Кей Скарпетта

Кей Скарпетта (Kay Scarpetta) — главная героиня цикла триллеров американской писательницы Патрисии Корнуэлл.

Кей - главный судебно-медицинский эксперт штата Вирджиния. Она хорошо образована, красива, успешна и богата. Внешнее очень спокойна и всегда ведет себя с достоинством, но внутри это кипящий и раздираемый противоречиями котел. Она очень избирательно подходит к своим знакомствам, и в то же время любит упиваться чувством влюбленности. Список ее любовников и просто поклонников не блещет звездами, возможно причиной этому служат ее непокорные эмоции. Внешне она кажется довольно прохладной, чопорной дамой из викторианской эпохи, но внезапно сквозь эту оболочку прорываются ее бурные эмоции и сдержать их уже невозможно.
Родных у нее не много — одинокая мать и сестра, лишь подливают масла в огонь, регулярно создавая сложности в жизни. Слабым проблеском является Люси, племянника Кей, которую она безумно любит.
Кей Скарпетта не может бросить курить, подобно многим крутым детективам она большой знаток вин, но как многие женщины, предпочитает ликеры. Любит классическую музыку и элегантную мебель. На кухне она может спокойно конкурировать с любым шеф-поваром из ресторана, особенно в приготовлении блюд итальянской кухни. Упрямство позволяет ей хорошо выживать в сфере, обычно относящейся к мужской компетенции. Ей приходится отстаивать свои точку зрения перед чиновниками и бюрократами, а также выживать в непростых условиях, она окружена криминалом и смертью. Особенно много проблем и неприятностей доставляют ей мужчины, с которыми ей приходится сталкиваться на профессиональной почве. Мужчины обычно воспринимают ее как легкую добычу, но столкнувшись с ней, понимают обратное.
Несмотря на прозрачность и кристальную честность в профессиональных вопросах, ее возраст остается загадкой не только для персонажей романов, но и для читателей. В первом романе серии Вскрытие показало (Postmortem) Кей Скарпетта признается, что ей уже сорок, тогда как ее племяннице — десять, в романе Последняя инстанция (The Last Precinct) — Люси уже двадцать восемь, тогда как ее тетушке еще не исполнилось и пятидесяти. Возможно замедленный рост главной героини — вынужденная мера.
Кей Скарпетта родилась в Майами (Флорида, США) спустя три года после Второй мировой войны и унаследовала от родителей итальянскую кровь.
Кей в 12 лет потеряла отца. Кей Марцеллиус Скарпетта III (Kay Marcellus Scarpetta III) был примерным семьянином и обожал своих двух дочерей. Он настоял, чтобы старшая дочь взяла его мужское имя, как часть наследства доставшегося от итальянских предков. Он был владельцем небольшого продуктового магазина в Майами. Пока он не заболел лейкемией, жизнь была счастливой и беззаботной, но внезапно все изменилось. Зловещее ощущение смерти преследует Кей Скарпетту всю жизнь, особенно ярко контрастируя с ее молодой и энергичной натурой. Не только смерть отца оставила шрамы в душе Кей. Во время обучения в католической школе Св. Михаила, ревнивый одноклассник оклеветал ее, обвинив ее в обмане во время теста, в итоге ее невзлюбила сестра Тереза, "которая по своей привычке, возвышалась надо мной, как хмурая арктическая птица с распятием на груди" (Последняя инстанция). Монахиня сделала ее жизнь поистине невыносимой, помимо назидательных лекций о грехе и обмане, Кей вынуждали молиться о честности. Эти религиозные внушения выработали в ней кристальную честность, она правдива во всем.
Скарпетта сумела выиграть стипендию на обучение и отправилась учиться в Академию Лурда на врача и адвоката одновременно. Профессиональные навыки — ее особая гордость, а за право называться лучшим в профессии она готова поспорить с любым мужчиной. Но при этом ничто не терзает ее больше, чем мужское отношение превосходства.