Провинциальный детектив. Героиня – убийца, об этом прям в аннотации указывается. И буквально на первых страницах – её преступление. Вот только нюанс: она застрелила не того, кого собиралась. Упс!

А дальше уж совсем интересное!

– Занятный у вас тут покойничек! Жаль, я мало с ним был знаком! Один его отравил. Второй убил и утащил редкий пистолет. Третий сымитировал самоубийство. Четвертый ограбил. А пятый для верности раскроил черепушку кочергой.

Очень захватывающе!

В книге Англия 1860-х, только с магией, телефонами, дирижаблями и упоминанием синематографа. События реальной нашей истории тоже упоминаются, но вот названия городов звучат чуть по-другому. Как будто параллельный мир. Но правила приличия – всё те же викторианские.

Настоящая леди никогда не позволит, чтобы ей малознакомые джентльмены делали дорогие подарки в элитных магазинах. Не будет распивать с ними кофе на виду у половины города. Не станет прогуливаться по центральной площади со счастливой улыбкой на лице. Не будет долго мучить сестру и покажет, наконец, что купила!

Две младшие сестры из разорившегося семейства гостят в поместье замужней старшей. Там есть возможность подцепить жениха. И кандидат имеется – столичный детектив в отпуске. Но вот в поместье убивают хозяина, местные власти расследование спускают на тормозах, настаивают на версии самоубийства. А когда оглашают завещание, написанное аж 10 лет назад, кажется, что покойный предвидел всё-всё, что произойдет в момент его смерти.

Конечно же, столичный хлыщ начнет проводить собственное расследование, а героине нужно отвести от себя подозрения. А ещё всплывают семейные тайны хозяев и гостей.

Это не классический детектив с уликами, подозреваемыми и дедуктивным методом. Здесь всё-таки магия – и для расследования, и для сокрытия преступления. А магия – дело такое, потрогать нельзя. Потому много избыточных деталей. А может потому их много, что действующих лиц немало, и у всех есть мотив для убийства или постыдная тайна, которую тоже хочется спрятать, как и улики.

По мне, в истории перегруз сюжетных линий и освещаемых проблем. Начинается всё с разорённого поместья, легкомысленной сестры и авантюрного отца. А героине тащи всё хозяйство на себе! Далее тема удачного брака и способы захомутать перспективного холостяка. Тут же аж несколько убийц на одного покойника и странное завещание, обделяющее родню. Какие-то тайны монастыря, который спонсировал убитый, таинственные способности его племянницы. И это только начало! А будут и демон, и работорговец, и таинственный маг, и умертвие, и лунатизм, и аура в клочья.

Приличная леди не оказывается замешена в преступлении. Нормальная леди не ввязывается в авантюры с заезжим магом. Благовоспитанная леди не просыпается в одной постели с мужчиной, которые не является ее мужем. Леди из благородного общества не похищают, не одурманивают, не пытаются убить. И все это, заметьте, несколько раз за последние дни!

К концу вообще появятся волшебные существа, которые в магическом мире тоже вполне себе миф, и которые успешно скрываются от людей.

Ещё к недостаткам книги отнесу несколько эпизодов, где о героине в третьем лице. Всё от первого, от первого, а тут вдруг взгляд со стороны. Зачем?

Любовная линия в романе совсем лёгкая. На перспективного графа охотится красавица Лаура, а он почему-то отдает предпочтение зануде Белле, «синему чулку». Всё её на расследования таскает.

Нет, определенно надо жениться и прятать благоверную в башню, как делали колдуны средневековья. Не дураки были, нервы берегли. Жена под замком имеет меньше возможностей поиска приключений на свой турнюр.

Сцена, когда герой разочарованно думает, что Белла такая же мгмм... ветреная, как прочие знакомые ему дамы, – прям блеск!

Что ещё понравилось. Интересное устройство магии, предполагающее верность в браке, иначе выгорание.

А близкие отношения, как и для любого мага, подразумевали только брак и только абсолютную верность. Один муж, одна жена. Ибо Сила не терпит пренебрежения.

Понравилась неоднозначность сестрички-Лауры. Её мотивы так и остались неопределенными: ошиблась, как предпочла верить её сестра, или таки сознательно навредила? А в конце – по делам её!

Понравились выпады в сторону дамских романчиков))

Был однажды случай, когда я вслух зачитывала кусочки из розовых дамских романов, а пожилая леди комментировала. С каменным выражением лица советовала авторшам обратиться к модным ныне врачам. Которые девиации постельные исправляют. Или с мужем заняться в опочивальне чем полезным, а не фантазировать. Они сами-то пробовали на песочке? Пять раз за час? Леди, да вы хоть сами в это верите? А джентльмена без одежды хоть раз видели? Или о его физиологии знаете что-то кроме местоимения «о-го-го»?

Понравилась идея геноцида человеков со стороны магических существ – то, как они готовят идеологическую почву через дамские романы. Эльфы-де прекрасные и справедливые, вампиры – утонченные и загадочные и пр. И все они к людям с душой, ага.

И – вах! – какой элегантный эпилог! Нет, не про свадьбу и дитачек, а с отсылками к Толкину, к Мерлину и Конан-Дойлю. За него добавила ползвезды.