Если и было что-то странное в череде этих совсем обычных событий, то только то, что им предшествовало. Господин Путин тогда уже пришел к власти, но еще не в полной мере, хотя моя незабвенная начальница продолжала изо дня в день потирать руки, дескать, наши в городе и есть уже такая сила. Не знаю - как мои соплеменники, но я не чувствовал ничего необычного, чьего-то пристального внимания к своей скромной персоне, напротив, все было даже как-то более расслаблено. 14-часовой рабочий день вместо стандартного 18-часового, меньше каких-то проблем, хотя именно это сравнивать смешно на фоне постоянного аврала, и какая-то лирическая погода. Было жаркое московское лето и все нормальные люди давно возлежали где-то на средиземноморском песке.

То там, то сям стала всплывать какая-то странная информация о том, что я, Паша или сама Елена, были там-то, что-то делали и что-то говорили, хотя нам доподлинно было известно, что это невозможно. Продолжалось это довольно долго и наводило на мысли. Мы знали о подобных случаях в чужой практике, знали в теории эти методы работы некоторых организаций, но одно дело - слышать рассказы или читать что-то подобное в романах, совсем другое - увидеть собственными глазами.

Случилось это во время пресс-конференции где-то на Садовом кольце, когда вдруг неожиданно в самый разгар мероприятия мы погрузились в обычное свое транспортное средство и помчались неизвестно куда, ведомые неизвестным мне собеседником, который что-то вещал в шефининский мобильный. Неизвестным местом оказалась ныне покойная гостиница "Россия", западный ее вестибюль со стороны Красной площади. Если бы мы приехали на несколько секунд позже, то ничего бы не увидели. Подобный момент-откровение, возможно, у кого-то в жизни бывает частенько (у поехавших шифером так вообще постоянно), но для меня он был единственным. Перед входом в вестибюль мы увидели точно такой же, как и у нас, зеленый Гранд Чероки и самих себя, в спешном порядке уезжающих. Женщина с развивающимися по ветру кудрями, полноватенький ее сынок, лысоватый армянин, прыгнувший на водительское место и ...я. Я, вернее, очень на меня похожий тип, примерно также одетый, с большим чемоданом, набитым бумагами, печатями и всякой другой чепухой. В планы этих людей не входила встреча с нами, потому что буквально тут же их и след простыл. Последовавшая за этими событиями буча продолжалась бесконечно долго, но именно в тот момент я подумал о том, что, как бы было хорошо, если бы подобные вещи имели какие-то мистические, случайные или волшебные корни. В жизни же все намного проще.