Пусть вас не смущает обложка книги. Роман Василия Звягинцева только в общей канве указывает на свою принадлежность к жанру фантастики, когда герои попадают в приключения в потустороннем мире... В остальном же - это обоснование автора о том, как бы хорошо жилось при царе-императоре. Сюжет прост - главным героям и их пассиям предстоит выбраться из параллельного мира мертвых, путешествуя через Ближний Восток и половину Средиземноморья.

При этом, в России происходят события не менее захватывающие. Причем это не нам привычная Россия, а из параллельного мира, там где большевики проиграли, где есть Местоблюститель престола (потенциальный император) из династии Романовых, где до сих пор есть дворянство, а золотой рубль - свободно конвертируемая валюта во всём мире.

По мнению автора, России больше подходит именно такое устройство, и он с романтическим ореолом рисует красивые картинки царской Москвы начала XXI века.

«Взяв в удел» древнюю столицу, его предшественники сумели не допустить никакого архитектурного модернизма и волюнтаризма, сберегли Москву такой, как приняли в далеком 1920 году. Благоустраивали, да, сносили ветхие и не представляющие ценности строения, расширяли улицы, озеленяли. Но то, что делало Первопрестольную именно этим, единственным в мире городом, культивировали и сохраняли, грамотно реставрировали и приумножали. Строили много, как же без того, но исключительно по согласованию с Историко-архивным департаментом, в который сами же и внедрили до удивления лютых ревнителей московской самобытности. А возглавлял его, вплоть до своей безвременной кончины в девяностопятилетнем возрасте не кто иной, как сам Владимир Гиляровский. Отчего город к началу нового тысячелетия получился уникальный и чудесный. Куда там пресловутому Парижу!

При этом книга полна аргументов о ненужности технического прогресса (sic!). Вот например:

Способны ли принести счастье или пользу невиданная ранее форма кузова, фар, материал обивки салона или увеличенная вдвое мощность двигателя. Деды-прадеды вон ездили на двадцатисильных «Фордах» – и ничего, добирались куда надо и вовремя. Следует, пожалуй, принять закон, запрещающий какие-либо технические изыски в бытовой сфере. Мебель там, радиоаппаратура, стиральные машины, холодильники, автомобили et cetera.

Такой стиль мыслей хорош, когда ты граф или князь со своим водителем, камердинером и дворецким, а также штатом из кухарок, горничных и лакеев. И невдомёк ему, что технический прогресс делает жизнь простых людей удобнее, комфортнее и качественнее.

Мир без автоматики и на ламповых вычислительных машинах... "Весёлая" перспектива.

И тем не менее, роман хорош. Читать приятно.

Итак, я добрался до 10-й книги знаменитого (и единственного) цикла автора «Одиссей покидает Итаку» Василий Звягинцев . Одновременно это и 3-я книга подцикла (первые две: «Дырка для ордена» Василий Звягинцев и «Билет на ладью Харона» Василий Звягинцев ). Подцикл - это, как я уже ранее отмечал, ярко выраженная интеллектуальная и даже геополитическая фантастика. Звягинцев с самой первой своей книги шлифует идею параллельных миров и переустройства России. С каждым новым произведением процент рассуждений на эту тему неуклонно возрастает и подчас кажется, что герои чрезмерно много и даже лишне дискутируют об этом. Что, несомненно, напрягает и отторгает от чтения. Если, конечно, вы не такой же любитель порассуждать о том, какой могла быть Россия, если бы октябрьскую революцию выиграли не красные. И, конечно, если вы не поклонник таланта Звягинцева и не читает его сагу с первой книги. В любом другом случае вы вряд ли осилите это высоко интеллегентное чтиво, с налетом, я бы даже сказал, научного труда, разве что на тему выдуманного автором мира. Возвращаясь к текстовой нагрузке данной книги, отмечу следующее. Главные герои продолжают путешествие по параллельному, "боковому", а тут уже впрямую названным "загробным", миру (ибо здесь живут умершие в нормальном мире); великий князь и Местоблюститель императорского престола с его верными подчиненными наконец-то реализует план по возвращению в России монархии (для этого на территории Польши организованы беспорядки для того, чтобы в России ввести военное положение); и, что очень жаль - на этом фоне совсем потерялась тема уникальных приборов, разработанных одним из главных героев. В общем, не скоро я вернусь к продолжению цикла, ибо если там все будет продолжаться в таком же сухом, высокопарном и интеллектуальном стиле, то я уже не осилю, хоть и считаю себя поклонником таланта Василия Звягинцева и прочитал все предыдущие 9 книг...