5 Когда нагрянет любовь, в окопе не отсидишься...

Книга, для которой сюжет служит лишь средством отображения метаморфоз, произошедших со Стивом Ледбиттером. Портрет, характер, мысли, принципы, образ жизни героя - всё претерпевает изменение. Показать превращение стойкого монумента Ледбиттера в живое существо - вот главная цель произведения.
Стивен - бывший военный. Несмотря на то, что война закончилась, он продолжает жить по солдатскому уставу, строит общение по всем правилам стратегии и тактики. У него незыблемые принципы:
- нерешительность на войне смерти подобна;
- чтобы победить, надо или наступать, или выжидать;
- ни в коем случае не вступать с женщинами ни в какие серьезные отношения;
- расставаясь, вычеркивать их из памяти;
- солдат должен обладать гибкостью и в зависимости от обстоятельств менять тактику - например, не атаковать, а уходить в оборону...
И всё в таком духе - не живой человек, а железный робот.

Ледбиттер работает таксистом. Ему приходится общаться с определённым классом людей (да-да, наши люди на такси в булочную не ездят). Понимая, что является человеком другого круга, в обращении с клиентами Ледбиттер выработал строгие правила, подчёркивающие высокий профессионализм: пунктуальность (не опаздывать на вызов ни на одну минуту!), безупречный внешний вид (форма, бритьё два раза в сутки), идеально работающая машина (регулярный техосмотр, чистота и порядок в салоне), деликатность в обращении. Он прекрасно понимал, что это, "увы, личные, а не классовые достоинства, от которых не так уж много проку" и всегда держал дистанцию с представителями высшего социального класса.

Однажды его клиенткой становится леди Франклин, женщина не от мира сего. Таксисту невдомёк, что доктор посоветовал безутешной вдове выговориться постороннему человеку, а потом разговорить, в свою очередь, его - такой метод отвлечения от вопросов и терзаний. Ледбиттер в недоумении: если молча выслушивать, изредка поддакивая, это дело привычное, то рассказывать о себе ему ещё не приходилось. Стивен не может решить, какую же тактику избрать. И начинает врать, придумывая семью - жену и троих детей - и наполняя свою пустую квартирку несуществующей жизнью.

Это всё преамбула. Настоящие события разворачиваются, когда Ледбиттер исподволь начинает задумываться о настоящей семье, новых тёплых и доверительных отношениях... По мраморной статуе побежали трещины...
Очень непривычная подача любовной истории - сплошь на размышлениях, рассуждениях, описаниях чувств.