Ведьма в погонах

Глава 3. Как ведьма немножко расстроилась и позвала на помощь подружек заклятых

Я скосила глаза в сторону мужчины. Кто бы сомневался, это тот самый нахал, который поймал меня в коридоре. И маску магическую с лица так и не снял.

– Мне папа не велит с незнакомцами общаться.

Глубже натянула на лоб капюшон и свернула в темный проулок, рассчитывая, что наглый тип отстанет.

– Так давай познакомимся, сержант Армина Шерелин, – вкрадчиво произнесли в спину.

Вот как у него получается шипеть даже гласные?

– Не знаю, о ком вы.

– Мое имя – Шер. Шерелин и Шер… Тебе не кажется, что это знак?

Мне кажется, что кое-кто нарывается на маленькое безобидное проклятие. Помню, как мы мальчишкам на физкультуре связали кроссовки, мстили за то, что они в душ жаб напустили. Как смешно они падали на стадионе… Ностальгия! Не оглядываясь, щелкнула пальцами и со злорадным удовлетворением услышала, как ругнулся мужчина.

Пока он распутывал шнурки на ботинках, я успела юркнуть в темную подворотню, проскочила мимо мусорных баков в дверь черного хода кофейни для лепреконов и, пройдя через заполненный дымом и ароматами кофе зал, вышла на шумную центральную улицу. Остальное было делом техники – перебежать дорогу перед длинной вереницей украшенных лентами и цветами платформ, нырнуть в узкий проход между двумя высотками и выйти у своего подъезда. Вуаля! Дом, милый дом!

Гад ползучий сидел на подоконнике напротив двери в мою квартиру и улыбался белоснежной улыбкой. В открытое окно влетал ветерок, он шевелил длинные темные волосы, пахло вишней. А я и не заметила, что сады зацвели.

– Чтобы поймать мышку, не нужно за ней бегать, достаточно подождать у норки, – промурлыкал наглец самодовольно и… вылетел в окно.

Ничего, второй этаж, под окнами кусты самшита, падать мягко будет.

А вот не стоит пугать темную ведьму, даже если она перекрасилась в блондинку!

– Если у вас ко мне претензии, то свяжитесь с моим стряпчим, он выплатит виру, – свесившись через подоконник, сообщила я стоящему на ногах мужчине.

– Какую виру?

Змей задрал голову, на мгновение маска сползла с лица, и я заметила, что у него глаза с вертикальными зрачками. Бррр… какая прелесть…

– Вы же меня преследуете, чтобы содрать денег за непреднамеренное касание? – пренебрежительно фыркнула я. – Хотя это вы меня схватили, а не я вас.

Захлопнула окно, не слушая, что он там внизу шипит. Завтра меня не будет в этом городе, и, надеюсь, я больше никогда не встречу этого жадного, наглого, подозрительного типа!

Дома меня ждал очередной сюрприз. На столе стояли два букета – черные розы от Ирвина и колючий кактус в коробке от Шера, рядом лежала записка от домового. Я потянулась, бросила на стул плащ, мимоходом глянула в зеркало, привыкая к новому облику, и только потом развернула разлинованный лист.

«Инструктаж перенесен на шесть утра. Прибыть с вещами. Сумку собрал. Амулеты у ЗЛО заказал. Разбужу в пять».

И что бы делала без Флора?

Я вытянула ножки и блаженно зажмурилась, как же хорошо дома! Если бы не этот противный назойливый звук, доносящийся из коридора! Прокляну!

Схватила с полки платок, накинула его на голову, тщательно пряча светлые волосы, и распахнула дверь, держа в руках небольшой пульверизатор с перечной настойкой, обычно я им от собак бродячих отбиваюсь, но на оборотня тоже должно подействовать. Хорошо, что не брызнула, вовремя убрала палец с распылителя. За дверью стояла милая девочка в розовой кофточке и пышной юбке, маленькие ножки украшали синие туфельки с загнутыми носами, а светлые кудряшки прикрывала красная шляпка-капор. Она подняла на меня огромные синие глазища и глубоким басом спросила:

– Ведьма?

– Ведьма, – кивнула я.

– Тебе послание. Музыкальное!

– А может, не стоит? – протянула я с тоской и попыталась захлопнуть дверь.

Не удалось. Малютка успела подставить ногу.

– Слушай! – рявкнула она и запела.

Да так запела, что стекла задребезжали, а соседняя дверь, за которой жил архимаг-портальщик, просто исчезла, не выдержав подобного надругательства над искусством.

– …верх совершенства, дивная Армина,

Мой идеал.

Забыть тебя, прекрасная Армина,

Не в силах я!

Ты ведьма моего кошмара,

Ты колдовство!

Сгораю в жерле твоего вулкана,

Любовь моя!

Моя любимая сержант Армина,

Ты божество!

Свидание жду с тобой, Армина,

Судьба моя!

Назойливая мелодия из популярной оперетты про колдунью и ее секретаря била в уши гномьей кувалдой. Хмурая ведьма стояла, сложив руки на груди, и внимала песенному посланию, орала дурным голосом девочка, прихлопывая в такт каблуком, нагло ржал сидящий на подоконнике наг… Идиллия!

– Все! Гони чаевые! – наконец допела посланница и шаркнула ножкой.

– От кого послание? – Я вытащила из уха палец. – Чтобы я знала, кого проклясть.

– От твоего любимого капитана, – подвигала бровями девочка и, получив монету, ускакала по лестнице вниз.

Я повернулась к ржущему змею, он, увидев мой взгляд, поднял вверх руки и заявил:

– Прости, не смог удержаться. – Мужчина плавно соскользнул с подоконника и мгновенно оказался рядом. – Вообще, я на минуту.

Близость нага волновала, и мне это очень не нравилось. Что за чары он применяет, что у меня по коже мурашки строем маршируют, а в кончиках пальцев зудит и хочется сорвать с него маску, чтобы рассмотреть лицо? Явно это неспроста! Ментально воздействует, гад ползучий! Но ведьмы не пасуют перед всякими… хладнокровными, поэтому я вздернула подбородок и сощурила глаза, а пальцы сильнее сжали баллончик с перцем.

– Прошу, не снимай! – И этот хвостатый… защелкнул на моем запястье браслет черненого серебра! – Мне придется уехать, но пока браслет на тебе, я буду знать, что с тобой все в порядке.

Э… От наглости такой я даже не нашлась, что ответить, и пока придумывала достойный ответ, он меня поцеловал! Нагло раздвинул губы своим языком и властно вторгся с уверенностью завоевателя. Мммм… но как же хорошо он целуется, лучше Ирвина и лучше тех немногих парней кто рискнул связаться со мной, когда мы учились в универе. Те двое… или один? Очень перспективный ведьмак! Был… пока ба не узнала, что он жаждет с нами породниться. Бедолага попал по распределению на Север, в такую глухомань, что туда даже магическая почта не добирается.

Не успела я решить, обнять мне нага или отпихнуть, как мужчина сам от меня отодвинулся. Голова закружилась, щеки вспыхнули, а пальцы нажали на заветную кнопочку!

– Никогда не смей меня целовать! – зашипела я не хуже кобры и захлопнула дверь, а потом прильнула к глазку.

Наг рыдал! Ага, значит, настойка для собак на оборотней тоже действует!

А вообще, что это было? Я подняла руку и уставилась на браслет… Ничего не понимаю!

Ладно, с нагом и его повышенным вниманием разберусь чуть позже, сейчас нужно дорогому кавалеру ответочку отправить. Где-то у меня было…

Рекламный буклет из клуба «Заноза» я нашла на кухне, на нем стояла деревянная коробочка с моим любимым цветочным чаем. Заварила большую кружку ароматного напитка и, усевшись с ногами в кресло, набрала номер «Занозы». Берегись, Ирвин, ведьма вышла на тропу войны!

– Желаю заказать приватный танец, – томно мурлыкнула в амулет связи. – Обязательно бородатого, мускулистого и волосатого красавчика. Крепкого, сильного и естественного! Никаких бритых ног и подмышек! И запах натуральный… Да-да, для друга. Знаете, мой друг очень любит погорячее… и пожестче… – Я внимательно выслушала предложения и выдохнула с придыханьем: – Наручники, кляп, ремни… ммм… прикует к стулу и только потом станцует? О да-а-а, это то, что нужно! Пусть он его еще и отшлепает! Конечно, заплачу за срочность. Да-да, прямо сейчас переведу деньги, записывайте адрес… Что? За пять золотых мне сделают запись? Хочу!

За удовольствие лицезреть рожу Ирвина, когда перед ним будет медленно раздеваться бородатый мускулистый гном повышенной лохматости, я была готова выложить ползарплаты!

Тренькнуло, это пришел счет. И где справедливость? Приватный танец феечки в полном обмундировании и со спецэффектами стоил в два раза дешевле!

Деньги ушли, взмахнув на прощание жабьей лапкой в окошке переводного амулета. Моя личная жаба вздохнула им вслед и покрутила у виска. Могла бы просто проклясть невезением.

– Ничего, я запись выставлю на торги и заработаю на этом в два раза больше.

Следующим пунктом на сегодняшний вечер был сбор информации. Что я знаю про нагов, кроме того, что о них знают все? Ни-че-го! И кто может мне помочь? Правильно, Шарлотта.

Я направилась в спальню, взяла небольшое заговоренное зеркало, поставила его на стол так, чтобы был виден букет черных роз, критически осмотрела место, немного развернула зеркало, убирая из зоны видимости любимый желтый чемодан на колесах, и только после этого прошептала слова призыва. Мы еще в универе заговорили три серебряных зеркала, чтобы можно было связаться друг с другом из любой точки мира. Знаете, и между ведьмами бывает дружба. Правда, мы не любим это афишировать.

– Армина? – Подруга заклятая вскинула идеальные брови. – Неужели ты решила заказать косметику?

Лотта после университета ушла на вольные хлеба и открыла собственный магазин элитной косметики, а при нем кабинет «индивидуальных консультаций». Она единственная среди нас была светлой ведьмой, что не мешало рыжей бестии портить жизнь окружающим.

– Или… дай угадаю! – Ведьма подалась вперед, с интересом рассматривая браслет. – Наконец мечта твоей бабки осуществилась, и ты захомутала генерала?

– Хуже, – буркнула я. – Что ты знаешь о нагах?

– Кроме того, что все они высокомерные заносчивые сволочи? – Я кивнула, полностью соглашаясь с данной характеристикой. – Живут обособленно, своих женщин не имеют, правит род Анвар… – Шарлотта взмахнула пилочкой для ногтей. – Скользкие, загадочные, богатые… Все как один воины. Женщин, которых находят себе у других рас, прячут в гаремах и оберегают как наивысшее сокровище. До момента обретения истинной – те еще бабни… ходоки. Был у меня любовник из змеев. Хорош, гад.

– И чего он ко мне прицепился? – вздохнула я и рассказала о Шере.

– Ты серьезно? Так ему и сказала, заплачу, мол, виру, исчезни с глаз моих? – бессовестно ржала через десять минут рыжая ведьма. – А он?

– А кто его поймет? – покрутила я в воздухе рукой. – А что мне ему говорить? Не спрашивать же, какой тьмы ты меня тут обнюхиваешь и проходу не даешь? Пока он открыто не заявил о своих намерениях, мне выгоднее притворяться, что я ничего не понимаю! И вообще, сейчас совсем не подходящее время для романа!

– А покажи-ка еще раз браслет.

Я вытянула руку к самому зеркалу. Серебро, на вид старинное, покрытое вязью черных символов, защелка сделана в виде обвивающей меч змеи. Стильно и симпатично, даже жалко возвращать.

– Не нравится мне это, – выдохнула Лотта. – Зовем Унию. Она все же специалист по артефактам.

Наша третья. Потомственная черная ведьма. Ба пророчит ей великое будущее, звала в ковен, но Унька решила учиться дальше. Сейчас она аспирант в университете и пишет диссертацию на тему влияния фамильяров на характер ведьмы.

– У меня пять минут, – сходу заявила она, появившись в зеркальном коридоре. – Мина, поздравляю! Когда свадьба?

– О чем ты? – в два голоса заорали мы с Лоттой.

Уния – белокожая брюнетка с колдовскими зелеными глазами, маленькая, хрупкая и нежная, достала из воздуха черную трубку и спокойно сообщила:

– Браслет правящего дома нагов. Посмотри на защелку, если там выбита руна «вечность» – брачный, если руна «верность» – обручальный. В любом случае, Армина Шеридан, ты истинная какого-то принца, потому что отец их лет тридцать как удачно женат.

Я развернула браслет и вылупилась на защелку.

– Не томи! – в два голоса напомнили подружки.

– Верность! – с облегчением выдохнула я и сорвала браслет с руки.

Обручение не значит брак!

– Он тебя кусал? – деловито уточнила Уния.

– Браслет? – Шарлотта на мгновение отвлеклась от полировки ногтей.

– Наг, – хмыкнула наша брюнетка и поднесла к трубке спичку.

– Нет!

От возмущения я запустила в кактус тьмой изначальной и тут же пожалела, бедный цветочек не виноват, что его козел подарил. Хорошо, что успела дернуть рукой, и проклятие уничтожило одну из роз, а не горшочек с колючкой, розы все равно уже мертвы.

– Напомни, зачем нагу кусать Армину? – Шарлотта подпилила безупречный ноготок на указательном пальце и, полюбовавшись маникюром, повернула голову к Унии.

– Запечатление, – глубокомысленно покивала потомственная ведьма и с наслаждением затянулась. – Отведает ее кровушки – и все… Никогда не сможет посмотреть в сторону другой женщины. Есть такая легенда об оборотнях.

– А я? – Голос дал петуха. – Я тоже не смогу? – Это как жить порядочной ведьме, если нельзя налево? А шабаши? А гульбища под луной? А как же молодые и красивые ведьмаки? – Я слишком молода, чтобы запечатываться на одном!

– Насчет тебя не знаю. – Уния на мгновение прикрыла глаза. – Если верить научным трудам ханов Песка, женщина тоже теряет голову от избравшего ее оборотня. Но работает ли это с хладнокровными?.. Мы почти ничего не знаем о нагах. Очень закрытое сообщество, хуже только горгульи. Потом расскажешь! Знаешь, хорошо бы тебе завести дневник наблюдения и…

– Стоп! – Я подняла руку. – Никаких нагов, никаких истинных, никаких дневников и никаких запечатлений! Ясно? Я ведьма! А ведьмы сами выбирают себе мужчин!

Девчонки закивали, но в глазах Унии я увидела сомнение. Зря она в меня не верит!

– Так. А теперь мне нужна ваша помощь…

Через десять минут я отдала курьеру упакованный в три слоя антимагической бумаги браслет и написала на заказе адрес Унии. Она должна была сохранить его, пока я буду бегать по лесу Тьмы в виде приманки для маньяка. Не хватало еще, чтобы наглый змей испортил такое замечательное приключение! Пусть думает, что я в отпуске, сижу на берегу озера и наслаждаюсь книгами из университетской библиотеки.

– Пришлю лучшие мои притиранья, они изменят твой запах, – подмигнула Лотта на прощание и отключилась, а спустя полчаса курьер уже стучал в мою дверь.

– Я не собираюсь быть украшением твоего сераля, скользкий!

Я показала воздуху кукиш и, строя коварные планы, отправилась спать. Утром поговорю с САМим, расспрошу у него про это «запечатление». А заодно узнаю, чем можно нага отравить…

На всякий случай!

Ночью мне приснилась наша препод по «эффективной коммуникации», она стояла за кафедрой и вещала:

– …шахские ученые доказали, чем больше у ведьмы грудь, тем она умнее! А вам, Шеридан, быть умной не грозит! У вас ум даже до слабой троечки не дотягивает. На экзамен можете не приходить, ваше место в гареме на пьедестале.

Проснулась в холодном поту и только через пять минут поняла, что сдала этот чертов экзамен еще на первом курсе!

– Проснулась, Миночка? – Вместе с домовым в спальню ворвались запахи кофе и свежей выпечки. – Поторопись, чтобы на инструктаж не опоздать.