясь, говорит Влад.

Боже! Как он смешон! И как я его ненавижу! Пытаюсь припомнить, испытывала ли я нечто подобное к кому-то еще. Нет. Он единственный, кто вызывает во мне негативные чувства.

– Пока, – Влад исчезает также быстро, как и появляется.

– Спасибо, – смотрю на Макса и виновато улыбаюсь. – Кажется, ты стал моим Ангелом-Хранителем.

Макс присвистывает от удивления.

– Ангелом меня еще никто не называл. Приятно слышать, хотя это сравнение далеко от правды.

– Почему? – спрашиваю я. То, что он сам подтверждает слова моей подруги, меня совсем не радует.

– Наверно, потому что я совершаю плохие поступки, – пожимает плечами, словно говорит о погоде. Затем смотрит на здание университета, где скрылся Влад. – Думаю, мне стоит с ним поговорить, чтобы он отстал от тебя.

– Нет. Я сама с ним поговорю.

В действительности я не представляю, что я скажу Владу. Вряд ли мне захочется видеть его снова, и не думаю, что он послушает меня. Но то, что Макс будет разговаривать с ним, я тем более не могу представить. С какой стати ему вступаться за меня?

– Спасибо еще раз.

Макс лишь смеется в ответ.

– Привет, Макс, – Аня незаметно материализуется около нас.

Макс кивает ей в ответ.

– Ну что, поехали? – спрашивает меня она.

«Если бы Аня не копошилась, то ничего не произошло», – мелькает в голове мысль.

– Да, – голос выдает мою злость. – Пока, – прощаюсь с Максом и разворачиваюсь, чтобы пойти на остановку.

– Могу подбросить, – предлагает Макс.

Аня взвизгивает от радости. Я останавливаюсь от неожиданного предложения.

– Вам куда? – интересуется Макс.

Аня тут же подробно объясняет, что нам нужен книжный магазин. Я пытаюсь отказаться, сказав, что – «доберемся на автобусе», но Аня, настроенная добраться на машине, даже не обращает внимания на мои возражения.

Пока Макс прощается с Димой и Кириллом, мы с Аней ждем его на парковке, и все это время я ворчу на нее. Она смеется над моими попытками воззвать к ее совести, а потом начинает расписывать все прелести езды на машине.

– К тому же, мы не знаем город, а Макс сказал, что подбросит прямо до книжного, – приводит последний аргумент Аня, и он является самым весомым. Ни я, ни она не ориентируемся достаточно хорошо в городе. Думаю, у нас ушло много времени, прежде чем мы нашли нужный нам магазин.

– Готовы? – улыбаясь, спрашивает Макс.

Аня радостно кивает в ответ. Сигнализация пиликает, и мы направляемся к знакомой черной Тойоте, которая стоит через две машины от нас.

Располагаюсь на заднем сиденье и наблюдаю за тем, как Макс умело выезжает с парковки. Поверить не могу, что он дважды помог мне. С этим Владом нужно что-то делать. Я знаю, кто может прекратить все это. Но показать Инне истинное лицо Влада – означает и разочарование в нем Кати. Как поступить? Мне жаль эту девушку. Но и терпеть приставания Влада я не могу.

Вздыхаю и перевожу взгляд на Аню. Она, расположившись на пассажирском сиденье возле водителя, объясняет Максу, зачем нам нужно в книжный магазин. В пятницу день рождение Славы. Посоветовавшись со старостой и девочками, которые вместе с Аней готовят номер на посвящение, мы решили дарить на дни рождения книги. Как говорится, книга – лучший подарок, к тому же мы будущие филологи, для нас это символично. А зная любимого писателя Славы, будет легко купить подарок.

Несмотря на то, что группа у нас дружная, в первую же неделю появились подгруппы. В одну из них входим мы с Аней и Слава. Наверно, со стороны это выглядит смешно. Аня – красивая и эффектная, явно выделяется на фоне нас со Славой. Мы скорее похожи на ботаников, особенно Слава со своими очками. Но тем не менее мы втроем хорошо ладим. Вместе сидим на парах, ходим в столовую, дожидаемся Аню после репетиций в библиотеке. Только английский язык Слава изучает в другой подгруппе. Он даже немного расстроился из-за этого. Поэтому именно меня и Аню Зоя отправила за подарком.

Аня громко смеется и тем самым вырывает меня из раздумий. Смотрю вперед и вижу, как она, склонив голову в сторону Макса, внимательно слушает, а ее рука лежит на бедре Макса. Из обрывка разговора понимаю, что это какой-то смешной инцидент, который случился с Кириллом.

Неожиданно в памяти всплывает то, что Аня рассказывала о них с Максом. Я краснею, словно на ее месте была я. Будь это так, то я вряд ли смогла бы разговаривать как ни в чем не бывало с парнем, с которым провела ночь без каких-либо обязательств. Мой взгляд сталкивается со взглядом Макса, брошенным в зеркало. Сразу отворачиваюсь к окну. Разглядываю улицы, которые мы проезжаем. Задумываюсь о том, почему я не могу так легко, как Аня, общаться с людьми. Если честно, я даже завидую ей. Помимо красивой внешности, она уверенна в себе, в любой ситуации чувствует себя комфортно. Вот бы мне такой быть! Нет, мне не надо красивой внешности. Наоборот, меня устраивает мое обычное и неброское лицо и фигура. Просто хочу без стеснения общаться с людьми, заводить новые знакомства.

Мы останавливаемся на улице, заставленной магазинами с обеих сторон. К моему удивлению Макс выходит из машины вслед за нами. Идти с ним за подарком я вовсе не хочу. Я и так всю дорогу чувствовала легкое волнение от его присутствия. Теперь же мне хочется спокойно выбрать подарок.

– Ладно, увидимся еще, девчонки, – прощается с нами Макс и направляется в один из магазинов или офисов, на котором красуется вывеска «Феб». Это название подходит для такого клиента, как Макс. Его однозначно можно назвать Аполлоном. Внешне он прекрасен, но не знаю, как с душой. Инцидент в столовой, его собственные заверения, и конечно моей несравненной подруги Инны – пока не в его пользу.

И с чего вдруг я решила, что он пойдет с нами?

Почти час мы выбираем книгу. В итоге останавливаем выбор на романе Достоевского «Идиот». Наверно, смешно дарить книгу с таким названием, но что я могу поделать, если это любимый роман Славы. Мы покупаем подарочный пакет и открытку.

Когда выходим на улицу, я сразу бросаю взгляд на припаркованные автомобили и вижу машину Макса. К счастью, Аня направляется в сторону остановки. По пути узнает у молодого парня, как нам добраться до общежития.

Через полчаса я уже сижу в своей комнате, показываю подарок Инне. Она жалуется на то, что их группа не такая дружная, и от души радуется за меня. Я в восторге от своей группы. Мы, конечно, все разные, но при этом нашли общий язык. Ничего подобного не было, когда я училась в школе. Класс был поделен на тех, кто учился, и кто отсиживал уроки ради аттестата. На перемене я общалась с Инной, а когда она уехала – с Ваней, моим соседом по парте. В небольшом городке мы хорошо знаем друг друга, но сдружилась я только с Инной.

– Как прошла философия? – неожиданно меняет тему разговора Инна, при этом вскидывает идеальную бровь.

– Как обычно, – пожимаю плечами.

Наверняка она думает о том, с кем я сидела. Пусть будет спокойна, ничего страшного не произошло.

– Да? – отложив подарочный пакет, Инна смотрит в ожидании подробностей, – я слышала совсем другое, – продолжает подруга, сузив глаза.

– Если тебя интересует с кем я сидела, то это Слава. Можешь не переживать по этому поводу. – Если бы она пояснила свою неприязнь к Максу, возможно, я бы разделила с ней эти чувства. Хотя после всего, что он сделал для меня, нужна веская причина, возненавидеть его.

– Я переживаю по другому поводу, – лицо Инны выражает озадаченность. Кладу книгу на стол и смотрю на подругу. – Меня пугает поведение Макса. Он знакомится с тобой, просит сесть за одну парту.

– И что здесь такого странного? – Не понимаю, что не устраивает мою подругу.

– Понимаешь, он не из тех, кто галантен с девушками. Он пользуется ими, зачастую не спросив даже имени. Он высмеивает тех, кто влюблен в него.

Стоп. О чем она тут говорит? А я-то тут причем? Я не собираюсь в него влюбляться. Даже в мыслях такого не было.

– Инна, я не собираюсь в него влюбляться, – повторяю ей свои мысли.

– Софийка, ты же знаешь, я желаю тебе только добра, пожалуйста, будь с ним осторожна, – просит подруга.

Заверяю ее, что со мной все будет хорошо, и иду готовить ужин. Разговор о Владе решаю отложить до более удобного момента. Подруга слишком встревожена поведением Макса, если узнает еще и о Владе, то будучи импульсивной, воспримет слишком остро. Пусть успокоится.

Глава 12

12 сентября, 2014 год

Мы договорились с сокурсниками встретиться в восемь, а на часах уже 8:10. Боже! Дай мне терпения с Аней. Подходим к аудитории, и я молюсь, чтобы Слава еще не пришел на занятия. Открываю дверь и сразу слышу неодобрения в наш адрес. Спустя пару минут, получив выговор от старосты за опоздание, замечаю нашего куратора, которая с улыбкой наблюдает за этой сценой. Зоя, взяв у меня подарочный пакет, показывает книгу Татьяне Юрьевне. Когда я последняя расписываюсь в книге, дверь открывается, и входит Слава, держа в руках два торта. Его сумка привычно весит на плече. Обычно на нем рубашка с безрукавкой или свитером, а сегодня он в черном костюме и галстуке. Слава выглядит официально. Костюм настолько хорошо сидит, что сегодня он мне кажется привлекательным. По-моему, это замечаю не только я, судя по шепоту двух девушек позади меня.

Книга моментально оказывается в подарочном пакете. Все происходит так быстро, что я даже не понимаю, кто забрал ее из моих рук. Вот уже Татьяна Юрьевна желает Славе всех благ и вручает подарок. После нее слово берет староста и поздравляет его от всей группы. Аня обнимает и целует Славу в щеку. Я следую ее примеру, а вслед за нами и остальные сокурсники. Вручив торт поменьше нашему куратору, Слава приглашает всех после пар в столовую.

До столовой мы так и не доходим. Кто-то подбрасывает идею отметить день рождения в кафе. В том самом, где я была в прошлую субботу. Кроме меня никто не возражает, и я нехотя плетусь рядом со Славой в кафе «Студент».

Зоя собирает с нас еще одну кругленькую сумму, большую часть которой вкладывает именинник. На пару с Аней и Лешей она отправляется к стойке. Не знаю, почему нельзя сделать заказ официанту. Дожидаясь их, мы сдвигаем три стола вместе. На одной из пар Слава сообщил мне и Ане, что мы приглашены к нему домой к семи вечера. Сейчас только три часа, я еще успею зайти в общежитие.

Леша, один из четырех парней нашей группы, с грохотом ставит на стол литровую бутылку. По надписи я понимаю, что это водка. А как же торт? Судя по возгласам некоторых девушек, они думают о том же.

– Никаких возражений, – спокойно говорит Леша, – Восемнадцать лет раз в жизни. Так что оторвемся по полной.

Большинство одобрительным гулом поддерживает его идею.

Судя по лицу Славы, он не готов к такому повороту событий. Аня и Зоя ставят по два пакета сока. Официантка приносит нарезку, сыры, фрукты и стаканы. Кто-то уже принес разрезанный торт на шестнадцать кусочков. Леша и Аня готовят коктейли из водки и напитков для девушек. Их это явно забавляет. К тому времени, когда у каждого в руке оказывается стакан, моя голова идет кругом. К моему удивлению первое слово берет Леша. Пожелав всего хорошего Славе он чокается с ним, и залпом выпивает содержимое. Практически все следуют его примеру, кроме меня, Зои и Славы. И почему я решила, что в нашей группе никто не пьет спиртное?

Слава пытается отказаться, но Аня и Леша берут его в оборот. Меня и Зою спасает лишь то, что мы не именинницы.

«Стоит ли отмечать свой день рождения с группой?» – задумываюсь я.

Для Славы проблемой оказывается лишь первая стопка. Спустя два часа его не волнует, что дома его ждут родители за праздничным столом. Я пытаюсь его урезонить, но он, смеясь, тащится плясать за Лешей и Аней. Потихоньку большая часть группы перекочевывает на танцпол, прибегая лишь выпить очередную порцию спиртного.

В семь звонит мама Славы. С небывалой храбростью именинник сообщает, что празднует с сокурсниками и просит его не беспокоить. Через полчаса его мама снова звонит. Слава отплясывает, а телефон лежит на столе. Взяв его, я решаю ответить. Пройдя в сторону дамской комнаты, я разговариваю с его мамой. Она взволнованна, и я пытаюсь ее успокоить. Уверяю, что здесь вся группа, а Слава танцует и поэтому не отвечает. Видимо, мой трезвый голос и то, что она знает меня со слов Славы, немного успокаивает ее.

Поговорив с мамой Славы, я иду к нашему столику. На выходе в общий зал вижу Артема – своего одноклассника. Через пару секунд, оказавшись в двух шагах от меня, он, наконец, замечает меня и явно удивлен. Артем подбегает ко мне и сгребает в охапку. От его объятий даже трудно дышать.

– Вот уж не думал, что встречу тебя здесь, – вопит Артем.

Никогда его таким не видела. Видимо, он достаточно выпил. Улыбаясь во весь рот, ставит меня на пол.

– У моего сокурсника день рождения, мы здесь отмечаем.

– Круто! А мы здесь с нашими. Пойдем к нашему столику.

Я хочу отказаться, но, думаю, стоит поздороваться со своими одноклассниками. Артем ведет меня, взяв за руку и ловко лавируя между столиками. К вечеру здесь слишком людно.

Света Копылова, Вера Некрасова, Юля Шведова были первыми красавицами в нашем классе. Артем Волгин и Никита Воронов – первыми хулиганами и красавцами в школе, хотя последний во многом уступает в красоте первому. Они держатся вместе с 7 класса. Я никогда не гуляла в их компании. Увидев меня, они улыбаются и машут руками, приветствуя. Знакомые лица напоминают о доме и бабуле. По телу растекается теплота от воспоминаний. Как хорошо, что я их встретила. Артем подводит меня к столику, в отличие от нас, они сидят практически возле сцены.

– Привет! – приветствую я всех.

– Ты откуда здесь, Софийка? – спрашивает Никита.

Уж кого-кого, а меня он точно не ожидал встретить в кафе.

Артем берет меня за руку, и мы садимся около Светы.

– С сокурсниками, – поясняю я, кивнув в сторону наших объединенных столиков.

– Что будешь пить? – спрашивает Артем.

Бросаю взгляд на стол и вижу, что девушки пьют коктейли, парни – пиво.

– Нет, ничего не надо, – отвечаю я, повернувшись к нему, – я только поздороваться.

Артем в ответ строит гримасу, будто сейчас расплачется, чем вызывает у всех смех. Юля уговаривает меня составить им компанию, но тут она замечает кого-то за моей спиной и напрочь забывает обо мне. На ее лице отражается восторг вперемешку с удивлением. И буквально через несколько секунд над столиком нависает Макс и улыбается мне.

– Привет, София! Какими судьбами здесь? – наверно он думал после случая с Владом я сюда ни ногой.

– Отмечаю день рождения, – смущенно отвечаю я.

– У тебя день рождения сегодня? Поздравляю! – Макс тянется обнять меня.

Я быстро качаю головой. Негодую на себя за то, что не пояснила, чей день рождения мы празднуем.

– Нет-нет, день рождения Славы, моего сокурсника, – поспешно добавляю я.

Смеясь, Макс отодвигается от меня и говорит:

– Мы через два столика от вас. Присоединяйся к нам.

Не зная, что сказать на его неожиданное предложение, я киваю в ответ. Макс наклоняется ко мне и шепчет на ухо:

– Если что, зови меня, – подмигивает и отходит от столика.

Прекрасно понимая, что он имеет в виду, мне становится неловко, но в тоже время приятна его забота. Оборачиваюсь и смотрю, куда он направляется. Машу Кристине в ответ.

Кирилл кричит на весь зал:

– Привет, Софийка!

С улыбкой на лице киваю ему.

Несмотря на музыку, его слышат все, и тем самым он привлекает достаточно нежелательного внимания к моей персоне. Что я очень не люблю. С этими мыслями оборачиваюсь к своим одноклассникам. Они сидят, открыв рты, даже парни. Первая приходит в себя Юля.

– Офигеть, ты с ними знакома! – наклоняясь ко мне, визжит Юля.

Судя по ее восторженной реакции, она уже наслышана о «квартете».

– Да, – спокойно отвечаю я.

– И где ты познакомилась со Слепцовым? – спрашивает она.

– Слепцов?

– Макс Слепцов! – теперь понятно о ком говорит одноклассница. – Он самый красивый парень нашего факультета, все девчонки сохнут по нему.

Не знаю, как выглядят другие парни ее факультета, но уверенна, что Макс действительно красивее остальных.

– Так где ты с ним познакомилась? – не унимается Юля.

Шведовой ни к чему знать, при каких обстоятельствах мы познакомились.

– У нас философия в одном потоке, – вру я или не договариваю. Все же до кафе мы пересекались несколько раз. Так что отчасти это правда.

– Так значит, это ты – та девушка, что отказалась сидеть с ним на лекции? – вливается в наш разговор Вера. Было бы с чего раздувать сенсацию! Не разделяя их интереса к этой ситуации, отвечаю им «да».

Вера и Света тут же начинают расспрашивать, что у меня с Максом. Кое-как заверяю их, что едва знакома с Максом. Они вроде принимают это, но по их взгляду я понимаю, они не верят ни единому моему слову. На мое счастье Юля зовет всех танцевать. Я хочу вернуться к своему столику, но Света тянет меня на стул рядом с собой.

– Ты где живешь? – спрашивает она.

– В общежитии, первом. А вы?

– Мы в третьем. Я живу с Верой, а Юля с девчонкой с четвертого курса, которая учится с этими парнями. – Света кивает головой в сторону столика, где сидит «квартет».

Мы еще немного разговариваем о том, как устроились в общежитии, о студенческой жизни и бывших одноклассниках. Потом к нам присоединяется Артем. Он ставит напитки на стол и подсаживается ко мне.

– Как учеба? – спрашивает он.

– Хорошо. А у тебя?

– Ты же знаешь, я не любитель учиться, – Артем кладет свою руку на спинку моего стула, – поступил, чтобы в армию не идти. Я на платном обучении.

– Ясно, – улыбаюсь ему, – где живешь?

– С Никитой в пятом общежитии, заходи в гости, тридцать пятая комната.

Я не успеваю ответить. Один из музыкантов поздравляет Славу с днем рождения от лица нашей группы, и следующая песня звучит для моего сокурсника. Девчата визжат, парни свистят. В это время ко мне подбегает Аня и, буквально выдергивая меня из-за стола, тащит к середине танцпола, где собрались все наши сокурсники. Встав в круг, посередине которого вытанцовывает Слава, мы обнимаем друг друга за плечи и раскачиваемся. С одной стороны меня обнимает Аня, с другой – Леша. Слава прыгает от счастья от всеобщего внимания. Волосы взъерошены, лицо красное от выпитого спиртного и танцев. Да уж! Он никогда не забудет свое восемнадцатилетие. Когда песня заканчивается, на нас сыплется шквал аплодисментов со стороны присутствующих. Слава раскланивается, обнимает меня за плечи и, запинаясь, идет к нашему столику.

К десяти часам наш столик заметно редеет, многие прощаются и уходят домой. Несколько сокурсников танцуют. Остальные где-то бродят по кафе. Троица в лице Ани, Славы и Леши возвращаются с танцпола. Опрокидывают новую порцию спиртного. Язык у Славы заплетается, впрочем, как и у всех троих. Меня беспокоит то, как именинник доберется до дома. Подзываю к себе Аню, говорю ей, что нам пора домой. Она отмахивается от меня, а затем в окружении своих кавалеров направляется танцевать.

Как только они отходят от столика, Зоя сообщает, что ее ждет такси. Прощается со мной и Ромой и уходит.

– А что все ушли? – смотря в никуда, спрашивает меня Рома.

Не прощу этого Зое. Как можно оставить меня с четырьмя пьяными сокурсниками. Я киваю в сторону сцены. Рома медленно поворачивает голову и разглядывает знакомые лица. Шатаясь, он бредет к ним. Наблюдаю за его удаляющей фигурой и думаю о том, как доставить Славу до дома и в то же время успеть вовремя до общежития. Зоя подкинула хорошую идею. Мы поедем на такси. Самое главное вытащить их из кафе.

Собрав наши вещи и сложив на одном стуле, я направляюсь к сокурсникам. Однозначно, они – звезды сегодняшнего вечера. Выплясывают чуть ли не на сцене. Разговоров о нашей группе хватит на неделю, если не больше.

– Мы уходим, – сообщаю я Славе. Слова звучат как приказ. На что он пытается вовлечь меня в танец. Уклонившись, я тяну его за собой. Остальные нехотя следуют за нами.

Аня и Леша устраивают протест моему решению. Скрестив руки на груди, я выдвигаю Ане ультиматум: либо она со мной, либо я одна ухожу домой. Как ни странно, это срабатывает. Леша и Рома живут во втором общежитии. Они решают еще посидеть. Тем более спиртное позволяет продолжить банкет. Благо Зоя перед уходом расплатилась за все с общих денег. Взяв номер телефона Леши, под руку с Аней и Славой направляюсь к выходу.

– А на посошок? – останавливает нас Леша.

Я хочу прибить его. Парочка тут же вырывается из моих рук и усаживается напротив Леши и Ромы. Я злюсь! Нервно постукиваю ногой, уперев руки в боки. Это очень забавляет остальных. Уже подумываю, не направиться ли домой одной. Но смогу ли я спать спокойно, оставив Славу на произвол судьбы? Нет. Почему-то за оставшуюся троицу я не переживаю. Сразу видно, им не впервой.

– Уже уходишь? – прерывая мои мысли, спрашивает Макс и встает рядом со мной.

– Пытаюсь, – кивнув на столик, тяжело вздыхаю. – Подскажи номер такси.

Я надеюсь, что на парковке будет такси, но лучше подстраховаться. Кивнув, Макс отходит к своему столику. Наверно, телефон оставил в верхней одежде. Перевожу взгляд на наш столик. «На посошок» затянулся! Напомнив им об этом, я снова начинаю грозить, что уйду без них. Аня и Слава без особого энтузиазма поднимаются со своих стульев. Попрощавшись, мы, наконец, доходим до выхода. Эта парочка идет в обнимку, я позади, навьюченная, как верблюд, нашими сумками. Слава что там кирпичи носит?

– Давай помогу, – открывая дверь, предлагает Макс и одновременно избавляет меня от сумки Славы.

– Спасибо, – чувствую облегчение после избавления от одной из поклаж, – что там с такси?

– Уже ждет, – Макс кивает в сторону парковки. Неужели я скоро доставлю их домой. Сказать, что я счастлива – ничего не сказать.

Макс ведет нас к такси, но, подойдя ближе, я понимаю, что это его машина. Аня, признав Макса, бросается к нему, обнимает и пытается поцеловать. Взяв ее за руки, он отстраняет от себя. Тут вмешивается сокурсник.

– Вячеслав! – шатаясь, Слава протягивает руку для рукопожатия. Макс, смеясь, представляется и жмет его руку.

Будь они трезвые, я бы отказалась от помощи Макса, но у меня нет выбора. Время поджимает. Загрузив Аню и Славу на заднее сиденье, я сажусь спереди. Спросив у именинника его адрес, Макс трогается с места. По дороге моим сокурсникам так же весело, как и в кафе. Подпевая музыке, доносящейся из динамиков, они готовы танцевать в салоне автомобиля. Я закатываю глаза, а Макс смеется, то и дело поглядывая в зеркало заднего вида.

Спустя пятнадцать минут Аня, поддавшись вперед, ластится к Максу. Поглаживает его по груди и целует в шею.

– Софийка, ты не представляешь какой он классный! М-м-м, никто прежде так не возбуждал меня, – обращается она ко мне.

Густо краснею и отворачиваюсь к окну. Самого Макса слова ничуть не смущают. Смеясь, он слушает оду в свой адрес. Пытаясь отвлечься, решаю проверить как там Леша и Рома. Набрав его номер уже в четвертый раз, я начинаю за них волноваться. В пошлые слова Ани я уже не вникаю.

– На связи, – отвечает сокурсник после третьего гудка. Музыка на заднем фоне говорит о том, что они все еще в кафе.

– Леша, это София. Почему вы все еще в кафе? – он бормочет что-то невнятное в свое оправдание. – Скоро общежитие закроется, идите домой, – нехотя обещает покинуть кафе.

– Позвони, как доберетесь до комнаты.

– Хорошо, Софийка, – Леша отключается, а мне лишь остается надеяться, что он послушно выполнит обещанное.

Пока я разговаривала с Лешей, обстановка в салоне не изменилась. Аня по-прежнему липнет к Максу. Оборачиваюсь назад, чтобы посмотреть, как там сокурсник, и наблюдаю следующую картину. Слава тянет к себе за талию Аню и приговаривает:

– Анна, я тоже неплох.

А когда он пытается поцеловать ее, от удивления прикрываю рот ладонью. Что творит алкоголь с людьми! Аня, отпихнув его, тянется к Максу, но Слава снова притягивает ее к себе.

– Мне сегодня исполнилось восемнадцать, а я еще ни разу не целовался. Может, научишь? – признание Славы у нас троих вызывает разные реакции. Макс хохочет, я шокирована, а Аня заинтригована.

Прильнув к Славе, она проводит указательным пальцем по его губам.

– Серьезно? Ни с кем и никогда? – интересуется она.

Слава несколько раз кивает головой.

В ожидании дальнейших действий смотрю на них. Аня не заставляет долго ждать и впивается губами в его губы. Слава издает стон от удовольствия. Этого для меня достаточно, чтобы отвернуться от них. Макс тихо посмеивается. Вздохнув, я откидываюсь на сиденье. Интересно, Слава вспомнит о первом поцелуе? Я не хочу, чтобы мой первый поцелуй случился в пьяном угаре.

Крепко сжав телефон в руке, я не слышу ничего, кроме музыки. Осматриваю салон и понимаю, что сокурсники безмятежно спят. Голова Ани мирно покоится на плече Славы. И что мне теперь волочить его до квартиры? А что я скажу его родителям? Макс молча движется по указанному адресу. Можно попросить его помочь. Будто у меня есть выбор. Конечно, придется просить. Как хорошо, что он предложил подвезти нас.

Не успеваем мы подъехать к дому спящего именинника, Макс, не говоря ни слова, выходит из машины и извлекает оттуда Славу. Захватив его сумку, пиджак и пакет с подарком, выхожу следом. Добравшись до нужной квартиры, Макс спускает Славу со своего плеча и ставит, прислонив к стене. Нажав на звонок, я волнуюсь – неизвестно, что скажут родители Славы.

Дверь открывает высокая женщина в халате.

– Здравствуйте, я София, – протягиваю ей вещи Славы и киваю влево.

Выглянув, она охает при виде пьяного сына.

– Володя, ты только посмотри на нашего сына, – в прихожей появляется взрослая копия Славы.

Прикрыв ладонями рот, мама моего сокурсника пребывает в ужасе. Голова Славы покоится на плече Макса. Не реагируя на родителей, он спит. Отец Славы, недолго думая, подхватывает сына за талию и заводит в квартиру.

– Вы уж извините, что так вышло, – пытаясь разрядить обстановку, говорю я.

– Да-да. Спасибо, что привели его домой, – мама Славы переводит взгляд на Макса, – Вы тоже с ними учитесь?

Я понимаю ее вопрос. Макс выглядит старше нас.

– Да, – вру я, не зная, как представить Макса. – Нам пора. До свидания.

Уложив сына, отец Славы присоединяется к нам. Поблагодарив еще раз за помощь, они скрываются в квартире, а мы заходим в лифт.

– Значит, я твой сокурсник? – спрашивает Макс, усмехаясь по-доброму, как только лифт трогается.

– Ага, – виновато улыбнувшись, добавляю, – я не знала, как тебя представить.

Посмотрев на потолок, Макс делает вид, что раздумывает над чем-то серьезным.

– Ангел-Хранитель мне больше нравится, – опустив голову, он смотрит на меня. Легкая улыбка едва касается его губ.

Не ожидая этого, я молчу дольше положенного. Макс все так же смотрит на меня. Лифт останавливается и я, наконец, обретаю дар речи.

– Мне тоже. После всего, что ты для меня сделал…Иначе и быть не может, – немного нервничая, говорю я.

Макс улыбается и жестом предлагает выйти из лифта.

Сажусь в машину, слышу, как телефон оживает. Увидев имя Леши, быстро отвечаю:

– Алло? Леша, вы где? – пристегиваюсь ремнем.

– Мы в общежитии.

– Хорошо. Тогда до понедельника, – облегченно вздыхаю. Даже не верится, что он послушался меня.

– Спокойной ночи, Софийка, – язык у него заплетается. Да уж! Хорошо отметили день рождения.

– Спокойной ночи, Леша! – отключаю телефон и прислоняюсь головой к сиденью, но, вспомнив еще об одном человеке, которого надо доставить до общежития, мигом оборачиваюсь. Аня, свернувшись калачиком, спит, подложив руки под щеку.

– Куда дальше? – спрашивает Макс.

Он что не знает, где мы живем?

– В общежитие, – спокойно отвечаю я.

Макс кивает на приборную панель. Не понимая, что он хочет этим сказать, смотрю в том направлении, что он указал. Немного поводив взглядом, останавливаюсь на встроенной стереосистеме. Время показывает начало двенадцатого. Пока доедем, будет почти двенадцать. Мы опоздали. Нас не запустят в общежитие. Прикрыв глаза, пытаюсь придумать, где можно остановиться на ночь. Может, позвонить Инне? Она скорее всего у Антона.

– Переночуете у меня, – распахнув широко глаза, смотрю на Макса.

– Нет. Ты уже достаточно для меня… для нас сделал. Нет.

– Я не могу оставить тебя ночью на улице, – Макс заводит машину и разворачивается.

– Но… твои родители, – возражаю я.

– Я живу один, – спокойно говорит Макс.

– И все равно я не могу.

– Почему? – Макс удивленно смотрит на меня. – К тому же, вам некуда идти, – он кивает на заднее сиденье, дав понять, что Аня не в том состоянии, чтобы помочь мне найти место для ночлега. Если я появлюсь с ней в гостинице, это привлечет внимание. И вполне возможно, работники гостиницы вызовут полицию.

Я набираю номер Инны. Отключен. Затем Антона. Отключен. Замечательно! Сегодня явно не мой день. Макс все это время поглядывает на меня.

– Кажется, у меня нет выбора, – усталая и измотанная сегодняшним днем, я сдаюсь.

«Макса я знаю, он не сделает нам ничего плохого,» – говорю я себе мысленно, и, успокоившись немного, закрываю глаза. Мои биологические часы не сбиваются с ритма, и меня клонит ко сну.

– София? – голос вдалеке зовет меня.

Зажмурив глаза, с трудом разлепляю веки. Вижу лицо Макса перед собой и сразу вспоминаю, где нахожусь. Приподнимаюсь на сиденье.

– Уже приехали?

– Да. Пойдем, – Макс выходит из машины, через несколько секунд я следую его примеру.

Смотрю, как Макс выносит на руках Аню из лифта, и невольно задумываюсь о том, какой он добрый и терпеливый! Сначала Слава на плече, теперь Аня. Почему, когда мы пересекаемся, со мной постоянно что-то происходит?

Макс звонит в дверь. Разве он не живет один? Вопрос отпадает сам по себе, когда дверь нам открывает Кирилл. Надеюсь, Кристина с ним.

Удивленно вскинув брови, он пропускает нас в квартиру и закрывает за нами дверь. В нос ударяет знакомый запах свежести. Каждый дом имеет свой запах, как бы олицетворяя хозяев. Этот целиком и полностью соответствует Максу. Квартира просторная, хотя стены, выкрашенные в светло-серый цвет, и черные двери визуально уменьшают пространство. Единственное светлое пятно в коридоре – белые навесные потолки.

Макс скидывает обувь и идет до конца по прямому коридору. Заходит в комнату справа. Ближайшая от меня комната, тоже находящаяся справа – кухня. Судя по голосам, там несколько человек.

– Проходи, Софийка, – слышу голос Кирилла и понимаю, что до сих пор стою, оглядываясь по сторонам.

Снимаю лодочки, иду в комнату, в которую зашел Макс, и сталкиваюсь с ним в дверях.

– Она спит. Пойдем на кухню, – говорит Макс, держа в руках туфли Ани.

– Я только посмотрю на нее.

Макс отступает, пропуская меня. В комнате, кроме огромной кровати, ничего нет, не считая белых занавесок и плотных штор цвета темной лазури. Никогда более странной комнаты я не видела. На кровати спокойно могут разместиться три, а если с моей конституцией, то и четыре человека. Я улыбаюсь от этой мысли. Аня лежит поверх покрывала, взяв за край, прикрываю ее по пояс.

Шорох позади заставляется меня обернуться, при этом вздрагиваю от испуга. Я думала, Макс ушел, а он стоит в дверях.

– Успокоилась?

Кивнув в ответ, выхожу из комнаты.

– Пойдем, – Макс выключает свет и прикрывает дверь.

Пока мы идем по коридору, волнение медленно перерастает в страх. Я слышу женские голоса.

«Здесь Кристина», – твержу я себе мысленно.

Не дойдя до кухни, я останавливаюсь. Все-таки волнение слишком велико. Макс тоже останавливается. Понимая, в чем дело, берет меня за руку. Мягкая улыбка на лице словно говорит: «ничего не бойся, я с тобой». Резко выдохнув, я следую за ним.

Облегчение и удивление отодвигают мои страхи в сторону. Мои сокурсницы сидят за столом на кухне Макса. Вот так сюрприз! Открыв рот, они смотрят на меня.

– Садись, София, – Макс указывает на стул, сам устраивается на соседнем.

– Привет, – пищу я. Сомкнув пальцы в замок, как обычно, от волнения, я смотрю на стол. Он уставлен выпивкой, напитками и закуской.

Дима подается вперед. Убирает руку с плеча Тани, положив руки на стол, скрещивает их. Теперь Таня сидит между Максом и Димой. Судя по ее лицу, она несказанно этому рада.

– Что ты тут делаешь? – спрашивает Алена. Вопрос звучит так, будто я нежеланный гость за этим столом.

Действительно, что я здесь делаю? Ах, да! Мне негде ночевать. Но Макс опережает меня с ответом:

– Это ты что тут делаешь? – Макс бросает сердитый взгляд на мою сокурсницу, – Что будешь пить? – повернувшись ко мне, тихо спрашивает он.

– Сок.

Дима откашливается. Ухмыляясь, наблюдает за мной.

– Как отметили день рождения? – Кристина сидит на коленях Кирилла, одной рукой обняв его за шею. Он нежно поглаживает ее спину.

– Хорошо, – чуть ли не шепотом отвечаю я. Сцепляю пальцы сильнее. Мне некомфортно здесь. Инна убьет меня, как только узнает, где я ночевала.

– Как там Слава? – спрашивает, хихикая Лена.

– Думаю, спит, – а вот мне совсем не смешно после сегодняшнего вечера.

Кирилл, наконец, предлагает выпить, чем отвлекает всеобщее внимание от меня. Макс отказывается от спиртного. Все недоумевают по этому поводу и пытаются уговорить его выпить, кроме Кристины, она с улыбкой наблюдает за этой сценой, как и я. Видимо, устав от уговоров, Макс поднимается, и направляется к балконной двери. Кристина следует за ним. Остальные чокаются и выпивают. Расцепив пальцы, я делаю глоток сока. Вишневый вкус мне нравится, и я отпиваю еще. В горле пересохло от всех этих волнений. Я опустошаю стакан до половины. Если бы я была одна, то не обошлась бы одним стаканом.

– Слушай, Софийка, я просто… я не ожидала тебя здесь увидеть, – извиняясь, тараторит Алена.

– Я тоже, – улыбаясь, говорю я.

Дима смеется, не скрывая того, что слушает, о чем мы говорим. Пожалуй, он смущает меня здесь больше всех.

– А я был уверен, что увижу тебя здесь, – ехидно произносит он.

– Почему? – мне становится интересно, и в ожидании ответа смотрю на него. Волнение отступает на второй план перед любопытством.

Дима замирает от моего вопроса, не этого он ожидал. Но его заминка длится недолго.

– Перед нашим Максом никто не может устоять, – заявляет он. Даже в пьяном состоянии его лицо выражает надменность.

Когда смысл его слов становится понятен, я оборачиваюсь к балкону. Макс и Кристина улыбаются мне и одновременно затягиваются сигаретой. Скривив рот в нечто, подобное улыбке, я поворачиваюсь к столу. Пять пар глаз выжигают дыры на мне.

– Не сомневаюсь, Максим прекрасный человек, – после моих слов повисает неловкая пауза. Я что-то не так сказала? – Пойду, посмотрю, как там Аня, – пулей вылетаю из кухни.

Глава 13

13 сентября, 2014 год

Аня спит, иногда издавая звуки, похожие на храп. Я сажусь на кровать, прислонившись к спинке. Не хочу возвращаться на кухню. Спать ложиться боюсь, хотя зеваю каждые десять секунд. Общежитие откроется только в семь. Интересно, я смогу просидеть так шесть часов? Бросаю завистливый взгляд на спящую Аню.

– Ты собралась караулить ее всю ночь? – стоя в дверях, спрашивает Макс.

– Да, – не в силах подавить зевок, прикрываю рот ладонью.

Естественно, Макс это замечает и делает соответствующие выводы:

– По-моему, тебе пора спать.

– Нет. Все нормально, – пытаюсь казаться бодренькой.

– Можно я составлю тебе компанию? – просит он.

– Конечно. – Не могу ведь я выгнать его из своей же комнаты.

Макс подкладывает подушку за нашими спинами и устраивается рядом со мной. Наши плечи соприкасаются, отчего я чувствую легкое покалывание. Хочу отодвинуться, но мое тело будто парализовано. Я не могу заставить себя сдвинуться с места. Приходится остаться в том же положении.

Макс закидывает руки за голову, и мое тело медленно оживает. Кладу руки на живот, сцепляя пальцы в замок.

– София, ты не забыла о бассейне? – спрашивает Макс.

– Нет. – О, нет! Я не забываю об этом даже во сне. Всю неделю я тщетно пытаюсь придумать причину отказа. Остался один день, а у меня нет оправдания для отказа.

– Тебе понравится, – заверяет Макс. – Расскажи о себе, – просит он, повернув в мою сторону голову.

– Особо нечего рассказывать. Я живу с бабулей…

– Почему? – перебивает меня Макс.

– Мои родители погибли в автокатастрофе, когда мне было пять лет. Меня воспитывали дедушка с бабушкой. Через три года после смерти родителей у дедушки случился сердечный приступ, спасти не удалось. Мы остались с бабушкой вдвоем.

– Прости, – Макс смотрит на меня виновато.

– Я практически не помню своих родителей. Только некоторые обрывки воспоминаний – катание на ослике, папа читает мне «Красную шапочку» перед сном, с мамой собираю клубнику на даче, мой последний день рождения с двухэтажным тортом. В тот день на мне было белоснежное платье, которое я выпачкала тортом, а потом из-за этого плакала навзрыд, – мы смеемся, – родители целовали меня с двух сторон, а затем превратили это в игру. Позабыв о платье, я хихикала и подставляла то одну, то другую щеку – это все, что я помню о своих родителях.

– Мне очень жаль, – Макс кладет руку на мои сцепленные пальцы и легонько сжимает.

– Все в порядке. – Конечно, мне не хватает родителей. Раньше я завидовала детям, у которых они есть, но с годами смирилась с этим. К тому же бабуля никогда не обделяла меня любовью. Поэтому я не могу сказать, что когда-то была лишена внимания.

После неловкой паузы Макс задает обычные вопросы, вроде того – «откуда приехала», «почему выбрала эту специальность», «чем занимается бабуля». Я рассказываю Максу о себе, о бабушке. Он слушает, иногда кивает, иногда уточняет что-то. Комнату освещает лишь тусклый свет от настенного светильника, но этого достаточно, чтобы мы видели лица друг друга. На мгновение мне кажется, что ему действительно интересно слушать меня. А потом убеждаю себя в том, что он просто хочет поддержать разговор. Было бы нелепо, если бы мы сидели на кровати и молчали.

С кухни доносятся голоса, смех, музыка, но как такового шума, чтобы разозлить соседей, нет, и я постепенно успокаиваюсь. Уходит неловкость и волнение. Мне вполне комфортно находится с Максом наедине, не считая спящей Ани рядом, и болтать с ним.

– Тот парень больше не надоедает тебе? – спрашивает Макс после моего рассказа о себе.

– Нет. – Если честно, я больше не встречала Влада, что не может не радовать.

– Как рука?

– Синяк сошел, – я смотрю на место, где недавно красовался отпечаток пальцев Влада.

– Дай мне знать, если он будет приставать, – я смотрю на Макса и думаю, почему он это делает для меня? – Расскажи, что между вами произошло? – просит он.

Стоит ли об этом говорить? А с кем я еще могу это обсудить? Я рассказываю Максу о наших трех встречах. Стыдно об этом говорить, хотя моей вины в случившемся нет.

– Я до сих пор не понимаю, почему он так себя повел.

– Думаю, ты ему понравилась, – говорит Макс.

– Поэтому надо так грубо приставать? – не могу скрыть своего возмущения в вопросе.

– Наверно, он не умеет по-другому.

– Влад сказал, что привык получать то, что хочет.

– А ты своим отказом еще больше подогрела к себе интерес.

– Но, у него есть девушка, – возражаю я.

– И что? – Макс улыбается, – к твоему сведению, мужчины заводят любовниц, несмотря на то, что женаты, а ты говоришь девушка.

– Не проще ли развестись?

На что Макс только пожимает плечами.

Я вспоминаю то, что бабушка рассказывала о моих родителях. Они любили друг друга преданно и нежно. Бабуля уверена, если бы один из них остался жив после аварии, то вряд ли справился с потерей другого. Думаю, мой отец никогда не поступил бы так с мамой. Жаль, что я не могу сходить на его могилу. Я даже не знаю, где он похоронен. Его родители не приняли мою маму. Отцу пришлось выбирать между семьей и любимой женщиной. И он остался с мамой. Это еще раз доказывает то, как они любили друг друга.

Мой вопрос повисает в воздухе, и я смотрю на Макса. Его серьезное лицо выдает то, что он сосредоточенно о чем-то размышляет. Я не решаюсь прервать молчание, и мы продолжаем сидеть в тишине.

Вдруг дверь распахивается, и в комнату вваливается Дима.

– Ой! Извините, – делая вид, что он мешает чему-то интимному, разглядывает нас игривым взглядом.

– Чего тебе? – голос Макса звучит сердито.

Веселый и хорошо набравшийся Дима выглядит растерянным. Немного помолчав, он подходит к кровати и садится с краю, напротив нас и заявляет:

– Мы спать собираемся.

– И? Ты хочешь, чтобы я спел тебе колыбельную?

– Очень смешно. Ха-ха-ха, – Дима хлопает в ладоши. – Куда мне деть двух оставшихся? – уже серьезно спрашивает Дима.

– А какого лешего ты притащил троих?

Только сейчас я понимаю, что они говорят о моих сокурсницах. Пренебрежение в их голосе злит меня.

– Я для тебя старался, – раздражено отвечает Дима.

– Я тебя не просил об этом, – равнодушно говорит Макс.

– Мог бы предупредить, что сам подцепишь, – Дима кивает в мою сторону.

Я не успеваю ничего сказать. Макс вскакивает с кровати и за долю секунды оказывается возле друга, толкает его в грудь, и тот с грохотом падает на пол.

– Ты что творишь? – вытаращив глаза, Дима смотрит на Макса.

– За языком следи, – цедит Макс.

Мне становится безумно страшно. Вдруг они затеют драку. Что же делать?

Макс подходит к Диме. Он поднимается с пола и сверлит друга сердитым взглядом.

– В чем проблема? Ты же не просто так ее сюда привел, – Дима говорит обо мне так, будто меня здесь нет.

Макс хватает его за рубашку и подпирает к стене.

– Макс! – визжу я.

Услышав мой напуганный голос, он отпускает друга и поворачивается ко мне, как будто забыл о моем присутствии несколько секунд назад. Воспользовавшись этим, Дима поспешно выходит из комнаты.

– Извини, – Макс садится на край кровати и закрывает лицо руками. Я как пришибленная сижу на кровати. – Извини, – повторяет Макс. Убирает руки со своего лица и виновато смотрит на меня. – Я не хотел тебя напугать. Просто его слова… Ты же знаешь, я так не думаю.

– Конечно, – я верю Максу. Он не первый раз меня защищает. – Ты же мой Ангел-Хранитель. – Но в то же время я должна отметить, что перепады его настроения пугают меня.

– Макс? – обеспокоенно зовет Кристина. Она стоит в дверях. Переводит взгляд с Макса на меня. Мне кажется или она напугана? Через несколько секунд она подсаживается к Максу и обнимает за плечи.

– Ты же знаешь Диму, он сначала говорит, а потом думает, – Макс кивает ей в ответ, – кажется, ему придется спать с тремя этими девицами, – они дружно смеются.

Я живо представляю эту картину перед глазами. Не из приятных.

– Ладно, пойду стелить, Кирилл как всегда перебрал, – Кристина выходит из комнаты, а мы сидим молча.

Не знаю, сколько времени проходит, прежде чем Макс снова подсаживается ко мне. А чуть позже стихают музыка и голоса, и квартира погружается в безмолвную тишину.

***

Открываю глаза и не могу понять, где нахожусь. Но серые стены тотчас напоминают о вчерашнем вечере. Это даже не вечер, а приключение какое-то. И все благодаря моим сокурсникам. Укрытая одеялом, я лежу одна в огромной кровати. Плотные шторы задернуты, и я не могу понять – утро сейчас или день. Даже не помню, когда заснула, а уж тем более, что расправляла постель. Из ванны доносится шум льющейся воды, отчего безумно хочется помыться. Скидываю с себя одеяло и смотрю на помятое платье. Приглаживаю подол, хотя сомневаюсь, что это поможет. Понимая тщетность своих усилий, поправляю пучок на голове и иду на кухню. Двери в зал закрыты. Кто, где и с кем спит, я не вижу. И слава Богу!

Признаки вчерашнего веселья можно легко заметить на лице Ани: бледная кожа, опухшие глаза с темными кругами под ними, усталый вид и главное – в руках стакан с жидкостью болотного цвета. Неужели рассол действительно помогает при похмелье?

– Доброе утро, – сажусь напротив Ани. Я чувствую перегар даже через стол.

– Кому-то доброе, а кому-то… – ее вымученная улыбка вызывает жалость. – Спасибо за все и… извини за хлопоты.

Еще вчера я бы сказала Ане, что думаю об их поведении, но сейчас даже рада, что помогла сокурсникам.

– Обращайся.

– Я все, ни капли…

– Ни капли мимо, – прерывает ее Макс.

Я оборачиваюсь на его голос. Он стоит в дверях в спортивных штанах и футболке. Волосы все еще влажные после душа. Кожа порозовела, и весь он источает свежесть.

– Как спалось, София?

– Хорошо.

Макс подсаживается к столу и наблюдает за нами.

– Пора домой, – говорю я, поднимаясь на ноги. Надо уехать отсюда, пока гости спят.

Аня кивает в ответ и залпом выпивает остатки рассола.

– Я вас отвезу, – не предлагает, а ставит перед фактом Макс.

– Нет. Мы на такси доберемся, – говорю я.

Макс пытается возразить, но Аня меня приятно удивляет, сказав, что у нее бесплатная пятая поездка, и мы ее используем.

Уже в дверях я оборачиваюсь к Максу, чтобы выразить признательность за помощь и гостеприимство:

– Спасибо тебе за все… даже не знаю, как тебя благодарить.

Почесав затылок, Макс будто мимоходом заявляет:

– До конца семестра будешь сидеть со мной на философии, договорились? – его улыбка очаровательна.

– Хорошо, – я улыбаюсь и прикрываю входную дверь.

Глава 14

14 сентября, 2014 год

Я вытаскиваю противень из плиты и иду в комнату. В дверях сталкиваюсь с Кристиной.

– Вот ты где! – пропускает меня. – Ты готова?

Я молчу, не зная, как объяснить свой отказ.

– Софийка?

– Да? – ставлю противень на стол и смотрю на Кристину. – Хочешь пиццу? – намеренно меняю тему.

– С удовольствием.

Пока ставлю чайник, подготавливаю себя к неприятному разговору. Надо всего лишь назвать причину. Но проблема в том, что я ничего не смогла придумать. Я совсем не умею врать, а сказать правду мне неудобно.

– Ты купила купальник? – спрашивает Кристина, и я понимаю, что сейчас должна честно сказать, что не иду с ними в бассейн.

– Нет, я не пойду, – быстро проговариваю я.

– Почему? У тебя эти дни?

– Нет. – Может, стоило соврать?

– Тогда почему?

– Мне надо заниматься, – вру я.

– Так, – Кристина кладет руки на стол ладонями вниз, – сейчас мы поедим пиццы, а потом отправимся в торговый центр за купальником. Заодно купим мне пряжу, – после этих слов берет кусочек пиццы и откусывает. – М-м… как вкусно! Они хорошие ребята, – говорит она, пережевав пиццу. Я виновато опускаю глаза, потому что Кристина раскусила меня. – Ты это поймешь, когда лучше их узнаешь.

– Я знаю. Просто…

– Не верь всему, что говорят, Софийка, – Кристина, по-доброму улыбнувшись мне, берет еще один кусочек пиццы.

Я благодарна ей за то, что она с пониманием отнеслась к моему предвзятому мнению. Бабушка всегда мне говорила: «Не суди о людях, опираясь на чужое мнение». Теперь я понимаю, как же она была права.

В шесть вечера Кристина заходит за мной, и мы вместе выходим на улицу, где нас уже ждут ребята. Кристина подсаживается к Кириллу на заднее сиденье, а мне указывает на переднее возле Макса.

– А где Дима? – спрашивает Кристина. Ребята хихикают. – Опять свидание? – смеется она.

– Ага, – отвечает Кирилл.

– Мама Димона помешана на идее женить его, – поясняет мне Макс.

– Не просто женить, – перебивает Кирилл, – девушка должна соответствовать ее параметрам: красивая, богатая, умная, – Кирилл загибает пальцы, перечисляя качества, которыми должна обладать будущая жена Димы.

– Ты забыл самое главное, – на этот раз перебивает Макс, – она должна знать не меньше трех языков, русский не в счет.

– Ого! – восклицаю я.

– Завтра он будет чернее тучи, – хихикает Кирилл.

– А что ему ни одна не нравится? – спрашиваю я.

– Видимо, у него с мамой разные вкусы, – делает вывод Макс.

– Печально, – говорю я. Мне становится жаль Диму. А вдруг он влюбится в девушку, которая не понравится его маме. Ему придется делать выбор, как когда-то моему отцу. Это жестоко со стороны родителей.

– Печально – слабо сказано. Я бы вздернулся, если бы меня заставили жениться. Не говоря уже о том, что жену выберет мама, – Макса передергивает при этих словах. – Жесть.

Я удивленно смотрю на него.

– Не обращай на него внимания, Софийка, – заметив мое замешательство, говорит Кристина. – Просто Макс у нас ярый противник брака.

– Почему?

– Это кабала, в которую люди добровольно лезут, – заявляет Макс без тени иронии на лице.

– Впервые слышу такое определение брака, – говорю я.

Кристина с Кириллом смеются, слушая наш диалог.

Мы подходим к серому бетонному зданию, построенному в советское время.

– «Аква» – лучший бассейн в городе. – Судя по припаркованным машинам, должна согласиться с Кристиной. – Хотя цены здесь немного кусаются, но оно того стоит, – добавляет она.

Пройдя медицинский осмотр и оплатив два часа плавания, мы заходим в раздевалку. Через пять минут, смущаясь, я, наконец, раздеваюсь и заворачиваюсь в полотенце. После душа надеваю свой раздельный синий купальник.

– Сначала в сауну, – Кристина указывает на дверь слева.

Макс и Кирилл уже ждут нас в сауне. Кристина забирается на верхнюю полку с ребятами. Я сажусь на нижнюю. Помимо нас здесь три женщины-пенсионерки и семейная пара с девочкой лет десяти.

– София, садись с нами, – говорит Макс.

– Для меня там слишком жарко.

– Поплаваем? – через несколько минут спрашивает Кристина.

– Ага. – Это невероятно – плавать осенью. Я в предвкушении.

С одной стороны бассейн имеет полутораметровую глубину, с другой – четыре с половиной. Они разделены красной линией сбоку. Парни оставляют нас и направляются туда, где глубоко.

– Дамы вперед, – пропуская нас, говорит парень атлетического телосложения.

– Спасибо, – говорит Кристина, а я улыбаюсь ему в знак благодарности.

Опускаю одну ногу в воду, она кажется прохладной. Недолго думая, погружаюсь до плеч, и я в своей стихии. Проплываю пять раз туда и обратно, наслаждаясь процессом. Жаль, что Аня не умеет плавать. Ей понравилось бы здесь.

Кристина с улыбкой на лице наблюдает за мной, держась руками за перила, а когда я подплываю к ней, зовет погреться в сауну.

– Как давно вы сюда ходите? – спрашиваю Кристину.

– Со второго курса, – поправляет волосы под шапочкой. К нам присоединяются ее друзья.

– Ну, кто к тебе клеился на этот раз? – спрашивает она Кирилла.

– Ты же знаешь, мое тело привлекает только тебя, – отвечает он, поглаживая свой пухлый живот.

Мы смеемся над ним.

– Поверю на слово, – шутя, говорит Кристина.

– Ну как тебе здесь? – спрашивает Макс.

Он сидит рядом со мной. Я стараюсь не смотреть на него. Он обладатель не только красивого лица, но и тела, которое сейчас практически не прикрыто одеждой, не считая купальных шорт. И признаться, меня это жутко смущает.

– Здорово, – с трудом заставляю себя повернуть голову в его сторону и чувствую, что краснею. Как хорошо, что мы находимся в сауне. Иначе выдала бы свое стеснение.

Распаренные, мы снова погружаемся в воду. Я плыву, лежа на спине. Вспоминаю, как дедушка учил меня плавать в местной речушке. Я визжала и смеялась, а он продолжал подбрасывать меня над водой. Благодаря его выдержке и терпению я научилась плавать. Неожиданно моя голова натыкается на чье-то тело. Развернувшись, я вижу парня, который пропустил нас в бассейн.

– Извините, – бормочу я.

– Все в порядке. В первый раз здесь? – спрашивает он, когда я обхожу его.

– Да, – останавливаюсь.

– Я с детства хожу сюда, поэтому сразу замечаю новичков. Твои друзья часто сюда приходят.

Неожиданно кто-то тянет меня за ногу. Потеряв равновесие, погружаюсь в воду. Вынырнув, откашливаюсь. Провожу ладонями по лицу. Слышу, как рядом смеется Макс. Я хочу его хлопнуть по плечу, но он быстро отплывает. Брызгаю в него водой. Он делает тоже самое.

– Брэйк! – кричит нам Кирилл, когда мы устраиваем поединок брызг, – пора в сауну.

– Ты должна мне доплачивать за то, что я отгоняю от тебя приставучих парней, – шепчет мне Макс, когда в сауну заходит парень, с которым я разговаривала в бассейне. Я толкаю Макса плечом.

– Я думала, Ангелы-Хранители работают бесплатно? – спрашиваю я и краем глаза замечаю, как парень подсаживается рядом со мной. – А за то, что топите людей, у вас отдельная плата?

Макс смеется и обнимает меня за плечи.

– Для тебя бесплатно, – шепчет он.

– Ваша доброта не знает границ! – язвлю я.

После бассейна мы заходим в кафе, расположенное на первом этаже, и заказываем молочные коктейли.

– Ну что, на следующие выходные собираешься в бассейн? – спрашивает Макс.

– Посмотрим, – отвечаю я. На самом деле мне очень хотелось бы вернуться сюда снова.

– Если ты не будешь отпугивать парней от Софийки, то она пойдет, – с издевкой в голосе говорит Кристина.

– Это моя безвозмездная работа.

– Работа? – Кристина удивленно вскидывает бровь.

– Секретная работа, – подмигивает мне Макс.

Утолив жажду и весело поболтав, мы отправляемся в сторону общежития. Откинувшись на спинку сиденья, смотрю в окно. На моем лице играет легкая улыбка. Я хорошо провела время и ни капельки не жалею, что приняла их приглашение.

– Спасибо, что подвез, – говорю Максу, когда мы останавливаемся около общежития.

– Обращайся, – и снова эта улыбка, которой невозможно не улыбнуться в ответ.

Прощаемся с парнями и выходим из машины.

– Ну? Какие впечатления? – спрашивает Кристина, когда мы заходим в общежитие.

– Ты не поверишь, но я первый раз была в бассейне.

– Серьезно?

– Да.

– Надеюсь, не последний, – смеется она.

– Надеюсь.

Глава 15

15 сентября, 2014 год

Вхожу в аудиторию и, не раздумывая, направляюсь к первому ряду у окна. Макс любезно пропускает меня и садится рядом со мной.

– Привет, – говорю я всем.

Кристина тут же целует меня в щеку, чем удивляет меня.

Кирилл, как обычно говорит:

– Привет, Софийка!

Дима едва заметно кивает. Я думала, он вообще проигнорирует меня после той перебранки с Максом. Но тут я вспоминаю, как Кирилл сказал: «Завтра он будет чернее тучи». Взглядом пробегаюсь по нахмуренному лицу Димы и понимаю, что Кирилл оказался прав.

– Максим, – оборачиваюсь и вижу Славу, который стоит рядом с Максом, – большое спасибо, что помог мне и девочкам добраться до дома.

Макс с минуту теряется. В последнее время он часто слышит слова благодарности от меня, а теперь еще Слава со своей признательностью. Аня, узнав от Макса о наших злоключениях, поведала подробно об этом Славе на предыдущих парах. А он, вероятно, решил поблагодарить Макса.

– Я получил истинное удовольствие, Вячеслав, – услышав, как Макс официально обращается к моему сокурснику, я хихикаю. Макс смотрит на меня, и, обняв за плечи, добавляет, – кстати, София тоже наслаждалась поездкой, – Макс подмигивает мне.

– Еще как!

– Софийка, обещаю этого не повториться. Извините, ребята, что так вышло, – оправдывается Слава.

– Ловлю на слове, – я пытаюсь казаться серьезной, но меня просто распирает от смеха, потому что картинки со дня рождения всплывают перед глазами. А еще мне не дает покоя один вопрос: «Помнят ли они о поцелуе?»

– Аня тоже клялась и божилась, – подавшись вперед, Макс смотрит на Аню на соседнем ряду.

– Слава, иди сюда, – приказным тоном говорит Аня. – Да ну их!

– Еще раз спасибо, – благодарит мой сокурсник.

– Слава, – рявкает Аня, рассмешив тем самым не только нас с Максом, но и его друзей. Слава послушно садится рядом с ней.

– Интересно, они помнят о поцелуе? – шепчет Макс мне на ухо. Значит, об этом он умолчал.

Я пожимаю плечами. Будет обидно, если Аня и Слава так и не вспомнят о том факте, как-никак первый поцелуй для него.

– Может, спросишь у них? – дразню я.

– Э, нет. К тому же я уверен, они повторят попытку, – с уверенностью в голосе заявляет Макс.

– Что? – в неверии переспрашиваю я.

– Возможно, он даже влюбится в Аню, если это уже не произошло, – Макс смотрит в сторону моих сокурсников. Они о чем-то говорят. Увидев, что мы за ними наблюдаем, Аня показывает язык, что нас с Максом веселит.

– А ты помнишь свой первый поцелуй? – неожиданно для самой себя спрашиваю я его.

Он с улыбкой наблюдает за мной.

– Конечно, хотя это было давно. Мне было двенадцать.

– Сколько? – от удивления мой голос звучит громче положенного. Оглядываюсь по сторонам и только сейчас замечаю, что многие наблюдает за нами. Особенно трио блондинок, сидящих наискось от нас. Они даже не скрывают своего любопытства. Встретившись взглядом с Таней, я тут же поворачиваюсь лицом к доске, но кожей чувствую их взгляды. Макс убирает свою руку с моего плеча. Заболтавшись с ним, я забыла, что он обнял меня. Понятно, почему все уставились на нас. Опять разговоры начнутся. Ладно, мне все равно. А еще я ловлю себя на мысли, что уже не чувствую смущения в обществе с Максом. С ним даже забавно.

– Рановато, да? – прерывает мои мысли Макс.

Откуда мне знать. Я в этом смысле отсталая. Не сказав ничего этого вслух, я пожимаю плечами.

– Я оказался скороспел, – Макс виновато улыбается.

– Да уж!

– А ты? – я вопросительно смотрю на него. – Помнишь свой первый поцелуй?

Если бы Макс не сидел с серьезным лицом, я бы подумала, что он шутит. Раздается звонок, а вопрос остается висеть в воздухе, чему я несказанно рада. Мне совсем не хочется обсуждать подобные темы с парнем.

Через двадцать минут после начала пары, Макс толкает локтем мою руку и глазами указывает на свою тетрадь. Красивым почерком на полях написано послание для меня:

«Я жду ответа.»

Мне стыдно признаться, что я еще никогда не целовалась. Не каждый человек хочет выставить себя посмешищем. Я решаю сменить тему разговора.

«У тебя красивый почерк.»

Я смотрю на преподавателя, но краем глаза замечаю, что Макс наблюдает за мной. Потом он снова толкает меня. Смотрю на его тетрадь и улыбаюсь.

«16?

Нет.

17?

Нет.

18?

Нет.»

Я старательно избегаю контакта глазами. Во время переписки устремляю взгляд на доску или в свою тетрадь. Макс толкает меня в бок, привлекая к себе внимание.

«12?»

Я прыскаю от смеха.

– Вам кажется смешным то, что я говорю? – обращается ко мне преподаватель.

– Нет. Извините.

Бросив на меня укоризненный взгляд, он продолжает лекцию. На толчки Макса до конца лекции я не реагирую.

Складываю тетради и усердно избегаю взгляда Макса.

– Макс, ты идешь? – Кристина с ребятами стоят напротив нашей парты. Макс облокотившись на одну руку, смотрит на меня.

– Я догоню, идите, – Кристина целует меня в щеку, ребята прощаются, и они втроем уходят. Проводив их взглядом, смотрю на Макса.

– Не хочешь пропустить меня? – в моем вопросе звучат веселые нотки.

– Пока не получу ответ, не сдвинусь с места, – Макс устраивается удобнее, словно ему предстоит здесь сидеть еще пару часов.

– Ты опоздаешь на пару.

– И в этом будешь виновата ты, – наставляет на меня указательный палец.

– Ладно, ты не оставляешь мне выбора.

– Так-то лучше! – с победным голосом восклицает Макс.

Схватив сумку, я вскакиваю и быстро направляюсь в противоположную сторону. Не успевает Макс опомниться, как я оказываюсь напротив него. Разочарованно вздохнув, он встает и ждет, пока я дойду до него.

– Так нечестно, я признался тебе, а ты молчишь, – сейчас он мне напоминает маленького ребенка, который проиграл в игре, но не хочет признавать поражения.

– На войне все средства хороши, – стараюсь говорить беспечно, но голос выдает восторг от того, что я обхитрила Макса. Мы вместе направляемся к двери. – И я не спрашивала, когда это случилось.

– Знаешь что, я поделился с тобой самым сокровенным. А ты… – Макс старается выглядеть обиженным, но по тону ясно, что он шутит. Я едва сдерживаю смех.

– Хорошо, я тоже как-нибудь поделюсь с тобой личным.

Улыбнувшись друг другу, мы прощаемся. Макс идет на следующую пару. Я направляюсь к Ане и Славе, которые ждут меня напротив аудитории.

– Ну и как это понимать? – подбоченившись, спрашивает Аня.

– О чем ты?

– Что у тебя с Максом?

– Ничего.

Слава переводит взгляд с меня на Аню, при этом часто моргая.

– Уверена?

– Да, – фыркнув, я направляюсь к выходу.

Своими расспросами о моих отношениях с Максом она очень напоминает Инну. Почему им кажется, что у меня что-то есть с Максом? Разве девушка не может просто общаться с парнем? Почему-то никто не спрашивает меня или Аню, что у нас со Славой.

Аня догоняет меня. Схватив за локоть, заставляет остановиться.

– Ладно, не обижайся. Просто, глядя на вас, кажется, что вы влюбленная парочка. Ну и тогда утром, увидев вас спящих в обнимку, я подумала, что у вас что-то было.

Меня бросает в жар от ее слов. Я думала, Макс спал в другой комнате. Не помню даже, как я заснула и во сколько.

– Ты так покраснела, будто переспала с ним. Да не парься ты! Я никому не скажу, – подмигивает мне.

– Не говори ерунды, – отрезаю я.

– Долго вы еще? – Слава устало вздыхает. – Софийка, мы идем в библиотеку или ты домой?

– Я не знаю, – продолжаю думать о той ночи и не замечаю, что сокурсники стоят в ожидании.

– Вы идите в библиотеку, а я на репетицию. Потом загляну к вам, – не дождавшись моего ответа, говорит Аня и бежит в актовый зал.

Я иду за Славой в библиотеку и мысленно обдумываю то, что сказала Аня. Макс даже не намекнул об этом. Может, когда он проснулся, мы не обнимались. Как стыдно! И не спросишь у него. Или поинтересоваться? Нет. Как это будет выглядеть? «Макс, когда ты проснулся, мы лежали в обнимку?» Нелепость какая-то! Ну и как мне теперь себя вести с ним? Как обычно? Или сторониться? Ладно. Буду действовать по обстоятельствам. Он же ведет себя, будто ничего такого не было. А может, проснувшись, он не обнаружил того же, что и Аня. Скорее всего. Так что нечего переживать по этому поводу.

Через два часа Аня заходит в библиотеку, а я так ничего толком не сделала. Мои мысли путаются, все время возвращаясь к разговору с Аней. Слава скрупулезно выписывает что-то в тетрадь.

– Как репетиция? – спрашиваю я, когда Аня садится на соседний стул.

– Полный улет! Думаю, после посвящения у меня появится парочка поклонников, – Аня, приподнимает немного руками волосы и встряхивает их. На лице блуждает восторженная улыбка. – Ну что, по домам? – глядя в потолок, спрашивает она.

Перевожу взгляд на Славу и обнаруживаю, что он наблюдает за Аней. Скорее он любуется ею, чем наблюдает. Неужели Макс прав, и Слава влюбился в нее? Бедняга! У него нет ни одного шанса.

– Слава, ты закончил? – от моего вопроса он вздрагивает. Еще бы, помешала наблюдать за объектом вожделения.

– Да-да, конечно.

Глава 16

16 сентября, 2014 год

– София, задержитесь на минутку, пожалуйста, – обращается ко мне преподаватель Адамиди, когда я прохожу мимо его стола.

– Мы будем в столовой. Тебе как обычно? – тихо спрашивает Аня, сверкнув взглядом в сторону преподавателя. Я киваю в ответ.

– Конечно. Что-то не так с моими конспектами?

– Нет-нет, собственно говоря, поэтому я вас и задержал. Вы добросовестно готовитесь к занятиям, находите интересный материал, а не просто скачиваете с интернета. Поэтому я хочу предложить вам написать совместную статью. Ежегодно в январе у нас проводится конференция, и вы могли бы выступить на ней. Что скажете? – преподаватель смотрит на меня с надеждой.

– Я специализируюсь на литературе, разве можно писать по другим направлениям? – я, конечно, польщена его предложением, тем более лекции Адамиди самые интересные в этом семестре. Было бы неплохо заняться научным трудом с таким наставником.

– Конечно, вы можете написать статью и по своей специализации, но, надеюсь, и мое предложение примите. Если вы решитесь выступить со своей статьей, то с совместной статьей выступлю я. Договорились?

– Хорошо. А тема?

– Я думал об этом. Вот посмотрите мои наброски.

Еще десять минут мы обговариваем возможные темы для статьи. Договорившись, что я поищу что-нибудь в библиотеке, а на следующей неделе покажу преподавателю, бегу в столовую.

Остановившись в дверях, ищу глазами сокурсников.

– Не нас ищешь? – слева от меня слышу голос Макса.

«Квартет» как обычно расположился за своим столиком.

– Привет всем, – подхожу к ним. Все дружно здороваются со мной, за исключением Димы, он просто кивает, – Аню не видели?

– Вон, машет тебе, – Кристина показывает в сторону кассы. – Садись с нами, кажется, твои друзья уже пообедали.

– Нет, спасибо, у них мой заказ. Пока, – неожиданно в памяти всплывает то, что мы с Максом спали в обнимку. Чувствую неловкость и поэтому спешу к сокурсникам.

– Увидимся, – кричит вслед Макс.

Оборачиваюсь и улыбаюсь ему в ответ.

Пока я добираюсь до столика, встречаю десяток любопытных взглядов на себе. Некоторые студентки открыто кивают головой в мою сторону и шепчут что-то соседке. Я понимаю, отчего столько внимания к моей персоне. Если бы я не общалась с Максом, никто бы не заметил меня в толпе разношерстных студентов. После вчерашней лекции половина сокурсников косится на меня с утра. Но только Зоя осмелилась спросить, в каких отношениях я с Максимом. На что Аня, вскоре как отошла староста, триумфально заявила:

«Вот видишь, не только мне показалось, что между вами что-то есть».

Получив в ответ гневный взгляд, она поспешила заверить, что абсолютно уверена, что между нами ничего нет.

– Ну, что хотел от тебя наш красавчик-лектор? – Аню распирает от любопытства. Она чуть ли не вскакивает со стула, заприметив меня.

– Предложил написать статью в соавторстве, – я подсаживаюсь к Славе и тут же принимаюсь уплетать гамбургер.

– Быстрее, София, иначе опоздаем на пару, – торопит меня Слава.

– Статью? А почему тебе? – Аня придвигается ближе.

– Аня, пусть она поест. Ты же не хочешь, чтобы она осталась голодной, – одобрительно киваю Славе и откусываю еще раз. – И если бы ты больше времени проводила в библиотеке, а не в актовом зале, то, возможно, Иван Сергеевич предложил тебе написать статью, – я снова одобрительно киваю Славе.

Аня бросает в него скомканную салфетку и заявляет:

– Зануда!

– Всё, побежали на пару, – Слава выхватывает поднос из моих рук, чтобы отнести грязную посуду. Джентльмен! Что тут скажешь.

Пока мы идем к дверям, Аня ропщет на судьбу, что так несправедлива к ней.

– Может, мне самой предложить написать с ним статью? Как думаешь?

Пожимаю плечами. Проходя мимо Макса, машу ему в ответ.

– Я предложу ему, а потом мы вместе будем писать статью в библиотеке или у него дома. Что скажешь? – Аня от радости обнимает меня.

– Скажу, что это плохая идея, – Слава догоняет нас. – Какая же ты взбалмошная, Аня! Это не просто мужчина, это наш преподаватель!

– Слава, не нуди!

Лекцию о морали от Славы ей все же приходится выслушать.

Глава 17

17 сентября, 2014 год

Как быстро летит время, когда ты занят чем-то увлекательным. Работа над статьей доставляет мне все больше и больше удовольствия. Материала хватит не только на статью, но и на реферат. Надо еще поискать в интернете. Сдав учебники, я выхожу из библиотеки. Пара еще не закончилась, поэтому в коридоре и холле нет столпотворения. В животе урчит. Кажется, мой желудок объявил войну. Вспоминаю, что есть вкусненького в холодильнике. Надо бы на выходные пополнить припасы. Инна практически не появляется. Если и приходит, то я на парах или в библиотеке.

– Ты сегодня одна? – появившись неизвестно откуда, Влад шагает рядом со мной.

От накатившего страха желудок сжимается.

– А где твой телохранитель? – язвит он.

Я иду, не обращая на него внимания, но шаг ускоряю.

– Может, прокатимся?

Да что за напасть такая! Когда он отвяжется от меня?

– Проблемы со слухом? – Влад резко дергает меня за руку. Хватка у него железная, не вырвешься. На лице торжествующая улыбка человека, обладающего физическим преимуществом.

– Отпусти, – выдержав его взгляд, пытаюсь вырвать свою руку.

– Люблю таких недоступных, – шагнув ко мне, шепчет он.

Проходящие мимо студенты, бросив на нас взгляд, идут дальше. Наверно, со стороны мы смотримся как пара, выясняющая отношения.

– Я тебя ненавижу! – цежу я сквозь зубы. Мои слова производят обратный эффект. Вместо того, чтобы оттолкнуть человека, его притягивает ко мне как магнит. Наши взгляды скрещиваются. Если бы я не знала его двуличной натуры, то он показался бы мне симпатичным. Высокий, статный, с красивыми глазами. Но сейчас он вызывает лишь отвращение.

– А мне так не кажется, – прищурившись, Влад выдавливает злобную ухмылку. – Я помню, как ты пожирала меня глазами тогда в кафе. Ты одна из тех девушек, которые любят набивать себе цену, – Влад стоит слишком близко. Пытается схватить другую мою руку, но я отвожу ее за спину.

– Оставь меня в покое или мне придется поговорить с твоей девушкой, – мои слова только смешат его.

– Думаешь, она тебе поверит? Она влюблена в меня по уши.

Как я и предполагала. Естественно, она даже не захочет слышать, что ее парень не пропускает ни одной юбки.

– Так что не дури. Лучше пойдем, прокатимся. Покажу тебе пару хороших мест. Мы отлично проведем время.

– Какой же ты… МЕРЗКИЙ, – от ненависти к этому человеку кровь ударяет в голову, и я выплескиваю все, что о нем думаю.

Пытаюсь освободить руку. Кровь буквально бурлит в моих жилах. Влад спокойно держит мою руку и злорадствует моим попыткам освободиться. Когда две девушки отходят от нас на приличное расстояние, я, молча, проклинаю их за равнодушие.

– Эй, а ну-ка отвали от Софийки, – я прекращаю свои безуспешные попытки вывернуться из его хватки, как только слышу знакомый голос.

Влад стоит как вкопанный, не ожидавший такого поворота событий. Увидев Кристину и Кирилла, я готова расплакаться от счастья. Но только не в присутствии Влада. Он убирает свою руку. Даже побледнел от испуга, а, может, мне кажется.

Кристина тут же подходит ко мне и расспрашивает, что да как со мной.

– Вали отсюда! – Кирилл презрительно смотрит на Влада, а затем присоединяется к нам. Последний, как обычно, сбегает.

Кристина берет меня под руку, и мы втроем молча идем к общежитию. Я благодарна им, что они не расспрашивают ни о чем. Не то что говорить, мне вспоминать об этом не хочется. Если честно, я испытываю страх. Не первый раз он себе позволяет такое. А если в следующий раз не окажется поблизости Макса или Кристины с Кириллом? Что произойдет? Мороз пробегает по коже, и я вся покрываюсь мурашками. Чувство голода улетучивается. Желудок молчаливо посасывает.

Кристина подкуривает сигарету, и я останавливаюсь вместе с ними около скамеек. Видимо, Кирилл не курит. У Макса дома он тоже не курил.

– Ладно, я пошел, – Кирилл, прикасается к лицу своей подруги и целует ее в губы. Надо было оставить из одних. Что-то я об этом не подумала.

– Созвонимся, Кирюша, – Кристина чмокает его в кончик носа. Умиляюсь этой трогательной сценой.

– Спасибо, – тихо говорю я.

Из общежития высыпает толпа девушек. На ходу подкуривая сигареты, они направляются к скамейкам или, проще говоря, курилке.

Кирилл подходит ко мне и обнимает за плечи. Вроде обычный жест, но я чувствую в нем столько теплоты, что слезы наворачиваются на глаза.

– Все будет хорошо! – ободряюще говорит Кирилл.

Сглотнув навернувшиеся слезы, я киваю. Кирилл направляется в сторону аллеи, ведущей к университету.

Когда я отвожу от него взгляд, то немного смущаюсь того, что Кристина наблюдает за мной. После слов Влада, что я пожирала его глазами, не долго ли я смотрела на чужого парня? Но в ее взгляде не вижу ничего плохого, а лишь читаю сочувствие.

– Хочешь поговорить об этом? – Кристина бросает окурок и затаптывает его. Она как всегда в джинсах и кофточке, волосы стянуты в конский хвост, на лице легкий макияж. Кристина не прилагает особых усилий к своему образу, но ее сложно не заметить.

Немного подумав, я рассказываю ей все с первой нашей встречи с Владом до сегодняшнего инцидента. Заодно прошу ничего не говорить Инне. Она расширяет глаза от удивления и начинает убеждать в обратном.

– Ее подруга встречается с этим Владом, – возражаю я. – Не хочу быть той, кто откроет ей глаза на двуличного парня. Она возненавидит меня, пусть даже в этом нет моей вины.

– Думаю, так и будет, – соглашается Кристина. – Ладно, что-нибудь придумаем, – с этими словами мы заходим в общежитие.

Приготовившись к завтрашним парам и поговорив с бабушкой, я падаю на кровать. После того случая, когда я не могла до нее дозвониться, мы договорились созваниваться в девять вечера. Удобно для нее и для меня, и нет переживаний по поводу того, что кто-то из нас не берет трубку. Кажется, бабуля свыклась с тем, что осталась одна, а может, отдалась полностью своей любимой работе. В любом случае я рада слышать ее бодрый голос.

Я в свою очередь практически адаптировалась здесь. Если бы не Влад, я бы сказала, что в восторге от студенческой жизни. Учеба, общение с сокурсниками, пусть и взбалмошными, как Аня, доставляет огромное удовольствие. Я привыкла к тому, что мы ходим вместе в столовую, ждем Аню, занимаясь со Славой в библиотеке – ежедневный наш маршрут от общежития до университета и обратно. Все это стало неотъемлемой частью моей студенческой жизни, а также общение с Кристиной и ее друзьями.

Все эти приятные новшества омрачают две вещи: а) Влад, б) Инна. Я уже не делюсь с подругой своими радостями и бедами. Раньше она первая узнала бы о случившемся с Владом, и, что немаловажно, была единственной, кому я доверилась. Сейчас же я доверилась Ане, Максу и его друзьям, но категорически не хочу говорить Инне.

Вечером, пока мы ужинали с Кристиной и Аней в моей комнате, они пытались уговорить меня рассказать все Инне, но я знаю, что это не лучший вариант.

Глава 18

19 сентября, 2014 год

От университета до общежития я чуть ли не бегу. Влад здорово меня напугал, но даже страх не остановил меня перед походом в библиотеку со Славой. Аня сегодня не репетировала и не поехала домой. Она идет в кафе и позвала меня с собой, но у меня нет желания. К тому же я начала вязать пуловер Кристине и сегодняшний вечер планирую посвятить именно этому. Руки так и чешутся от предвкушения: лицевая, изнаночная.

Я предупредила ее, что работа может затянуться надолго, но ее это не остановило.

Увидев здание общежития, я выдыхаю с облегчением.

Знакомый голос окликает меня, когда я дохожу до скамеек. На парковке стоят Макс и Дима. Я не видела их со среды. Макс один направляется в мою сторону. Кажется, Дима не особо рад меня видеть после того, как Макс накинулся на него. Хотя они общаются, словно ничего не произошло. Друзья! Забыли и простили.