Бывают у Грегори книги про Тюдоров, что очень правильно и достоверно описывают эпоху, но эта книга ,к сожалению к таким совсем не принадлежит. Уж очень свободно и современно ведут себя герои. Вначале книги , читая про отношения лорда Дадли и Елизаветы, прослеживая их разговоры, их заигрывания я видела людей 20 -21века. Ну не верилось совсем в то , что действие происходит за 500 до того. Отношение к героям менялось от главы к главе и в этом постаралась Грегори своими рассказами как то дать читателю или самому опредеолить, характеры или показать все , что они менялись, но менялись они как то невразумительно.Она своим героям припысывала то одни то другие чувства, мысли, характеры. Почему то жена Дадли поумнела вдруг именно тогда когда он ее окончательно бросил, даже разговаривать стала по другому, а до того представлена абсолютной дурочкой. Не бывает вдруг такого. И пусть я буду жестокой не жаль мне ее было именно до этого момента. Потому что так преподнесено автором. Дадли также вдруг осознает , что любил жену тоже только в трагические для нее и себя минуты, а с чего бы это- не обьсяняет автор, почему он меняется.. Екатерина просто кошка мартовская, причем Грегори часто ее поведнение так и характеризует. Я всегда считала ее цельной натурой, как никак великая королева, и не представляла, что она так уязвима была в первые годы своего правления.А тут она просто зависит от Дадли и Сесила, ничего не знает , ничего не умеет.Видимо потом жизнь научила. И конечно Сесил- вот уж не представляла , что так можно было его подвести, к той трагедии, что случилась с женой Дадли. Интерсно, и за это плюс Грегори. Много версий, а эта мне была неизвестна и понравилась. Жаль мало историчности в книге, но потому это и принадлежит к любовному роману. И все же прочла с интересом, написано легко, как и всегда .

Не могу сказать, что осталась в восторге от книги. То есть все вроде бы интересно, но есть маленькие нюансы.

• Мы говорим об исторических событиях. Соответственно, должен быть подходящий антураж, передающий эпоху, но его нет. Все очень осовременено - эмоции, поведение. То же самое могло бы происходить и, например, в начале двадцатого века. Нет отражения времени в романе. Мне этого не хватило.
• Елизавета. Я читала ее переписку, и у меня не сложилось о ней впечатление, как о человеке, которым вертит каждый, кто может. По сути книга - борьба за бессловесную ведомую девицу на троне между Сесилом и Дадли. Кто лучше манипулирует - тот и ведет в игре в данный момент. Поначалу, когда я это заметила, решила, что далее будет показано становление от марионетки до самостоятельной единицы - правящей королевы. Но нет, она вела себя как взбаламошная девица, всегда готовая подчиниться более сильному. Для настоящей же Елизаветы любое подчинение мужчине было смерти подобно, и она сама об этом говорила в письмах.
• Королева и ее любовник ведут себя как коты во время случки. На всех углах и во все щели, простите. Между тем, скандальные знаки внимания того времени были несколько иными. Подать платок, перчатку, станцевать фривольный танец. Но чтобы сидеть и наглаживать ногу королевы, совершенно не скрываясь? С моей точки зрения очень странно. Как бы тогда королева могла всю жизнь подчеркивать, что у нее платоническая связь?
• Герои в большинстве своем получились неживыми, как бы служащими определенным целям. Единственный персонаж, который выглядит реально - Эми. Их брак с Дадли изображен как союз ванильной девочки и циника. Ему нечего от жены брать, а она кричит, истерит, страдает и унижается. Такое классическое викитимное поведение.

  Общий мой вывод - интересно, но как-то слабо достоверно. Я люблю все же, чтобы исторические герои книг были близки к реальности.

В начале романа автор успевает напугать возвращением Ханны Грин-Верде-Карпентер-Дизраэли. Но все обошлось. Ее место заняла Эми, жена Роберта Дадли, у которой в прошлом романе Ханна поселилась. Но у Эми другие заботы. Она подыскивает дом для тихой семейной жизни с Робертом Дадли. История Эми занимает примерно половину книги, и все это в духе "сидела женщина, скучала". Она настолько душная и скушная, что начинаешь понимать и жалеть Роберта. К середине становится очевидным, что роман - детектив с известным финалом, но убийца будет непривычным. Грегори, как всегда, найдет необычный ход и убедительную мотивировку.

Параллельно мы наблюдаем "практичный подход" обычного джентри к выбору стороны.

Ситуация при дворе представлена интересно, хотя могло бы быть побольше конкретной деятельности. Но не тот жанр, чтобы законы обсуждать.

Мне давно уже интересно, какую роль, кроме капризов, в управлении принимала сама Елизавета. В романе автор показывает распределение ролей между Сесилем и Дадли, постепенное и планомерное упрочение положения Дадли, подыгрывание реальным интересам Елизаветы:

"Но неужели ваше величество намерены весь сегодняшний день провести в дворцовых покоях за работой? Погода стоит превосходная, и ваш охотничий жеребец ждет...Сесил вежливо улыбнулся Дадли и сказал совершенно искренне:
– Я только приветствую такие отвлечения.
"

Акцент сделан на различии в происхождении и социальном положении Сесиля и Дадли, а также на специфическом опыте Елизаветы, выросшей не при дворе, а в буржуазной среде, что наложило отпечаток на ее личность и предпочтения. В то же время Роберт Дадли все еще считается государственным преступником, сыном казненного предателя, его юридические права ограничения, а амбиции безмерны. Он потерял все - и хочет все. Поэтому взаимоотношения с Сесилем остры и коварны. А еще есть и родственное королеве семейство Ноллис, вернувшееся из изгнания... Но и позиции самой Елизаветы совсем не прочные, и надо было еще суметь короноваться.

Показана борьба за власть между Сесилем и Робертом, которую каждый ведет в рамках своих возможностей. Сесиль пытается стать главным в государстве на правах всесильного администратора. Со временем Роберт отдаст ему все скучные дела и сосредоточится на том, что бы стать королем. Елизавета? Иногда случайно мешает планам в результате капризов или интриг противоположной стороны. Замужества - единственный доступный ей инструмент управления, но "шея" - не она.