4

Послевоенная Германия. Время вдов, сирот, дефицита, спекуляции... Два друга - Генрих и Мартин - десятилетние мальчишки. Вот только жизнь заставила их рано повзрослеть, ведь оба растут без отцов. Мать Мартина - наследница большого состояния, она развлекается на шумных вечеринках и тратит большие суммы, чтобы только не скучать. В глазах людей она ведет добропорядочную жизнь, потому что осталась верна памяти погибшего мужа. А мать Генриха находится в постоянных поисках средств к существованию, она приводит домой разных мужчин, пытаясь заменить ними отца мальчику и как-то наладить бюджет. Но при этом обществом она уже осуждена, ей вынесен приговор в безнравственности.
И здесь Г. Бёлль ставит перед нами вопрос: какова цена добропорядочности, и чего стоит вердикт общества относительно отдельных людей. Что делать женщинам, если война забрала кормильца навсегда, а общество злорадно ждёт первого оступившегося шага. Ответ очень прост: подняться не помогут, а подтолкнуть в бездну отчаяния желающие всегда найдутся.