Фрэнк Харрис (настоящее имя Джеймс Томас Харрис) родился 14 февраля 1856 в городе Голуэй в Ирландия в семье валлийцев. Его отец, Томас Вернон Харрис, был морским офицером.
В возрасте 12 лет Харрис был отправлен в Уэльс, чтобы продолжить свое образование в школе-интернате Ruabon Grammar School в Denbighshire. Харрису не нравилось в этой школе и…
он сбежал из нее в том же году.
Позже он изобрел карточную игру и назвал ее Dirty Banshee. На картах изображалась сатиры совокупляющиеся с богинями.
В конце 1869 года Харрис сбежал в США, прибыв в Нью-Йорке практически без гроша. С 13-летнего возраста перебивался случайными заработками, работая полировщиком обуви, грузчиком, разнорабочим, и строителем, участвую в возведении Бруклинского моста. Позже Харрис использовал свои ранние "профессиональные достижения" при написании книги "Бомба".
Из Нью-Йорка Харрис переехал на американский Среднем Западе, поселившись во втором по величине городе страны Чикаго. Там Харрис начал работать портье, а затем он стал менеджером. В связи с тем, что Чикаго занимал ведущие позиции в индустрии упаковки мяса , Харрису удалось познакомиться с несколькими скотоводами, которые вдохновили его покинуть большой город и устраиваться на работу ковбоем.
Харрис в конце концов разочаровался и в жизни в отрасли крупного рогатого скота и поступил в Университет штата Канзас. Там Харрис изучал право и в итоге получил диплом, получив разрешение на работу в коллегии адвокатов штата Канзас.
В 1878 году он женился на Флоренции Рут Адамс, которая умерла в следующем году.
Разочаровавшись и в карьере адвоката он решил обратить свое внимание на литературу. В 1882 году Харрис вернулся в Англию, позднее путешествуя по различным городам Германии, Австрии, Франции, Греции в своих литературных поисках. Он некоторое время работал в качестве американского корреспондента газет, прежде чем осесть в Англии и серьезно заняться журналистикой
Харрис впервые стал известен как редактор серии работ Герберта Уэллса и Джорджа Бернарда Шоу в лондонских газетах the Evening News, the Fortnightly Review и the Saturday Review.
С 1908 по 1914 Харрис сосредоточился на работе романиста, написав ряд ставших впоследствии популярными книг, таких как, "Бомба", "Человек Шекспира", "Желтый билет и другие истории". После начала Первой мировой войны Харрис решил вернуться в Соединенные Штаты.
С 1916 по 1922 год он был редактором американского издания Pearson's Magazine, популярного ежемесячного издания, публиковавшего короткие фантастические рассказы с социалистическим оттенком. Один выпуск издания был запрещен к почтовой рассылке главным исполнительным директором Почтовой службы Соединенных Штатов Альбертом С. Берлсоном в период американского участия в европейской войне. Несмотря на это Харрис сумел сориентироваться в сложной ситуации, в которую попало в тот период левое крыло, и смог обеспечить как платежеспособность, так работоспособность Pearson's Magazine в годы войны.
В апреле 1921 году Харрис стал гражданином США. В 1922 году он отправился в Берлин, чтобы опубликовать свою самую известную работа - автобиографию My Life and Loves (опубликована в четырех томах в 1922-1927). Автобиография известна тем, что насыщена описаниями сексуальных контактов Харриса и преувеличением его роли в истории. Пятый том, якобы взятый из его дневников (что очень сомнительно), был опубликован в 1954 году, вскоре после его смерти.
Харрис также писал рассказы и романы, написал две книги о Шекспире, серию биографических очерков в пяти томах под названием "Современные портреты" и биографии его друзей Оскара Уайльда и Бернарда Шоу.
Его попытки драматургии были менее успешными: только "Мистер и миссис Девентри" (на основе идеи Оскара Уайльда) была поставлен на сцене.
Харрис скончался в 1931 году во Франции от сердечного приступа.
Был трижды женат.
