3.5

Неплохой роман.
Кэролайн Грэм испытывает острый интерес к закрытым сообществам будь то литературный кружок или маленькое сельское поселение. В "Смерти под маской" преступление происходит в эзотерической коммуне, приютившей разных людей:
- Сильвия - дочка богатых родителей, стремящаяся к обособленности и независимости;
- Кристофер - ее воздыхатель;
- Арно и Мэй - искренние и доброжелательные люди;
- Тим - психически нездоровый юноша;
- Кен и Хизер - супружеская пара, лицемеры и прохиндеи;
- Иэн - гуру, человек без прошлого;
- Джен - потерявшая от любви голову женщина;
- Трикси - эгоистичная пустышка.
В историю впутываются родители Сильвии, прибывшие на празднования 21-летия дочери. Отец, мистер Гэмлин, показался из всех персонажей самым вменяемым и трезвомыслящим человеком, сразу увидевшим суть и Учителя, и Кристофера. Персонаж Сильвии раздражал до крайности забитой глупостями головой и необоснованной ненавистью к родителям. Порвав контакты с родственниками, девушка не устроилась на работу для обеспечения материальной независимости, а продолжала принимать денежные подарки и поступления. Мистер Гэмлин с усилием выкарабкался из социального дна, оставив состояние себялюбивой экзальтированной дочери.

Отношения между персонажами описаны неплохо, правда, чуть ли не с первых строк видна подлинная сущность каждого (кроме убийцы, прибереженного для развития сюжета). Детективная составляющая слабая, а способ убийства в реальности неосуществим, да и мотив притянут за уши.

Параллельно с расследованием инспектор Барнаби готовится к важному семейному торжеству, пару раз накосячив, проигнорировав мнение сержанта Троя, оказавшему внимательнее шефа. Зря автор не хочет отойти от шаблона: инспектор - мудрый и понимающий; сержант - поверхностный мужлан и гомофоб. В хорошей детективной серии персонажи должны развиваться, приобретать опыт.