Вот я дочитала цикл о приключениях торговца, дипломата, шпиона, воина и целителя Нанидата Маниаха. Отличный цикл книг в историческом антураже стран на Великом шелковом пути. И теперь наконец-то я поняла в каком порядке их надо читать. По времени написания они расположены так: в 2006 году вышла Любимая мартышка дома Тан , в 2007 году - Любимый ястреб дома Аббаса , в в 2012 году - Любимый жеребенок дома Маниахов . На мой взгляд, читать их нужно в таком порядке: сначала "ястреб", потом "жеребенок" и в заключение "мартышка". Начинается трилогия в родном для Маниаха Самарканде, откуда он вынужден бежать в Мерв, где участвует в войне в Средней Азии ( Любимый ястреб дома Аббаса ). После этой войны он отправляется в Византию, где он оказывается втянут в заговор против императора Константина ( Любимый жеребенок дома Маниахов ). Завершается цикл в Китае, где Нанидат попал в гущу политических интриг ( Любимая мартышка дома Тан ). Не знаю насколько я права, поскольку на разных сайтах книги цикла расположены в разном порядке, но мне кажется, что то, как расположила книги я, вполне логично и события последовательно перетекают из книги в книгу.

Теперь о самой книге. Как я уже писала выше, действия разворачиваются в Византии, куда Нанидат Маниах прибывает якобы проверить хорошо ли идут дела их торгового дома в столице империи. Но на самом деле ему нужно было скрыться из Самаркада и дождаться подмоги. Именно поэтому он принимает приглашение от Зои отправиться с ней и её учениками в далекую Юстиниану. А дальше события развиваются по нарастающей, и вот уже главный герой пытается предотвратить покушение на императора Константина.

В этой книге, как и в других, тоже не обошлось без женщин. Златовласая патрикия Зои, положившая глаз на Маниаха. Черноволосая Даниэлида, второстепенный персонаж, но сыгравшая не последнюю роль в этой запутанной истории. И юная любопытная и вечно голодная Анна, которую Маниах нанял как переводчицу, но на деле она оказалась гораздо более важной персоной.

Книга динамичная и увлекательная. Чего здесь только нет! Римляне и "саракинос", драконы и лошади, ведьмы и аристократы, а ещё заговоры, придворные интриги, убийства и покушения. Много описаний, много персонажей, много деталей и полунамеков, из-за этого читать нужно внимательно, чтоб не запутаться. Но, по сранению с другими книгами цикла, эта более спокойная и менее насыщенная событиями.

Если рассматривать цикл в целом, то больше всего мне понравилась "мартышка", меньше всего - "ястреб", а "жеребенок" где-то посередине. Но я очень довольна книгами.

Блистательный Маниах едет отдохнуть и скрыться от назойливых взглядов в империю ромеев — почти на край просвещённого мира по тем временам. Да и как не поехать? Умиротворяющий солёный запах побережья, шершавый мрамор и тенистые сады, ангельские хоры под куполом Софии, хруст мелкой рыбёшки на зубах, такой желанный после месяцев тряски меж верблюжьих горбов — такова уж участь купца — такой заманчивый для жителя Самарканда, откуда море кажется почти миражом. Земля Малой Азии, которую вспахали и засеяли пшеном и ячменём, кровью и золотом, осколками статуй великих, а после забытых царей десятки народов, земляной купол над сказочной Троей, страна царицы городов, детища Константинова, — и поныне людей так и тянет туда, так почему бы не съездить и Маниаху, тем более что в этих землях, сошедших с ума от шёлка, груз его караванов ценится на вес императорских безантов?..

Эта книга принесла мне немало приятных минут, но, как ни удивительно, что в ней кажется мне совершенно лишним, так это сюжет. То ли не слишком убедительный, то ли автор поленился его развить — если в прошлых двух книгах прыткий Маниах не давал спуска невнимательному читателю, здесь слишком мало имён и событий, лишь эдакие отголоски «...дома Аббаса». Да ещё и этим сюжетом книга будто разрублена на две части: мою любимую, ленивую, неспешную, про зелёный городок на границе, руины римских вилл и крики драконов — пусть бы она длилась и длилась, — и вторую, мрачноватую, как тень у стен ипподрома, стремительную, сбивающую с толку часть о Константинополе.

Тем не менее это настоящее пиршество мелочей, заметок, намёков, деталей. Детали, подсказал мне Мастер Чэнь, — вот ради чего я читаю книги. И люди — такие понятные, вызывающие сочувствие. Невежественные тираны, прожжённые убийцы, распутные женщины, хитрецы всех мастей — попробуй устоять перед соблазном облить их презрением, высветить с худшей стороны, подать эдакими ничтожествами. Это просто. Но у Чэня, поразительно, немного жалеешь или даже любишь почти всех. И этих тоже, наследников римлян с грустными глазами, рисующих богу такой же скорбный и нежный взор, и их императора, иконоборца-изувера, защитника страны и вечного золотого юношу в одном лице. И особенно Анну, сокровище книги, мягкую и своенравную, дурашливую и дальновидную, завороженную слезинками на белом срезе сыра — автор списал её со своей дочери, ну а живой человек он и есть живой.

Не в то настроение читала эту книгу. Совсем замотанная, плюс полное отсутствие времени на чтение глазами, как результат читала по чуть-чуть с большими перерывами, в результате не смогла получить того удовольствия, которое получила от прослушивания Любимой мартышки дома Тан. Никак не могла понять ни смысла, ни уловить настроения. Только ближе к концу книга заинтересовала и захватила. Хотя до конца всех перипетий понять уже не смогла. Одно сплошное расстройство. Но последнюю книгу из этого цикла, про Ястреба, все-таки почитаю.