— Ну и как тебя зовут, милый? – спросил Виктор, рассеянно потрепав пса по голове.
— Гаспод, – последовал ответ.
Рука Виктора замерла в воздухе.
— Два паршивых пенса, – со скукой в голосе произнес пес. – Единственная в мире собака, умеющая играть на губной гармошке. И всего два паршивых пенса.
«Нет, это от жары. На солнце перегрелся, – подумал Виктор. – Сколько можно шляться без шляпы? Через минуту очнусь в постели, на прохладных простынях».
— Ну, играешь ты не очень. Мелодию я так и не узнал, – сказал он, растягивая губы в жуткое подобие усмешки.
— А ты и не должен был что-то там узнать, – ответил Гаспод, усаживаясь более основательно и начиная прилежно чесать ухо задней лапой. – Я ведь собака. У тебя, друг, твои клятые глазки должны были на твой клятый лоб повылазить, что я хоть какой-то звук могу добыть из этой клятой хреновины.
«Как бы так спросить поудобнее? – думал Виктор. – Извини, но ты, кажется, говорящ… Нет, так, пожалуй, нельзя…»
— Э-э-э, – сказал он.
«А ты довольно разговорчив для… Тоже не то».
— Блохи, – объяснил Гаспод, меняя ухо, ногу и тему. – Совсем зажрали.
— Сложно тебе.
— А тут еще тролли. Терпеть их не могу. Пахнут как не знаю что. Ходячие камни клятые. Попробуешь укусить – тут же зубы выплюнешь. Это же противоречит природе.
«Кстати, о природе, я вдруг заметил, что ты…»
— Пустыня, одно слово, – продолжал Гаспод.
«Ты – разговариваешь».
— Удивляешься небось? – осведомился Гаспод, вновь вцепившись в Виктора своим пронзительным взглядом. – Гадаешь про себя, как же это так случилось, что собака вдруг заговорила?
— Даже и не думал ни о чем таком, – заявил Виктор.