Музей древностей

Небольшой провинциальный городок во Франции, в котором вся светская жизнь сосредоточена в двух салонах. Один из них, Отель д'Эгриньон, в котором царит маркиз д'Эгриньон, чей род восходит к самым истокам французской истории, ныне небогатый, но чрезвычайно гордый аристократ. Второй салон - это особняк дю Круазье, чей хозяин Круазье - сделавший состояние на военных поставках нувориш. В свое время дю Круазье сделал предложение сестре маркиза д'Эгриньон, но был с негодованием отвергнут, чем заслужил кучу насмешек со стороны ехидных провинциалов.

С тех пор прошло много лет, но дю Круазье ничего не забыл, более того, затаил ненависть против чванливых аристократов, собрав вокруг себя единомышленников, которые так же как и он, были сочтены недостаточно родовитыми, чтобы удостоится приема в Отеле…

Салон высокородной провинциальной аристократии в доме д"Эгриньонов, в шутку называемый "Музеем древностей", соперничает с буржуазным салоном дю Круазье. Главная надежда д"Эгриньонов — молодой Виктюрьен, которого приближенные дю Круазье всячески пытаются скомпрометировать. Впрочем, тут и пытаться особо не надо. Попав в Париж, Виктюрьен проматывает все, делает огромные долги и даже совершает подлог. Что спасти д"Эгриньонов от позора их бывший управляющий, а ныне нотариус Шенель отдает все, что имеет. Не видя, кстати, с их стороны особой благодарности. Самая экзотическая фигура в повести — светская львица, герцогиня де Монфриньез, которая, чтобы помочь любовнику (уже брошенному ею) приезжает в провинцию, переодетая в мужское платье. С таким трудом отвоеванный у торжествующей буржуазии и…