***
Утреннее солнце играло на кончиках волн, с тихим шипением набегающих и скатывающихся с белоснежного пляжа. За границей отмели, где пологое дно обрывалось в океанскую пучину, в воздухе висела платформа на антигравах с выдвинутым трамплином. На ней раскачивалась женская фигурка. Она подпрыгнула, ударив ногами в трамплин, тот оттолкнул ее, и фигурка полетела по крутой дуге, выписывая причудливую фигуру. Перед самой водой она развернулась, делаясь похожей на иглу, и отвесно вошла в воду. Платформа тут же опустилась в воду. Через несколько секунд ныряльщица взобралась на нее, и они опять поднялись в воздух.
Наташа посмотрела, как фигурка снова выходит на трамплин и снова начинает его раскачивать, потом отвернулась к столу, возле которого деловито сновали гуманоидные роботы – гурики.
Роботы поправляли стулья, расставляли блюда, из-под крышек которых до носа Наташи доносились соблазнительные запахи. Рядом с блюдами появились тарелки и приборы. В довершение гурик поставил посередине запотевший кувшин с водой, и вся железная обслуга выстроилась, готовая подавать, убирать и всячески обслуживать.
«Договаривались завтракать вместе. – мысленно проворчала Наташа, глядя как платформа в очередной раз поднимается в воздух. – Не буду больше о таком договариваться. Торчу тут как дура!»
Чтобы отвлечься, она прошлась вдоль террасы до бассейна. На дне смутно виднелось копошение чего-то серого и неоново-розового. Наташа подошла как можно ближе и пригляделась.
С удивлением Наташа узнала в розовом скакалку, привезенную ею из Москвы. Та петлями плавала вокруг робота-чистельщика, по всей видимости, зацепившегося за нее одной из вспомогательных клешней, а теперь пытавшегося освободится от нежданного приобретения. Скакалка вяло описывала всевозможные фигуры, тащась за клешней и не желала отцепляться.
«Бедная железяка! – подумала Наташа. – Вот так плаваешь себе в бассейне, скребешь бортики, а потом бах и влип. И помочь-то некому…»
Первым желанием было позвать других роботов и приказать им вытащить собрата. Но Лиля перевела управление ими на язык жестов. По ее словам, чтобы создать Наташе стимул его учить. Наташа же посчитала стимул недостаточным. Теперь ни позвать, ни, тем более, приказать что-то роботам она не могла.
Ну и ладно! Сама справится. Во-первых, покажет, как ей этот язык нужен. Во-вторых, из-за ее пусть и мелких, а все-таки мытарств, кому-то будет стыдно за его самодурство.
Только вот лезть в холодную воду, а после ночи она другой быть не может, отчаянно не хотелось. А мысль о купальнике, мокром после такого купания, липнущем к телу не радовала. Бр-р-р.
С другой стороны, зачем вообще лезть? До робота и скакалки можно добраться и чем-нибудь длинным.
Наташа осмотрелась в поисках какой-нибудь подходящего. Бассейн окружал аккуратный садик, стилизованный под «старые тропики». Неровные пятна газончиков, местами камни с торчащими между ними длинными пучками травы, пальмы, возвышающиеся над крышей виллы. Ничего похожего на какую-нибудь жердину, длинный обрезок трубы или подобный строительный мусор не было и в помине. Похоже, в план дизайнеров, придумавших и спроектировавших остров, не входили украшения в виде свободно валяющихся длинных предметов. А ничего, что в этот план не входило, на острове не было. На курорте класса «суперлюкс» посторонних предметов не валялось даже сразу после сдачи.
«Придется все же лезть в воду. Достану скакалку и освобожу робота» – решила Наташа.
Чтобы потом не пришлось загорать в мокром, она сняла купальник и бросила его на бортик.
Наташа, подрагивая, вошла по широким ступеням в воду. Добравшись до робота, она обнаружила, что в этом месте довольно глубоко. Так, что рукой до скакалки не достать. Чтобы дотянуться, нужно было нырнуть. А вот это делать Наташа не желала, да и не умела. Воду в ушах и носу она ненавидела.
Постояв так некоторое время, она решила сдаться и выбраться из бассейна. «Ну ладно. Спасателя из меня не вышло. Нужно было просто не обращать внимание или вообще уйти к другому бассейну».
В этот момент ей в голову пришла идея.
Наташа нащупала скакалку ногой, зажала ее пальцами и сильно дернула. Та резко натянулась, и робот, внезапно сорвавшись с места, заметался вокруг ног своей спасительницы. Миг спустя они оказались плотно опутаны.
Железный дурак, согласно программе, пытался отплыть от человека подальше. В результате он продолжил дергаться, дергая и свою неудавшуюся спасительницу. Первая же попытка сделать шаг превратилась в подсечку. Наташа забарахталась и чуть не захлебнулась. Помогая себе руками, она восстановила равновесие, но робот снова дернул прыгалки, чуть не сбивая ее с ног. Лицо снова погрузилось в воду.
До края бассейна было не дотянуться. Даже если подпрыгнуть. Нырнуть? Со связанными ногами? А что потом? Она ныряет, а робот – тупая железка ее тут же уволочет куда-то, где и не вынырнуть. А успеет она распутать свои ноги раньше, чем захлебнется?
Внутри образовался быстро разрастающийся холодок и возникло отчаянное желание оказаться подальше от этого идиотского робота, сраного бассейна и вообще острова. Где угодно, лишь бы не здесь! Черт ее дернул поехать с Лилей! Везде можно рассчитывать на случайного прохожего. Везде. Только не здесь. Не на острове, арендованном на два лица. Здесь есть только она, Лиля… и где-то неподалеку ее личная охрана! Лилина НС! Лиля говорила, что достаточно только крикнуть и они тут как тут. А еще она говорила, что за ситуацией на острове следит ИИ. Как-то плохо следит. Может люди будут догадливее?
Наташа, выбрав момент, когда, как ей показалось, вода находится подальше от рта, крикнула:
– Наша Служба!… Помогите!… Кто-нибудь!
Она с надеждой посмотрела в сторону моря. Однако фигура в белом форменном комбинезоне показалась прямо из дверей виллы. И она была… мужиком!
Тот в три прыжка оказался рядом и невозмутимо воззрился на Наташу.
– Наташа, чем вам помочь?
Судя по всему, отсутствие купальника он воспринимал как должное и с интересом рассматривал погруженное в воду пока еще живое тело. У Наташи кровь ударила в голову, и она моментально забыла, что еще секунду назад отплевывалась от воды, чтобы набрать в легкие воздуха. Который теперь стремительно их покидал в виде крика.
– А? Ты чего тут забыл? Откуда? Отвернись нахрен! – завопила Наталья, – Какого хрена мужика прислали?!
Ее дернул робот и она едва не захлебнулась.
Парень, как ни в чем небывало, продолжал смотреть на Наташу. Ей показалось, что он лапает ее взглядом, прямо сквозь воду. Пялился на грудь и ниже, ниже и ниже.
– Не двигайтесь, – сухо приказал спасатель и начал стаскивать с себя комбинезон.
– А? Че-е-его-о? – робот снова дернул Наташу, и она закрыла рот, чтобы не захлебнуться. – Стой! – рявкнула она, выплевывая воду.
– Вы хотите, чтобы я стоял тут и смотрел как вы утопитесь?
– Нет! Глаза закрой!
– Хотите, чтобы я слушал как вы топитесь?
– Развяжи меня, придурок!
Парень, уже давно вылезший из комбинезона, нырнул. Снизу поднялся вихрь щекотящих пузырьков. Наташа почувствовала, как горячие руки обхватывают ее, а потом и прикосновение не менее горячего другого тела. Твердые пальцы дотронулись до щиколоток и злополучные прыгалки задергались, то сильнее, то слабее впиваясь в кожу. Через какое-то время петли ослабли, и Наташа почувствовала, что ее ноги свободны.
Она рванулась к бортику и быстро, как только могла, натянула купальник.
– Извращенец, – сообщила она спасителю.
Тот уже выбрался на сушу и растирался полотенцем с таким видом, будто по-соседски искупаться зашел. Казалось, процесс его поглотил настолько, что он оглох.
– Мерзавец, – повторила попытку Наташа. – Воспользовался отчаянным положением беспомощной женщины.
Видимо слух к спасителю вернулся, потому что он с любопытством посмотрел на нее.
– Ты же всю меня облапал! Связанную! Почти тонущую!
– Не почти, – поправил он. – Вполне натурально тонущую.
– Голую! Беззащитную!
– Хм, – на лице у парня расцвела улыбка, – Есть вариант. В следующий раз перед тем, как топиться, наденьте гидрокостюм. Они есть в комплекте подво…
– Гад! – она задохнулась от негодования.
Парень, не обращая внимания на Наташины слова, быстро оделся и скрылся в вилле.
Она ринулась за ним, готовясь, высказать все, что думает. Наташа сшибала мелкие предметы, неудачно подворачивающиеся ей под ноги и руки, торопясь из одного помещения в другое. Она высматривая парня по всем этажам виллы, и надземным, и подводным. Тщательно обследовала все комнаты, не забыв про подсобки с зарядными станциями для гуманоидных роботов. Парня нигде не было.
Что-то непонятно. Никаких следов внезапно появившегося спасителя. Будто его и не было. Может его действительно не было? И прочего с бассейном, злополучной скакалкой и тупым роботом тоже. Все было сном? Могло же ее разморить на солнышке и присниться такое? И она точно помнила, как где-то читала или слышала про такие вот четкие сны, что хрен от яви отличишь.
Солнце снова стало ласковым, а остров уютным. И уже не было желания оказаться где-то как можно дальше. Лиля из злодейки-суперчеловека, втравившей в смертельную опасность, опять была лучшей подругой.
Наташа снова устроилась в шезлонге. Посмотрела на очередной кульбит, сделанный Лилей, и задумалась.
Предположим, выйдет она замуж. Ну да, второй раз, но это к делу не относится. И, в принципе, отчего не выпросить у Лили в качестве свадебного подарка этот остров? Лиля – элест, для нее это почти что мелочь. Так что, это вполне реально.
Наташа по-хозяйски посмотрела на виллу. Она представила себе ее как дом, в котором живет она, ее сексуальный красавец муж и маленькая милая дочка. Может две дочки? Одна будет такой же красивой как она, но непременно с белыми кудрявыми волосами, а вторая… Пусть будет сын. Копия отец. Дети будут играть у бассейна, смотреть мультики с большого экрана на сцене за домом.
Муж будет стоять за ее плечами и гладить сильными и нежными руками. Он будет ловко лазить по банановым пальмам и приносить бананы по утрам прямо в спальню. Знак Антипальмы нужно будет запретить. На ее острове пальмы будут в почете!
Это днем. Ночью они с мужем будут плавать обнаженными под луной…
Образ идеального мужа был расплывчатым. Мужчина должен быть большим и сильным, чтобы мог носить на руках! Блондин? Шатен? Неважно. Самую важную часть мужского тела она представляла себе очень внушительной. Наташа вообразила себе секс в океане и моментально вспотела. Прошло немало времени, прежде чем она с трудом отвлекла себя иными мечтами.
Газон можно распахать под огородик. Свежие натуральные овощи полезны детям. За огородом будут следить гурики. Куча свежей зелени, как дома в Лещанске, и никаких упражнений с лопатой и граблями. Это для роботов. А еще они будут готовить, убираться и следить за детьми.
Она будет украшать остров своей женской сущностью…
На выходные и в отпуск будут приезжать ее родственники и подружки из Лещанска. Они будут с завистью хвалить ее хозяйство. Фоткаться с ней на фоне моря и пальм и заискивающе просить покатать их на лодке.
Тетя Катя обязательно привезет козленочка от козы Муськи. Наташа улыбнулась. Ей показалось смешным, иметь козу на тропическом острове. Хотя… газонов тут хватает. Для одной козы точно. Свое молоко! Всегда свежее и натуральное. Доить будут роботы… Пусть будет коза! В прочем… Может лучше корова? Она, конечно, большая и ей газонов может не хватить. Но сено можно возить с материка…
Скоро летающая платформа повернула к острову, и зависла над центральным бассейном. Поближе к Наташе. Та поморщилась. Летающей платформе в ее мечтах места не было.
Лиля подпрыгнула на трамплине и, перекрутившись трижды в воздухе, вошла в воду.
Фонтан брызг покрыл Наташу от макушки до пят. Блин! Ну точно нарочно.
– А-а-а! – Наташа с визгом выскочила из шезлонга.
– Нафига ты меня обрызгала? – проворчала она, протирая волосы полотенцем. – Больше я с тобой, Лилька, на курорты не езжу. Не ездок я больше, и даже не ездун.
– Прыгай ко мне, ты уже и так мокрая! На острове кроме нас никого. Цени приватность, – засмеялась Лиля.
Она стянула с себя купальник, бросила его на ступени.
– Давай! – подбодрила она Наташу. – Окунись перед завтраком!
– Нет уж. Я буду загорать в купальнике. Хочу красивый загар. Вот здесь все будет темненькое, а здесь светленькое, – Наталья показала на свою грудь и что пониже.
– Я тебя приглашаю поплавать, а не загорать.
– Без одежды? Я ценю приватность, тогда, когда она есть, – Наташа многозначительно замолчала, добиваясь от подруги какой ни будь реакции.
Лиля выбралась из бассейна и сидела на ступеньках с видом полного непонимания.
– Совсем недавно здесь был молодой человек в форме Нашей Службы, – пояснила Наташа. – Он пришел из глубин виллы и ушел туда же. Я его искала потом по всему дому. Так и не нашла. Возможно, мне это приснилось. Ну знаешь, бывают такие яркие сны и все такое. Но есть подозрение, что ты его, прячешь под кроватью. Хотя, под твоей кроватью я тоже искала.
Вместо ответа Лиля провела в воздухе рукой, создавая сложный узор, похожий на магический пасс.
Из бунгало вышел гуманоидный робот – гурик с формами и в форме горничной. Наташе подумалось об озабоченных дизайнерах. А потом она решила, что, пожалуй, такой робот будет куда больше привлекать внимание и его владелец будет выглядеть по круче, чем владелец какого-то простенького угловатого подобия человека.
Робот подошел к Лиле с огромным махровым полотенцем и лейкой титров на двадцать. Он окатил Лилю водой из лейки. Потом, дождавшись, когда основная масса воды стечет, аккуратно накинул на ее плечи полотенце. Та закуталась в него и принялась неторопливо вытираться.
– Ладно, – пожала плечами Наташа, решив, что вернет Лилю к этому вопросу позже. – Давай хоть позавтракаем. Я замучилась тебя ждать. То ты прыгаешь, то плаваешь.
– Завтрак по расписанию, – подняла бровь Лиля. – Собственно, сейчас. – она коснулась браслета. – ну почти сейчас. Через полторы минуты.
Глядя на подругу, она снова засмеялась:
– Ладно, ладно. Полторы минуты для завтрака не важны.
После завтрака Наташа решила, что про вопрос о парне, спрятанным под кроватью, уже давно забыт. Но Лиля, взяла со столика планшет и принялась листать меню.
– Сейчас посмотрим, что за молодой человек, – пробормотала она себе под нос.
Через пару секунд листания Лиля удовлетворенно хмыкнула.
– Это такой плечистый, подтянутый, спортивный шатен за тридцать? Это Влад. Он живет не под кроватью, можешь губы не раскатывать. О! Вижу доклад. Он прибыл по срочному вызову. Ты вызвала помощь! Ты запуталась в веревке и чуть не утонула в бассейне, спасая робота. Ну что ты в веревке запуталась и чуть не утонула, я верю. А вот что полезла робота спасать, не верю. И никогда не поверю. Наташа, это точно про тебя?
Лиля вопросительно уставилась на подругу.
– Я свою скакалку искала, – пожала плечами Наташа. – Между, прочим, я была беспомощная и нагая! И он всю меня облапал.
– И что дальше?
– Сбежал гад!
– Да, безобразие… Действительно гад. Надо внести изменение в протокол, что когда спасают тебя, то после того, как облипают, нужно обязательно трахнуть.
– Дурацкие у тебя шутки. Я жалуюсь тебе на твоих работников, которые руки распускают, и пялятся куда ни попадя. А ты прикалываешься. Не смешно.
– А, по-моему, очень смешно!
– И все-таки… Откуда он взялся? Мне теперь всегда быть настороже? – не унималась Наташа.
– Послушать тебя, так ты мужчин боишься. Ты ведь не старуха. В свои тридцать шесть не против поразвлечься. Я-то знаю! Думаю, тот же Влад был бы не против. Как он оказался на нашем острове? Ребята из НС дежурят под водой вокруг всего курорта. Отрабатывают террористическую угрозу. Они всегда начеку. Влад прибыл на подводной лодке. Пристыковался через шлюз в подвале. Это слева от подводной спальни. А потом туда же и ушел, – улыбнулась Лиля.
– Значит, таки не приснился. – выдохнула Наташа. – А что до развлечений, то я уж как-нибудь без помощи твоих сотрудников обойдусь.
– Ну-ну.– хихикнула Лиля. – Ладно, пойдем поваляемся на песочке.
Они дошли до пляжа и улеглись на мелкий коралловый песок между линией прибоя и газоном. Наташа, прежде чем лечь, некоторое время пинала песок ногами, смешивая его слои – верхние обжигающие-горячие, уже разогретые солнцем, с нижними, холодными после ночи. Лиля же улеглась сразу, будто и не обратив внимания на сходство песка со сковородкой.
Наташа обвела взглядом линию прибоя, рощицу пальм и бесконечный бассейн около виллы.
«Я ведь потом буду как в панировочных сухарях, – подумала она. – И их нужно будет смыть в океане. Цивилизованная дикость. Будет, что вспомнить, зимними Московскими вечерами»
– Ну сделай это еще раз! – Наташа изобразила жест, отдаленно напоминающий пассы Лили. Душа просила чего-то освежающего, а идти в бунгало к барной стойке было лень.
– Сама учись языку жестов. Гурика вызывать несложно. Я тебе видео-учебник присылала. Ты его смотрела? – Лиля приподнялась, вопросительно глядя на Наталью.
По спине Наташи пробежал холодок.
«Не люблю, когда она так смотрит. Мурашки по спине пробегают, топчутся, как кенгуру»
– У меня не получается запоминать. Это так сложно. Я ж не элест, как ты. Я обычный человек с обычными способностями. Это ты один раз прочитала и запомнила. А мне одно и тоже нужно полчаса долбить. И все равно могу не запомнить. Ты за четыре года забыла, как это у людей бывает?
– Способности можно развивать. Люди всю жизнь только этим и занимаются. Для желающих улучшить память есть всякие курсы, – Лиля села.
– Да и гурика у меня нет. Зачем учиться? – Наташа вздохнула. Она искренне не понимала в чем польза языка жестов.
– А затем, дорогая, что роботы – это будущее. Чем быстрее освоишься в этом будущем, тем быстрее твоя жизнь станет лучше. Пора из пещеры на солнечный лужок выходить, – она ненадолго задумалась и продолжила. – А если я тебе гурика подарю, язык жестов выучишь?
А вот это уже было интересно. Гурик покруче любой машины будет.
– Конечно! Будет на чем тренироваться, – обрадовалась Наташа.
«Хорошо быть элестом, – подумала она. – Все есть. Деньги, власть, здоровье, друзья – одностилловцы и, вероятно, бессмертие. И у меня это было бы. Если бы повезло. Как ей. Как-то нечестно это. Я все устроила, ее на Встречу привела, а потом вот так… Несправедливо. Может быть, она еще что-то задумала? Иначе с чего бы ей меня такими подарками баловать? Баловать ли?»
Наташа изобразила радость настолько, насколько это было возможно. В конце концов, гурик, это действительно круто.
– Я и не мечтала! Спасибо-о-о-о! А можно мне гурика, как у тебя, последней модели? Чтобы был красивый и похожий на человека. А лучше на мужчину.
– Ну давай с генерируем его внешний вид. Я буду напрямую с ИИ изготовителя контактировать. У меня доступ есть, роботостроение, это новый проект Нашей Службы. Говори какая внешность тебе нравится. Начинай с роста и телосложения.
Наташа задумалась. В голову ничего не приходило. Пока она пыталась вообразить идеального мужчину, гурик принес Лиле планшет. Та быстро открыла приложение и уже ждала Наташиных пожеланий.
Та сосредоточенно думала, перебирая варианты и пытаясь понять, нравится ей или не очень.
– Хочу гурика, со внешностью артиста Искрометова! – выдала Наташа после раздумий.
– И как ты себе это представляешь? Гурики хоть и похожи на людей, но все-таки железки железками. К тому же внешность защищена авторским правом. Искрометов это дорогое, знаешь ли, удовольствие.
– Мне не обязательно, чтобы очень похож. Хоть приблизительно.
Лиля набрала текст на планшете. Приложение некоторое время изображало работу и в итоге выдало с десяток вариантов. Наташе понравились все. На Искрометова они были мало похожи, но выглядели, как положено настоящему мужчине – солидно и мужественно. Она поводила над ними пальчиком, выбирая самого высокого и плечистого.
– Этого.
– Отличный выбор! А он в дверь твоей квартиры пройдет? Уверена? – Лиля улыбнулась, – И вообще, где ты его будешь хранить? В кладовке с пылесосами?
– Ну ладно. Давай кого-нибудь поменьше. Я его хранить не буду, он у меня все время будет работать, – Наташа ощутила себя недотепой, а ей это не нравилось. Она решила закончить с выбором побыстрее. В конце концов внешний вид гурика не столь уж и важен! Главное, чтобы был. Робот-помощник. Все от зависти умрут!
Наташа небрежно махнула рукой.
– Выбери на свой вкус. У тебя гурики потрясающие получаются, – Наташа показала на стоящего рядом электронного помощника.
Уж коль Лиля хвалилась, что гурики всего курорта «Хвост Русалки» лично ее дизайна, то сделанный ею лично для нее – Наташи будет крут. А что? Вон стоит. Ведь и женщину изобразила, только слепой не догадается, и выглядит не пошло, как секс-игрушка. И видно, что робот. Стильненько так.
– Ладно, договорились. Надизайню я тебе идеального мужского гурика. Будет у тебя робот-прислуга. Что будешь делать в свободное время? Кроме изучения языка жестов, разумеется. Чем вообще занимаешься?
– Бытовуха заела. Соцсети всякие. Друзья, родственники. Магазины. Салоны красоты. Э-э-э… Фитнес. А, ну и такое, домашнее. Уборка, готовка, стирка. В общем, все такое. Времени вообще нет.
– Натаха, какой фитнес, какие соцсети? Твои ресурсы ведет наша пресс-служба. И, ты себя в зеркале видела?
Она повернулась к Наташе и потыкала пальцем в рыхлый живот. Та его старательно втянула и захихикала.
– Возьми себя в руки, – продолжала Лиля. – Займись собой. Тебе надо похудеть килограмм на десять. Ты вся в целюлите, живот висит. Осанка ужасная. Мышцы вялые. У тебя вообще мышцы когда ни будь были? Меня в этом сомнения одолевают,– Лиля пощупала Наташины руки и закатила глаза. – Не можешь сама справится, мы тебе наставника организуем из Антипальмы. Найдем мужика симпатичного, опытного. Чтобы был строгим, но справедливым. Э-э-э… Ладно не пугайся. Просто подберем симпатичного мужика из Антипальмы.
– Такого с ЭОЖ? То есть, с эффективным образом жизни предлагаешь? Не дави! Сама говоришь, что всему свое время. Я сама справлюсь! Позже.
Наташа отвернулась.
«Чего она докопалась? Снова, – подумала она. – Каждый раз, как только тема заходит, то учись водить автолет, то запишись в ряды Антипальмы, то получи летный доступ космонавта, выучи жестовый язык для управления роботами, как будто роботу нельзя отдать команду голосом. Теперь вот еще и эффективный образ жизни»
В воздухе повисло молчание. Лиля не выдержала первой.
– Будешь коктейли и десерты? – спросила она Наташу. Не дожидаясь ответа, Лиля изобразила сложный пасс. Пришел гурик и поставил на выдвинувшиеся телескопические ножки огромный поднос вкусностей.
Лиля ограничилась минералкой. Наташа, не переставая дуться, молча налегла на арбуз без косточек, нарезанный длинными брусочками и наколотыми на шпажки. После арбуза она отдала должное легким фруктовым коктейлям. После не удержалась и съела десяток мини пирожных.
В тот момент, когда Наташа раздумывала над тем, съесть ли ей одиннадцатое пирожное или остановиться на круглой цифре, зазвучал вызов Лилиного смартфона. Гурик подал Лиле звенящий черный браслет. Она развернула его и приложила к голове на манер древней телефонной трубки, оставив Наташу гадать о содержании разговора. Говорила она недолго и весь разговор состоял из коротких рубленых фраз. Отключившись, Лиля не глядя положила браслет и, уставившись куда-то в океанские дали, закусила губу.
– Сын Гены скоро женится, – сообщила она после долгого молчания. – Внезапно. И мы остаемся на Земле еще на две недели. На свадьбу.
– Это же отличная новость! Свадьба! – Наташа мечтательно посмотрела в небо. – Что тут плохого?
Она взяла Лилю за руку. Рука показалась напряженной и заметно подрагивала.
– Плохого? Я уже два месяца на Земле! А теперь еще две недели! Я в космос хочу. У меня там и на Златозон дела. Мне без застилливания плохо. И мне тут скучно! – Лиля глубоко вздохнула. – Еще немного и я начну сериалы смотреть.
– Ой, есть классный адаптивный сериал. Из Ридера, по-моему… «Москва, город горный» Это он так называется. Его можно под себя настроить. Будешь про технику, науку и всякие новые технологии смотреть. Я-то про любовь смотрю.
Лиля смерила Наташу долгим взглядом. Еще раз вздохнула.
– Ладно. – задумчиво проронила она. – Куда еще хочешь съездить? У меня теперь много свободного времени.
– Хочу на мамонтах кататься, – вспомнила Наташа ответ, заготовленный заранее, на случай если нужно будет отвлечь подругу от какой-нибудь неприятности. – Видела ролик в сети, клонированные мамонты уже достаточно подросли, чтобы возить одного или даже двух человек. Они еще подростки, но вымахали под три метра. У нас в Подмосковье живут. Представляешь, такие большие мохнатые с хоботами и ручные, как собачки!
– Хорошо. Я тебе позвоню, когда Наша Служба договорится с владельцами мамонтов, – Лиля решительно встала, отряхивая с себя песок. – Остаемся на этом курорте еще на три дня. Хватит хандрить.
– Какое мне хандрить? У меня скоро интервью с этим. Двигуном, – вспомнила Наташа о деле, которое ей изрядно отравляло ощущение отпуска.
– Скоро я полечу на встречу эстов с основательницей. Она состоится на стадионе около Туккая. Полетишь? Познакомлю тебя со своими ребятами из НС и местными сотрудниками. Намечается грандиозная вечеринка. Будет весело и не только.
– Хватит с меня твоих сотрудников на сегодня. Я после интервью устаю. Меня такие штуки напрягают до невозможности. Лети сама.
– Какая ты дикая женщина! – рассмеялась Лиля, – если бы раз попробовала, сейчас не отказалась бы. Да, помню я наш уговор. Всему свое время.
Наташе не то, чтобы вечеринки не нравились, тем более с намеками о дальнейшем не только веселье. Она не хотела сталкиваться с сотрудниками Нашей Службы. Лилина это Служба или нет, для Наташи было не важно. Общаться по своей воле с антипальмовцами и прочим народом с Эффективным Образом Жизни в голове она не собиралась. Наташа свято верила, что обычному, нормальному, здоровому человеку ЭОЖ не нужен. Зачем менять свою жизнь, если и так все отлично?
– Хорошо. Будешь без меня на острове за главную. Покажи этому блогеру класс! Я тебе сейчас дам полный доступ.
Лиля долго выводила руками сложные пассы.
– Все! – объявила она. – Готово. Веселись! Голосовые команды я вернула. Если не будешь знать, чем заняться или другие вопросы заинтересуют, спроси совета у Васи или Нашей Службы. Помнишь, как с ними начать говорить?
– Конечно. Нужно вслух к ним обратиться. Сначала назвать имя или название, а потом задать вопрос.
– Умничка. Мне тоже можешь звонить. Я побежала.
– Лиля! Не забудь на себя что-нибудь человеческое одеть, – напомнила Наташа убегающей подруге.
«Прилечу около 12. Двигун»
Наташа почувствовала, что у нее потеют ладони. Она кинула смартфон на кровать и погрузилась в выбор платья и туфель. В шкафу места пустого не было, все было забито, но одеть было нечего. Вечерние классические наряды не подходили к туристическому стилю. Европейская одежда очень жаркая. Местные шорты и топики смотрелись на ней, вернее – она в них, как-то глупо.
Наташа попробовала сделать платье и туфли в принтере, как ей показывала Лиля. На картинке, генерированной ИИ, она в платье выглядела неплохо. Только когда она его надела, от вида в зеркале было в пору плакать.
Отражение в зеркале сначала нравилось, а через секунду уже не нравилась. Раз десять Наташа перекрашивала губы в разные оттенки. Похоже, дело было не в цвете и блеске губной помады.
Она попробовала взглянуть на себя в зеркало, как на незнакомку. В зеркале была женщина с симпатичным личиком и похоже, что лишними килограммами. Не очень пухленькая, но явно неспортивная. Наташа с сожалением вздохнула и решила подчеркнуть бюст яркими цветами, а вниз одеть что-нибудь нейтральное, чтобы не привлекать внимание к излишне пышным формам.
Вся готовая одежда для этого не годилась. Тогда Наташа оделась в версалий – серенький полупрозрачный эластичный комбинезон. Пока выключен. А вот когда включен, тогда наноткань принимала форму по желанию владельца. Только бы заряда аккумулятора хватило.
Наташа посмотрела на индикатор. Ей не улыбалось выглядеть нелепо перед Двигуном, тем более под запись камерами, в тот момент, когда батарея разрядится и комбинезон вместо элегантного платья приобретет свой первозданный вид.
Наташа потыкала в браслет в поиске программы управления версалием. Попробовала введенные заранее режимы. Выбрала пять подходящих моделей и завела на быстрые кнопки.
Теперь, стоило нажать первую кнопку коммуникатора, версалий изобразит вместо комбинезона белое летнее свободное платье и колготки хамелеоны. Вторая кнопка изменит одежду на футболку и обтягивающие джинсы. Еще были короткая юбочка с топиком, шортики с полупрозрачной рубашкой и вечернее черное платье.
Для первого впечатления на блогера она выбрала яркую пятнистую футболку и голубые джинсы. С обувью было не проще. Обувь – трансформер пока еще не продавали. Лиля говорила, что сейчас проходит тестирование. Она с сожалением одела сандалии, немного похожие на кроссовки. Это был компромисс ко всем нарядам.
Наташа себе сказала: «Слушай, это восьмое выступление» Но легче не становилось. Восьмой ощущался, как первый. Внимание публики волновало и скорее напрягало, чем нравилось.
Тяжело быть популярной особенно если твои ресурсы ведет кто-то другой. Например ИИ Вася, работающий в Лилиной Нашей Службе, сочиняющий и рисующий все Наташины приключения и похождения. На сгенерированных фото и видео медийная версия Наташи была веселой и раскрепощенной, легко рассуждающей на разные темы, о которых у самой Наташи не было вообще никакого представления.
Черт ее дернул продать права на свой образ этой самой Лилиной Нашей Службе.
«А теперь изволь. Нарисуют тебя такой вот умницей, а ты потом играй эту роль. Да еще так, чтобы поверили, что да, ты и вправду все это знаешь. Да еще играть без подготовки. Хоть бы наушники не забыть. Только бы еще Вася в них вовремя подсказывал, да дурой не выставил»
Когда крошечные наушники оказались внутри слуховых проходов, Наташе сделалось легче и спокойнее.
Явление Двигуна случилось куда раньше, чем было договорено. И было оно в виде дрона, целящего в окно спальни объективом огромной камеры, торчащей под брюхом. И целил этот объектив без всякого стеснения, сверкая стекляшкой в зеркале, точнехонько в Наташу, поправляющей комбинезон в области трусов.
При виде камеры, Наташа почувствовала, как по щекам прокатился жар. В висках у нее застучали тревожные молоточки, а тщательно наполированные ногти впились в ладони, сжавшиеся в кулаки. Откуда-то из глубины разрасталось мрачное желание впечатать один, а то и оба кулака в чью-то оборзевшую физиономию. И это желание погнало ее навстречу раннему гостю.
А гость с хозяйским видом торчал посреди стоянки и изображал дирижера, жестами командуя дронам, выпархивающим из багажника его автолета. Дирижер был все такой же тощий, нескладный, как и в момент первой встречи. Физиономию его покрывала все такая же неряшливая щетина. На нем был все те же джинсы с четырьмя белыми звездами фаната стилла 38 и та же футболка с тридцать восьмым номером. Будто весь год, который они не виделись, его продержали в стазисе и выпустили только прямо над островом.
Наташа его окликнула. Дивгун обернулся. На его заросшей морде расцвела улыбка.
– Я счастлив видеть, вас Наталья! Вы неотразимы в этом наряде! – завопил он, хватая ее за руку, и, преодолевая сопротивление, изобразил поцелуй на старинный манер.
В момент касания губ кулак расслабился, снова делаясь расслабленной ладошкой.
– Вы рано, сегодня, – произнесла Наташа как можно суше.
– Я так спешил, боялся опоздать, нечаянно прилетел пораньше. Ужасно извиняюсь за свой проступок. Прошу простить меня и в качестве извинения принять этот скромный подарок.
Двигун наклонился к багажнику, с усилием вытаскивая большой деревянный ящик.
– Что это? – с подозрением поинтересовалась Наташа.
– Набор олдскульного алкоголя. Восемь сортов домашней фруктовой настойки от моих друзей… Э-э-э… Я помогу вам отнести? – предложил Двигун. – Ящик-то тяжелый, – пояснил он, сгибаясь под тяжестью подарка.
Пока они шли к вилле, он вертел головой, оглядываясь по сторонам.
– Как вам здесь живется? Не скучно? – спросил блогер у дверей виллы.
– Все отлично. Мы с Лилей наслаждаемся покоем и природой. Здесь тихо, никаких папарацци. Охрана далеко и не отсвечивает, – нахмурилась Наташа, вспоминая утро в бассейне.
– Я бы хотел провести съемки в доме. Можно пустить дронов?
– Да. Я вам все покажу.
Наташа распахнула двери, приглашая Двигуна зайти. Следом за ними влетела стая дронов. Они, не останавливаясь, умчались в разные стороны, будто заранее зная планировку.
– Это гостиная. – пояснила Наташа, и махнув рукой вокруг себя. – Ящик нужно отнести на кухню, – сказала она и двинулась дальше.
– Очень уютная, – тяжело дыша, похвалил Двигун.
Он увидел на стене карту острова, хотел что-то спросить, но Наташа уже куда-то делась. Покрутив головой в поисках хозяйки дома, блогер вздохнул и, решив, что таскание ящика вполне может быть поводом для самостоятельного шастанья по дому, двинулся куда-то наугад.
Первый этаж виллы был единым помещением. Потолок проходил насквозь из одной прозрачной стены в другую, через которые лился солнечный свет. Пространство делили перегородки из необработанных камней, размером выше человеческого роста. По некоторым из них вились лианы, с каких-то, прямо в пол из мелкой гальки, с тихим журчанием стекали струйки воды. Возле лестницы перегородку заменяла скульптурная группа, изображающая стилл 38 на фоне тропического леса.
– За что себя я так люблю? – пробормотал Двигун. – За ум, за красоту, за скромность!
Ящик, успевший оттянуть руки еще по дороге к вилле, с каждой минутой превращался в неподъемный груз. Блогер уже пару раз хотел его бросить в каком-нибудь углу, но за присмотренным углом мерещилось что-то, из-за чего такой поступок выглядел бы глупо, и он упрямо продолжал переть его дальше.
Он протопал мимо журнального столика с голографией тропического рифа, освещающей ковер и огромные мягкие диваны в гостиной зоне. За перегородкой, в зоне поменьше, уместились прозрачные дутые кресла и полки с бумажными книгами. За следующим поворотом ему попались зоны с письменными столами для работы и зона с пушистым ковром и подушками.
Поворачивая еще раз, он едва не пропустил хозяйку, стоявшую как раз на кухне.
Кухня его не впечатлила. Аскетичная и очень просторная, адаптированная для роботов. Всей дизайнерской прелести только столешница из красного с черными прожилками камня, торчащая в окружении серых шкафов от стен до потолка и витрины четырехдверного холодильника – гиганта, соседствующей с другой витриной, уставленной бокалами и стаканами.
Двигун с облегчением водрузил ящик на столешницу и вытер со лба пот. После чего, изображая заговорщицкую улыбку, распахнул дверцы ящика, ставшего похожим на старинный платяной шкаф в миниатюре. Только в этом шкафу вместо одежды на вешалках, стояло два ряда литровых бутылок. Все бутылки были заметно кривоватые, разных оттенков зеленого, всячески намекающих на свое кустарное происхождение. На этикетках, нарочито стилизованных под старину, красовались надписи «Мартын и его друзья» и мельче «Русское качество на Земле и в космосе».
Двигун, все еще тяжело дыша, торопливо выставлял на стол содержимое «шкафа», сопровождая комментарием каждую бутылку.
– Это яблочная настойка. Так сказать, классика. А это вишневая настоечка. Для тех, кто любит кисленькое, – пыхтел он. – А это клубничная. Для любителей… сладенького…
Блогер подмигнул. Наташа недоуменно приподняла бровь.
– Спасибо. Обязательно попробую, – пробормотала она. – После интервью. Пить в одиночку нехорошо, а вы ведь не пьете на работе?
– Почему нет? Выпить всегда могу. Расслабитесь, – улыбнулся он, видя на лице Наташи недоумение. – Все записи будут отправлены на обработку вашему ИИ. Смело можно чесаться и заикаться в кадре. ИИ все вычистит. Что забудете, добавит, что-то лишнее скажите, уберет. Волосы причешет, одежду заменит, макияж подправит. Смотрите, это видео со мной, до и после. И замечу, видео редактировал ИИ не такой мощный, как ваш.
Он вытащил из сумки большой планшет, немного поколдовал над ним, и запустил два окошка с видео. В первом окошке Двигун был в шортах и гавайской рубашке. Был он явно навеселе. Покачиваясь, с трудом удерживая вертикальное положение, он заплетающимся языком расспрашивал пожилую даму о посетителях ее отеля.
На втором абсолютно трезвый Двигун, облаченный в строгий костюм, являл собой саму солидность. Он стоял в том же холле того же отеля и по его манере говорить можно было легко догадаться, что за плечами у этого господина не только хорошее образование, но и немалый ораторский опыт.
– С ума сойти! – пробормотала Наташа. – А зачем я тогда готовилась?
Двигун ободряюще похлопал Наталью по плечу, расцветая широченной улыбкой.
– Жизнь дана нам для удовольствия. Давайте Наталья, снимем напряжение. Выпьем! Вы позволите мне заказать у ваших роботов ингредиенты для моего любимого коктейля? Смешивать я буду сам.
– Заказывайте, – Наташа изобразила широкий жест.
Двигун со сноровкой бывалого бармена насыпал лед, отмерял и добавлял, дважды тряся шейкером, явно стараясь произвести впечатление. В конце концов вылил смесь в бокал и подал Наташе, предварительно бухнув сверху клубничную розочку.
Наташа с видом знатока сделала маленький глоток. Ей подумалось, что у робота, наверное, получилось бы не хуже, но человек явно старался и заслуживал поощрения. Она благосклонно кивнула.
Не удовлетворившись кивком, Двигун заглянул Наташе в лицо.
– Ну как? Как вы думаете, Лиле бы понравилось?
– Четыре года назад понравилось бы. Сейчас она алкоголь не пьет, если только изредка. Она даже настоящее мясо не ест, только синтетическое. Говорит, чувствует, что оно бывшее живое. Ей это противно.
– А какая была Лиля до инициации и сразу после?
– Лиля была жуткой домоседкой. Я ее с трудом уговорила уехать на заработки из Лещанска в Москву. Соблазнила ее работой няней в хорошей семье за очень хорошие деньги. Лиля любила детей и своих, и чужих. И сейчас любит. Для нее работа няней была не в тягость. Сразу после первой инициации она совсем не изменилась. Только постоянно рассказывала о своих ощущениях во время слияния. О чем бы мы не говорили, она всегда переводила разговор на Встречу или инициацию. Ее как зациклило. А после второй инициации она сильно изменилась, стала настоящим элестом. Таинственной она стала и непредсказуемой. Я с ней мало общалась тогда. Ее стилл жил в подмосковном санатории. Она приезжала в Москву только изредка.
Наташа рассеянно посмотрела в большое панорамное окно с видом на океан.
– Вы меня уже снимаете? Это уже интервью? – ткнула она в дрон, целящийся камерой из окна ей в лицо.
– Да, не пугайтесь вы так. Это всего лишь репетиция, – смутился Двигун.
– Предупреждать надо! Может я не готова? Вы вероломный тип.– Наташа недовольно нахмурилась, поджала губы и отвернулась от блогера.
– В знак примирения, выпьем вишневочки? – предложил Двигун и шумно откупорил бутылку.
Перед Наташей оказался бокал с пряно пахнущей жидкостью. Следом за бокалом в поле зрения появился Двигун, держащий во второй руке такой же. Он церемонно звякнул краешками и отхлебнул.
– Попробуйте! – сказал он тоном рекламного диктора. – Ни с чем не сравнимый вкус натуральной вишни, солнца и человеческих рук, сотворивших этот напиток!
Наташа отпила. Отметила про себя, что как-то не совсем поняла горьковато-сладковатый вкус, и отпила еще. Пожевала губами, подражая виденному где-то дегустатору. Да нет, нормальный такой вкус. Очень даже неплохо. По телу стало разливаться приятное тепло и Наташа залпом добила остаток.
В ухе Наташи раздался механический голос Васи: «Попроси Двигуна сделать коктейль с синтетическим алкоголем из наших запасов. Синтетика не даст вам сильно опьянеть. Давать интервью тебе будет намного легче»
– Неплохая штука. Но для честной оценки нужно ее сравнить с синтетикой. Насколько отличается вкус, – предложила Наташа, слегка изменив Васин совет.
– Боишься больших доз алкоголя? – ухмыльнулся блогер.
– Я хочу расслабится, а не упасть. Блокатор синтетического алкоголя будет сдерживать повышение промилле в крови до одного.
– Вижу, у вас тут правила, как в детском саду! Наверно, блокатор суперкороткого действия? Через два часа обнулит алкоголь до нуля? – не переставал подтрунивать он.
– А мне это нравится. Пьешь, сколько вздумается и не опьянеешь. А через два часа трезвая как стеклышко.
– Я такое бухло терпеть не могу. Привез вам в подарок натуралку, без блокатора. Поностальгируете о старых временах и угостите всех друзей и родственников. Там на дне ящика визиточки лежат, для тех, кому понравится.
– Сравним клубничные вкусы? – прервала Наташа дискуссию и взяла два бокала.
В один она плеснула себе каплю привезенной настойки, после чего долго искала в шкафу с алкоголем клубничную синтетику. Ее налила во второй бокал побольше. Выпив сначала одной и тут же другой, сказала:
– А знаешь, мне все нравится. Вкус разный, но оба хороши. Попробуй.
Двигун налил себе по пол бокала. Отхлебывая по очереди то из одного, то из другого поочередно, осушил оба.
– Да неплохо, – улыбнулся он. На лице у него появилось мечтательное выражение.
– Помнишь, как мы познакомились с тобой? – сказал он мягким голосом. – Когда ты на конференции сломала каблук и упала в фонтан?
– Что вы такое говорите? Я не падала, меня толкнули!
– И я тебя провожал в туалет, но тебя стошнило раньше, – не унимался Двигун.
– Это я тебя провожала, это тебя тошнило! – Наташа начала злится. Она себе интервью представляла иначе.
– Весело было. Мы тогда так надрались, что не все помним. Похоже, продолжение того вечера ты забыла. Повторим?
В ухе затараторил Вася: —«Наташа, отшей его. Вы встретились ради интервью. Вам надо работать. Помни, на конференции у вас отношения не сложились.»
– Еще чего не хватало! Пойдем отсюда, алкаш.– Наташа решительно встала и направилась в гостиную, старательно изображая спиной, что события годичной давности ее не интересуют.
Лестница была похожа на прозрачную современную скульптуру, поставленную в середине зала, и больше выглядела как сгусток отражений, чем материальный предмет. Только когда к ней приблизились, она утратила прозрачность, и стала перламутровой.
– Спустимся на этаж ниже. Я покажу надводную часть, – предложила Наташа и пропустила блогера вперед.
Он пошел медленно, постоянно останавливаясь, оглядываясь по сторонам и щупая все подряд. В конце концов Наташа не выдержала, ухватила его за руку и потащила за собой вниз.
– Курортная тропическая классика! – объявила она с подсказки в ухе, и картинно повела руками. – Я про оформление… Здесь две спальни со своими санузлами, разумеется. Техническая комната и общий санузел.
Наташа открыла одну из четырех дверей. Мимо нее тут же прошмыгнули дрон и Двигун. Он тут же сосредоточился на виде, открывающемся за прозрачными стенами. И, не заметив пары ступенек, блогер едва не рухнул на заниженный решетчатый пол. Чертыхнувшись, он сделал вид, что его внезапно очень заинтересовали реечки, сделанные из чего-то похожего на темное дерево. Он осторожно потыкал их ногой, как бы примериваясь, насколько та может поместиться между ними, после чего поднял взгляд на полупрозрачные ткани, висящие в несколько слоев, особенно задерживаясь на той части, где они образовывали альков над парящей кроватью.
Дрон осторожно облетел все занавеси, опасно шевелящиеся возле его винтов, и завис в аккурат над светильником из высветленного мангрового корня, увенчанного белым шариком плафона, и парочкой кресел по бокам. Как бы приглашая к продолжению беседы.
Наташа по подсказке в ухе встала напротив прозрачной стены и, оперевшись на спинку кресла, сделала Двигуну приглашающий жест.
– Первый раз я ночевала в этой спальне. Мне хотелось проснуться утром и, встав с кровати, попасть прямо в океанскую воду. Эта комната находится на тридцать сантиметров ниже уровня океана. Автоматику комнаты можно настроить на поступление воды через решетку. А еще она может открыть стены прямо в океан.
– И как это было? Как впечатления?
– Ну как? – Наташа постаралась проигнорировать голос в ухе. – Впечатления от этого так себе оказались. Я с спросонья испугалась. Представляешь себе, спускаешь ноги с кровати, с еще закрытыми глазами и вдруг… По колено в воде. Мне от неожиданности, показалось вода ледяной. Я тут же проснулась. Пол дня потом злая ходила.
– А мне очень бы понравилось, – заявил Двигун, мечтательно закатывая глаза. – Я бы как спал, так неглиже и ломанулся бы в океане плавать.
Наташа ничего не ответила, только коротко хихикнула. Откатив в сторону неприметную дверь, похожую на люк космического корабля, она продолжила:
– Это ванная. Она мне, в общем-то нравится, только вот на мой вкус, слишком открытая.
Ванная была большой. Ощущения простора добавляли три прозрачные стеклянные стены от пола до потолка. Часть стекол уходила в воду и невысокие волны плескались за ними взбивая пену. Кроме огромной белой ванны посередине, с потолка свисал душ с лейкой. Унитаз и прочие удобства прятались в глубине около двери.
Двигун забрался в пустую ванну. Сначала сел, потом прилег. Над ним завис дрон, то поднимаясь, то опускаясь. Потом он подлетел так, чтобы, видимо, весь кадр занимала довольная физиономия хозяина. Закончив с ним, летающая камера занялась панорамой за стеклами.
Горизонт таял в размытой дымке. Океан слева был темно синим, превращаясь у острова в пронзительно голубой и продолжал светлеть, плавно переходя в светло бирюзовый, делаясь у берега почти белым. За тонкой полоской белого песка, начинался яркий коврик аккуратного газона. Над цветущими кустами далекими разлапистыми тентами нависали макушки пальм.
– Вид офигенный! – заявил блогер, по-хозяйски развалясь в ванной.
Наташе стоило больших усилий не пустить в ванну воду. Она уже представила себе мокрого, выскакивающего с визгом Двигуна. То еще должно быть зрелище. Ну да!А потом сушить его после этого, переодевать во что-то. Ничего. Она пошутит потом, в более удобной обстановке.
– Если хочешь, можем открыть двери в океан. Только обувь нужно снять.
– Конечно хочу, – Двигун сел в ванне и вынул ноги из кроссовок.
Наташа нажала кнопку на коммуникаторе и ее джинсы сжались в шорты, а футболка стала рубашкой. Она скинула сандалии, взяв их за ремешки.
– Наполнить санузел океанской водой и открыть двери на пляж.
Дверь – люк со свистом захлопнулась. Послышалось тихое журчание и на полу образовалось сразу несколько быстро растущих луж. Через пару мгновений они слились в одну, покрыв весь пол. Вода продолжала пребывать. Запахло морем, водорослями, свежестью. Через минуту уровень воды в комнате сравнялся с океанским. Прозрачные стены, как вода, стекли, в пол.
Двигун со счастливым видом выскочил из ванны. Наташа отпрыгнула, уворачиваясь от поднятых им брызг.
– Поаккуратнее пожалуйста! – проворчала она и двинулась в сторону пляжа.
Дно пляжа на границе с полом ванной образовывало небольшую ступеньку. Наташа аккуратно ступила на нее, слегка проваливаясь глубже. И обернулась посмотреть, чем занят Двигун.
Блогер наблюдал за дроном, повисшем над пальмами, стараясь повернуться перед камерой более выгодным образом. Потом, позируя, сделал несколько шагов из ванной комнаты и, не обнаружив дна, шлепнулся в воду. В Наташу снова полетели брызги.
– Вот правду люди говорят, кому на роду написано утонуть, не сгорит в пожаре, – вспомнила она. – Пойдем, буду тебя сушить.
Вода ручьями текла с отплевывающегося сияющего от счастья блогера.
– Я хочу здесь жить! – заявил он.
– Арендовать остров можно с любого туристического ресурса, – продекламировала Наташа слова, зазвучавшие у нее в ухе. – В архипелаге "Хвост русалки" семьдесят островов. Курорт будет ждать тебя.
Вася в ее ухе помолчал, будто что-то обдумывая. Потом добавил:
«Наташа, отведи его в принтерную. Пусть напечатает себе одежду»
Потыкав пальцем Двигуна, просматривающего шкафы, Наташа указала ему на соседнюю со спальней дверь.
– Тебе туда. Напечатай себе одежду. Э-э-э… Ты когда-нибудь заказывал ее для себя? Размеры есть?
– Да. Я справлюсь. У меня в системе Милолюб аккаунт. Спасибо. Мне бы сейчас полотенце.
Вернувшись с полотенцем, Наташа увидела Двигуна, стоящем в большой луже. В прочем, ручьи, текшие с него, за это время уже превратились в капель, а сам блогер, видимо не сильно переживая по этому поводу, рылся в мониторе принтера.
Из коридора прикатился плоский робот – уборщик, опустил в лужу хобот и засопел. Двигун оторвался от монитора, глядя на робота у себя под ногами, и передразнил его. Получилось похоже.
– Ты что клоунские курсы кончал? – засмеялась Наташа, протягивая ему полотенце. Двигун схватил его и принялся яростно вытирать голову.
–Нет, – раздалось из-под полотенца. – А что?
– Теперь понятно. – она изобразила вздох разочарования. – Ты не профессионал. Ты любитель!
Двигун хохотнул и вытащил свеженапечатанную одежду.
– Можно я в ванну пойду переодеваться? – кротко спросил он. – И, если можно, помоюсь?
– Иди, – разрешила Наташа. – Только осторожно. Там тоже ступеньки.
«Сегодня уже второй мужик при мне мокнет в воде и потом вытирается, – подумала она, – Совпадение?»
Наташа вернулась в гостиную и украдкой включила на планшете пропущенную накануне серию любимого сериала.
«Москва – город горный» увлекал, завлекал и не отпускал. Герои сериала безудержно любили, ссорились и мирились, а Наташа неотрывно следила за сложным переплетением их романтических линий. Альтернативная вселенная, где рельеф российской столицы и она сама невообразимо изменились из-за воздействия пролетавшего мимо метеорита могучей сверхцивилизации, все ее фантастические составляющие и допущения проходили мимо внимания Наташи. Зато как же ее волновали отношения между персонажами, живущих в этом мире!
И да, времяпрепровождение в виде просмотра чего-то подобного, считалось уделом самых тупых и ограниченных. Поэтому демонстрировать кому-либо свое увлечение Наташа не собиралась ни в коем случае.
Промелькнули титры и заставка, на экране показались, причудливо измененные с тот самый чудесный день, дома, улицы и парки.
В этот момент Наташа ощутила дуновение воздуха. Она обернулась и обнаружила за спиной дрона. Летающая железка зависла, нацелившись объективом на ее планшет! Наташа схватила декоративную подушку и швырнула в летающего негодяя. Дрон увернулся, улетая подальше и повыше.
– Ну гад! – крикнула она, прикидывая чем-бы в него швырнуть еще.
– Что случилось? – раздался с лестницы голос Двигуна.
– Твой дрон подсматривает!
Появившийся в дверях блогер был облачен в точно такую же одежду, которая была на нем до принудительного купания.
«Не хочет выходить из образа, – подумала Наташа. – Профессионал. Я бы на его месте точно какой-нибудь новый фасончик напечатала.»
Физиономия профессионала выражала крайнюю степень раскаяния.
– Это у него программа такая. Реагировать на все новое в окружающем пространстве. Не беспокойтесь. Если в кадр попало что-то, что по вашему мнению туда попадать не должно, то ваш ИИ все отредактирует. Давайте, быстрее закончим с осмотром дома и пойдем на воздух, – предложил он, занося ногу над лестницей, ведущей на второй этаж.
– На втором этаже ничего примечательного нет. Так, три спальни, холл и большие балконы, – в ухе Наташи зашуршала подсказка. – Правда, вид там замечательный! – добавила она.
Блогер, как бы получив одобрение на продолжение экскурсии, помчался на второй этаж.
Наташа последовала за ним. Увидев, как он распахивает ближайшую дверь, она завопила:
– Стой!
Но Двигун сделал вид, что не услышал, или что кричат не ему. Он шмыгнул внутрь раньше, чем она успела до него добраться.
Зайдя следом, Наташа увидела, как взрослый, казалось бы, человек, по-детски с разбегу улегся на огромную кровать и изображает ангела на песке.
– Какого черта?
Она подскочила к нему, пытаясь стащить его.
– Я хочу жить на этом острове, – заявил сопротивляющийся Двигун. – Тестирую кровать, прежде чем потратить кровные на бронирование.
– Эту кровать ты тестировать не будешь! – отрезала Наташа, таща его за руку.
– А почему? А-а-а-а… – на лице Двигуна нарисовалось что-то, должное выразить понимание. – Это ваша спальня? – предположил он, – Извините, думал, что гостевая. Он поднялся, и стал неловко оглаживать покрывало.
– Пойдем. Покажу гостевые. Там можешь валяться сколько влезет, – Наташа развернулась и, не оборачиваясь, вышла.
– А вы что подумали, Наташа? – спросил Двигун, догоняя ее.
– Подумала, что вас в детстве макаки воспитывали. Спрашивать разрешение нужно!
– Мне ваш куратор, Вера Владимировна разрешила делать на острове все, что мне придет в голову.
– А я не разрешала. Держите себя в руках, пожалуйста. Вера Владимировна сама бы тогда и проводила с вами экскурсию. И кстати, она мне не куратор и даже не начальник. ВВ куратор Лилиного стилла. Глава НС-38. Мне она никто. Просто знакомая.
– Как сложно у вас тут все устроено-о-о, – протянул блогер.
– Вот! – Наташа распахнула перед ним другую дверь с видом тюремщика, открывающего дверь камеры. – Можно тестировать.
Во второй раз прыгать с разбегу не Двигун отчего-то не пожелал, ограничившись верчением головы перед входом и выражением восторгов на камеру. После чего ретировался назад и попросил перейти к бассейну.
На площадке у бассейна Наташе стало жарко. Более подходящей одеждой, по ее мнению, были короткая юбочка и топик с крылышками. Версалий стал тем, что она и пожелала, но в процессе его электронные мозги задумались о чем-то своем, и на несколько секунд он обрел свой первозданный вид – серенького полупрозрачного комбинезона.
И именно в этот момент на Наташу оказались нацелены объективы сразу двух камер. Один дрон висел в кустах, чуть не подстригая их винтами, а другой смотрел прямо в ее растерянное лицо, как она осматривает себя, краснеет и злится.
Двигун подошел к Наташе, и пока она завороженно смотрела в объектив, обнял ее за талию и произнес, глядя прямо в него:
– Наталья рассказала мне по секрету, что мы на острове одни и сейчас она покажет нам все его чудеса.
Наташа продолжала тупить в объектив.
– Что вам здесь нравится больше всего? – продолжал Двигун. – Покажите?
– А? Что? Океан, конечно и пляж. Это на тропическом острове главное, я так думаю. Пойдемте, покажу.
Она повела блогера по узкой каменной дорожке вокруг злания. Двигун шел сзади. Неожиданно он обнял ее, целуя в шею. Она постаралась вывернуться и отпихнула его.
– Вы сума сошли! Делайте свою работу! Или я вызову Нашу Службу.
Двигун заозирался, с тревогой глядя на океан.
– Не сердитесь, Наташа. Вы потрясающе привлекательная женщина. Я не сдержался. Больше не повторится. Уверяю вас. Не беспокойтесь, это все вырежут. Можно, я себе оставлю этот эпизодик? Буду пересматривать и предаваться мечтам.
Камеры продолжали летать рядом.
Наташа не ответила, продолжая идти по дорожке, только юбочка весело подрагивала в такт шагам. Она остановилась на границе каменной дорожки и пляжа.
– Мой любимый пляж, – объявила Наташа, зачерпывая горсть песка. – Это натуральный белый коралловый песок. Это мне и нравится. Люблю натуральное!
– А здесь есть еще один пляж?
– Еще два. Сейчас покажу. Мы пойдем по дорожке, она опоясывает весь остров. По ней мы с Лилей бегаем по утрам. Иногда. Очень красиво. Гуляешь на закате, и смотришь как солнце опускается в воду.
Они обогнули по дорожке несколько высоких скал, спускающихся в воду. За ними начинался другой пляж.
– А Лиле какой пляж нравится?
– Вот этот с мелкой синей галькой. Она керамическая, – Наташа пнула яркие камешки и те со звоном раскатились. Среди них попадались и бирюзовые, и чернильно-синие, и светло-голубые, почти белые.
Двигун засмотрелся на волны, набегающие на галечный пляж. Прозрачная вода с белыми пенными разводами становилась на глубине темно бирюзовой. Наташа нетерпеливо подтолкнула блогера вперед, в сторону рощи с пальмами.
– Дальше будут многоуровневые бассейны и патио с беседкой,– прокомментировала она.
Когда они вошли в тень рощи, Двигун обнял ближайшую пальму и стал придирчиво гладить ее ствол и заглядывать в гущу листьев.
– Не могу поверить, что она искусственная!
– Не искусственная, а бионическая, – поправила его Наташа, озвучивая подсказку, зазвучавшую в ухе. – Искусственный ствол подключен к системе снабжения питательным раствором. Настоящая розетка листьев интегрирована на верхушке ствола. Пока она не выросла до нормального размера, там же прикреплены искусственные листья. Флористы обещают, что через полгода искусственные листья можно будет убрать. Это устроено, примерно так же, как озеленение стен многоэтажек в Москве. Только у пальм есть ствол.
Наташа ухватила Двигуна за рукав и оттащила от пальмы.
– Там за рощей милое местечко, – сказала она, понизив голос, – башня и беседка похожи на высохшие кораллы. Вид, как на другой планете.
И они были действительно похожи на кораллы, сросшиеся многими макушками и поднятые из глубины на поверхность какой-то неведомой силой. Их окружали четыре неглубоких бассейна, и отражавшиеся в них сооружения становились похожи на странные фигуры, висящие в пространстве.
По одной из стен беседки стекала вода. Она еле слышно капала в один из бассейнов, хрустальным звоном разрушая царящее вокруг безмолвие.
– Да-а-а… – протянул Двигун. – И зачем это нужно?
В ухе Наташи зашелестел Вася, и она, даже не пытаясь осмыслить то, что он ей говорит, стала повторять за ним.
– А еще тут здорово лежать вечером, – добавила она, когда Вася прекратил говорить и повисла длинная пауза. – После того, как долго купаешься в океане. Вода теплая, почти не чувствуется. Будто висишь.
Двигун покивал и забрался в беседку, поглубже в тень. Тяжело бухнувшись на лавку, изображающую обтесанные кораллы, он погрузился в планшет.
Подошел гурик с подносом, уставленным бокалами и десертами.
Оторвавшись от планшета, Двигун с секунду оценивал изменения, после чего достал из сумки плоскую бутылку в которой плескалась янтарного цвета жидкость. Он кинул в бокалы лед после чего дополнил их из бутылки.
– Во… Наташа, это изумительная экскурсия! Я предлагаю за это выпить! – объявил блогер и протянул ей бокал. – Абрикосовая настоечка, вдохновляет не меньше этого райского уголка.
– Вы меня спаиваете, – сказала Наташа, вертя в пальцах бокал.
– Боже упаси! Я просто хвалюсь отличной выпивкой.
Он с интересом смотрел как она осторожно отпивает из бокала и как выражение ее лица меняется со скептического на благостное. После чего, будто внезапно что-то вспомнив, резко подобрался.
– А сколько вы зарабатываете? – внезапно спросил Двигун.
Напиток во рту Наташи внезапно запутался в направлениях, перепутав горло, в которое должен был попасть. Она закашлялась. То, что еще не успело провалиться внутрь организма, брызгами вылетело наружу.
– Твою мать! – выругалась Наташа, вытирая рот салфеткой.
– Как вы себя чувствуете? – заботливо спросил Двигун и, получив в ответ взмах рукой, повторил вопрос.
В ухе Наташи зашуршала подсказка. Она мстительно посмотрела на блогера и озвучила ее.
– Вы хотите занять у меня денег? И не знаете сколько можно выпросить?
Двигун приоткрыл рот. Потом закрыл. Наташа с удовольствием отметила момент, когда вид у уверенного блогера стал растерянным. Через мгновение он снова собрался, делаясь все таким же наглым и уверенным.
– Нет, Наталья, что вы. Это обычный вопрос, я всегда его задаю. Вы можете не отвечать, – делая вид, что больше его эта тема не интересует, он принялся рассматривать вершину башни.
– Можете рассказать про это сооружение?
– Это смотровая башня. Можем подняться на лифте, а можно и пешком по лестнице пройтись.
Было решено подниматься на башню по лестнице. Винтовая пологая, она была задумана для неспешного восхождения, постепенно открывающего для поднимающегося все больший и больший обзор. Двигун же выбрал совсем неспешный вариант, останавливаясь у каждого проема, подолгу рассматривая и комментируя пейзажи.
На самом верху оказалось довольно ветрено. От ветра слезились глаза, и их приходилось прикрывать рукой. Дроны отчаянно жужжали винтами в попытках остаться на месте, но их постоянно сносило куда-то в бок. Двигун несколько раз что-то подправлял в планшете, меняя траектории и реакции машин на изменяющуюся стихию. В конце концов он махнул рукой и каждая камера, унесенная ветром, резко падала камнем вниз, после чего, подобравшись поближе к башне, снова поднималась, становясь в очередь за сделавшей такой маневр перед нею…
Сам остров сверху уже не казался таким большим. Его можно было увидеть весь, как границы искусственной суши уходят под воду и как пологое дно, прикрытое бирюзовой водой, заканчивается искусственными рифами, за которыми начинается чернильно-синяя глубина. А далеко, почти у самого горизонта, виднелось еще с десяток других крохотных островков.
Наташа, убедившись, что Двигун наконец-то смотрит на нее, а не в планшет или куда-то еще, картинно повела рукой над островом, повторяя за Васей.
– Биоинженеры рассчитывают, что со временем подводная платформа с искусственными рифами обрастет настоящими кораллами, – объявила она, показывая на подводный край острова.
Несколько дронов вышли из очереди и устремились туда, куда она показала.
– Там что? – Двигун показал вглубь острова. – Озеро с водопадом?
– Да. Мы обязательно сходим туда, покормим рыбок.
– А это третий пляж? – палец блогера ткнул в дальний конец острова.
– Да. Там черный базальтовый песок. Я его не люблю, – добавила Наташа от себя. – Днем он раскаляется, хоть яичницу жарь. Да. – она переключилась на подсказку в ухе, – После заката песок долго остается теплым. Это особенно приятно для ночных купаний.
Двигун повернулся лицом к дрону и театрально произнес:
–Неужели этот райский уголок построен людьми, а не природный самоцвет?
– Да…создан. Стилл 38 придумал концепцию и первоначальный дизайн, включая функционал. ИИ Нс-38 Вася создал на основе концепции модель и передал стиллу для тестирования. Затем они вместе подобрали технические решения для воплощения в жизнь. Чего не хватало, спроектировали и построили при помощи наноконструктора.
Вася в ухе замолчал, давая Наташе перевести дух, после чего опять зашуршал.
– Вася подготовил инструкции для роботов, создающих других, больших промышленных. Их построили в поясе астероидов и привезли на Землю. Могли целиком острова там создать и привезти. Но в космосе весь материал радиоактивен, в большей или меньшей степени. Поэтому решили строить из местного материала. Для этого использовали подводный хребет. Он был под нами.
Наташа показала рукой себе под ноги. Вася снова сделал паузу на пару вдохов – выдохов и продолжил.
– В подводных автоматических заводах переплавляли горную породу. Из нее-то все и построено. В дело пошел и пластик, выловленный в океане и переработанный автоматическим флотом стиллов. Про это есть отдельный ролик. Я ссылку дам. Экологи за процессом следили очень внимательно.
– Человечество – это сила! – воскликнул Двигун и театрально обводя пейзаж руками.
– Люди в этом проекте только за экологией следили, – брякнула Наташа, взамен молчащего Васи.
Тот тут же оживился и снова зашуршал в ухе более правильную версию.
– В проекте активно участвовали сотрудники НС-38 и озеленители.
– Я читал, что это плавающие острова.
– Да, это так. Они плавучие. И могут сами переплывать с места на место. Небыстро, конечно.
– А в чем фишка? Не проще ли было их построить на мелководье?
– Мелководье занимают тщательно охраняемые коралловые рифы и строить там запрещено. Этот курорт из плавучих островов находится в глубоких водах. Представьте себе, на этих островах нет приливов, нет отливов. На всей Земле есть, а здесь нет. Пляжи всегда имеют стабильную береговою линию. Весь остров поднимается и опускается вместе с уровнем воды, оставаясь на плаву.
– За все время пребывания тут я ни разу не почувствовал качку. А вы ее ощущали, пока здесь жили?
– Нет. Остров огромный, это же не яхта, его не качает. К тому же, если потребуется, на острове может сработать система стабилизации.
– Минуточку. Мы в открытом океане. А как же свирепые тропические ураганы и цунами? Ведь они могут очень легко смыть или сдуть всю эту красоту.
– Знаете, – застенчиво сказала Наташа, подражая какой-то актрисе, – это тоже предусмотрено. Я сейчас покажу. Вам понравится.
Наташа развернулась на ветер и громко сказала:
– Вася, убери ветер.
На границе бирюзовых и чернильно-синих вод поднялись пенные буруны. Из них в небо ударили прозрачные струи, сливающиеся в сплошную прозрачную стену. Она немного колебалась, по ней прокатывались волны, и она росла. Когда ее кромка поднялась выше башни, стена расправилась и застыла, став едва заметной. Ее присутствие угадывалось только по разбивающимся волнам и солнечным бликам. Дуновение ветра прекратилось.
Двигун присвистнул.
– Потрясающе! А можно прикрыть весь остров?
– Без проблем! – Наташа улыбнулась, – Вася, закрой весь остров защитой от ветра.
Стена поднялась там, где ее еще не было, опоясывая весь остров. Исчезли шелест пальм и плеск волн. Стало очень тихо. Наташа отчетливо услышала свое дыхание и тяжелое пыхтение Двигуна, забравшегося в тень.
– Припекает, однако, – заметил он из тени. – А можете сделать, чтобы прохладнее? Только без ветра.
Наташа дождалась подсказки в наушнике и распорядилась:
– Вася, затени весь остров на семьдесят процентов и установи комфортную температуру.
Стена снова заколебалась, вытянулась еще выше и стала медленно опрокидываться на остров, постепенно образуя над ним свод. Накрывший остров купол, потемнел и солнце с облаками стали еле различимы. Повеяло прохладой.
Двигун громко захлопал в ладоши, подпрыгивая, подобно маленькому мальчику, только что увидевшему поразительный фокус.
– Я, как в космосе! На аванпосте дальней планеты!
Он на мгновение обнял Наташу.
– Ты на башне, – заметила она. – Не скачи. Падать далеко.
Убедившись, что тот угомонился, Наташа продолжила.
– Да, ты прав. Остров, по техническому оснащению, это почти космический корабль. Даже не спрашивай, сразу отвечу. Он не летает.
Вася снова замолчал. Наташа тоже решила помолчать, чтобы не сморозить чего-нибудь этакого и продолжать выглядеть знатоком острова. В конце концов она до сего момента понятия не имела, что так можно, а с вопросами про космос она ступала на совсем скользкую почву.
Двигун, уже остыв от восторга, жаждал продолжения.
– Какие чудеса здесь еще есть?
Подсказка в ухе прозвучала, и Наташа тут же ей воспользовалась.
– Вася, покажи ночное шоу. На свое усмотрение.
Купол потемнел до состояния тропической ночи. На нем появились звезды. Неподвижность воздуха нарушил едва заметный ветерок, зашелестевший пальмовыми листьями. К шороху листьев добавился стрекот цикад. Появилась из-за горизонта и всплыла в небо огромная голубая луна. Остров покрылся множеством огней, зажигающихся вдоль дорожек и вокруг виллы. Засветилась вода в бассейнах. Вплетаясь в звуки пальм и цикад, откуда-то зазвучала тихая музыка, а у центрального бассейна забил фонтан, подсвеченный разноцветными огнями, меняющимися в такт ей.
– Это режим, для тех, кто не хочет менять свой суточный ритм, приехал отдохнуть на пару дней из другого часового пояса.
Слышал ее Двигун или нет, Наташа не поняла. Он стоял с открытым ртом, и, казался выпавшим из окружающей действительности. Она слегка толкнула его в бок и показала на лестницу.
– Пойдем, пообедаем, – сказала она как можно небрежнее.
Читать фрагменты других книг
Страницаиз4
СкороКнижный режим
