Глава 2. Ваня
Паф. Паф. Паф. Паф. Паф.
Мои шаги разносятся по пустынному коридору, отлетают от стен, бьются о барабанные перепонки. Похоже на музыку.
Паф. Паф. Паф.
Насвистываю что-то, что мне кажется подходящим под этот шаговый бит. Настроение на высоте. Как и всегда, когда я работаю.
Паф.
Номер, который мне нужен, расположен почти в самом конце. Странный отель. Похож на больницу. Слишком стерильно даже для лечебного санатория, а я знаю в них толк, да.
Паф.
Улыбаюсь в камеру. Знаю, что она не работает, потому что сам их отключил, но даже отключенные они слегка будоражат. К камерам у меня особое отношение. И к тем, на которые скоты, вроде меня, снимают хоум-видео, и к тем, в которых догнивают последние годы своей жизни.
Паф. Паф.
Женский крик раздается, как всегда, неожиданно. К этому невозможно привыкнуть. Я за столько лет не смог. Он звучит прямо в центре моей головы, за переносицей. Было бы мне не плевать, он бы мог же давно свести меня с ума. Но мне плевать. Почти всегда.
Паф. Паф. Паф.
Я прохожу последние шаги и стучу в нужную дверь. Жестко стучу. Настойчиво. Так же, как и всегда. Шаги за дверью слышатся не сразу. Но у меня еще есть время подождать. Недолго.
Наконец, мне открывают.
– Ваня? – мужчина средних лет заспанный, с отросшей щетиной. Отдыхать мужик приехал, а тут я.
– Ага, – оттискиваю его от двери и вхожу. – Не ждал?
Номер просторный, в светлых тонах с летящими шторами и ворсистым ковром. Хоть здесь не как в хосписе.
– Ну… Нет, вообще-то.
– Вот видишь, – улыбаюсь я, оборачиваясь к мужику. – Умею делать сюрпризы.
– Та да… – тянет он растерянно. – Выпьешь?
– На работе не пью, – жеманничаю я.
– Ты работаешь? – удивляется Ветров. – Не знал.
– А на что ты думал я живу? – хмыкаю я.
– Да хер его, – он подходит к мини-бару, наливает себе вискаря. – А я выпью.
– Верное решение, – уважительно киваю я.
– Так это… Ты чего тут?
Анатолий Ветров, владелец сети ресторанов, в которой отмываются доходы от более грязного бизнеса, никогда не был дураком. Насторожился, присобрался.
– Да по работе, говорю ж, – улыбаюсь ему милейшей из улыбок.
– Ммм… А кем работаешь, говоришь? – он хмурится, ставит бокал на журнальный столик, не сводит с меня взгляда.
– На фрилансе, – пожимаю плечами. – То там, то сям. Сегодня вот – здесь.
– Кхм… – Ветрову становится трудно дышать, он рыщет глазами по стенам, безуспешно пытаясь найти пути к отступлению. – Я, знаешь, вообще-то отдыхал. Неважно себя чувствую.
– Я ненадолго, – успокаиваю его я. – Слышал, Грома взорвали?
– Слышал, да, – мнется Ветров, осматривает руки в моих карманах. – Говорят, работа Палача.
– Да, – киваю, усмехаясь. – Тоже такое слышал. Ловкий парень, да?
Ветров садится на диван, трет виски.
– Кто меня заказал? – хм, а этот умнее, чем его почивший приятель Гром.
– Тебе не все ли равно? – искренне удивляюсь я.
– Давай я заплачу? – смотрит на меня, в глазах надежда. – Много. Больше, чем тебе дали. В два раза! В три!
– Да хоть в семьдесят три, – смеюсь я. Момент их торгов – мой любимый. – Репутация Палача дороже. К тому же… Тайна личности и тэ дэ и тэ пэ. Сам понимаешь.
– Вань, давай я уеду, прошу тебя! – он забавно складывает руки, так и до ползания в коленях дойдет. – Забуду про все, о чем мы говорили, возьму новое имя, я прошу тебя!
– Проси, – разрешаю я.
Опомниться он не успевает. Ствол в моей руке появляется слишком быстро, а его тело не обладает и десятой долей моих реакций. Глушитель щелкает, отдача привычно и приятно бьет в руку, а кровь Ветрова наконец-то расцвечивает абсолютно унылый интерьер. С удовлетворением смотрю на вышибленные мозги на белом фоне.
– Так-то лучше, – одобряю я.
Прячу ствол, перед выходом смотрюсь на себя в зеркало во весь рост, разлохмачиваю слишком прилизанную, на мой взгляд, светлую челку, вскользь касаюсь шрама, пересекающего бровь, доставшегося от красотки Крис, усмехаюсь себе криво и выхожу из номера. Задержался я тут. А сегодня еще столько дел.
Паф. Паф. Паф.
Крик в голове прекращается. Моргаю удивленно, потому что в какой-то момент всегда перестаю обращать на него внимание.
Паф. Паф. Паф. Паф. Паф.
Интересно, что сегодня на ужин в ресторане Ветрова? Вообще там нормально кормят. Можно сказать, даже хорошо.
Паф. Паф.
Если будет рыба, закажу ее.
Машина ждет меня далеко отсюда по вполне понятным причинам. Добираюсь к ней минут сорок, может чуть больше. Ехать домой сейчас не хочется, поэтому разворачиваю свой порш в сторону единственного места, где мне рады.
Пара часов, и колеса авто уже шуршат по гравию. Приветливая медсестра, которой я плачу баснословные деньги и периодически трахаю, встречает меня на широком крыльце.
– Иван Алексеевич, а мы вас не ждали, – заискивающе заглядывает в глаза… как ее… Света?
– Вот такой я непредсказуемый, – снова ничего не значащая улыбка и я прохожу в дом. – Где она?
– Наверху, – Света (точно ли она Света?) одергивает халатик, расстегивает пуговку на декольте. Почти незаметно, да. – Не в духе сегодня.
– Что ж, придется лезть в пасть к тигру, – пожимаю плечами и начинаю подниматься по ступеням.
Дверь в ее комнату открыта настежь, и я еще с коридора вижу ее силуэт на фоне залитого солнцем окна. Останавливаюсь в дверях, подпираю плечом косяк и впервые за последние несколько дней абсолютно искренне улыбаюсь.
– Ты запер меня как чертову принцессу в башне, – ее голос все еще сильный в отличие от тела.
– А Света за дракона? – развиваю мысль я.
– Она Лена, склерозник. Кто из нас на пенсии? – она оборачивается, задорно смотрит через плечо. – Не стой столбом, принц, проходи.
– Ага, – смеюсь я. – Значит, я за принца?
– Ну уж не за девственницу уж точно, – хмыкает она. Несмотря на отсутствие кровного родства, сарказм я получил в наследство именно от нее.
– Ты на нее тоже не тянешь, – подхожу, сажусь рядом с ней на корточки, беру высохшую ладошку в свои руки, пытаюсь согреть дыханием. – Ну как ты тут?
– Скучно, – дует губы моя первая учительница.
– Хочешь, закажу стриптизеров?
– Только не таких, как в прошлый раз.
Мы смеемся, потому что никого и никогда ей не заказывал.
– Вера Васильевна, пойдем гулять по саду, а? – по-джентельменски подставляю ей локоток.
– Чего тебе с молодухами не гуляется? – хмыкает она, но все же с трудом поднимается.
– Скучно, – ее же интонацией возвращаю я.
– Ладно, так и быть, пошли еще раз расскажу, как со своим дедом познакомилась, царствие ему небесное.
Я целую ее в абсолютно седую голову и веду на променад.
– Вероника не звонила? – не удерживается и спрашивает она, когда мы уже выходим на дорожку, ведущую к огромной беседке.
– Если позвонит, – скажу.
– Не скажешь, – фыркает Вера Васильевна. – Но не отправляй ее сразу, ладно? Дай объясниться.
– Я сто раз тебе уже говорил, дам, – немного раздражаюсь я.
– А вот скажи и сто первый, от тебя не убудет!
– Я дам ей объясниться, – закатываю глаза. – Довольна?
– Если солжешь, – достану тебя и из могилы, запомни, – угрожает Вера.
– Я плачу твоему дракону столько, что ты и меня переживешь, – поднимаю камушек и бросаю в небольшой рукотворный прудик, разгоняя лягушек.
– Глупости-то не болтай, – толкает меня в плечо, вызывая мой смех. – Люди твоей профессии живут долго. Как это называется? Программист?
– Ага, Вер, программист, – кривлю губы я, но она увлечена лягушками, и не замечает моего скепсиса.