Леонид Александрович Фирсов — выдающийся советский и российский приматолог, этолог, доктор медицинских наук, профессор, руководил лабораторией физиологии поведения приматов в Институте физиологии им. И. П. Павлова АН СССР.
Ветеран Великой Отечественной войны, был хирургом в действующей армии.
В 1938 г. Л.А.Фирсов поступил на лечебный факультет 2-го…
Ленинградского медицинского института, а закончил его по окончанию Великой Отечественной войны.
В сентябре 1947 г. он был зачислен в аспирантуру АМН СССР и получил возможность работать у академика Л.А. Орбели (1947-1950 гг.), а в 1950 г. занялся изучением физиологии в.н.д. приматов под руководством профессора Л.Г. Воронина в лаборатории физиологии высшей нервной деятельности.
В 1963 г. он возглавил группу по исследованию поведения обезьянах в рамках Лаборатории физиологии ВНД. В этот период были созданы научные фильмы: «Экспериментальное моделирование мотивации поведения у человекообразных обезьян» и «Физиологическое изучение голосовой сигнализации у человекообразных обезьян», вышла монография Л.А. Фирсова “Физиологическое изучение голосовых реакций у высших и низших обезьян” (1964г), а затем “Механизмы условнорефлекторного и отсроченного поведения у обезьян”
В 1972 г. Группа физиологии ВНД обезьян получает организационную самостоятельность, где продолжается изучение следовых и отсроченных рефлексов, осуществляется сравнительное исследование наличных и следовых условных рефлексов, впервые реализуется математическое моделирование сложного поведения антропоидов и начинается систематическое изучение функции обобщения.
В этот же период начинается изучение поведения высших и низших обезьян в летнее время в полевых условиях на островах Псковской области и выходит монография “Память у антропоидов”, а затем “Поведение антропоидов в природных условиях”.
В 1973 году Л.А. Фирсов защищает диссертацию на соискание степени доктора медицинских наук по материалам монографии “Память у антропоидов. Физиологический анализ”.
В 1976 г. Группа физиологии ВНД обезьян преобразуется в Лабораторию физиологии поведения приматов, в которой продолжается изучение функции обобщения на низших и высших обезьянах. В сравнительном плане исследуются наличные и следовые условные рефлексы, проводится моделирование сложного поведения антропоидов, изучается функция обобщения
На основании полученных фактов Л.А.Фирсов формулирует мнестическую гипотезу поведения, экспериментально обосновает положения о третьем (подражательном) механизме поведения, о первичных и вторичных процессах научения, предлагает новую классификацию систем языков – форм отражения у шимпанзе.
Совместно с Лабораторией физиологии зрения Института физиологии начинается исследование инвариантности восприятия зрительных изображений, а с Лабораторией научно-исследовательской кинематографии (руководитель Ю.И.Левкович) изучается иерархия двух форм памяти.
Для подробного изучения особенностей поведения животных в группе, а также их питания и гнездостроения в природных условиях организовал несколько экспедиций с вывозом обезьян на острова Псковской и Ленинградской области. Здесь он проводил уникальные эксперименты по акклиматизации шимпанзе и других обезьян в условиях северо-запада нашей страны.
С 1995 возглавлял Санкт-Петербургский Приматологический центр на базе Ленинградского зоопарка.
