Наконец прозвучала команда, и Озерная пристань на Неве около Володарского моста стала напоминать причал военного порта. Вдоль проспекта Обуховскок обороны выстроились шеренги моряков в походном обмундировании: в светлых брюках из льняного сурового полотна, в таких же голландках с синими отложными воротниками, под которыми рябили благородные треугольники тельняшек. На правом фланге, как и положено, играл духовой оркестр и колыхалось плавными шерстяными складками бело-голубое полотнище военно-морского флага.
Многочисленные зрители почтительно следили за ритуалом поверки личного состава. Подразделения в строгом порядке одно за другим вступали на палубу корабля. Когда посадка закончилась, на дебаркадер пристани хлынули провожающие.
— Аркаша! Обязательно мой руки перед едой! Гасилов покраснел. Можно ли представить себе более неуместный совет?
Пароход, неторопливо чавкая плицами гребных колес, уже отваливал от пристани.
— Чалку давай! — вопил в мегафон капитан, а с берега мельтешили платочки, неслись указания насчет стрижки ногтей, регулярной чистки зубов и тому подобное, вплоть до экспресс-информации по методам глажения носовых платков.
— Аркаша! Поправь свой гальюн! — снова услышал Гасилов голос матери. — У тебя гальюн отстегнулся...
Мать кричала, снисходительно поглядывая на соседок. Никто из них не догадался применять в разговоре морские термины.
— Имеется в виду твой гюйс, — засмеялся за спиной Аркашки Димка Майдан. — Твоя мамаша немного перепутала.
В суматохе проводов синий матросский воротничок Гасилова съехал со спины и болтался на одной пуговице. Аркашка навел порядок в обмундировании и поспешил на другой борт. За последний год он потратил немало времени, чтобы обучить домашних простейшим понятиям из флотской жизни, и не мог перенести такой позорной ошибки. Даже Димка Майдан и тот смеялся.