Рецензии на книги издательства «Angry Robot»

Вообще я не очень люблю сюжеты, в которых человек оказывается в загадочной мистической деревушке. Обычно они очень жуткие и вызывают постоянную тревогу; в лучшем случае героя принесут в жертву местным богам, чтобы деревня процветала, в худшем украдут причитающиеся ему годы жизни и заставят батрачить на себя, получая их как зарплату.

В этой книге есть и жуть, и поводы тревожиться, но почему-то она у меня шла довольно легко.

Не стану писать, что именно особенного было в этой деревне: герой узнаёт о ней всё довольно постепенно. И, честно говоря, подчас реагирует довольно странно. Задаёт совсем не те вопросы, которых следовало бы ожидать от человека, столкнувшегося с такой откровенной дичью. (Ладно, я на его месте просто уехала бы оттуда как можно быстрее.) Да и его мотив (найти пропавшего отца) ужасно приелся.

Хотя поиски отца героя меня слабо волновали, погружение в атмосферу деревни и её загадочные ритуалы получилось неплохо. Вскоре стало ясно, что не все рады пришельцу, не стремящемуся вписаться в местное общество, а потом — что в деревне происходит что-то масштабное и не связанное с отцом героя… Или связанное?

Чем дальше, тем более жуткой и зловещей становилась история, но финал оказался просто пшиком. Стоило ли наводить столько страху, чтобы в итоге так разочаровать? “Хоспаде, а разговоров-то было”.

Так что любителям необычной мистической атмосферы могу посоветовать, но искать захватывающий сюжет я бы пошла в другое место.

Примечание: Вероятно, было бы неплохо заранее знать, что я читаю третью книгу цикла! (Издательства как-то не особенно любят упоминать такие вещи на видных местах; раньше моей основной проблемой были попытки понять, какую часть цикла я держу в руках, и её ли мне нужно покупать; начало это или продолжение? Но вот впервые купила книгу, считая её совершенно самостоятельной историей.) Тогда бы я знала, что герой прибыл в мистическую деревню из довольно мистического города, так что странности для него не внове. Ну что ж. Не буду читать другие книги цикла, ни предыдущие, ни последующие.

После прочтения анонса выхода «Maleficent Seven» Кэмерона Джонстона на русском языке, у меня создалось впечатление, что роман близок к трилогии «Багряная империя» Алекса Маршалла. Ну, и там, и там главная героиня – легендарная боевая женщина, чьи лучшие годы уже позади, которую обстоятельства вынуждают показать всему миру, что есть ещё порох в пороховницах. И там, и там есть разношерстная команда её ближайших сподвижников, собравшихся тряхнуть стариной спустя много лет. Вот это вот всё. Ещё веяло «Королями жути» Николаса Имса, но только в том плане, что в центре сюжета команда престарелых героев. На деле же единственное, чем роман Джонстона схож с произведениями Маршалла и Имса – это флёром от аннотаций. Сюжетно же «Maleficent Seven» меня приятно удивил, причём не один раз.
Сначала давайте договоримся о похожих произведениях. Для меня «Maleficent Seven» – это эдакий «Отряд самоубийц» от мира тёмного фэнтези. То есть кучка харизматичных антигероев собирается на крайне опасную и почти невыполнимую миссию. Причём каждый из персонажей преследует собственную, зачастую отнюдь не возвышенную, цель и к своим товарищам испытывает совсем не дружеские чувства. Ещё, учитывая обилие магии, могущественных сущностей и очень крутых воинов, я бы сказал, что роман Кэмерона Джонстона напоминает «Малазанскую Книгу Павших» Стивена Эриксона, только без политики, интриг, и сложно переплетающихся сюжетных линий. В «Maleficent Seven» всё просто: вот антигерои, вот их задача, вот их действия для её решения. Прямолинейно, без лишних наворотов, но эффектно, ярко, кроваво, брутально и, что самое главное, увлекательно.
Я уже дважды подходил к описанию сюжета окольными тропами и через сравнения с другими произведениями. Настало время конкретики. Была такая властная и могущественная женщина Чёрная Герран. Во главе армии монстров, изгоев и преступников она вела яростную войну. Но перед самым решающим сражением и своим величайшим триумфом Чёрная Герран исчезла*. И ожидаемая победа обернулась для её армии грандиозным поражением. Но спустя сорок лет беда приходит на порог дома Герран, и она решает тряхнуть стариной, для чего собирает своих старых генералов, из тех, кто ещё жив.
Собственно состав получившейся Невеликолепной Семёрки следующий: могущественный лорд-вампир, бывший бог войны, королева пиратов, некромантка, безумный алхимик, военачальница орков и сама Герран, которая специализируется на демонологии. Каждый из этих персонажей вполне заслуживает собственной отдельной истории, но волей автора они все сведены вместе даже не в цикле, а в одиночном фэнтези-романе. Много внимания уделено взаимодействию антигероев между собой и не зря: наблюдать за их перебранками довольно весело. Более того, у каждого из Семёрки есть яркая индивидуальность, и вся команда не превращается в безликую массу. Моими фаворитами стали военачальница орков и бывший бог войны. Первая напоминает Халка, решает все проблемы силой, и при этом не прочь порассуждать о тонкостях человеческого языка, о своём желании снискать великую боевую славу и о том, как у орков всё хорошо, просто и логично. Во втором же отлично совместились глубокая личная драма, экзистенциальный кризис и перманентная готовность к хорошей драке, хоть с десятком другим вражеских солдат, хоть с тремя орками, в несколько раз крупнее его. Из оставшихся персонажей, вампир запомнился своими гастрономическими интересами и сложными отношениями с морем (как в вопросе умения плавать, так и в вопросе укачивания), алхимик – своей жизнерадостностью и жаждой поумничать и поэкспериментировать (он испытывает научный интерес ко всему подряд, даже к внутренностям своих товарищей), а Герран, некромантка и пиратка – своими способностями и серьёзным отношением к делу (должен же кто-то руководить этим балаганом). Вообще, персонажи и их взаимодействие – один из двух главных плюсов романа.
Ну а второй плюс – это обилие действия. Постоянно что-то где-то с кем-то происходит, причём не просто так, а задорно, зачастую с чёрным юмором и брутальностью. Читается это очень бодро и с неугасающим интересом. Финал тоже приятно удивляет. Так что рекомендую роман всем любителям динамичного тёмного фэнтези без претензий на что-то возвышенное и сложное. Автор хотел написать отличный боевик про группу ярких персонажей, каждый из которых на своей волне, автор написал. Мне очень понравилось, думаю теперь обратить внимание и на остальное его творчество.
* Если вы переживаете, что интрига, связанная с этим исчезновением затянется надолго, то не волнуйтесь – автор раскроет карты уже в прологе.

Про что: мстюн-маг-вор мстит в мире проходного фентези (за друга).

Начинается неинтересно. Главгерой - крутой вафел. Он опасный колдун, а заодно щипач и домушник. (Наверняка ещё циган и наперсточник, просто до коней и наперстков не дошло пока.) Бессердечен бессердечно, познал жизнь и тэпэ. Скитаясь трагично на чужбине, он получает ментальное послание (с изображением!!!) от лучшего друга, которого жестого убивают, и спешит мстить престрашно и спасать оставшуюся без кормильца семью. (Но не забывайте, что он бессердечен!) С другом особая связь, они чувствуют друг друга. Особая, очень важная, это особый друг... Нет, просто друг. Как это работает? От***тесь, это сюжетный костыль. Ну представьте, через сколько лет он узнал бы из своих мухозасиженсков о смерти друга в мире, где на лошадях скачут?! Проблема сразу: автор не показывает, а рассказывает. Нет картин из прошлого, которые помогли бы читателю проникнуться, есть нескончаемый бубнеж от первого лица. Четыре главы (на которые хватило терпения, а это 10% книги) ГГ грозит кулачком неведомым врагам. "Вот я отомщу... Как я отомщу вам, бойтесь... Я опасен и могуч... Мой важный друг был важен..." Эй, прикинь хотя бы план, ты ж даже не знаешь, кто и за что убил. (Вдруг за дело?)
Автор пытался презентовать мир, который точно был у него в голове, однако описывал он долго и одновременно с этим непонятно. Мне так и удалось толком понять, что такое the Arcanum, видимо, какой-то совет челов, которые используют аркану, вид магии. Хотя маги (magi) там тоже есть, и как они там отличаются от аркано-юзеров не поясняется. Мир стандартный игро-фентезийный, ничего нового. Чупакабры бегают; колдуны колдунствуют; империя разваливается; в городе, куда приезжает ГГ, убивают каждосекундно за копейку, как вообще там кто-то живой остался...
Сюжет складывается не из стечения обстоятельств, поступков героев и их последствий, а костылей. ГГ чуть не умер когда-то, но крутой маг, который правит заодно и всей империей, спас его с какого-то перепугу и взял под крыло. Такой жестокий-прежестокий мир, но правитель лично помогает бомжу из канавы. Ха-ха.
В общем, и продолжается неинтересно.
Итого: Молодой автор пытался создать непыльное современное фэнтези. Получилось...что-то, больше похожее на книгу по игре или фанфикшн по игре. (Ну когда восторженный игрок представляет, как он в мире бы геройствовал.) Не продумано и просто плохо написано. (Есть куча лит-ры про то, как писать книги, харе в Доту гамать.)

Как же давно я не читала такого бреда. Открывая для себя жанр стимпанк, я надеялась на полной попадание. Я обожаю викторианскую Англию, и меня привлекают описания разных механизмов, шестеренок и изобретений в духе Да Винчи.

В этой книге тоже все начиналось неплохо. По первой паре страниц казалось, что это будет что-то в стиле Диккенса, но немного более современное: слегка тяжеловесный викторианский язык, облегченный тонким юмором, мрачная атмосфера Лондона 18 века и сын часовщика, не очень понимающий, как разобраться с наследием отца-изобретателя.

Очень скоро оказалось, что повествование скорее мрачно-серьезное, и никакой юмор дальше первых абзацев язык не облегчает. В сюжете хотя и присутствует довольно много мистики, но персонажи не достаточно прописаны чтобы им переживать, и вообще какие-то ни рыба, ни мясо. Такое чувство, что они лишены любых личных качеств.

Во всей книге мне были интересны только два персонажа: миссис Треббл, такая вся из себя чопорная английская дама, борец за нравственность, у которой потом обнаружилось несколько своих собственных тайн, и мистер Скейп, экспрессивный американец, периодически сопровождающий главного героя. Но миссис Трэббл появляется за всю книгу на 1-2 страницах, а мистер Скейп тоже чаще всего оказывается на втором плане. И хотя то, что главный герой ни рыба, ни мясо, отчасти объясняется в сюжете к концу книги, но следить за ним от этого не становится более интересно.

Если бы у книги были бы только эти недостатки, ее еще можно было бы как-то стерпеть. Но сам сюжет вызывает больше недоумения, чем интереса. Мистический сюжет очень быстро превращается в фарс, и хотя хорошо сделанный фарс мне скорее по душе, это было слишком даже для меня. Достаточно упомянуть, что в историю приплели и инопланетян, и людей со странными непонятными лицами, и людей-машин, и непонятную расу амфибий, видимо не до конца эволюционировавшую. Вместе с героем мы пережили страннейшее богослужение с хором и священником из металла, посмотрели на будущее через фотоаппарат и возможно предотвратили конец света, вызванное страннейшим из физических явлений. Все это скрашивалось тем, что два из трех женских персонажей книги поминутно пытались затащить главного героя в постель. Сначала ты воспринимаешь весь этот фарс как веселые детали сюжета, но автор как будто не может нормально с юмором раскрыть одну фарсовую историю и бросает их на тебя одну за одной, каждая последующая все более невероятная. Кульминацией для меня было, когда представитель амфибий, можно сказать, сбросил свою кожу и одел ее на главного героя, чтобы тот не промок и не замерз в воде.

В книге было и несколько действительно смешных моментов, когда я думала, что возможно книга пошла на лад, но надежда себя не оправдала. В большинстве случаев я скорее смеялась от нелепости происходящего. Наверное, самой смешной и приятной мне показалась концовка, в которой автор вернулся к той манере, которая мне понравилась вначале, но на мой вкус поздновато. В итоге, больше всего в этой книге мне понравилось послесловие, в которой совсем уже не ее автор рассказывает об истоках жанра и месте этой истории в литературном контексте.

По правде говоря, жизнь и обычаи ацтеков всегда были для меня чем-то далеким, скрывающимся в пыльных тетрадях по истории школьных времен. Однако, история Акатла, верховного жреца мертвых, настолько захватила меня, что я всерьез подумываю дочитать всю трилогию. Просто буду зажмуриваться в момент жертвоприношений животных, и все будет хорошо. Книга послужила своего рода энциклопедией, путеводителем в далекий мир Древней Мексики. Теперь я знаю, какого подношения ждет тот или иной Бог. А еще, знаю целую кучу полезных заклинаний и заговоров, которые на самом деле кажутся вполне себе действующими. По крайней мере, они не звучат, как Авада-Кедавра, а несут в себе смысл.
Детективная история начинается с исчезновения одной из жриц. Мы блуждаем по городу вместе с Акатлом, знакомимся с его семьей, выслеживаем монстров из подземного мира, местами спотыкаясь об особенно длинные имена персонажей. Таинственный мир магии крови умеет заманивать и удерживать читателя. Я симпатизировала молодому войну Teomitl, который впервые столкнулся с запредельной властью разгневанных богов, осуждала поведение Neutemoc, старшего брата Акатла. Neutemoc наделал слишком много глупостей и неверных поступков за одну книгу. Надеюсь, в последующих частях он сделает выводы и исправится. Порадовала бесстрашная сестра Акатла, Mihmatini, хочется верить, что и для нее автор приберег заслуженный подарок.
Это было приятное открытие осени, даже жаль, что книга закончилась. Прощу прощения за отсутствие перевода имен в рецензии, но я боюсь начинать копаться в их правильном чтении.

Пять лет назад Роэн Тан был недовольным жизнью компьютерным гиком, посещающим ненавистную работу и питающимся всяким фастфудом. Такое существование продолжалось ровно до тех пор, пока Роэн не сорвал джекпот в лице пришельца-квазинга Тао, с которым ему теперь приходится делить собственную голову. Тао привел Роэна в человеческий вид и внешне, и внутренне, и эта парочка 2-в-1 включилась в непрекращающуюся войну между двумя группами квазингов - профусами и генджиксами, причем первые придерживаются точки зрения, согласно которой у человечества должна быть свободная воля, вторые же считают, что люди им всем обязаны, поэтому не пойти бы им вместе со своей свободной волей, человечество - всего лишь средство существования и прислуга.

С момента событий первой книги прошло четыре года, и все эти четыре года для профусов в целом и для Роэна в частности все становилось только хуже и хуже. Мало того, что генджиксы лучше обеспечены финансово плюс располагают поддержкой правительств большинства крупнейших мировых держав, так еще и личная жизнь Роэна пошла под откос: Джил выгнала его из дома после очередной командировки, в которую отправил ее мужа Тао, и запретила видеться с сыном. Профусы считают Роэна и Тао если не отступниками, то, по крайней мере, агентами, на которых нельзя положиться, потому что они действуют по своему плану, пусть и на благо профусов, и плохо воспринимают приказы. В общем, основная тема второй книги - "всё плохо", периодически срывающаяся на "всё очень плохо".

И вот за это она мне не нравится. Со страниц на тебя накатывает такая волна безнадеги, что уж и не знаешь, куда деваться. События подаются сразу с трех сторон: от лица самого Роэна, от лица Джил и от лица нового "питомца" генджикса Зораса (и, к слову, Энцо постоянно хочется расстрелять каким-нибудь особо жестоким образом). Еще немного, и высказаться дадут практически каждому персонажу цикла, и вот тогда события будут развиваться действительно медленно. Второй том и так не блещет особым экшном, исключая последнюю, наверно, четверть романа, когда всё как раз становится совсем плохо и тем самым провоцирует активные военные действия со всех сторон. Ну а в финале автор проворачивает такой финт ушами, что читатель оказывается оглушен и ошарашен, и ему не остается ничего другого, кроме как ждать третью книгу и надеяться, что Уэсли Чу не решит развалить нашу планету к чертовой матери.

Когда Роэн Тан, работающий где-то в IT-сфере и не очень понимающий, чем и зачем он занимается, стал слышать в голове чужой голос, то подумал, что сошел с ума. Правда, когда его "второе «я»" поинтересовалось у Роэна, знает ли тот название столицы древней Ассирии, тот несколько приободрился: вроде, сумасшествие кругозор не расширяет. "Второе «я»" оказалось инопланетной формой жизни по имени Тао. Давным давно корабль этих находящихся в газообразном состоянии пришельцев разбился на Земле и убил динозавров. Для выживания квазингам необходим хозяин, в теле которого они могут существовать даже в таких неблагоприятных условиях, которые предоставляет Земля. При перемещении в тело хозяина квазинг не стирает его личность и не забирает контроль над телом, а живет с хозяином в этаком симбиозе, предоставляя тому знания и через хозяина влияя на ход истории. В 17 веке квазинги разделились на две группы - профусов, выступающих за развитие человечества мирным путем, и генджиксов - приверженцев точки зрения, согласно которой самые мощные скачки в развитии происходят вследствие военных конфликтов. И с таким вот прекрасным миром в один далеко не прекрасный день столкнулся Роэн Тан.

Более того, поскольку тело хозяина квазинг может покинуть только в случае смерти первого, то теперь Роэну придется сбросить пару десятков килограммов, научиться рукопашному бою и обращению с миллионом видов оружия, а главное - вылезти из своего удобного кокона и полностью изменить свое сознание и восприятие окружающего мира.

Честно говоря, вот этим самым процессом перестройки сознания я и наслаждалась, наблюдая за жизнью Роэна. Тао - это не просто сгусток газа и внутренний голос, это еще и память всех его предыдущих хозяев, среди которых были Чингисхан и Наполеон, Александр Македонский и мастер, который изобрел тай-чи, и груз прошедших веков. Постепенно, во сне, Тао рассказывает Роэну о своих предыдущих хозяевах и о пути, которым он шел все эти века. Квазинги прочно вошли в историю Земли, но то, как описывает это Уэсли Чу, не раздражает и не выглядит чем-то претенциозным и инородным.

Мне нравится, как постепенно меняется мировоззрение и мировосприятие Роэна. Как из толстяка с заниженной самооценкой, регулярно сидящего на ненавистной работе, постепенно вырисовывается личность пусть и не великая, но уже не такая жалкая. И пусть даже к концу книги он все еще часто не верит в себя, но уже и не бежит от той реальности, в которой оказался. На него ложится груз ответственности за товарищей - таких же, как и он, хозяев и простых смертных, которым была открыта скромная тайна, что в мире все не так, как кажется на первый взгляд. Здесь нет мгновенного превращения ничтожества в супермена, и все постепенно идет свои чередом.

Пикировки Роэна и Тао очаровательны, да и чувство юмора Тао мне вообще импонирует: все эти саркастические замечания, один из результатов которых - уменьшение размера задницы Роэна Тана и улучшение физической формы данного отдельного индивида в целом. Действие развивается живенько, радуют взаимоотношения персонажей. Хорошо прописанные сцены драк и разборок тоже добавляют плюсик к общей картине (ты действительно понимаешь, что там происходит, а не наблюдаешь десятистраничные перемещения частей тела относительно друг друга в пространстве, чтобы в итоге-таки выяснить, что персонаж А набил лицо персонажу Б).

В общем, хорошее такое чтиво, причем хорошее даже для тех, кто не очень-то любит теории заговоров и книги про пришельцев (людей вроде меня, в принципе). С нетерпением жду октября и второй книги, потому что финал тут ну просто супероткрытый и просто-таки напрашивающийся на продолжение.