Добро пожаловать на десятые Голодные игры! И пусть удача всегда будет с Вами!

Каким же долгожданным было для меня возвращение в мир «Голодных игр». Спустя 10 лет Сьюзен Коллинз решила напомнить о себе и о своей потрясающей истории. Конечно, следует сразу оговориться, что этот роман исключительно для тех, кто читал основную трилогию. Именно здесь читатель узнает всё о детстве будущего президента Панема.

На самом деле, даже в основной трилогии я не считала Сноу злодеем. Антагонистом – да, эгоцентричным – да, но не злодеем. Он – дитя Капитолия. Его родители погибли на войне. Его оставшиеся родственники делают всё, чтобы никто не узнал, что война принесла нищету и голод в их дом.

Всегда интересно наблюдать, каким путём человек пришел к своей славе. Какие события превратили обычного юношу в бездушного и жестокого диктатора? Как человек, который в восемнадцать лет считал Голодные игры варварством, вдруг окажется тем, кто спустя 64 года будет наблюдать на арене за Китнисс Эвердин, валяющейся в бреду после укуса пчел-убийц?

Как любят говорить психологи: «Все проблемы корнями из детства».

История развивается в академические годы юного Кориолана. Близится 4 июля – День Жатвы в Панеме. Стартуют десятые Голодные игры. Первый опыт внедрения менторства, первый год, когда каждому трибуту присваивается наставник. В качестве эксперимента менторами становятся ученики последнего класса Академии, среди которых оказывается будущий президент. Для Сноу победа становится единственной возможностью попасть в университет.

Каково же удивление героя, когда под его попечительство попадает хрупкая девушка Люси Грей из Дистрикта-12, у которой едва есть шанс продержаться хотя бы день на арене. Что может быть унизительнее для потомственного аристократа Капитолия, чем менторство над наислабейшим и неперспективным трибутом? И почему непозволительные мысли о Люси приносят ему странные теплые чувства?

Книга захватывает с первых страниц. Сюжет развивается динамично, несмотря на то, что эта история представляет собой весьма увесистый экземпляр, заскучать мне не удалось. Слог автора остался таким же, как и в трилогии о Сойке-пересмешнице, кстати, в этой книге писательница порадовала читателей историей возникновения этих птиц и появления песни «The Hanging Tree». Новые детали о Сноу помогают лучше понять персонажа: ненависть к пересмешницам, отрешение от Дистрикта-12, привязанность к розам и презрение к любви.

И, казалось бы, автор старается показать его положительным героем, из которого события юности сделали монстра, но он никогда не отличался благородством. Будущий президент столкнулся с непростыми условиями жизни, поэтому ему приходилось действовать решительно, и он не заботился, как его поступки могут отразиться на других. Прикрываясь благими намерениями, Кориолан делал всё, чтобы выгородить себя. Поэтому для меня это повествование не о безобидном юноше, который утратил свои положительные душевные качества, а история о том, как он сумел подняться на верхушку Панема исключительно за счет низменных качеств своего характера. Сноу всегда был верен Капитолию, всегда поддерживал систему контроля над Дистриктами, хоть и отрицал это. В финале книги всё становится предельно ясно.

Он не умел дружить, даже любовь не смогла его излечить. Да и была ли эта любовь?

В итоге, я, как безумный фанат оригинальной трилогии, ужасно рада появлению приквела. Очень хочется продолжения истории Кориолана Сноу. Думаю, что не все тайны Панема и Капитолия были раскрыты. Например, почему Тигрис в будущем возненавидит своего кузена и станет помогать повстанцам? Как Сноу превратит Голодные игры в самое жестокое, но самое желанное и ожидаемое ежегодное шоу?

Пока это самая необычная социальная фантастика, которую я читала. Всё дело в том, что я как читатель привыкла к стандартному сюжету. У нас есть некий главный герой из низов, который восстает против системы и при помощи своих верных друзей, а иногда и пробираясь через предательство, свергает режим. Мир, дружба, жвачка. Все счастливы.

Тут же автор пошла абсолютно другой дорогой. Главный персонаж истории - Кориолан Сноу. Мы уже встречали его в трилогии "Голодные игры", и он там далеко не положительный персонаж. Он  президент Панема и тот, благодаря кому процветают Голодные игры. Но он же не сразу вылез таким из утробы матери? Как-то же он попал на свой пост. Именно об этом нам и рассказывает "Баллада о змеях и певчих птицах".

Как вы уже поняли, в книге вообще нет никакого супергероя. Есть только восемнадцатилетний Кориолан, который сталкивается с жизненными трудностями и потихонечку деградирует. Автор очень красочно подаёт нам этот процесс. Это тот случай, когда лучше почитать книгу, а потом посмотреть фильм, ведь в книге чётко расписано, почему герой выбирает именно такую дорогу. И что самое удивительное, ты его местами даже понимаешь и очень сочувствуешь. Но от этого он не перестаёт стремительно падать в твоих глазах.

Я очень пожалела, что не познакомилась с этой историей сразу же, как она появилась на книжных полках. Уж очень страшно было затмить в голове успех трилогии "Голодные игры". Но в итоге все прошло шикарно. Для меня "Баллада" - это абсолютно отдельная история, которую можно легко примерить на себя и задать вопрос: а как бы на месте Кориолана поступил бы ты?

Признаюсь сразу: моё мнение об этой книге пристрастно. С «Голодных игр» началась моя беззаветная любовь к современному young adult, и довольно удачная (хоть и неполная) экранизация немало тому поспособствовала. Когда появилась информация о том, что грядёт приквел к полюбившейся истории, который призван раскрыть секреты президента Сноу, некоторые тайны создания Голодных игр и вообще истории Панема, я незамедлительно добавила этот роман в виш-лист и с нетерпением стала ожидать его выхода в свет. И вот наконец-то пухлый красивый томик оказался в моих руках, и… ничего.

На протяжении всего сюжета я то и дело ловила себя на мысли, что мне не верится в искренность персонажей, правдивость их чувств и в принципе всё происходящее мне интересно мало. Совсем юный Кориолан Сноу не вызвал ни малейшей симпатии, как ни старалась автор вызвать сочувствие к вечно голодному пареньку, живущему на обломках былого величия собственной семьи. Как бы бедняжка ни страдал, поедая на завтрак, обед и ужин надоевшую варёную капусту, он ни на минуту не забывал и том, кто он и откуда, и насколько великое будущее может его ожидать, если приложить к тому малую толику усилий. Ради достижения задуманного Кориолан готов идти по головам, обманывать, хитрить, предавать и даже убивать. Так что если вы ждёте от этой истории грустного повествования о том, как хорошего доброго мальчика сломила злобная система – не стоит. Будущий президент от рождения не способен испытывать тёплые чувства ни к кому. Даже престарелая бабушка, последняя его прямая родственница, раздражает своей преданностью Капитолию и ежеутренними сеансами исполнения гимна Панема. Даже самый близкий человек – старшая двоюродная сестра Тигрис, ради младшего брата готовая не только ночами латать его поистрепавшиеся одежки, терпеть на работе придирки капризной начальницы, чтобы принести бедняжке хоть немного дополнительного пайка, но даже торговать собственным телом (прямо об этом, правда, не говорится, тут можно только догадываться, но Кориолан в принципе ничего плохого в этом не видит – это ж для него, любимого, так чё такова?).

И такой вот милый юноша, морально готовый стать великим («Сноу всегда берут верх», не забывайте об этом ни на секунду, ок?), оказывается в числе 24 старшеклассников, которые на очередных, Десятых Голодных играх, станут частью эксперимента и будут менторами несчастных детишек из двенадцати дистриктов, избранных безжалостным жребием на убой. До этого никаких менторов и никаких подачек для трибутов не существовало (собственно, это одна из гениальных идей будущего президента). А досталась ему девица из числа аутсайдеров – физически не слишком развитая барышня из… конечно, злополучного Двенадцатого. Яркая внешне, но навыками выживания не владеющая совершенно певичка по имени Люси Грей из бродячего ансамбля, по несчастливой случайности застрявшего в шахтёрском дистрикте и так в нём и оставшегося. Голос хорош, характер – не очень. Мстительная, хитрая, жестокая и скрытная, для меня эта героиня так и не стала понятной на протяжении всего романа. Актриса, так и не показавшая своего истинного лица, взбалмошная и скорее неприятная, не вызывала она ни сочувствия, ни интереса. Малограмотная выскочка с очень высоким самомнением – ни слова в простоте, всё с недомолвками и подковырками, и чаще всего иносказательно, в виде вызывающих песенок.

Но уж очень наш Сноу хочет выиграть – ведь лучшему ментору, чей трибут победит, достанется шикарный приз – полностью оплаченный курс обучения в Университете (у самого Кориолана такой прорвы денег точно нет и не будет). А потому он готов на всё ради того, чтобы протащить свою протеже в победительницы. В ход пойдёт всё, до чего ушлый школяр может дотянуться – и изменения в правилах, и ненароком полученная инсайдерская информация, и откровенная лесть, и пошлый пиар, и даже банальный яд, переданный тайком. Так что совершенно неудивительно, что в итоге всё у Кориолана получилось. Правда, на его стороне, похоже, было и провидение, уж больно гладко всё складывалось. А вот во вспыхнувшее между ним и его подопечной чувство совершенно не верилось – неоткуда было ему взяться, да и не способны они оба, как мне кажется, на искреннюю любовь.

Люси Грей играет на публику, Кориолан вроде бы и правда увлечён, но его влюблённость моментально превратится в ненависть, как только дело коснётся его собственной безопасности. И парень, готовый отринуть свою прежнюю жизнь и навсегда бежать с любимой в северные леса, хватается за автомат, лишь заподозрив, что она способна раскрыть его неприглядные секреты. Любовь, однозначно…

Смущали и временные несоответствия. Сноу по сюжету никак не меньше восемнадцати, а последняя часть трилогии происходит в семьдесят шестую годовщину начала Голодных игр, так что дедуле уже как минимум 84 года. Простите, но в таком возрасте править жесткой рукой уже, мягко говоря, сложновато просто в силу человеческой физиологии. А бедняжке Тигрис, тоже в «Сойке-пересмешнице» засветившейся, и вовсе под девяносто? Ладно, о здоровье президента, возможно, пеклись лучшие капитолийские врачи, но как давно вышедшая в тираж стилист в подобном возрасте ещё может помогать мятежникам, для меня загадка. Впрочем, та ли это самая Тигрис, прямо нигде не сказано, так что, возможно, это я уже придираюсь.

В общем, я ожидала большего. «Голодные игры», при всех их недостатках, покорили искренностью и честностью. Китнисс и Пит с их «real or not real» навсегда в моём сердце. А о Кориолане и его Люси Грей я забуду через пару дней. Спасибо, хоть стала понятна страсть президента к розам, тяга к ядам и ненависть к сойкам-пересмешницам и Двенадцатому дистрикту, от которых так в своё время доставалось мисс Эвердин. А в остальном это ненужная и натужная история, без которой вполне можно было бы и обойтись.