Рецензии — стр. 6

Давно я не читала такой книги, которая бы меня захватила. Пока отдельные счастливчики с хищной и радостной жадностью истребляют тонны эпигонской литературы, меня стопорит даже на тех произведениях, которые по идее должны вызывать интерес. Сборник работ Сюзан Сонтаг я забросила на середине, когда дошла до статьи о литературной порнографии, и больше месяца не хотела возвращаться к такой скучной теме. История Древнего Рима, на первый взгляд, тоже не обещала многого, но телепрограмма Мэри Бирд "Meet the Romans" мне когда-то понравилась, так что я открыла "SPQR" — и это было словно открытие целого мира. Два дня я провела, странствуя по тысячелетней древнеримской истории в компании прекрасно начитанного и ироничного гида. Безусловно, это авторская экскурсия, которая включает то, что, на взгляд Мэри Бирд, наиболее важно, значимо и интересно в необозримо огромном материале античных исследований. Иногда в этом избранном подходе есть свои странности и несообразности, так, например, создается впечатление, что половина книги вращается вокруг фигуры красноречивого Кикеро, тогда как 14 императоров, от Тиберия до Каракаллы, предстают перед нами одной общей толпой, почти не разбиваясь на персоналии (запоминается зачем-то, что до 117 г. н.э. все они бритые, а после — бородатые).

Для некоторых читателей спорным выглядит эмоциональный тон, который иногда допускает в своем повествовании автор и который, как считается, не подобает иметь серьезному академическому ученому. Рецензент "Гардиана" в качестве таких отклонений от строгого научного канона приводит два живописных примера: триумвират у Бирд назван "шайкой", а император Август — "старой змеей". У меня такая красочность характеристик возражений не вызывает. Я думаю, что для ученого, столь мало уделяющего внимание внешности, Мэри Бирд обладает неожиданной и занятной эксцентричной театральностью: рассказывая об убийстве Юлия Цезаря, она непременно изобразит жестом руки удар ножа, а мимикой лица передаст все те чувства, что испытывала жертва в момент удара. Вместе с тем сам материал она излагает ясно и взвешенно; представив одну, как правило, общепринятую, устоявшуюся точку зрения, она задается вопросом, какой возможен альтернативный взгляд на описываемые события, всегда делая поправку на то, что наши знания фрагментарны, свидетели пристрастны и придумчивы, а историю, как известно, пишут и переписывают победители.

В послесловии Мэри Бирд ставит вопрос, который обычно предваряет любое научное исследование — какова цель? Зачем нам изучать древних римлян, есть ли в этом интересе что-то ценное, помимо обычной любознательности в отношении прошлого? Какие важные уроки для современности мы можем усвоить из истории древнего общества, которое считало рабство естественным, правителей обожествляло, убийство людей превращало в спорт, вело бесконечные завоевательные войны, отстраняло женщин от участия в публичной сфере, выбрасывало больных новорожденных на свалку и приносило в жертву животных?
Мэри Бирд пишет:
"Я уже больше не считаю, как наивно думала раньше, что нам есть чему научиться непосредственно у римлян – или, допустим, у древних греков, или у представителей каких-то других древних цивилизаций.
...«Римляне»... не были едины в своем мнении о том, как устроен мир или как он должен быть устроен, как и мы теперь. Нет простой римской модели, которую можно было бы скопировать. (..)
Но я все больше и больше убеждаюсь, что нам много еще надо понять – как про себя, так и про наше прошлое, – находя общий язык с римлянами и их историей, поэзией и прозой, их полемикой и аргументацией".
В конце концов всё, что мы узнаем, лишь побуждает нас задавать новые вопросы — как об историях, которые до нас дошли, так и о нас самих.

Мне кажется, вторая часть названия книги, более точно отражает её суть. Да, по большей части, это описание плаваний Васко да Гамы и те приключения, что имели место и что были описаны человеком, плывшим с Васко да Гамой, плюс все те источники, что были написаны современниками адмирала.
Книга разделена на три части. В первой части автор проводит короткое введение в суть вопроса, т.е. как из одного семени проросло два ствола (или дерева) - христианство и ислам. Как они сначала жили в относительном мире друг с другом, и как всё это закончилось, и началась эпоха крестовых походов. Как я понял автора, крестовые походы Португалии (да и наверно всех остальных) основывались не только, а возможно даже и не столько на вере, сколько на желании 1. пограбить и 2 получить в свои руки ключи от богатств Востока, а точнее пряности. Это – основная цель всей книги и всей истории того, как Португалия стала, на короткий период, великой империей (в конце книги автор лишь вскользь упомянет, как эта империя быстро обветшала и разрушалась).
Итак, цель Португалии, это её собственный крестовый поход и открытие торгового пути в Индию. После короткого обзора истории взаимоотношений христианства и ислама в те времена и после описания того, что было основным товаром с востока, который так желали получить европейцы (а до них – Рим), т.е. пряности и как эти пряности потреблялись в Европе, автор начинает свою историю, фактически с первого похода Португалии в поисках наживы и уничтожения неверных огненным мечом христианской веры. С небольшого захвата и разграбления относительно близкого к Португалии торгового порта и начинается эпоха португальских географических открытий, а вместе с ней - построение империи. Далее мы увидим, как шёл поиск альтернативного маршрута в Индию, тех попыток, что предшествовали самому плаванию Васко да Гамы, те приключения, что происходили с первопроходцами и теми проблемами, что были «по умолчанию» для каждого, кто отважился на дальний морской поход. Далее, и это займёт большую часть книги, т.е. это вся вторая часть и где-то вся третья и заключительная, приключения самого главного героя, вплоть до его смерти. Автор, как уже было замечено, по большей части будет основывать своё повествование на записях сделанных как человеком, который плыл с самим Васко да Гамой в том первом путешествии, так (как я это понял) и на все доступных записях и дневниках написанных его соотечественниками. Это позволило создать книгу больше похожей на приключенческий роман, чем на скучный учебник истории. К слову сказать, первая часть книги, именно такая, т.е. она больше похожа именно на учебник.
Помимо самого плавания, его последствий и того, как Португальцы заложили первые торговые связи, автор вскользь рассматривает двух дополнительных участником этой истории. Это Испания и Венеция. Однако я бы не сказал, что автор проводит, или точнее описывает в своей книге, глубокий анализ отношений. Скорее это лёгкий и короткий обзор того, как действия Португалии отразились на, во-первых, главном и ключевом соседе Португалии – Испании. И во-вторых, как деятельность Португалии отразилась на главном её конкуренте – Венеции. Что интересно и как я это понял, одна из идей автора, что религиозные войны всегда были уделом тех, кому было нечего терять, т.е. у тех, у кого за душой ничего не было. Т.е. автор показывает, что только единицы были истинно верующими, готовыми умирать за веру. Большинство были прагматиками и ещё большими прагматиками были люди богатые. Этим людям ничего не мешало войти в альянс с исламскими правителями, в том случаи, если их бизнес интересы были под угрозой со стороны их христианских конкурентов. Всё это и описывает автор и в качестве примера и приводит историю того, как Венеция пыталась помешать Португалии стать главным монополистом на рынке торговли с Востоком. И как ради этого она пошла на альянс с Османской империей.

Порой удивительно осознавать и поднимать пласты собственного невежества или узнавать, как обьясняются известные исторические факты, которым ты никогда не пытался найти объяснение.

Меня (пока) поразили две вещи, помимо множества мелких деталей, новых слов и тп, почерпнутых из книги: Октавиан и Август оказывается один и тот же человек и почему-то разница между распятием святого Петра и обезглавливанием святого Павла, объясняемая фактом римского гражданства последнего.

Книга-дискуссия автора с самим собой, с историками Рима разных эпох, ищущая ответы на вопросы об эволюции римской государственности, становлении Великого Рима, внутренних конфликтах и противоречиях.

Не могу сказать, что книга далась мне легко. Во-первых, неудачный момент для прочтения, - отпуск (в моем случае) все же предполагает более легкое чтиво или возвращение к уже прочитанным книгам. Во-вторых, конкретно такой материал нужно читать с бумажного листа, возвращаться назад, если что-то забылось, всматриваться в цветные иллюстрации, к которым обращается автор и тп.

Но несмотря на это или благодаря этому, оформилось убеждение в необходимости покупки бумажной версии и возвращению к книге в более спокойной и вдумчивой обстановке. Уверена, что откровений сродни обозначенным выше будет значительно больше.

Читать!