Теперь Шустрик ясно ощутил, что мир и впрямь - огромное, плоское колесо с мириадами спиц воды, деревьев и трав, колесо, которое вечно вращается под этими солнцем и луной. И подле каждой спицы было какое-нибудь животное - все,все,все животные и птицы, каких знал Шустрик, - лошади, собаки, зяблики, мыши, ежи, кролики, коровы, овцы, грачи - и еще многие и многие, которых он не мог распознать, - огромные полосатые кошки, чудовищной величины рыбы, извергающие в небо фонтаны воды... А в центре, на самой оси, стоял человек, который беспрестанно бил животных плетью, дабы заставить их вращать колесо. Одни сопротивлялись и, окровавленные, громко выли, другие молча падали, и их беспощадно затаптывали товарищи по несчастью. И все же - Шустрик видел это собственными глазами! - человек явно извратил суть своей задачи, поскольку на самом деле колесо вращалось само по себе, и все, что требовалось от человека, так это удерживать его в равновесии на тонкой оси, регулируя при необходимости количество животных с той или иной стороны колеса. Огромная рыбина истекала кровью, так как человек пронзил ее копьем. Полосатая кошка истаивала, на глазах уменьшаясь до размеров мыши. Огромный серый зверь с длинным хоботом жалобно трубил, когда человек выдирал у него из морды белые бивни. Кругами Шустрик приближался к этому страшному колесу, между ними стоял мистер Ифраим и молча звал Шустрика присоединиться к мертвым.